الهدوء على المدى الطويل: كيف يبقى القادة ثابتين دون أن يحترقوا

هناك صورة للقائد الثابت تستحوذ على كل الانتباه. تقع الأزمة، ويتوتّر الجميع في الغرفة، ويبقى شخص واحد صوته هادئاً فيطرح السؤال الصحيح. هذا أمر حقيقي ونافع. لكنه القصة السهلة التي تُروى، لأنها تحدث في عصر يوم واحد.

أما القصة الأصعب فتتكشّف على مدى سنوات. الشخص نفسه، بعد ثلاثمئة أزمة، لا يزال قادراً على دخول الغرفة ولديه ما يقدّمه. ليس لأنه لم يشعر بالضغط قط، بل لأنه اكتشف كيف يعيد ملء الخزّان قبل أن يجفّ. هذه هي الصورة التي لا يتدرّب عليها أحد تقريباً، وهي التي تحدّد إن كنت لا تزال تقود بإتقان في الخمسين أم أنك احترقت بصمت في الأربعين.

الهدوء في اللحظة سباق سرعة. أما الهدوء عبر مسيرة مهنية فسباق تحمّل. يبدوان متشابهين من الخارج، لكنهما يُبنيان بطريقتين مختلفتين تماماً.

لماذا يتسرّب الثبات

إليك الفخّ الذي يقع فيه كثير من أصحاب الضمير الحيّ. أنت بارع تحت الضغط، فيجلب لك الناس مزيداً من الضغط. تتعامل معه، فيجلبون لك أكثر. ولفترة، تكافئ المنظومة تماماً السلوك الذي يستنزفك ببطء، ولا تصل الفاتورة إلا بعد سنوات.

منظمة الصحة العالمية باتت تسمّي ما يحدث في نهاية ذلك الطريق. ففي تصنيفها الدولي للأمراض، تعرّف الاحتراق الوظيفي بأنه متلازمة تنشأ عن ضغط مزمن في مكان العمل لم يُدَر بشكل جيد، وتذكر له ثلاث علامات: إنهاك عميق، وتزايد في السخرية أو الابتعاد الذهني عن العمل، وشعور زاحف بأنك لم تعد بارعاً في عملك. اقرأ العلامة الأخيرة مرة أخرى. فالذي يتآكل ليس طاقتك وحدها. إنه إيمانك بكفاءتك أنت. والثبات الذي جعلك ذا قيمة هو أول ما يذهب.

والأكثر عرضة لهذا هم غالباً من يبدون الأكثر موثوقية. يمتصّون الضغط. لا يشتكون. وهم، بأسوأ معاني الكلمة، سهلٌ تحميلهم فوق طاقتهم.

من المفيد أن تفهم ما يجري فعلاً في الجسم، لأن ذلك يفسّر لماذا لن تنقذك قوة الإرادة وحدها. استجابتك للتوتّر مصمّمة لدفعات قصيرة. يظهر خطر، فيغمر جهازك بهرمونات التوتّر، فتتصرّف، ثم يُفترض أن ينطفئ الجهاز كي يتمكن الجسم من الإصلاح وإعادة الضبط. هذا الإيقاع بين التشغيل والإطفاء لا بأس به. بل هو صحّي. المشكلة في زرّ الإطفاء. فحين لا تهدأ المتطلبات أبداً، لا تنطفئ الاستجابة تماماً أبداً، وينتهي الأمر بجهاز مصمّم لحالات الطوارئ العابرة وهو يدور بأعلى عدد لفّات لشهور وسنوات. البِلى الذي يتراكم ليس صادماً في أي يوم بعينه. إنه يتراكم. وحين تشعر به، يكون جزء كبير منه قد دُفع سلفاً.

أسطورة المضيّ رغم كل شيء

سُلّم معظمنا نموذجاً للصلابة يسير في اتجاه واحد: احتمل أكثر، وتعافَ أقل، وأثبت أنك تتحمّل. هذا النموذج خاطئ، ومن يدرسون الأداء العالي يعرفون ذلك منذ حين.

في واحدة من أنفع ما نشرته Harvard Business Review، درس الباحثان في الأداء Jim Loehr وTony Schwartz رياضيين من النخبة فوجدا أمراً مخالفاً للحدس. لم يكن أفضل اللاعبين من بقوا في أقصى درجات التوتّر أطول مدة. بل كانوا الأكثر تعافياً بشكل لافت. كان معدل نبضهم يرتفع بشدة أثناء النقطة، ثم يهبط بحدّة في الثواني الفاصلة بين النقاط. المهارة التي ميّزتهم كانت في مدى اكتمال هبوطهم، لا في طول بقائهم مشحونين.

القيادة تجري على الفيزياء نفسها. تقول الأسطورة إن أقوى الناس من لا يخفض حذره أبداً. والحقيقة أقرب إلى العكس. فمن يستطيع أن يغرق في تعافٍ حقيقي، كاملاً، لا نظرياً فحسب، هو من يبقى لديه متّسع حين يصل الأمر الجادّ التالي. اجرِ دون تعافٍ، فتصغر ذُرى طاقتك ويهبط حدّك الأدنى، إلى أن يصبح الهدوء خياراً لم يعد بوسعك اتخاذه. لم يبقَ منه شيء في الخزّان.

يقولها Shawn Achor وMichelle Gielan، في المجلة نفسها، بوضوح: المرونة ليست في مقدار ما تحتمله، بل في مدى جودة إعادة شحنك لطاقتك. نحن نميل إلى معاملة الراحة كمكافأة نحصل عليها بعد إنجاز العمل. لكنها في الواقع جزء من كيفية إنجاز العمل أصلاً.

كيف يبدو التعافي فعلاً

التعافي كلمة يسهل الإيماء موافقةً لها ويصعب فعلها، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن معظمنا يتخيّل شاطئاً. التعافي الحقيقي أصغر من ذلك وأكثر تكراراً بكثير، ولا بدّ من دمجه في الأسابيع العادية، لا ادّخاره لإجازة لا تأتي تماماً أبداً.

بعض الأمور التي تعيد ملء الخزّان فعلاً:

• استراحات حقيقية خلال اليوم، لا مزيّفة. تصفّح هاتفك بين الاجتماعات ليس تعافياً، بل نوع آخر من المُدخلات. مشية قصيرة، أو دقائق قليلة تنظر فيها من نافذة، أو عشر دقائق هادئة بلا شاشة. الغاية أن تدع جهازك يهدأ، كما يهدأ الرياضي بين النقاط.
• نهايات حاسمة. المسيرة المهنية بلا حدود هي مسيرة تبقى قيد التشغيل قليلاً على الدوام. حدّد متى ينتهي اليوم ودعه ينتهي. فالعمل يتمدّد ليملأ أي حيّز تمنحه إياه، لذا يكمن الانضباط في الحدّ، لا في قوة الإرادة.
• معاملة النوم كبنية تحتية، لا كفائض يُتنازل عنه. هذا أكثر ما يضحّي به أصحاب الإنتاجية العالية بصمت، وهو الأعلى كلفةً خفيّة. المُتعبون أشخاص يتفاعلون بردّات فعل. لا يمكنك تشغيل جهاز عصبي ثابت على عجز مزمن.
• شيء واحد لا علاقة له بالإنجاز. شيء لا تحاول أن تبرع فيه. فالدماغ يحتاج إلى مكان لا يُقاس فيه.

لا شيء من هذا ترف. إنه صيانة، تماماً كما تُجري صيانة لشيء تحتاج أن يعمل زمناً طويلاً. القادة الذين يدومون ليسوا من وجدوا طريقة ليحتاجوا إليه أقل. بل هم من كفّوا عن الشعور بالذنب حين يأخذونه.

وهناك شكل أهدأ من التعافي يستحق الذكر أيضاً، وهو متعلق بالانتباه لا بالإجازة. قدرٌ مدهش مما يستنزف الناس ليس العمل نفسه بل ما يتبقّى منه، الاجتماع الذي ما زلت تجترّه بعد ساعة، والحديث الذي تعيد تشغيله مراراً. تعلّم أن تضع الأمر جانباً، أن تُغلق فعلاً النافذة المفتوحة في رأسك حين تبتعد عنه، مهارة تعافٍ بحدّ ذاتها. بعض الناس يبلغون ذلك عبر دقائق قليلة من التنفّس البطيء. وبعضهم عبر طقس يُشير إلى أن اليوم قد انتهى، كتبديل الملابس، أو المشي إلى البيت، أو خطّ فاصل حاسم بين العمل وبقية الحياة. أياً كانت الطريقة، فالمبدأ واحد. لا يمكنك إعادة ملء خزّان لا يزال يتسرّب.

حين لا تكون أنت المشكلة

هناك حدّ لما يمكنك إصلاحه من هذا وحدك، ومن المهم أن نكون صادقين بشأنه، لأن نصائح مساعدة الذات قد تتحوّل بهدوء إلى لومٍ للذات.

Christina Maslach، عالمة النفس في Berkeley التي أمضت مسيرتها في دراسة الاحتراق الوظيفي، تطرح فكرة تعيد تأطير الأمر كله. الاحتراق، في أبحاثها، هو عادةً عدم توافق بين الشخص وعمله في ستة مجالات: عبء العمل، والتحكّم، والمكافأة، والانتماء إلى جماعة، والإنصاف، والقيم. فحين يطلب العمل أكثر مما يمكن التعافي منه، وحين لا يكون لك رأي في كيفية إنجازه، وحين لا يُعترف بالجهد، وحين يشعر المكان بالوحدة أو الإجحاف، أو حين يُطلب منك أن تتصرّف ضد ما تؤمن به، فلا قدر من الهدوء الشخصي يسدّ تلك الفجوة طويلاً.

وعبارتها تستحق أن تُحفظ. إن كان السؤال الوحيد الذي نطرحه هو «ما خطب الشخص الذي احترق»، فالجواب الوحيد الذي سنجده هو مزيد من العناية بالنفس. أحياناً يكون الجواب الصادق أن المطبخ حارّ أكثر مما ينبغي ويحتاج إلى إعادة تصميم، لا أن على الطاهي أن يتعلّم التعرّق بصمت.

ولمن يقود آخرين، لهذا وقعٌ مضاعف. لا يمكنك أن تتأمّل حتى تتغلّب على عبء عمل مختلّ، ولا فريقك يستطيع ذلك. جزء من حماية ثباتك على المدى الطويل هو بناء بيئة لا تطهو من فيها بصمت، بمن فيهم أنت. فالحدود التي تجسّدها تصبح الحدود المسموح لهم بالتمسّك بها. إن كنت تردّ على البريد في منتصف الليل، فسيتعلّم فريقك أن منتصف الليل ضمن اللعبة، مهما قالت سياستك. الناس يراقبون ما تفعله أكثر بكثير مما تعلنه.

ويعني ذلك أيضاً أن تكون صادقاً بشأن أي الحرائق حقيقي. كثير من الضغط الذي يُنهك الفرق مُصطنَع، إلحاحٌ يُلصق بأمور يمكنها الانتظار بسهولة، ويُعامَل كأنه طارئ لأن أحداً في الأعلى كان قلقاً. من أكثر ما يفعله القائد الثابت حمايةً هو رفضه تمرير ذلك القلق إلى الأسفل. امتصاص إنذار كاذب كي لا يتموّج إلى عشرة أشخاص آخرين عملٌ حقيقي، وهو من النوع الذي يمنع خزّان مجموعة بأكملها من النفاد على لا شيء.

طريقة أطول للقياس

من المفيد أن تغيّر السؤال الذي تجيب عنه. معظمنا، دون أن ندري، يُحسّن أداءه من أجل الأيام التسعين القادمة. بلوغ الرقم، والنجاة من الإطلاق، وتجاوز الربع. ذلك الأفق يجعل الاشتعال الحادّ يبدو منطقياً، لأن الكلفة تحلّ لاحقاً، على نسخة منك تبدو بعيدة.

جرّب القياس على ساعة أطول. لا «هل أستطيع تجاوز هذا الأسبوع» بل «هل يمكنني أن أفعل هذا، بهذه الوتيرة، عشر سنوات». إنه سؤال يُوضّح الرؤية. كثير من العادات التي تبدو بطولية على مدى ربع سنة تبدو متهوّرة على مدى عقد. السهر طوال الليل. تخطّي التعافي. الفخر بعدم التراجع أبداً. لا شيء منها يصمد أمام النظرة البعيدة.

القادة الذين يبقى الناس معهم، من تُنجز فرقهم أفضل أعمالها ولا تفرّ عند أول فرصة، نادراً ما يكونون الأشدّ اشتعالاً. بل هم غالباً الحضور الثابت الذي بقي موجوداً، لا يزال في المتناول، لا يزال على سجيّته، بعدما احترق الصاخبون ومضوا.

إن كنت تنفد بالفعل

قد يقترب بعض هذا منك أكثر مما ينبغي. إن كنت تقرأ عن الإنهاك والسخرية وشعور آخذٍ في التلاشي بأنك بارع في عملك، وبدا لك أقرب إلى وصفٍ منه إلى تحذير، فذلك جدير بأن تأخذه على محمل الجدّ لا أن تمضي رغمه.

ابدأ صغيراً وابدأ الآن. احمِ حدّاً واحداً هذا الأسبوع والتزم به فعلاً. نَل ليلة نوم حقيقية واحدة. قل لشخص واحد الحقيقة عن مقدار ما يثقل كاهلك، بدل أن تمتصّه بصمت من جديد. وإن كان الثقل قد تجاوز التعب إلى شيء يطمس مزاجك أو نومك أو قدرتك على الاكتراث بأشياء كنت تكترث بها، فتحدّث إلى طبيب أو معالِج نفسي. الاحتراق والاكتئاب قد يتشابهان من الداخل، ولست مضطراً أن تكون أنت من يميّز بينهما. طلب المساعدة ليس نهاية كونك الثابت. بل هو كيف يبقى الثابتون ثابتين مدةً كافية ليكون لهم أثر.

لم يكن الهدف قط ألا تشعر بشيء تحت الضغط. بل أن تبقى واقفاً، وأن تبقى على سجيّتك، بعد أن يكون الضغط قد جاء وذهب بزمن طويل.

المصادر

• World Health Organization, Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases
• Harvard Business Review, The Making of a Corporate Athlete (Jim Loehr and Tony Schwartz)
• Harvard Business Review, Resilience Is About How You Recharge, Not How You Endure (Shawn Achor and Michelle Gielan)
• UC Berkeley News, Burned out? Berkeley expert's book offers roadmap to a better workplace (Christina Maslach)