ডেটিং করতে ক্লান্ত, তবু ডেট করা

একধরনের ক্লান্তি আছে যা লম্বা একটা দিন থেকে আসে না। তা আসে এমন আশা থেকে যা বারবার আপনার হাতেই ফিরিয়ে দেওয়া হয়। আপনি অভ্যাসবশত অ্যাপটা খোলেন, আপনার বুড়ো আঙুল তার ছোট্ট কাজটা সারে, আর কোনো এক ফাঁকে গোটা ব্যাপারটা আর সম্ভাবনার মতো লাগে না, বরং এমন একটা দ্বিতীয় চাকরির মতো লাগতে শুরু করে যেটার জন্য আপনি আবেদন করেননি। ভালোবাসায় আপনার আগ্রহ কমেনি। আপনি শুধু খুঁজতে খুঁজতে ক্লান্ত।

আপনি যদি এই জায়গায় থাকেন, তাহলে শুরুতেই দুটো কথা জেনে রাখুন। আপনার কিছু ভেঙে যায়নি, আর এতে আপনি একা নন। জরিপগুলো বারবার একই ছবি দেখায়: দীর্ঘদিন ডেটিং অ্যাপ ব্যবহার করা মানুষের একটা বড় অংশ এই প্রক্রিয়ায় ক্লান্ত বা আবেগীভাবে নিঃশেষ বোধ করেন। Pew Research দেখেছে, গত এক বছরে এই অ্যাপগুলো ব্যবহার করা মানুষদের প্রায় দশজনে নয়জন অন্তত মাঝে মাঝে হতাশ বোধ করেছেন, আর উত্তেজিত হওয়ার চেয়ে অনেক বেশি বার হতাশ হয়েছেন। এই ক্লান্তি এই ইঙ্গিত নয় যে আপনি ভুল করছেন। এটা প্রায় আধুনিক ডেটিং যেভাবে গড়া তারই ডিফল্ট সেটিং।

এটা কেন বিশেষভাবে আপনাকে ক্লান্ত করে দেয়

আসলে কী আপনাকে নিঃশেষ করছে তার নাম দেওয়াটা সাহায্য করে, কারণ "ডেটিং" একটামাত্র শব্দ হয়ে অনেক কিছু বইছে। একসঙ্গে কয়েকটা আলাদা জিনিস ঘটছে।

প্রথমটা হলো নিছক পরিমাণ। প্রতিটি প্রোফাইল একটা ছোট সিদ্ধান্ত, আর অ্যাপগুলো আপনার সামনে অশেষ একটা সারি পরিবেশন করে। এর পরে যা ঘটে তাকে মনোবিজ্ঞানীরা বলেন সিদ্ধান্ত-ক্লান্তি—আপনি পরপর যত বেশি পছন্দ জমান তত আপনার বিচারবুদ্ধি খারাপ হয় আর ধৈর্য পাতলা হয়ে আসে। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিকের মনোবিজ্ঞানী সুসান অলবার্স মনে করিয়ে দেন যে সম্ভাব্য সঙ্গীদের বারবার বাছাই আর পুনর্বাছাই সত্যিই মস্তিষ্ককে নাজেহাল করে দেয়। লম্বা সোয়াইপ-সেশনের পর সেই ঝাপসা, খিটখিটে অনুভূতিটা আপনি কল্পনা করছেন না। ওটা একটা ক্লান্ত মন, আপনার চরিত্রের কোনো খুঁত নয়।

দ্বিতীয়টা হলো আবেগের ঝাঁকুনি। একটা ভালো বার্তা, তারপর নীরবতা। একটা দারুণ প্রথম ডেট, তারপর কিছুই না। এই ফরম্যাট আপনাকে বারবার অল্প অল্প আশা বিনিয়োগ করতে আর অনেকগুলো ছোট ছোট ক্ষতি হজম করতে অভ্যস্ত করে তোলে। মাসের পর মাস ধরে সেই ছোট ক্ষতিগুলো জমে এমন কিছু হয়ে ওঠে যা অনেকটা শোকের মতো লাগে, যদিও বড় কিছু কখনো "ঘটেনি"।

তৃতীয়টা আরও চাতুর্যপূর্ণ। অ্যাপগুলো বানানো হয়েছে ব্যবহৃত হওয়ার জন্য, আপনাকে এগুলো থেকে বের করে আনার জন্য নয়। কাউকে খোঁজা থেকে সোয়াইপিং সহজেই গড়িয়ে গিয়ে একটা কঠিন মন ভালো করার উপায় হয়ে ওঠে, এমন কিছু যা আপনি বিরক্ত, একাকী বা মন খারাপের সময় হাত বাড়িয়ে ধরেন। যৌন-থেরাপিস্ট সারি কুপার এটাকে বর্ণনা করেন এভাবে—সোয়াইপিং সংযোগের খোঁজের বদলে একটা মেজাজ-নিয়ন্ত্রণের কাজ হয়ে ওঠে। যখন এই উল্টোপাল্টা ঘটে, তখন আপনি প্রচুর সময় আর শক্তি খরচ করেও শেষে আরও খারাপ বোধ করতে পারেন, কারও কাছে কাছাকাছি না গিয়ে।

এর কোনোটিই এই মানে দেয় না যে আপনি নিরাশাবাদী বা প্রেম মরে গেছে। এর মানে এই যে হাতিয়ারটা চিৎকার করে আর প্রক্রিয়াটায় অনেক কিছু খোয়া যায়, আর এর প্রতি একটা ক্লান্ত প্রতিক্রিয়াই বরং স্বাভাবিক।

কিছুদিনের জন্য থামার অধিকার আপনার আছে

এই অংশটা মানুষ এড়িয়ে যায়, কারণ এটাকে হাল ছেড়ে দেওয়ার মতো লাগে। একটা বিরতি নেওয়া মানে ভালোবাসার আশা ছেড়ে দেওয়া নয়। এটা একধরনের রক্ষণাবেক্ষণ।

আপনি যখন নিঃশেষ, তখন আপনি ডেটে যান খালি হাতে, আধো মনে চান প্রতিটা যেন ব্যর্থ হয় যাতে আপনি বাড়ি ফিরতে পারেন। আপনি নিরপেক্ষ টেক্সটকেও প্রত্যাখ্যান হিসেবে পড়েন। আপনি আসলে যতটা ভালো সঙ্গী তার চেয়ে খারাপ সঙ্গী হয়ে ওঠেন, আর আপনার প্রাপ্যের চেয়ে খারাপ সময় কাটে। একটা সত্যিকারের বিরতি—দুই সপ্তাহ, এক মাস, একটা ঋতু—কুয়োটা আবার ভরে নিতে দেয়। অলবার্সের পরামর্শটা সরল: নিঃশেষ বা হতাশ বোধ করলে সরে দাঁড়ান, ডেটিং পুরোপুরি না ছেড়ে দিয়েই। লক্ষ্য হলো নিজের রূপে ফিরে আসা, সেই ক্লান্ত সংস্করণটা হয়ে নয় যা মুঠো শক্ত করে টিকে থাকছিল।

বিরতি তখনই কাজ করে যখন তা সত্যিকারের হয়। ফোন থেকে অ্যাপগুলো মুছে দিন, কিংবা অন্তত সামনের স্ক্রিন থেকে সরিয়ে নোটিফিকেশন বন্ধ করুন। কোনো বন্ধুকে বলুন যে আপনি একটু দম নিচ্ছেন, যাতে একাকীত্বের চোটে রাত ১১টায় আবার ফিরে যাওয়ার সম্ভাবনা কমে। তারপর—আর বিশ্রামের আসল উদ্দেশ্য এটাই—মুক্ত হওয়া সময়টা এমন জিনিসে ঢালুন যা আপনাকে নিঃশেষ না করে ভরে তোলে। যারা আপনাকে এরই মধ্যে ভালোবাসে তাদের সঙ্গে দেখা করুন। শরীর নাড়ান। কিছু একটা বানান। লক্ষ্য "নিজের ওপর কাজ করা" নয় যাতে আপনি ভালোবাসার যোগ্য হন। বরং এটা মনে করা যে আপনার জীবন নিজেই বেশ ভালো সঙ্গ।

যখন ফিরে যাবেন, তখন আরও ছোট করে যান

আপনি যদি ফিরে যান, তখন উত্তর সাধারণত "আরও বেশি" নয়, বরং "আরও কম আর আরও ধীরে"। কিছু জিনিস সত্যিই বোঝা হালকা করে:

• এর চারপাশে একটা বেড়া দিন। একটা সময় বাছুন, ধরুন সপ্তাহে কয়েক সন্ধ্যায় ত্রিশ মিনিট, আর বাকি সময় অ্যাপের বাইরে থাকুন। কুপার বিশেষভাবে পরামর্শ দেন ঘুমের ঠিক আগে বিছানায় কিংবা সকালে জেগে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে সোয়াইপ না করতে, যখন এটা যে অনুভূতি জাগায় তা নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা আপনার সবচেয়ে কম থাকে। এটাকে এমন একটা কাজের মতো ভাবুন যার একটা শুরু আর একটা শেষ আছে, আপনার মনের মধ্যে খোলা থাকা একটা ট্যাবের মতো নয়।
• পরিমাণের চেয়ে গুণমান। আপনার একশোটা ম্যাচের দরকার নেই। আপনার দরকার গুটিকয়েক কথোপকথন যা সত্যিই কোথাও পৌঁছায়। অনেক বেশি বেছে বেছে সোয়াইপ করা আর বাকিগুলো পেরিয়ে যেতে দেওয়া একদম ঠিক আছে।
• দ্রুত বাস্তব জীবনের দিকে এগোন। অশেষ টেক্সটিং সেই জায়গা যেখানে শক্তি মরে যায়। কাউকে সম্ভাবনাময় মনে হলে দেরি না করে আগেভাগেই একটা ছোট, হালকা দেখা-সাক্ষাতের প্রস্তাব দিন। তিন সপ্তাহের বার্তার চেয়ে কুড়ি মিনিটের একটা ঝটপট কফি আপনাকে অনেক বেশি জানায়।
• অ্যাপটাকেই একমাত্র পথ বানাবেন না। মানুষের সঙ্গে দেখা করার সবচেয়ে কম ক্লান্তিকর কিছু উপায় চলে যায় এমন জিনিসের ভেতর দিয়ে যা আপনি এমনিতেই করছেন—একটা ক্লাস, স্বেচ্ছাসেবার কাজ, বন্ধুদের বন্ধু। কম চাপ, সত্যিকারের প্রেক্ষাপট, কোনো স্কোরবোর্ড নেই।
• শরীরকে খেয়াল করুন। স্ক্রল করতে করতে বুক চেপে আসা বা চোয়াল শক্ত হয়ে আসা একটা ভালো তথ্য। ওটা আপনার শরীর বলছে আজকের মতো যথেষ্ট হয়েছে। নিজেকে নিঃশেষ করার আগেই তা শুনুন।

নিজের সম্পর্কে নিজের বোধটাকে রক্ষা করুন

ডেটিং-ক্লান্তির নীরব ক্ষতিটা হলো এটা আপনার নিজের সম্পর্কে দৃষ্টিভঙ্গিতে যা করে। যথেষ্ট নীরবতা আর শেষহীন গলিপথের পর গোটা ব্যাপারটাকে একটা রায় হিসেবে পড়া সহজ হয়ে পড়ে, যেন সাড়ার অভাব আপনার মূল্য মাপছে। তা নয়। একটা সোয়াইপ হলো একজন অচেনা মানুষের কয়েকটা ছবি আর একটা বাক্যের প্রতি প্রতিক্রিয়া, এমন এক প্ল্যাটফর্মে যা তাকে আপনাকে পেরিয়ে আরও তাকিয়ে রাখার জন্য বানানো। সেটা আপনি ভালোবাসার যোগ্য কি না তার কোনো তথ্য নয়।

অলবার্স ব্যাপারটা সহজ করে বলেন: আপনার আত্মমর্যাদা এই ম্যাচগুলোর ফলাফলের সঙ্গে বাঁধা নয়। সেটা আঁকড়ে ধরুন, কারণ এই প্রক্রিয়া প্রথমেই যা ক্ষয় করে সেটাই। প্রেমের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই এমন কয়েকটা অর্থের উৎস ধরে রাখার চেষ্টা করুন—এমন কাজ যা আপনাকে ডুবিয়ে রাখে, গভীর বন্ধুত্ব, এমন কিছু যাতে আপনি ক্রমশ ভালো হচ্ছেন। যারা ডেট করার সময়ও একটা পূর্ণ জীবন ধরে রাখে, তারা প্রত্যাখ্যানগুলো ভালোভাবে সামলায়, খানিকটা এই কারণে যে কোনো একটা না-সাড়া খুব বেশি কিছু বোঝানোর সুযোগ পায় না।

এটাও সাহায্য করে যদি আপনি নিজের সঙ্গে এমনভাবে কথা বলেন যেমন একই অবস্থার মধ্য দিয়ে যাওয়া কোনো বন্ধুর সঙ্গে বলতেন। কোনো লোক ভোঁ ভোঁ করে মিলিয়ে গেছে বলে আপনি তাকে বলতেন না যে সে ভালোবাসার অযোগ্য। আপনি বলতেন এটা তার ক্ষতি, আর সত্যিই তা বোঝাতেন। নিজের প্রতিও সেই একই সৌজন্য দেখান। শুনতে নরম লাগে। আসলে এটাই আপনাকে খেলায় ধরে রাখে, আত্মসম্মান খোয়া না দিয়েই।

যখন ক্লান্তি আরও ভারী কিছুর দিকে গড়ায়

বেশির ভাগ ডেটিং-ক্লান্তি একটা সত্যিকারের বিরতি আর কোমলতর অভ্যাসে কেটে যায়। কখনো কখনো এটা আরও বড় কিছুর দিকে ইশারা করে, আর সেটা ঠেলেঠুলে পার করে যাওয়ার বদলে গুরুত্ব দিয়ে দেখা দরকার।

এই ভয় যদি ডেটিং পেরিয়ে আপনার জীবনের বাকি অংশে ছড়িয়ে পড়ে, যদি আপনি ক্রমাগত নিচু, আশাহীন, উদ্বিগ্ন বা অবশ বোধ করেন, যেসব জিনিস আগে উপভোগ করতেন তাতে যদি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন, কিংবা অ্যাপগুলো আপনাকে আরও খারাপ বোধ করালেও যদি আপনি বাধ্যতামূলকভাবে সেগুলো ব্যবহার করতে থাকেন, তাহলে এটা কারও সঙ্গে কথা বলার একটা সংকেত। একজন থেরাপিস্ট আপনাকে আলাদা করতে সাহায্য করতে পারেন কোনটা ডেটিং-ক্লান্তি আর কোনটা ডেটিং-এর পোশাক পরা বিষণ্নতা বা উদ্বেগ হতে পারে। এগুলো সহায়তায় ভালোভাবে সাড়া দেয়, আর কোনটা কোনটা তা আপনাকে একা বের করতে হবে না। সাহায্য চাওয়া বাড়াবাড়ি নয়। এটা সেই একই প্রবৃত্তি যা প্রথমে আপনাকে ক্লান্ত করেছিল—আপনার সেই অংশ যা জানে আপনি এর চেয়ে ভালো বোধ করার যোগ্য।

একজন সঙ্গী চাওয়া আর খোঁজা থেকে একটু বিশ্রাম দরকার হওয়া—এই দুটোয় কোনো বিরোধ নেই। আপনি জিনিসটা চাইতে পারেন আর তবু কিছুদিনের জন্য হাতিয়ারটা নামিয়ে রাখতে পারেন। আপনি যে ভালোবাসা খুঁজছেন, তা যখন আর যেভাবেই আসুক, একটা বিশ্রাম-পাওয়া আপনি তাকে অনেক ভালোভাবে গ্রহণ করবে, একটা ক্লান্ত আপনির চেয়ে।

সূত্র

• Pew Research Center, The experiences of U.S. online daters
• Cleveland Clinic, Dealing With Dating App Despair
• Psychology Today, Swiping With Agency: Beating Dating App Fatigue