প্রকৃতির মাঝে পায়ে হেঁটে: বাইরে একটু হাঁটার নীরব প্রশান্তি

শেষবার কবে আপনি কোনো সবুজ জায়গায় হাঁটতে গিয়েছিলেন, একবার ভেবে দেখুন। একটা পার্ক, একটা পথ, কোনো জলের ধারের রাস্তা। নিশ্চয়ই আপনি কিছু ঠিক করতে বেরোননি। আপনি শুধু গিয়েছিলেন। আর হাঁটার মাঝপথে কোথাও, না চাইতেই, আপনার কাঁধ দুটো নেমে এল এবং সারাদিনের শক্ত গিঁটটা একটু আলগা হয়ে গেল। বাড়ি ফিরে আপনার মনে হলো, যে মানুষটা বেরিয়েছিল তার থেকে আপনি যেন একটু আলাদা একজন মানুষ।

সেই পরিবর্তনটা সত্যি, আর তা মাপাও হয়েছে। প্রাকৃতিক কোনো জায়গায় শরীর নিয়ে চলাফেরার মধ্যে এমন কিছু আছে যা স্নায়ুতন্ত্রকে এমনভাবে শান্ত করে, যা ঘরের ভেতরে—এমনকি একই ব্যায়াম করেও—ঠিক মেলে না।

সবুজ আপনার সঙ্গে যা করে

যখন আপনি গাছ, জল আর খোলা আকাশের মাঝে সময় কাটান, তখন আপনার শরীর তার চাপের সেটিংগুলো শিথিল করে দেয়। গবেষণায় দেখা গেছে, ব্যস্ত শহুরে পরিবেশে কাটানো সময়ের তুলনায় প্রাকৃতিক পরিবেশে হাঁটার পর প্রধান চাপের হরমোন কর্টিসলের মাত্রা কমে, হৃৎস্পন্দন ধীর হয় আর রক্তচাপ নরম হয়ে আসে। আপনার মনোযোগও একটু বিশ্রাম পায়। শহুরে জীবনের অবিরাম ছোটখাটো খাটুনি—যানজট, পর্দা, ছেঁকে নেওয়ার মতো শব্দ—আপনার মস্তিষ্ককে সারাদিন মনোযোগ ধরে রাখতে বাধ্য করে। প্রাকৃতিক একটা পরিবেশ আপনার মনের সেই ক্লান্ত অংশটাকে বিশ্রাম দেয়, কারণ পাখির ডাক আর দুলতে থাকা পাতার মতো কোমল, দাবিহীন জিনিসগুলো আপনার মনোযোগ ধরে রাখে অথচ তা নিঃশেষ করে না।

দৃশ্যের মতোই হাঁটারও গুরুত্ব আছে। চলাফেরা আর প্রকৃতি, দুটোই আলাদাভাবে সাহায্য করে, কিন্তু একসঙ্গে এরা যেন এককভাবে যা পারে তার চেয়েও বেশি কিছু করে। আপনি আপনার শরীরকে সেই কাজটাই করতে দিচ্ছেন যার জন্য সে তৈরি হয়েছিল—দুনিয়ার মধ্যে চলাফেরা করা—আর তা করছেন এমন জায়গায় যার জন্য সে তৈরি।

জেনে রাখার মতো একটা সংখ্যা

উৎসাহজনক ব্যাপারটা হলো, এতে কতটুকুই বা লাগে। ২০১৯ সালে প্রকাশিত একটি বড় গবেষণা, যা প্রায় বিশ হাজার মানুষের তথ্য নিয়ে করা হয়েছিল, দেখিয়েছে যে যারা সপ্তাহে অন্তত ১২০ মিনিট প্রকৃতির মাঝে কাটিয়েছেন, তাদের সুস্বাস্থ্য আর সুস্থতার অনুভূতি জানানোর সম্ভাবনা ছিল তাদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি, যারা একেবারেই কাটাননি। সেই দুই ঘণ্টার নিচে উপকারটা তেমন দেখা যায়নি। তার ওপরে গেলে তা স্থির থেকেছে।

আর সবচেয়ে দয়ালু খুঁটিনাটিটা এই। আপনি কীভাবে আপনার দুই ঘণ্টা পেলেন তাতে কিছু এসে যায়নি। রবিবারের একটা লম্বা পদচারণা ঠিক ততটাই কাজ করেছে, যতটা সপ্তাহজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কয়েকটা ছোট হাঁটা। তাই আপনার কোনো ফাঁকা সপ্তাহান্ত বা কোনো জাতীয় উদ্যানের দরকার নেই। আপনার দরকার দিনে প্রায় সতেরো মিনিট, কিংবা আধ ঘণ্টার দু'টো হাঁটা—যে সবুজটুকুই আপনার নাগালে আছে, তার মধ্যেই।

একে সাধারণ করে তোলা

লক্ষ্য হলো এটাকে আপনার বর্তমান জীবনের সঙ্গে বুনে নেওয়া, আর একটা উচ্চাভিলাষী প্রকল্প যোগ করা নয় যা এড়িয়ে গেলে আপনার অপরাধবোধ হবে। মানুষ যেভাবে একে টিকিয়ে রাখে, তার কয়েকটা উপায়:

• আপনি ইতিমধ্যে যা করেন তার সঙ্গে এটা জুড়ে দিন। গাছে ঘেরা একটা রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে অফিসের ফোন সারুন। পার্কিং লটের একদম দূরের প্রান্তে গাড়ি রাখুন আর সবুজ অংশটুকু পেরিয়ে যান। বাড়ি ফেরার লম্বা পথটা ধরুন।
• একে ধীর হতে দিন। এটা এমন কোনো শরীরচর্চা নয় যা আপনাকে জোর করে চালিয়ে যেতে হবে। ধীরে হাঁটাও গোনায় ধরা হয়। কথাটা হলো বাইরে থাকা আর চলাফেরা করা, কোনো গতি ছোঁয়া নয়।
• মাঝে মাঝে হেডফোন বাইরে রেখে যান। আপনাকে যা প্রশান্ত করে তার একটা অংশ হলো সত্যিকারের জায়গাটা শোনা—বাতাস, পাখি, আপনার নিজের পায়ের শব্দ। মাঝে মাঝে দুনিয়াটাকেই সাউন্ডট্র্যাক হতে দিন।
• কোনটা গোনায় ধরা হবে, তার মানদণ্ড নামিয়ে আনুন। একটা ঝোপঝাড়ে ভরা শহুরে পার্ক, রাস্তার ধারে এক সারি গাছ, একটা কমিউনিটি বাগান, কিছু আগাছা আর হাঁসসমেত একটা নিকাশি খালের ধারের পথ। উপকারের জন্য একে সুন্দর হতে হবে না।

এর কোনোটাই আপনার কাছে বেশি কিছু চায় না, আর ঠিক সে কারণেই এটা কাজ করে। আপনাকে ফিট হতে হবে না। কোনো সরঞ্জাম লাগবে না। আপনাকে শুধু বাইরে বেরিয়ে কিছুক্ষণ এক পা'র সামনে আরেক পা ফেলতে হবে।

একটি কোমল কথা

পার্কে একটু হাঁটা প্রায় সবার জন্যই ভালো, আর নিজের যত্ন নেওয়ার বাকি সব কিছুর সঙ্গে এটা ভালোভাবে মানিয়ে যায়। তবে এটা বিষণ্নতা বা উদ্বেগজনিত ব্যাধির কোনো চিকিৎসা নয়, আর এর তা হওয়ার কথাও নয়। যদি আপনার মন খারাপ বা দুশ্চিন্তা ভারী হয়, দিনের পর দিন থেকে যায়, কিংবা সাধারণ জীবন সামলানো কঠিন করে তোলে, তাহলে অনুগ্রহ করে কোনো ডাক্তার বা থেরাপিস্টের কাছে যান। বাইরে কাটানো সময় সেই যত্নের পাশাপাশি থাকতে পারে আর কঠিন সময়টুকু একটু সহনীয় করে তুলতে পারে। শুধু একে একা পুরো ভারটা বইতে হবে না। যদি এমন কোনো শারীরিক সমস্যা থাকে যা আপনার হাঁটায় প্রভাব ফেলে, তাহলে আপনার জন্য কতটা আরামদায়ক তা নিয়ে ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলুন, তারপর কিছু সবুজ খুঁজে নিয়ে নিজের গতিতে এগিয়ে যান।

সূত্র

• Scientific Reports (Nature) / NIH PMC, Spending at least 120 minutes a week in nature is associated with good health and wellbeing
• Harvard Health Publishing, Sour mood getting you down? Get back to nature
• American Psychological Association, Nurtured by nature