Cómo superar la ansiedad del gimnasio: cómo entrar cuando sientes que todos te miran

Te quedas en el estacionamiento un minuto más de lo necesario. Tal vez revisas el teléfono. Tal vez te dices que irás mañana, cuando hayas dormido mejor y el lugar esté menos lleno. El entrenamiento nunca fue la parte difícil. Cruzar la puerta lo era.

A mucha gente le pasa esto. Una encuesta a unos dos mil adultos en Estados Unidos encontró que cerca de la mitad se siente intimidada por la idea de ir al gimnasio. Hasta hay un apodo para esto ahora, gymtimidation, una palabra graciosa para un nudo muy real en el pecho. Así que si has estado posponiendo el ejercicio porque esa sala llena de espejos, desconocidos y metal que choca se siente como un escenario para el que no hiciste audición, no hay nada mal contigo. Estás teniendo una reacción normal ante un entorno que de verdad puede sentirse abrumador.

De dónde viene en realidad el nerviosismo

Suele venir de unas pocas cosas, y ponerles nombre ayuda. La primera es no saber qué estás haciendo. No estás seguro de cómo se ajusta la máquina, dónde van de vuelta las pesas o si siquiera tienes permiso de usar esa banca. La segunda es la sensación de que te observan, de imaginar que todos están atentos a tu técnica, a tu cuerpo, a tu evidente inexperiencia. La tercera es la comparación. Miras de reojo, ves a alguien moviendo el doble de tu peso con facilidad, y esa vocecita dice que no perteneces aquí.

Aquí está la verdad silenciosa debajo de todo esto. Casi nadie te está mirando. La persona que crees que está juzgando tu sentadilla está pensando en su propia serie siguiente, o en su lista de compras, o en lo cansada que está. La gente en el gimnasio está, en su mayoría, absorta en sí misma, igual que tú. Eso no hace que el miedo sea tonto. Solo significa que el reflector que sientes es, en su mayor parte, tuyo.

Haz que la primera visita sea más pequeña

El error de siempre es planear un entrenamiento grande y completo para el primer día. Es mucha presión para cargar en un momento que de por sí ya temes. Mejor redúcelo.

• Ve una vez solo para mirar alrededor. Muchos gimnasios te dan un recorrido en tu ropa de calle, sin necesidad de entrenar. Caminar por el lugar cuando no hay nada en juego le quita una cantidad sorprendente de misterio.
• Elige una hora tranquila. Las mañanas temprano, cerca de las seis, y la salida del trabajo, alrededor de las cinco y media, suelen estar llenas. A media mañana, temprano en la tarde y a última hora de la noche el lugar suele estar casi vacío. Un gimnasio vacío es un lugar generoso para aprender.
• Apunta a diez minutos, no a una hora. Camina en una caminadora, haz una o dos cosas que ya conoces y luego vete. No estás ahí para ponerte en forma hoy. Estás ahí para demostrarte que puedes entrar y salir, y que no pasa nada malo.

Haz eso unas cuantas veces y el lugar deja de sentirse ajeno. La familiaridad es casi toda la cura.

Lleva un plan en el bolsillo

Mucha de la ansiedad del gimnasio es en realidad ansiedad por decidir, el pánico de quedarte parado en medio del lugar sin idea de qué hacer después. Puedes resolver eso antes de siquiera llegar. Anota tres o cuatro ejercicios en orden, las máquinas o movimientos que vas a hacer y más o menos cuántas repeticiones. Guárdalo en tu teléfono. Cuando tienes un pequeño mapa, no estás improvisando frente a un público. Solo estás avanzando por tu lista.

Si te lo puedes permitir, una o dos sesiones con un entrenador personal valen mucho aquí. No para siempre, solo lo suficiente para aprender cómo funcionan algunas máquinas y para que alguien confirme que tu técnica está bien. Las clases grupales hacen algo parecido. Un instructor te dice qué hacer a continuación, todos están un poco torpes juntos y el foco se aleja de ti. Las clases también tienden a sentirse menos solitarias que estar parado solo entre las mancuernas.

Algunas cosas para probar en el momento

Cuando los nervios suben justo antes o durante el entrenamiento, un par de movimientos pequeños ayudan a bajarlos:

1. Haz más lenta tu respiración. Unas pocas rondas de inhalar contando hasta cuatro y exhalar contando hasta cuatro le avisan a tu sistema nervioso que la amenaza no es real. Es discreto y nadie lo notará.
2. Atrapa el pensamiento duro y suavízalo. "Todos creen que me veo ridículo" puede volverse "Soy nuevo, y todos aquí fueron nuevos alguna vez". No tienes que creerlo del todo. Solo afloja un poco el agarre de la peor versión.
3. Lleva a un amigo. Un compañero de entrenamiento, aunque también sea principiante, parte el nerviosismo a la mitad y hace mucho más probable que de verdad te presentes.

Y recuerda que el gimnasio es una opción, no la única. Una y otra vez se ha demostrado que el ejercicio alivia tanto la ansiedad como el ánimo bajo, y a tu cuerpo no le importa si ese movimiento pasa bajo luces fluorescentes. Una caminata al aire libre, un entrenamiento en tu sala, un paseo en bicicleta, todo cuenta. Si el gimnasio sigue siendo un muro que no puedes superar, puedes obtener los mismos beneficios en un lugar que se sienta seguro para ti.

Cuándo vale la pena buscar más apoyo

Para la mayoría, los nervios del gimnasio se desvanecen una vez que el lugar se vuelve familiar. Pero si la ansiedad por estar cerca de otras personas, o por la limpieza, o por sentirte juzgado es lo bastante fuerte como para impedirte hacer cosas que quieres hacer, eso vale la pena conversarlo con un médico o un terapeuta. La ansiedad social es común y muy tratable, y recibir ayuda con ella suele hacer que mucho más que el gimnasio se sienta más fácil. Necesitar ese apoyo no es señal de que te falló la fuerza de voluntad. Es una forma inteligente de cuidarte.

Si tienes una afección del corazón u otro problema de salud, o si hace mucho tiempo que no te mueves demasiado, es buena idea consultar con tu médico antes de empezar algo nuevo. Después empieza de a poco, sé amable contigo mismo al entrar y deja que el resto se construya desde ahí.

Fuentes

• Cleveland Clinic, Gymtimidation: How To Push Through Gym Anxiety
• GoodRx Health, 11 Tips to Overcome Gym Anxiety
• University of Rochester Medical Center, How to Overcome Gym Anxiety