Der Vorteil der ruhigen Führungskraft

Denk an einen Moment zurück, in dem bei der Arbeit alles schiefging. Eine zusammenbrechende Frist, ein platzender Launch, ein wütender Kunde, eine Zahl, die weit unter dem hereinkam, wo sie sein musste. Stell dir nun die Person vor, zu der alle instinktiv schauten. Die Chancen stehen gut, dass es nicht die lauteste Person im Raum war oder die mit dem höchsten Titel. Es war die, die beständig blieb, die ihre Stimme senkte, statt sie zu heben, die eine klare Frage stellte, statt Schuld zu verteilen, die den Rest des Raumes allein durch ihre Ruhe ein wenig leichter atmen ließ.

Diese Beständigkeit ist kein Persönlichkeitsmerkmal, mit dem man geboren wird oder nicht. Sie ist eine Fertigkeit, und sie ist erlernbar. Sie ist zufällig auch eine der wirkungsvollsten Fertigkeiten in jeder Laufbahn, wegen einer stillen Wahrheit über Menschengruppen: Gefühle verbreiten sich.

Ruhe ist ansteckend, und Panik auch

Forscher haben einen Namen dafür. Es heißt emotionale Ansteckung, und die Belege dafür sind solide. Wir fangen uns die Stimmungen der anderen ein, wie wir uns ein Gähnen einfangen, meist ohne es zu merken. Die Wharton-Forscherin Sigal Barsade führte eine inzwischen klassische Studie durch, in der ein einzelner geschulter Schauspieler sich kleinen Arbeitsgruppen anschloss und still verschiedene Stimmungen darstellte. Die Stimmung des Schauspielers breitete sich zuverlässig aus und verschob die Stimmung der ganzen Gruppe, und damit, wie gut die Gruppe zusammenarbeitete und abschnitt.

Zwei Erkenntnisse aus dieser Arbeit zählen am meisten für jeden, der führt. Die erste ist, dass Menschen den Gefühlen dessen, den sie als Führungskraft sehen, übermäßige Aufmerksamkeit schenken, was bedeutet, dass dein Zustand weiter und schneller reist, als du denkst. Die zweite ist ernüchternd: Negative Stimmungen sind tendenziell ansteckender als positive. Angst verbreitet sich leichter als Gelassenheit.

Leg die beiden zusammen, und der Einsatz wird klar. Wenn du mit deiner eigenen Panik in einen angespannten Raum trittst, fühlst du sie nicht nur, du reichst sie an alle anderen weiter, und sie vervielfacht sich. Wenn du mit Beständigkeit hineingehst, gibst du ihnen etwas zum Ausleihen.

Warum Ruhe dich klüger macht, nicht nur netter

Es gibt einen zweiten Vorteil, und er betrifft die Qualität deiner Entscheidungen.

Wenn du von Stress geflutet bist, übernimmt der Teil deines Gehirns, der für die schnelle Bedrohungsreaktion gebaut ist, und der Teil, der für sorgfältiges Denken gebaut ist, wird stiller. Psychologen nennen die extreme Variante manchmal eine Amygdala-Entführung, den Moment, in dem der Alarm das Urteil übersteuert und du etwas tust, das du mit klarem Kopf nie wählen würdest. Wir haben alle diese E-Mail verschickt. Ruhe ist nicht nur ein angenehmerer Zustand, in dem man sein kann. Es ist der Zustand, in dem deine tatsächliche Intelligenz dir zur Verfügung steht.

Eine Führungskraft, die unter Druck reguliert bleiben kann, behält genau dann Zugang zu ihrem eigenen besten Denken, wenn es am dringendsten gebraucht wird, und hält, indem sie die Menschen um sich herum beruhigt, auch das Denken des ganzen Teams online. Das ist der Vorteil der ruhigen Führungskraft in einem Satz: Gelassenheit schützt das Urteilsvermögen, deins und das aller anderen.

Hierbei geht es nicht um einen Titel

Es ist leicht, all das als Rat für Führungskräfte zu lesen. Ist es nicht. Führung, in dem Sinn, der hier zählt, ist ein Verhalten, lange bevor sie eine Position ist. Die Person, die geerdet bleibt, wenn ein Projekt entgleist, führt, ob ihr jemand unterstellt ist oder nicht. Menschen bemerken, auf wen sie sich verlassen können, wenn es schwer wird, und dieses Bemerken ist die Art, wie Vertrauen und Einfluss aufgebaut werden, meist lange bevor das Organigramm nachzieht.

Wenn du jemals die Beständige in einem Gruppenchat während einer Krise warst oder die Kollegin, zu der andere still kommen, wenn sie durchdrehen, weißt du das schon. Du hast geführt. Die Arbeit besteht nun darin, es absichtlich zu tun.

Wie du sie aufbaust

Ruhe unter Druck wird in gewöhnlichen Momenten aufgebaut, nicht in großen herbeigerufen. Ein paar Dinge, die wirklich helfen:

• Kenne deine eigenen Auslöser. Bemerke die bestimmten Situationen, die dich hochfahren, eine bestimmte Person, unterbrochen zu werden, öffentliche Kritik, eine bestimmte Art von Fehler. Du kannst nicht handhaben, was du nicht kommen siehst. Deine Muster zu benennen ist der Anfang, ihnen zuvorzukommen.
• Kauf dir einen Moment. Das ganze Spiel läuft oft auf die Lücke zwischen dem Spüren des Schubs und dem Handeln darauf hinaus. Bau dir die Gewohnheit eines langsamen Atemzugs auf, oder eines Satzes der Verzögerung, "Lass mich kurz darüber nachdenken", bevor du antwortest. Fast nichts bei der Arbeit verlangt wirklich eine sofortige Reaktion.
• Reguliere zuerst deinen Körper. Du kannst dich nicht zur Ruhe denken, während dein Körper im Alarm ist. Ein langes, langsames Ausatmen, die Füße fest auf dem Boden, die Schultern gesenkt, das sind keine weichen Zusätze. So bekommst du dein Urteilsvermögen zurück.
• Führe aus Werten, nicht aus der Stimmung. Entscheide im Voraus, wie du auftreten willst, welche Art von Kollege und Führungskraft du sein willst, damit du im schweren Moment etwas Beständigeres hast, aus dem du handeln kannst, als das, was du gerade fühlst.
• Sei ein Vorbild für Erholung, nicht für Perfektion. Du wirst manchmal die Fassung verlieren. Jeder tut das. Woran sich Menschen erinnern, ist, ob du dazu standest und zurückgekommen bist. Eine Führungskraft, die sagt "Ich war vorhin schroff zu dir, und das geht auf mich", lehrt ein ganzes Team, dass Fehler überlebbar sind. Auch das ist ansteckend.

Der längere Blick

Hier ist der Teil, der das über jedes einzelne Quartal hinaus der Mühe wert macht. Die Führungskräfte, denen Menschen über Jahrzehnte folgen, deren Teams die beste Arbeit ihres Lebens leisten und bleiben, sind fast nie die, die am heißesten liefen. Es sind die, die eine sichere, beständige Präsenz waren, in deren Nähe man sein wollte. Diese Beständigkeit ist gut für die Ergebnisse, und sie ist auch gut für dich: Eine Laufbahn, die auf Reguliertbleiben aufgebaut ist, ist weit nachhaltiger als eine, die darauf aufgebaut ist, auf Adrenalin zu laufen, bis du ausbrennst.

Ruhe ist nicht die Abwesenheit von Druck. Sie ist das, was du den Menschen um dich herum anbieten kannst, wenn der Druck am höchsten ist. Bau sie jetzt auf, in den kleinen Momenten, und sie wird da sein, wenn es zählt, für sie und für dich.

Quellen

• Sigal Barsade, The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior (Administrative Science Quarterly)
• Wharton Executive Education, Emotional Contagion: Why It Matters for Leaders
• Knowledge at Wharton, Leadership Influence: Controlling Emotional Contagion