Apprendre à écouter son corps (et à lui faire vraiment confiance)

La plupart d'entre nous avons appris à passer outre le corps. Forcer malgré la fatigue, sauter le déjeuner, ignorer le dos raide, répondre à un dernier e-mail. Cela peut ressembler à de la discipline. Souvent, ce n'est que du brouillage, qui couvre des signaux qui tentaient de nous aider.

Votre corps tient un compte rendu permanent de son état. Le coup de mou qui frappe à 15 h, la tension dans la mâchoire avant même que vous ayez nommé le stress, les jambes lourdes qui signifient que la séance d'hier réclame une journée de repos. Il existe même un mot pour désigner le sens qui lit ces signaux internes : l'intéroception, votre capacité à ressentir ce qui se passe à l'intérieur de vous. Certaines personnes y sont naturellement à l'écoute. Pour la plupart d'entre nous, c'est une compétence, et comme toute compétence, elle s'affine avec l'attention.

Pourquoi ces signaux méritent votre confiance

Le corps ne dramatise pas. La fatigue est une demande de repos. La faim est une demande de carburant. Un cœur qui s'emballe et une poitrine serrée, c'est le système d'alarme qui fait son travail. Quand vous vous convainquez régulièrement d'ignorer ces messages, deux choses se produisent. Les petits problèmes deviennent de plus gros, et le canal lui-même devient plus brouillé, jusqu'à ce que vous ne sachiez plus vraiment si vous êtes fatigué, affamé, anxieux, ou simplement à bout.

Cela compte énormément pour l'activité physique. Les chercheurs qui étudient la fatigue ont constaté que les personnes plus conscientes de leur état interne, ne serait-ce que par quelque chose d'aussi élémentaire que percevoir leurs propres battements de cœur, ont tendance à gérer plus sagement leur effort et leur récupération. Lisez bien votre corps et vous pousserez quand il reste de l'énergie dans le réservoir, et vous vous reposerez quand il n'y en a plus. Lisez-le mal et vous vous épuiserez à petit feu.

Bon signal, mauvais signal

Une partie de l'écoute consiste à savoir quels messages veulent dire « continue » et lesquels veulent dire « arrête ». En voici quelques-uns qui reviennent souvent :

• Effort honnête contre vraie douleur. La brûlure d'une série difficile ou une courbature sourde un jour ou deux après une nouvelle séance, c'est normal. Une douleur vive, soudaine ou lancinante ne l'est pas. Une douleur à l'intérieur d'une articulation non plus, ni une douleur qui persiste bien au-delà d'une semaine.
• Fatigué contre épuisé. Un peu de fatigue, vous pouvez vous entraîner avec. Mais un mauvais sommeil, une humeur basse ou irritable, une fréquence cardiaque au repos qui a grimpé, une motivation envolée et le fait de tomber malade plus souvent sont des signes que votre corps ne récupère pas. Poussés trop longtemps, c'est ainsi que s'installe le surentraînement.
• Affamé contre autre chose. La vraie faim s'installe progressivement et n'importe quel aliment fait envie. Une envie soudaine et précise est souvent du stress, de l'ennui ou de la fatigue déguisés en faim.
• Stress qu'on peut secouer contre stress coincé. Une tension qui s'apaise après une marche ou une bonne nuit de sommeil fait ce qu'elle est censée faire. Une tension qui ne lâche pas, qui s'est installée dans vos épaules, votre ventre et votre sommeil depuis des semaines, réclame plus qu'une solution rapide.

Comment vraiment s'améliorer

On ne réapprend pas cela en réfléchissant plus fort. On le réapprend en prenant de ses nouvelles, doucement et souvent, jusqu'à ce que cela devienne une seconde nature.

1. Faites une pause et scannez. Plusieurs fois par jour, arrêtez-vous et demandez-vous : comment va mon énergie, où est-ce que je retiens de la tension, ai-je vraiment faim ou soif ? Dix secondes suffisent. Vous ne faites que rouvrir la ligne.
2. Nommez ce que vous trouvez. Mettre un ressenti en mots simples (« je suis surexcité et épuisé », « j'ai le dos crispé depuis ce matin ») rend la chose plus facile à traiter et en émousse un peu le tranchant.
3. Tentez la plus petite réponse. Fatigué ? Un court repos ou une vraie pause, pas un autre café. Tendu ? Deux minutes d'étirements ou une marche lente. Vous reconstruisez la confiance dans le fait que, quand le corps parle, vous répondrez.
4. Ralentissez de temps en temps. Manger sans écran, marcher sans écouteurs, rester allongé immobile une minute avant de dormir. C'est dans le calme que les signaux plus subtils finissent par se faire entendre.

Il ne s'agit pas d'obéir à chaque élancement ni de traiter chaque après-midi fatigué comme une crise. Il s'agit de renouer le dialogue avec vous-même, pour que les signaux qui vous parviennent soient des signaux que vous savez lire.

Quand faire appel à plus d'aide

Certains signaux appellent un professionnel, pas une auto-évaluation. Une douleur sévère, survenue soudainement, ou qui ne disparaît pas mérite le regard d'un médecin. De même pour une fatigue que le repos ne semble jamais soulager, car un épuisement persistant peut avoir des causes médicales qu'il vaut la peine de vérifier. Et si les signaux les plus forts sont émotionnels, une lourdeur qui ne se lève pas, une anxiété qui gouverne la journée, le sentiment que tout est trop, cela vaut la peine d'en parler avec un médecin ou un thérapeute. Écouter son corps, c'est aussi remarquer quand il vous dit de chercher du soutien.

Vous portez en vous, depuis toujours, un instrument remarquablement bon. Il est toujours là, il continue de transmettre ses comptes rendus. Le travail consiste simplement à remonter le volume et à faire confiance à ce que vous entendez.

Sources

• Cleveland Clinic, Overtraining Syndrome: Symptoms, Causes & Treatment Options
• Cleveland Clinic, Delayed Onset Muscle Soreness (DOMS): What It Is & Treatment
• National Center for Biotechnology Information, Effect of the subjective intensity of fatigue and interoception on perceptual regulation and performance during sustained physical activity