ਜਿਸ ਸਵਾਲ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹਾਂ, ਉਹ ਪੁੱਛ ਲੈਂਦਾ ਹਾਂ

ਮੈਂ ਪੁੱਛ ਲਿਆ। ਜਿਹੜਾ ਸਵਾਲ ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੋਂ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਹੁਣ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਹੈ ਅਤੇ ਕਮਰਾ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਠਾਕ ਹੈ। ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਟੁੱਟਿਆ। ਮਹਿੰਗਾ ਹਿੱਸਾ ਉਹ ਘੁੰਮਣਾ ਸੀ, ਪੁੱਛਣ ਉੱਤੇ ਨੌਂ ਕੁ ਸਕਿੰਟ ਲੱਗੇ, ਅਤੇ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਇਹੀ ਸੌਦਾ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸਾਵਧਾਨੀ ਦਾ ਨਾਂ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਰਿਹਾ। ਅਗਲਾ ਸਵਾਲ ਇਸ ਤੋਂ ਛੇਤੀ ਨਿਕਲੇਗਾ।

ਉਸ ਪਾਰ ਇੱਕ ਚੁੱਪ। ਮਾੜੀ ਵਾਲੀ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਵਾਲੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅਗਲਾ ਜਵਾਬ ਜੋੜਨ ਦੀ ਥਾਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਿਤੇ ਇੱਕ ਕੁਰਸੀ ਸਰਕਦੀ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਜਬਾੜੇ ਦੀ ਜਕੜ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜਕੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।

ਨਾ ਪੁੱਛਣਾ ਵੱਧ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਵੱਧ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਹ ਵੱਧ ਚੁੱਪ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਚੁੱਪ ਦੀ ਕੀਮਤ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਾਜ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤਾਰੀ ਗਈ, ਜਦ ਕਿ ਉਹੀ ਗੱਲ ਇੱਕ ਵਾਕ ਵਿੱਚ ਮੁਫ਼ਤ ਮਿਲ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਜਵਾਬ ਦੀ ਗ਼ੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਵਿੱਚ ਜੋ ਕਹਾਣੀ ਘੜੀ ਗਈ, ਉਹ ਸੱਚ ਨਿਕਲੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਵੇਰਵੇ ਵਾਲੀ ਅਤੇ ਵੱਧ ਭਰੋਸੇ ਵਾਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਮਾੜੀ ਵੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਖੱਪੇ ਨਾਲ ਮਨ ਇਹੀ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਖ਼ਾਲੀ ਨਹੀਂ ਛੱਡਦਾ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਾੜੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸੇ ਭਰਤੀ ਨੂੰ ਸਬੂਤ ਮੰਨ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਉੱਥੇ ਜੋ ਕੁਝ ਪਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਉਹ ਮੇਰੀ ਆਪਣੀ ਲਿਖਤ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਠੀਕ ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਉਸਦੇ ਸੋਮੇ ਉੱਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕਰਨ ਦਾ ਖ਼ਿਆਲ ਕਦੇ ਆਉਂਦਾ ਹੀ ਨਹੀਂ।

ਕੋਈ ਵੀ ਸੱਚਾ ਜਵਾਬ ਉਸ ਕਹਾਣੀ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਕੀਮਤੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਜਵਾਬ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜੋੜੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਜਿਹੜਾ ਜਵਾਬ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸੀ ਚਾਹੀਦਾ, ਉਹ ਵੀ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਠੋਸ ਚੀਜ਼ ਫੜਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਓਪਰੀ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਪੈਰ ਰੱਖਣਾ ਹਾਲੇ ਵੀ ਉਸ ਧਰਤੀ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ ਜੋ ਪਿਛਲੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਆਪ ਹੀ ਘੜੀ ਗਈ ਸੀ। ਮਕਸਦ ਕਦੇ ਪੱਕਾ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮਕਸਦ ਜਾਣਕਾਰੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਮਾੜੇ ਵਾਕ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਦੋ ਹਫ਼ਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਵੀ ਮਾੜੇ ਕਲਪਿਤ ਵਾਕ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹੀ ਗੁਜ਼ਾਰੇ ਗਏ, ਵਾਰ ਵਾਰ ਉਸੇ ਗੇੜ ਵਿੱਚ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕੀਮਤ ਦੇ।

ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਖ ਲੈਣਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਗਲੀ ਹੀ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛ ਲੈਣਾ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ ਲਿਖਣਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਪਲ ਮੈਥੋਂ ਉਸਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰਕੇ ਇਹੋ ਜਿਹਾ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਣਾ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਜਵਾਬ ਕੋਈ ਦੇ ਹੀ ਨਾ ਸਕੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਨਰਮ ਕੀਤੇ ਸਵਾਲ ਦੇ ਜਵਾਬ ਉੱਤੇ ਚੁੱਪ ਚਾਪ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਹੋਣੀ ਹੈ। ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸਵਾਲ ਹੀ ਅਸਲੀ ਸਵਾਲ ਹੈ। ਪੁੱਛਿਆ ਉਹੀ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਹੀ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਲੰਮੀ ਭੂਮਿਕਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜੋ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੌਖ ਦੇਣ ਲਈ ਬੰਨ੍ਹੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।

ਪੁੱਛ ਲਿਆ, ਜਵਾਬ ਮਿਲ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅੰਦਾਜ਼ੇ ਮੁੱਕ ਗਏ। ਘੜੇ ਹੋਏ ਜਵਾਬਾਂ ਦਾ ਪੂਰਾ ਢੇਰ ਦੇ ਕੇ ਇੱਕ ਸੱਚਾ ਜਵਾਬ ਲਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਸੱਚਾ ਜਵਾਬ ਉਸ ਸਾਰੇ ਘੜੇ ਹੋਏ ਨਾਲੋਂ ਛੋਟਾ ਸੀ। ਉਹ ਚੁੱਪ ਹੁਣ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਖ਼ਰੀਦਣੀ।