ਜਦ ਤੱਕ ਰਾਤ ਹੈ, ਉਦੋਂ ਹੀ ਸੌਂ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ

ਮੰਜੇ ਉੱਤੇ ਜਾਣਾ ਹੁਣ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਹਾਲੇ ਅੱਜ ਦੀ ਰਾਤ ਹੀ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਉਦੋਂ ਜਦੋਂ ਕੱਲ੍ਹ ਚੜ੍ਹ ਚੁੱਕਾ ਹੋਵੇ। ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਾਤ ਵਾਲੀ ਚੁੱਪ ਪਸਰੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਇਹ ਅੱਗੇ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਦੇ ਰਹਿਣਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਜਿਹੜਾ ਰੂਪ ਹਾਜ਼ਰ ਹੋਵੇਗਾ ਉਹ ਹੁਣੇ ਤੈਅ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਠੀਕ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ, ਨਾ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰੇ ਕਿਸੇ ਵੇਲੇ। ਕੱਲ੍ਹ ਸਵੇਰੇ ਤਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਉਸੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਚਲਾਉਣਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਇੱਥੋਂ ਮਿਲਦਾ ਹੈ।

ਦੀਵਾ ਬੁਝਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਿਹਾ। ਇੱਥੋਂ ਕੱਲ੍ਹ ਹਾਲੇ ਬੜੀ ਦੂਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੰਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਆ ਜਾਣ ਦਾ ਪੂਰਾ ਮਤਲਬ ਇਹੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਹੈ ਜੋ ਅੱਜ ਖੋਲ੍ਹੀ ਨਹੀਂ ਗਈ ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਮੈਨੂੰ ਰਤਾ ਵੀ ਮਲਾਲ ਨਹੀਂ। ਘਰ ਵਿੱਚੋਂ ਉਹੀ ਖ਼ਾਸ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਆ ਰਹੀ ਹੈ ਜੋ ਉਦੋਂ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਅੰਦਰਲੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਦਿਨ ਮੁੱਕ ਚੁੱਕਾ ਹੋਵੇ।

ਜਿਹੜੇ ਘੰਟੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਮੈਥੋਂ ਮੰਗੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਜਾਗਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੀਮਤ ਆਪਣੇ ਉਸ ਰੂਪ ਨਾਲ ਤਾਰੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਬਾਕੀ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਨਜਿੱਠਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਮਾੜਾ ਭਾਅ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਇਹੀ ਸੌਦਾ ਚੱਲਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਇਸਨੂੰ ਕਾਗਜ਼ ਉੱਤੇ ਨਹੀਂ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ। ਰਾਤ ਦੇ ਉਹ ਘੰਟੇ ਹੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਆਪਣੇ ਲੱਗਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਠੀਕ ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰਾਖੀ ਇੰਨੇ ਮਾੜੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਆਰਾਮ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕੱਲ੍ਹ ਦੇ ਨਾਂ ਉੱਤੇ ਕਰਜ਼ਾ ਚੁੱਕਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਾ ਨਾਂ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਕਰਜ਼ੇ ਦਾ ਵਿਆਜ ਉਹ ਲੋਕ ਭਰਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਸ਼ਰਤਾਂ ਕਦੇ ਮੰਨੀਆਂ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਨ।

ਸ਼ਾਮ ਮੈਥੋਂ ਖੋਹੀ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਹੀ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਹੱਥੋਂ ਖ਼ਰਚ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਪਲ ਇਹ ਗੱਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਿਸ ਪਈ, ਉਸੇ ਪਲ ਕੁਝ ਖੁੱਸ ਜਾਣ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਏ ਬਿਨਾਂ ਹੀ ਵੱਖਰੀ ਚੋਣ ਹੋ ਸਕੀ। ਇਸ ਇੱਕੋ ਬਦਲੇ ਹੋਏ ਨਜ਼ਰੀਏ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਜਿੰਨਾ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪੱਕੇ ਇਰਾਦੇ ਤੋਂ ਕਦੇ ਹੋਇਆ। ਥਕਾਵਟ ਆਪਣਾ ਨਾਂ ਦੱਸ ਕੇ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ। ਉਹ ਬੇਸਬਰੀ ਬਣ ਕੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਛੇਤੀ ਭੜਕ ਪੈਣ ਵਾਲੀ ਤਬੀਅਤ ਬਣ ਕੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਫ਼ੈਸਲਿਆਂ ਦੀ ਸ਼ਕਲ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਜੋ ਹੋਰ ਹਾਲਾਤ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਨਾ ਹੁੰਦੇ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਹੱਥ ਫੜਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਮਾੜਾ ਦਿਨ ਕਹਿ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਿਤਿਓਂ ਵੀ ਨਾ ਆਇਆ ਹੋਵੇ। ਇਸਦੀ ਕੀਮਤ ਕਦੇ ਇਕੱਲੇ ਮੇਰੇ ਸਿਰ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦੀ, ਅਤੇ ਅਖ਼ੀਰ ਵਿੱਚ ਹਿਲਾਇਆ ਮੈਨੂੰ ਇਸੇ ਗੱਲ ਨੇ।

ਤਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਸਵੇਰ ਲਈ ਨਹੀਂ, ਸੌਣ ਦੇ ਵੇਲੇ ਲਈ ਵੀ ਘੜੀ ਲਾਉਣੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਘੰਟੀ, ਠੀਕ ਉਸ ਵੇਲੇ ਉੱਤੇ ਜਿਸ ਕੋਲੋਂ ਹਰ ਵਾਰ ਬਿਨਾਂ ਪਤਾ ਲੱਗਿਆਂ ਲੰਘ ਜਾਣਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਘੰਟੀ ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਠੋਸਿਆ ਹੋਇਆ ਕੋਈ ਨਿਯਮ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕੋਈ ਸਜ਼ਾ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਖ਼ਬਰ ਹੈ, ਜੋ ਠੀਕ ਉਸੇ ਪਲ ਪਹੁੰਚਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੈਥੋਂ ਵੇਲੇ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਪੱਕੇ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ।

ਮੰਜੇ ਉੱਤੇ, ਜਾਣ ਬੁੱਝ ਕੇ, ਜਦੋਂ ਹਾਲੇ ਅੱਜ ਦੀ ਰਾਤ ਹੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਕੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਮੇਰਾ ਬਿਹਤਰ ਰੂਪ ਮਿਲੇਗਾ।