Vous restez un moment de trop sur le parking. Peut-être que vous faites défiler votre téléphone. Peut-être que vous vous dites que vous irez demain, une fois mieux reposé et quand la salle sera moins bondée. La séance n'a jamais été le plus dur. Franchir la porte, si.
Beaucoup de gens ressentent cela. Une étude menée auprès d'environ deux mille adultes américains a montré qu'environ la moitié d'entre eux se sentent intimidés à l'idée d'aller à la salle de sport. Il existe même un mot pour ça, la « gymtimidation », un mot un peu ridicule pour un vrai nœud au ventre. Alors si vous repoussez le sport parce que cette salle pleine de miroirs, d'inconnus et de fonte qui s'entrechoque vous donne l'impression d'une scène pour laquelle vous n'avez jamais auditionné, il n'y a rien d'anormal chez vous. Vous réagissez normalement à un cadre qui peut vraiment être éprouvant.
D'où vient vraiment cette nervosité ?
Elle vient en général de quelques causes précises, et les nommer aide déjà. La première, c'est de ne pas savoir quoi faire. Vous ne savez pas comment régler la machine, où reposer les poids, ou même si vous avez le droit d'utiliser ce banc. La deuxième, c'est cette sensation d'être observé, l'idée que tout le monde remarque votre posture, votre corps, votre évidente inexpérience. La troisième, c'est la comparaison. Vous jetez un coup d'œil, vous voyez quelqu'un soulever deux fois votre poids sans effort, et la petite voix vous dit que vous n'avez pas votre place ici.
Voici la vérité discrète qui se cache derrière tout ça : presque personne ne vous regarde. La personne que vous imaginez en train de juger votre squat pense à sa prochaine série, à sa liste de courses, ou à sa fatigue. À la salle, les gens sont surtout absorbés par eux-mêmes, comme vous. Cela ne rend pas la peur ridicule. Cela veut simplement dire que le projecteur que vous sentez braqué sur vous, c'est vous qui le tenez.
Faites de la première visite un petit pas
L'erreur classique, c'est de prévoir une séance complète et ambitieuse pour le premier jour. C'est beaucoup de pression à ajouter à un moment que vous redoutez déjà. Faites l'inverse : réduisez-le.
- Allez-y une première fois juste pour regarder. Beaucoup de salles proposent une visite en tenue de ville, sans obligation de s'entraîner. Marcher dans la salle quand rien n'est en jeu enlève une bonne partie du mystère, plus qu'on ne le croit.
- Choisissez une heure calme. Tôt le matin vers six heures et juste après le travail vers dix-sept heures trente, la salle est souvent bondée. En milieu de matinée, début d'après-midi ou en fin de soirée, elle est souvent presque vide. Une salle vide, c'est un endroit indulgent pour apprendre.
- Visez dix minutes, pas une heure. Marchez sur un tapis de course, faites une ou deux choses que vous connaissez déjà, puis partez. Vous n'êtes pas là pour vous mettre en forme aujourd'hui. Vous êtes là pour vous prouver que vous pouvez entrer, ressortir, et qu'il ne se passe rien de grave.
Faites cela quelques fois, et l'endroit cessera de vous sembler étranger. L'habitude fait presque tout le travail.
Ayez un plan dans la poche
Une grande partie de l'anxiété liée à la salle est en réalité une anxiété de la décision, cette panique de se retrouver au milieu de la salle sans savoir quoi faire ensuite. Vous pouvez régler ça avant même d'arriver. Notez trois ou quatre exercices dans l'ordre, les machines ou les mouvements que vous ferez et à peu près combien de fois. Gardez cette liste sur votre téléphone. Avec un petit plan en poche, vous n'improvisez pas devant un public. Vous suivez simplement votre liste.
Si vous en avez la possibilité, une ou deux séances avec un coach personnel valent vraiment le coup. Pas pour toujours, juste assez pour comprendre comment fonctionnent quelques machines et pour qu'on vous confirme que votre posture est bonne. Les cours collectifs font un peu la même chose. Un instructeur vous dit quoi faire ensuite, tout le monde est un peu maladroit ensemble, et l'attention ne se porte plus sur vous. Les cours ont aussi tendance à sembler moins solitaires que de se retrouver seul face aux haltères.
Quelques gestes à essayer sur le moment
Quand la nervosité monte juste avant ou pendant une séance, quelques petits gestes aident à redescendre :
- Ralentissez votre respiration. Quelques cycles en inspirant sur quatre temps et en expirant sur quatre temps indiquent à votre système nerveux que la menace n'est pas réelle. C'est discret, personne ne remarquera rien.
- Repérez la pensée dure et adoucissez-la. « Tout le monde pense que j'ai l'air ridicule » peut devenir « je suis nouveau, et tout le monde ici l'a été un jour ». Vous n'avez pas besoin d'y croire à cent pour cent. Il s'agit juste de desserrer l'emprise de la pire version.
- Venez avec un ami. Un partenaire d'entraînement, même débutant lui aussi, divise la nervosité par deux et augmente vraiment vos chances de vous présenter.
Et rappelez-vous que la salle de sport est une option parmi d'autres, pas la seule. De nombreuses études montrent que l'exercice apaise à la fois l'anxiété et le moral en berne, et votre corps se moque de savoir si ce mouvement a lieu sous des néons ou non. Une marche dehors, une séance dans votre salon, une balade à vélo, tout cela compte. Si la salle reste un mur que vous n'arrivez pas à franchir, vous pouvez obtenir les mêmes bienfaits ailleurs, dans un endroit où vous vous sentez en sécurité.
Quand vaut-il la peine de demander plus de soutien ?
Pour la plupart des gens, l'appréhension de la salle s'efface dès que l'endroit devient familier. Mais si l'anxiété liée à la présence des autres, à la propreté, ou au jugement est assez forte pour vous empêcher de faire ce que vous voulez faire, cela mérite d'être abordé avec un médecin ou un thérapeute. L'anxiété sociale est fréquente et se soigne très bien, et se faire aider rend souvent bien plus de choses plus faciles que la simple salle de sport. Avoir besoin de ce soutien n'est pas un signe d'échec de votre volonté. C'est une façon intelligente de prendre soin de vous.
Si vous avez une maladie cardiaque ou un autre problème de santé, ou si cela fait longtemps que vous n'avez pas bougé, c'est une bonne idée d'en parler à votre médecin avant de commencer quelque chose de nouveau. Ensuite, commencez petit, soyez bienveillant envers vous-même en franchissant la porte, et laissez le reste se construire à partir de là.
Sources
- Cleveland Clinic, Gymtimidation: How To Push Through Gym Anxiety
- GoodRx Health, 11 Tips to Overcome Gym Anxiety
- University of Rochester Medical Center, How to Overcome Gym Anxiety