দ্রুত পরামর্শ
- ফোনটা উল্টো করে দূরে রাখুন।
- জবাব দেওয়ার আগে মূল কথাটা ফিরিয়ে বলুন।
- পরামর্শ দেওয়ার আগে জিজ্ঞেস করুন।
কল্পনা করুন কেউ আপনাকে একটা কঠিন দিনের কথা বলছে। আপনি মাথা নাড়ছেন। ঠিক ঠিক শব্দও করছেন। আর কোথাও আপনার চোখের পেছনে আপনি ইতিমধ্যেই আপনার জবাবটা সাজাচ্ছেন, ঠিক করছেন তারা ঠিক বলছে কিনা, এতে আপনার মনে পড়া গল্পটাকে সারিবদ্ধ করছেন। দেখতে মনে হচ্ছে আপনি শুনছেন। আসলে শুনছেন না। আপনি আপনার পালার অপেক্ষায় আছেন।
আমরা সবাই এর দুই দিকেই থেকেছি। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কেউ আপনার সঙ্গে এটা করলে ধরা কত সহজ, আর নিজেকে এটা করতে ধরা কত কঠিন। সত্যিকারের শোনা আমরা যা ভাবি তার চেয়ে বিরল, আর মনোযোগী দেখানো আর সত্যিই মনোযোগী হওয়ার মাঝের যে ফাঁক, সেখানেই অনেকটা আস্থা চুপচাপ মরে যায়।
ভালো খবর হলো, এটা একটা দক্ষতা, কোনো জন্মগত প্রতিভা নয়। আপনি এতে মাপা যায় এমনভাবে ভালো হতে পারেন, আর আপনার আশপাশের মানুষ দ্রুতই পার্থক্যটা টের পাবে।
এর বদলে আমরা সাধারণত যা করি
কেউ যখন আমাদের কাছে কিছু নিয়ে আসে, আমাদের সহজাত প্রবণতা হলো সেটা সারিয়ে দেওয়া। একজন সহকর্মী একটা সমস্যা বর্ণনা করছে আর তার বাক্য শেষ হওয়ার আগেই আমরা সমাধানে ঝাঁপিয়ে পড়ি। এক বন্ধু মনের ভার নামাচ্ছে আর আমরা তাকে এমন পরামর্শ ধরিয়ে দিই যা সে চায়ইনি। এটা আসে ভালো জায়গা থেকে। আমরা সাহায্য করতে চাই, আর একটা উত্তর দেওয়া যেন সাহায্যেরই মতো লাগে।
প্রায়ই এটাই তাদের তখন দরকার নয়। যাদের তাড়াহুড়ো করে সমাধানের দিকে ঠেলা হয়, তাদের সাধারণত মনে হয় তারা শোনার বদলে সামলানোর বস্তু, আর তারা আসল কথাগুলো আর আপনার কাছে আনে না। আরেকটা প্রচলিত চাল আরও সূক্ষ্ম। আমরা ততক্ষণই শুনি যতক্ষণে নিজেদের গল্পের জন্য খোঁচাটা পাই, যে জিনিসটার সঙ্গে আমরা একে মেলাতে পারি। "ওহ, আমার সঙ্গেও তো এমন হয়েছে।" এবার আমরা নিজেদের নিয়ে কথা বলছি আর অন্য মানুষটা মাথা নাড়ছে, শিখে নিচ্ছে যে পরের বার আর কষ্ট না করাই ভালো।
কেভিন শারার, যিনি বহু বছর বায়োটেক কোম্পানি Amgen চালিয়েছেন, খোলাখুলি বলেছেন এটা শিখতে তার কত সময় লেগেছে। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে তার ভঙ্গিটা ছিল, তার নিজের কথায়, ঘরের সবচেয়ে চালাক মানুষ হওয়া আর প্রথম পাঁচ মিনিটেই সেটা প্রমাণ করা। এই ভঙ্গি তাকে কত কী খরচ করিয়েছে তা বুঝতে তার অনেক সময় লেগেছে—কত সতর্কবার্তা আর ভালো চিন্তা কখনো তার কাছে পৌঁছায়নি, কারণ তিনি আশপাশের সবাইকে শিখিয়ে দিয়েছিলেন যে তিনি আসলে শুনছেন না।
শোনা পেলে মানুষের ভেতরে কী ঘটে
মানুষ কর্মক্ষেত্রে যখন সত্যিই শোনা পায় বলে অনুভব করে তখন কী হয়, তা নিয়ে একগাদা গবেষণা আছে, আর ফলাফলগুলো আপনার ধারণার চেয়ে চমকপ্রদ। কর্মীরা যখন অনুভব করে তাদের শোনা হচ্ছে, তারা সমস্যা নিয়ে মুখ খুলতে বেশি রাজি হয়, বেশি নিবেদিত হয়, বেশি অনুপ্রাণিত হয়। আর যখন তারা অনুভব করে তাদের শোনা হচ্ছে না, উল্টোটা শুরু হয়। মানুষ চুপ হয়ে যায়, পিছিয়ে যায়, আর সেই তথ্যটাই দেওয়া বন্ধ করে দেয় যা একজন নেতার সবচেয়ে বেশি দরকার। কর্মক্ষেত্রে শোনা নিয়ে এক গবেষণায় একজন কর্মী একজন উদাসীন বসের ব্যাপারে গোটা ব্যাপারটা এক লাইনে গুটিয়ে এনেছিলেন: আপনার সঙ্গে যদি কোথাও পৌঁছাতেই না পারি, তাহলে আর কষ্ট করব কেন।
এটাই খারাপ শোনার লুকানো খরচ। কেবল যে অনুভূতিতে আঘাত লাগে তা নয়। ব্যাপারটা হলো সৎ তথ্যের প্রবাহ শুকিয়ে যায়। আগাম সতর্কসংকেত, আধা-গড়া চিন্তা, চুপচাপ উদ্বেগ যা আপনাকে বাঁচাতে পারত, সেগুলো আপনার কাছে কেবল তখনই পৌঁছায় যখন যাদের কাছে সেগুলো আছে তারা বিশ্বাস করে যে আপনাকে বলার পরিশ্রমটা সার্থক।
বক্তার ক্ষেত্রেও কিছু একটা ঘটে। ভালোভাবে শোনা পেলে একজন মানুষের আত্মরক্ষার ভাব কমে। আমরা যখন নিরাপদ আর বিচারহীন বোধ করি, আমরা আরও সৎভাবে উচ্চস্বরে ভাবি, নিজেদের মতামত একটু কম জেদ ধরে আঁকড়ে থাকি, এমনকি নিজেদের চিন্তার যে অংশগুলো ঠিক মেলে না সেগুলোও খেয়াল করতে পারি। ভালো শোনা শুধু তথ্য জোগাড় করে না। এটা অন্য মানুষটাকে কথা বলতে বলতে আরও স্পষ্ট করে ভাবতেও সাহায্য করে।
আসলে কীভাবে করবেন
সত্যিকারের শোনা কৌশলের চেয়ে উপস্থিতির ব্যাপার বেশি, তবে কয়েকটা সুনির্দিষ্ট অভ্যাস এটার সম্ভাবনা অনেক বাড়িয়ে দেয়। এগুলো চেষ্টা করুন।
- ঠিক করুন আপনার একমাত্র কাজ হলো বোঝা। আলাপের আগে, ভালো জবাব দেওয়া, তর্কে জেতা, বা সমস্যা সারানোর লক্ষ্যটা ছেড়ে দিন। এমনভাবে ফিরতে চান যাতে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি এত নিখুঁতভাবে বর্ণনা করতে পারেন যে তারা বলবে "হ্যাঁ, ঠিক তাই।" এই একটা বদলই পরের সবকিছু পাল্টে দেয়।
- নীরবতাকে থাকতে দিন। তাদের কথা শেষ হলে, বলার আগে দুই সেকেন্ড অপেক্ষা করুন। মনে হবে যেন অনন্তকাল। এটা তাদের বলে যে আপনি সত্যিই কথাটা ভেতরে নিচ্ছিলেন, আর প্রায়ই সেই বেশি গুরুত্বপূর্ণ কথাটা টেনে বের করে আনে যেটা তারা সাহস জোগাড় করছিল বলার জন্য।
- জবাব দেওয়ার আগে প্রতিফলিত করুন। নিজের ভাষায় মূল কথাটা ফিরিয়ে বলুন। "তাহলে আসলে যা তোমাকে ভোগাচ্ছে তা হলো সময়সীমা, কাজটা নিজে নয়?" আপনি অবাক হবেন কত বার আপনি একটু ভুল ধরেছিলেন, আর আপনি যাচাই করার মতো যথেষ্ট যত্ন নিয়েছেন বলে তারা কত কৃতজ্ঞ।
- উত্তর দেওয়ার বদলে আরেকটা প্রশ্ন করুন। "কীসে এটা ভালো হবে?" বা "এটা নিয়ে আরও বলো।" কৌতূহল মেঝেটা তাদের হাতেই রাখে, যেখানে সেটার থাকার কথা।
- তারা না চাওয়া পর্যন্ত পরামর্শ ধরে রাখুন। সারানোর তাড়না উঠলে, আগে জিজ্ঞেস করুন: "তুমি কি এটা নিয়ে ভেবে দেখতে চাও, না কি আমার মতটা চাও?" বেশিরভাগ সময় তারা প্রথমটাই চায়।
কেবল আপনার শব্দ নয়, আপনার শরীরও লক্ষ করুন। ফোন উল্টো করে আর নাগালের বাইরে। তাদের দিকে ঘুরুন। আপনার মুখকে প্রতিক্রিয়া করতে দিন। মানুষ শতেক ছোট সংকেতের মধ্য দিয়ে মনোযোগ পড়ে, আর সেগুলোর ভান করা শুধু মনোযোগ দেওয়ার চেয়ে কঠিন।
শোনার অভিনয় নিয়ে একটা দ্রুত সতর্কতা। আপনি মাথা কাত করা আর "হুম-হুম" শিখে নিয়ে সেগুলোকে একটা পোশাকের মতো ব্যবহার করতে পারেন যখন আপনার মন এদিক-ওদিক ঘুরছে। মানুষ সেটা টের পায়। সেটা না-শোনার চেয়েও খারাপ লাগে, কারণ এবার অমনোযোগের ওপর প্রতারণাও জুড়ে গেছে। এই আচরণগুলো কেবল তখনই কাজ করে যখন নিচে সত্যিকারের কৌতূহল সেগুলোকে চালায়।
শোনাটা যখন কঠিনতর কাজ
আপনি যখন দ্বিমত করেন, কিংবা কেউ যখন আপনার ওপর বিরক্ত, তখন বাজি বেড়ে যায়। আপনার ভেতরের সবকিছু চায় আত্মরক্ষা করতে, ব্যাখ্যা করতে, শুধরে দিতে। সেটাই ঠিক সেই মুহূর্ত যখন ধীর হয়ে আগে বোঝা দরকার। আপনি কাউকে পুরোপুরি শুনে তবু দ্বিমত করতে পারেন। তাদের শোনা পাওয়ার অনুভূতি দেওয়া মানে আপনার মত ছেড়ে দেওয়া নয়। বরং এটা সাধারণত আপনার পালা এলে তাদের আপনার কথা শোনার পক্ষে অনেক বেশি সক্ষম করে তোলে।
এর সীমানাগুলোও জানা দরকার। ভালোভাবে শোনা একটা উদার কাজ, আর উদার কাজও নিঃশেষ হয়ে যেতে পারে। আপনি যদি এমন মানুষ হন যার ওপর সবাই মনের ভার নামায় অথচ কেউ কখনো জিজ্ঞেস করে না আপনি কেমন আছেন, সেই ভারসাম্যহীনতা সত্যি আর সময়ের সঙ্গে তা আপনাকে ক্ষইয়ে দেয়। নেতা বা বন্ধু হিসেবে শোনা আর কারো একমাত্র অবলম্বন হয়ে ওঠা এক জিনিস নয়। কেউ যখন ভারী কিছু বইছে—চলমান যন্ত্রণা, একটা সংকট, এমন কষ্ট যা একটা যত্নশীল আলাপ ধরে রাখতে পারে না—তখন আপনার করা সবচেয়ে সত্যিকারের সহায়ক কাজ হলো বিচার ছাড়া শোনা আর তারপর তাদের এমন কারো কাছে পৌঁছাতে সাহায্য করা যিনি এর জন্য প্রশিক্ষিত: একজন কাউন্সেলর, একজন ডাক্তার, একটা ক্রাইসিস লাইন। শোনা পাওয়া শক্তিশালী। কিন্তু যত্নই যখন দরকার, তখন এটা যত্নের বিকল্প নয়।
তবে বেশিরভাগ আলাপ সংকট নয়। সেগুলো সাধারণ মুহূর্ত যেখানে কেউ কেবল জানতে চায় আপনার কাছে তার গুরুত্ব আছে। তাদের পুরো, তাড়াহীন মনোযোগ দেওয়া হলো আরেকজন মানুষকে দেওয়ার মতো সবচেয়ে সরল আর সবচেয়ে অবমূল্যায়িত জিনিসগুলোর একটা। এতে কিছুই খরচ হয় না, কেবল কঠিন কাজটা ছাড়া, যা হলো উপস্থিত থাকা। আজ একবার, ইচ্ছে করে, এমন কারো সঙ্গে চেষ্টা করুন যাকে আপনি সাধারণত আধা-শোনেন। দেখুন কী খুলে যায়।
সূত্র
- Harvard Business Review, How to Become a Better Listener (Robin Abrahams and Boris Groysberg)
- Harvard Business Review, Are You Really Listening? (Adam Bryant and Kevin Sharer)
- PubMed Central, Feeling Heard: Experiences of Listening (or Not) at Work (Kriz, Kluger, and Lyddy)