Uzun Vade İçin Sakinlik: Liderler Tükenmeden Nasıl Sağlam Kalır

Sakin liderin ilgi çeken bir versiyonu vardır. Kriz patlar, oda gerilir ve bir kişi sesini sabit tutup doğru soruyu sorar. Bu gerçek ve faydalı bir şeydir. Ama anlatması kolay olan hikâye de budur, çünkü bir öğleden sonra içinde olup biter.

Daha zor hikâye yıllar içinde oynanır. Aynı kişi, üç yüz krizden sonra hâlâ verecek bir şeyleri kalmış olarak odaya girebilir. Baskıyı hiç hissetmedikleri için değil, depo kurumadan önce onu yeniden doldurmanın yolunu buldukları için. İşte neredeyse kimsenin antrenmanını yapmadığı versiyon budur ve ellinizde hâlâ iyi liderlik mi yapıyorsunuz yoksa kırkınızda sessizce mi yandınız, bunu belirleyen de odur.

Anlık sakinlik bir kısa koşudur. Bir kariyer boyunca sakinlik ise bir dayanıklılık yarışıdır. Dışarıdan birbirlerine benzerler, ama tamamen farklı şekilde inşa edilirler.

Sükûnet neden sızar

İşte vicdanlı pek çok insanın düştüğü tuzak. Baskı altında iyisindir, bu yüzden insanlar sana daha fazla baskı getirir. Onunla başa çıkarsın, onlar da daha fazlasını getirir. Bir süre sistem tam da seni yavaşça tüketen davranışı ödüllendirir ve fatura yıllarca gelmez.

Dünya Sağlık Örgütü artık o yolun sonunda olanı isimlendiriyor. Uluslararası hastalık sınıflandırmasında tükenmişliği, iyi yönetilememiş kronik işyeri stresinden kaynaklanan bir sendrom olarak tanımlıyor ve üç belirtisini sıralıyor: derin bir yorgunluk, işe karşı büyüyen bir alaycılık ya da zihinsel mesafe ve işinde artık iyi olmadığına dair sinsi bir his. O son belirtiyi bir daha oku. Aşınan şey yalnızca enerjin değil. Kendi yetkinliğine olan inancın. Seni değerli kılan o sükûnet, ilk giden şey olur.

Buna en çok maruz kalanlar çoğu zaman en güvenilir görünenlerdir. Emerler. Şikâyet etmezler. En kötü anlamıyla, yüklenmesi kolay kişilerdir.

Bedende gerçekte ne olduğunu anlamaya değer, çünkü bu, neden tek başına irade gücünün seni kurtarmayacağını açıklar. Stres tepkin kısa patlamalar için inşa edildi. Bir tehdit belirir, sistemin stres hormonlarıyla dolar, harekete geçersin ve ardından bedenin onarıp sıfırlanabilmesi için kapanması beklenir. O aç-kapa ritmi gayet iyidir. Hatta sağlıklıdır. Sorun kapama düğmesindedir. Talepler hiç dinmeyince tepki tam olarak hiç kapanmaz ve ara sıra çıkan acil durumlar için tasarlanmış bir sistem, aylarca ve yıllarca yüksek devirde rölantide kalır. Biriken yıpranma herhangi bir günde dramatik değildir. Birikir. Onu hissettiğin zaman, çoğu çoktan ödenmiştir.

Zorlayarak geçme miti

Çoğumuza tek yönde işleyen bir dayanıklılık modeli verildi: daha çok dayan, daha az toparlan, kaldırabildiğini kanıtla. Bu model yanlıştır ve yüksek performansı inceleyenler bunu bir süredir biliyor.

Harvard Business Review'ün şimdiye kadar yayımladığı en faydalı yazılardan birinde, performans araştırmacıları Jim Loehr ve Tony Schwartz elit sporcuları inceledi ve sezgiye aykırı bir şey buldu. En iyi oyuncular en uzun süre gergin kalanlar değildi. En dramatik toparlanmaya sahip olanlardı. Kalp atış hızları bir sayı sırasında fırlar, sonra sayılar arasındaki saniyelerde keskin bir şekilde düşerdi. Onları ayıran beceri ne kadar uzun süre yüksek kalabildikleri değil, ne kadar tam olarak yere inebildikleriydi.

Liderlik aynı fizikle çalışır. Mit der ki en güçlü kişi tetikte olmaktan hiç vazgeçmeyen kişidir. Gerçek bunun tam tersine yakındır. Gerçek bir toparlanmaya, sadece teoride değil tam anlamıyla inebilen kişi, bir sonraki gerçek şey geldiğinde hâlâ menzili kalan kişidir. Toparlanmadan koş, fırlamaların küçülür ve tabanın düşer; ta ki sakinlik artık yapabileceğin bir tercih olmaktan çıkana kadar. Sadece depoda kalmamıştır.

Shawn Achor ve Michelle Gielan, aynı yayında bunu açıkça koyuyor: dayanıklılık ne kadar dayanabileceğinle ilgili değildir, ne kadar iyi yeniden şarj olduğunla ilgilidir. Dinlenmeyi, iş bittikten sonra alacağın bir ödülmüş gibi görme eğilimindeyiz. Aslında işin baştan yapılma biçiminin bir parçasıdır.

Toparlanma gerçekte neye benzer

Toparlanma, başla onaylanması kolay ama yapması zor bir kelimedir, kısmen çoğumuzun aklına bir plaj geldiği için. Gerçek toparlanma bundan çok daha küçük ve çok daha sıktır; bir türlü gelmeyen bir tatile saklanması değil, sıradan haftaların içine yerleştirilmesi gerekir.

Depoyu gerçekten dolduran birkaç şey:

• Gün içinde sahte değil gerçek molalar. Toplantılar arasında telefonunu kaydırmak toparlanma değildir, başka türden bir girdidir. Kısa bir yürüyüş, pencereden dışarı bakarak geçen birkaç dakika, ekransız on sakin dakika. Amaç, tıpkı sporcunun sayılar arasında indiği gibi, sisteminin inmesine izin vermektir.
• Kesin duruşlar. Sınırı olmayan bir kariyer, her zaman hafifçe açık kalan bir kariyerdir. Günün ne zaman biteceğine karar ver ve bitmesine izin ver. İş, ona verdiğin alanı doldurmak için genişler, bu yüzden disiplin iradede değil sınırdadır.
• Boşluk değil altyapı olarak görülen uyku. Yüksek verimli insanların sessizce feda ettiği en yaygın şey budur ve gizli maliyeti en dik olanıdır. Yorgun insanlar tepkisel insanlardır. Kronik bir açıkla istikrarlı bir sinir sistemi çalıştıramazsın.
• Başarıyla hiçbir ilgisi olmayan bir şey. İyi olmaya çalışmadığın bir şey. Beynin, ölçülmediği bir yere ihtiyaç duyar.

Bunların hiçbiri kendini şımartmak değildir. Bakımdır; uzun süre çalışmasına ihtiyaç duyduğun bir şeyin bakımını yaptığın gibi. Uzun süre dayanan liderler ona daha az ihtiyaç duymanın yolunu bulanlar değildir. Onu almak konusunda suçluluk hissetmeyi bırakanlardır.

Adı konmaya değer daha sessiz bir toparlanma biçimi de var ve bu, zamandan çok dikkatle ilgili. İnsanları tüketen şeyin şaşırtıcı derecede büyük bir kısmı işin kendisi değil, kalıntısıdır; bir saat sonra hâlâ geviş getirdiğin toplantı, tekrar tekrar oynattığın konuşma. Bir şeyi bırakmayı, ondan uzaklaştığında kafandaki sekmeyi gerçekten kapatmayı öğrenmek, başlı başına bir toparlanma becerisidir. Kimi insan buna birkaç dakikalık yavaş nefesle ulaşır. Kimi de günün bittiğini işaret eden bir ritüelle: kıyafet değiştirmek, eve yürümek, işle hayatın geri kalanı arasında kesin bir çizgi. Yöntem ne olursa olsun, ilke aynıdır. Hâlâ sızdıran bir depoyu yeniden dolduramazsın.

Sorun sen olmadığında

Bunun ne kadarını tek başına çözebileceğinin bir sınırı var ve bunu dürüstçe söylemek önemli, çünkü kişisel gelişim tavsiyesi sessizce kendini suçlamaya dönüşebilir.

Tükenmişliği bir kariyer boyunca inceleyen Berkeley'li psikolog Christina Maslach, tüm meseleyi yeniden çerçeveleyen bir noktaya değiniyor. Araştırmasında tükenmişlik, genellikle bir kişiyle işi arasında altı alanda yaşanan bir uyumsuzluktur: iş yükü, kontrol, ödül, topluluk, adalet ve değerler. İş, toparlanabilir olandan fazlasını talep ettiğinde, işin nasıl yapıldığında hiçbir söz hakkın olmadığında, çaba takdir görmediğinde, mekân yalnız ya da adaletsiz hissettirdiğinde ya da inandığın şeyin tersine davranman istendiğinde, hiçbir kişisel sükûnet o boşluğu uzun süre kapatmaz.

Onun sözü akılda tutmaya değer. Eğer tek sorduğumuz soru "tükenen kişinin nesi var" ise, bulacağımız tek cevap daha fazla öz bakım olur. Bazen dürüst cevap, mutfağın fazla sıcak olduğu ve yeniden tasarlanması gerektiğidir; aşçının sessizce terlemeyi öğrenmesi gerektiği değil.

Başka insanlara liderlik eden herkes için bu iki kez vurur. Bozuk bir iş yükünü meditasyonla aşamazsın, ekibin de aşamaz. Kendi sükûnetini uzun vade için korumanın bir parçası, içindeki insanları, kendin de dahil, sessizce kaynatmayan türde bir ortam inşa etmektir. Modellediğin sınırlar, onların korumasına izin verilen sınırlar olur. Gece yarısı e-postaya cevap verirsen, ekibin politikan ne derse desin gece yarısının oyunda olduğunu öğrenir. İnsanlar duyurduğun şeyden çok yaptığın şeyi yakından izler.

Bu aynı zamanda hangi yangınların gerçek olduğu konusunda dürüst olmak demektir. Ekipleri yıpratan baskının büyük kısmı imal edilmiştir; rahatlıkla bekleyebilecek şeylere yapıştırılmış bir aciliyet, yukarıdaki biri kaygılandığı için acil durum gibi muamele görür. İstikrarlı bir liderin yaptığı en koruyucu şeylerden biri, o kaygıyı aşağıya geçirmeyi reddetmektir. Yanlış bir alarmı, on başka insana dalga dalga yayılmasın diye emmek gerçek bir iştir ve bu, koca bir grubun deposunun boş yere boşalmasını engelleyen türdendir.

Onu ölçmenin daha uzun bir yolu

Cevapladığın soruyu değiştirmek işe yarar. Çoğumuz farkında olmadan önümüzdeki doksan günü optimize ediyoruz. Hedefe ulaş, lansmandan sağ çık, çeyreği atlat. O ufuk, alev alev koşmayı mantıklı gösterir, çünkü maliyet daha sonra, sana çok uzak hisseden bir versiyonunun üzerine düşer.

Daha uzun bir saatte ölçmeyi dene. "Bu haftayı atlatabilir miyim" değil, "bunu, bu tempoda, on yıl boyunca yapabilir miyim." Aydınlatıcı bir sorudur. Bir çeyrek uzunluğunda kahramanca görünen pek çok alışkanlık, on yıl uzunluğunda pervasız görünür. Sabaha kadar süren çalışmalar. Atlanan toparlanmalar. Hiç geri çekilmemekle gurur duymak. Hiçbiri uzun vadeyle temasa dayanamaz.

İnsanların yanında kaldığı liderler, ekiplerinin en iyi işini yaptığı ve ilk fırsatta kaçmadığı liderler, neredeyse hiçbir zaman en sıcak koşanlar değildir. Genellikle, gürültülü olanlar alev alıp gittikten sonra hâlâ orada olan, hâlâ ulaşılabilir, hâlâ kendisi olan istikrarlı varlıktırlar.

Zaten azalmaya başladıysan

Bunların bir kısmı biraz fazla yakın hissedebilir. Yorgunluk, alaycılık ve işinde herhangi bir iyi olduğuna dair solan bir his hakkında okuyorsan ve bu bir uyarıdan çok bir tarif gibi geliyorsa, bunu zorlayıp geçmek yerine ciddiye almaya değer.

Küçük başla ve şimdi başla. Bu hafta bir sınırı koru ve onu gerçekten tut. Gerçek bir gece uykusu al. Bir kişiye, yine sessizce emmek yerine tabağının ne kadar dolu olduğunun gerçeğini söyle. Ve ağırlık yorgunluğu aşıp ruh halini, uykunu ya da eskiden önemsediğin şeyleri önemseme yetini düzleştiren bir şeye dönüştüyse, bir doktor ya da terapistle konuş. Tükenmişlik ve depresyon içeriden birbirine benzeyebilir ve onları birbirinden ayırması gereken kişi sen olmak zorunda değilsin. Yardım istemek, istikrarlı olanın sonu değildir. İstikrarlı insanların, önemli olacak kadar uzun süre istikrarlı kalma biçimidir.

Amaç hiçbir zaman baskı altında hiçbir şey hissetmemek değildi. Amaç, baskı gelip geçtikten çok sonra hâlâ ayakta ve hâlâ kendin olmaktır.

Kaynaklar

• Dünya Sağlık Örgütü, Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases
• Harvard Business Review, The Making of a Corporate Athlete (Jim Loehr ve Tony Schwartz)
• Harvard Business Review, Resilience Is About How You Recharge, Not How You Endure (Shawn Achor ve Michelle Gielan)
• UC Berkeley News, Burned out? Berkeley expert's book offers roadmap to a better workplace (Christina Maslach)