आज तुमने मुश्किल काम को सबसे पहले रखा

तुम्हें पता है कि वह काम कौन सा है। तुम्हें यह पूरी तरह जागने से पहले ही पता था, क्योंकि जब तुमने आँखें खोलीं, वह वहीं बैठा हुआ था, जैसे पिछले कई दिनों से बैठा हुआ है। केतली धीरे-धीरे उबलने लगी है। पूरी सुबह तुम्हारे सामने है, और यह तय करने वाले तुम अकेले हो कि उसकी शुरुआत में क्या डालना है। यही फैसला तय करेगा कि बाकी दिन ज़रूरत से ज़्यादा आसान होगा या मुश्किल।

खिड़की पर भाप का एक नरम धब्बा है। रात की छोड़ी हुई एक कुर्सी टेढ़ी खींची हुई है। कमरे की वह ख़ास शांति है जहाँ अभी तक तुमसे कुछ माँगा नहीं गया। तुम्हारा बैग वहीं पड़ा है जहाँ तुमने उसे गिराया था। बाहर कोई इत्मीनान से कुछ खुरच रहा है, और वह आवाज़ अजीब तरह से साथ का एहसास देती है।

तुम उस काम को सूची में नीचे खिसकाते रहे हो, और हर बार खिसकाना तुम्हारे ही खाते में जुड़ता गया है। टालना मुफ़्त नहीं है। जिस वक़्त तुम उसे टालते हो, उस पल यह मुफ़्त लगता है, क्योंकि उसका बिल बाद में आता है, और ऐसी मुद्रा में जिसे तुम तुरंत उस फैसले से नहीं जोड़ पाते। पर तुमने हर टाले हुए घंटे की कीमत चुकाई है, हल्की सी बनी रहने वाली घबराहट में, उन शामों में जो कभी पूरी तरह सुकून से नहीं बीतीं, उस छोटे से कर में जो एक अधूरा काम बाकी हर उस चीज़ पर वसूलता है जिसका तुम आनंद लेना चाहते थे। ईमानदारी से जोड़ो तो, बचना अब तक उस काम से कहीं ज़्यादा महँगा साबित हो चुका है।

अब वह हिस्सा आता है जो एहसास के उलट चलता है। तुम इस घबराहट को इस बात की चेतावनी मानते रहे हो कि काम बहुत बड़ा है, इसलिए तुम तब तक रुकते हो जब तक इतनी बड़ी चीज़ का सामना करने लायक ऊर्जा जमा न हो जाए। पर यह घबराहट काम के आकार को नहीं माप रही। यह माप रही है कि यह काम कब से खुला पड़ा है, यानी जितना तुम इंतज़ार करोगे, यह उतना ही बड़ा महसूस होता जाएगा, बिना असल में बड़ा हुए, और तुम्हें कम काम के लिए ज़्यादा हिम्मत जुटानी पड़ेगी। इसे जल्दी कर लो तो तुम असली कीमत चुकाते हो, बढ़ी-चढ़ी नहीं। इसीलिए पहले करना बाद में करने से सस्ता पड़ता है, और इसका इच्छाशक्ति से कोई लेना-देना नहीं।

तो आज सुबह वह मुश्किल काम सबसे पहले होगा, इनबॉक्स से पहले, फीड से पहले, हर उस चीज़ से पहले जो असल में जितनी है उससे आसान दिखने के लिए बनाई गई है। उसे पूरा करना लक्ष्य नहीं है। उसे खोलना और बीस मिनट टिके रहना ही लक्ष्य है, क्योंकि खोलना ही वह हिस्सा है जो अब तक सारा बोझ उठा रहा था।

सुबह के बीच तक तुम्हारी सूची की सबसे भारी चीज़ पीछे छूट चुकी होगी। उसके बाद सब कुछ हल्का हो जाता है। यह मंगलवार बिताने का एक अच्छा तरीका है, और यह ठीक वहीं से पूरी तरह तुम्हारी पहुँच में है, जहाँ तुम अभी बैठे हो।