कुदरत में वक्त, पैदल: बाहर की एक सैर का शांत रीसेट

उस आख़िरी बार को याद कीजिए जब आप कहीं हरियाली में सैर के लिए गए थे। कोई पार्क, कोई पगडंडी, किसी पानी के किनारे का रास्ता। शायद आप कुछ ठीक करने के इरादे से नहीं निकले थे। आप बस चले गए। और उसके बीच कहीं, बिना तय किए, आपके कंधे नीचे आ गए और दिन की कसी हुई गाँठ थोड़ी ढीली पड़ गई। आप घर लौटे तो उस इंसान से थोड़ा अलग महसूस करते हुए जो निकला था।

वह बदलाव सच्चा है, और इसे नापा गया है। किसी कुदरती जगह से शरीर को हिलाते हुए गुज़रने में कुछ ऐसा है जो तंत्रिका तंत्र को इस तरह शांत करता है कि घर के अंदर रहना, चाहे वही कसरत करते हुए, उसकी पूरी बराबरी नहीं कर पाता।

हरियाली आप पर क्या करती है

जब आप पेड़ों, पानी और खुले आसमान के आसपास वक्त बिताते हैं, तो आपका शरीर अपनी तनाव वाली सेटिंग्स से ढील देने लगता है। अध्ययनों ने पाया है कि किसी भीड़भाड़ वाले शहरी माहौल की तुलना में कुदरती परिवेश में टहलने के बाद कॉर्टिसोल — मुख्य तनाव हार्मोन — का स्तर कम, धड़कन धीमी, और रक्तचाप नरम होता है। आपके ध्यान को भी एक राहत मिलती है। शहरी ज़िंदगी की लगातार हल्के दर्जे की मेहनत — ट्रैफ़िक, स्क्रीनें, छाँटने लायक शोर — आपके दिमाग से पूरे दिन एकाग्र रहने की माँग करती है। एक कुदरती माहौल आपके दिमाग के उस थके हिस्से को आराम देता है, क्योंकि चिड़ियों का गाना और हिलते पत्ते जैसी नरम, कुछ न माँगने वाली चीज़ें आपका ध्यान बिना उसे चूसे थामे रखती हैं।

चलना उतना ही मायने रखता है जितना नज़ारा। हलचल और कुदरत, हर एक अपने आप में मदद करती है, पर मिलकर वे अकेले किसी एक से ज़्यादा करती लगती हैं। आप अपने शरीर को वह चीज़ दे रहे हैं जिसके लिए वह बना था — दुनिया से होकर चलना — उसी किस्म की जगह में जिसके लिए वह बना था।

जानने लायक आँकड़ा

हौसला देने वाला हिस्सा यह है कि इसमें कितना कम लगता है। 2019 में छपे एक बड़े अध्ययन ने, करीब बीस हज़ार लोगों के आधार पर, पाया कि जो हफ्ते में कम से कम 120 मिनट कुदरत में बिताते थे, उनके अच्छी सेहत और ख़ुशहाली का एहसास बताने की संभावना उन लोगों से काफ़ी ज़्यादा थी जो बिलकुल वक्त नहीं बिताते थे। उस दो घंटे की हद से नीचे, फायदा वाकई दिखता नहीं था। उससे ऊपर, वह स्थिर बना रहा।

यहाँ सबसे प्यारी बात है। यह मायने नहीं रखता था कि आपने अपने दो घंटे कैसे जुटाए। एक लंबी रविवार की भटकन उतनी ही अच्छी थी जितनी हफ्ते भर में बिखरी कई छोटी सैरें। तो आपको कोई खाली वीकेंड या नेशनल पार्क नहीं चाहिए। आपको दिन में करीब सत्रह मिनट चाहिए, या आधे-आधे घंटे की दो सैरें, जो भी हरियाली आपकी पहुँच में हो।

इसे आम बना देना

लक्ष्य यह है कि इसे उसी ज़िंदगी में बुन लिया जाए जो आपकी पहले से है, न कि कोई एक और महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट जोड़ लिया जाए जिसे छोड़ने पर आप अपराधबोध महसूस करें। कुछ तरीके जिनसे लोग इसे टिकाते हैं:

• इसे किसी ऐसी चीज़ से जोड़ें जो आप पहले से करते हैं। पेड़ों से घिरे किसी रास्ते पर टहलते हुए कोई काम की कॉल लें। पार्किंग के सबसे दूर वाले सिरे पर गाड़ी खड़ी करके हरी पट्टी से होकर निकलें। घर लंबे रास्ते से जाएँ।
• इसे धीमा रहने दें। यह कोई कसरत नहीं जिसे आपको झेलकर पार करना है। टहलना गिनती में है। बात बाहर रहकर हिलने की है, किसी रफ्तार को छूने की नहीं।
• कभी-कभी हेडफोन छोड़ दें। आपको रीसेट करने वाला कुछ हिस्सा असल जगह को सुनने से आता है — हवा, चिड़ियाँ, आपके अपने कदम। कभी-कभार दुनिया को ही साउंडट्रैक बनने दें।
• क्या गिनती में आता है, इसका पैमाना नीचे रखें। एक उजड़ा-सा शहरी पार्क, सड़क किनारे पेड़ों की एक कतार, एक कम्युनिटी गार्डन, किसी नाले के किनारे की पगडंडी जिसमें कुछ झाड़ियाँ और बत्तखें हों। मदद करने के लिए उसका खूबसूरत होना ज़रूरी नहीं।

इनमें से कुछ भी आपसे ज़्यादा नहीं माँगता, और ठीक इसीलिए यह काम करता है। आपको चुस्त-दुरुस्त होने की ज़रूरत नहीं। आपको कोई सामान नहीं चाहिए। आपको बस बाहर निकलना है और थोड़ी देर के लिए एक पैर दूसरे के आगे रखना है।

एक कोमल बात

पार्क में एक सैर लगभग हर किसी के लिए अच्छी है, और यह अपना ख्याल रखने के बाकी हिस्सों के साथ अच्छी तरह जुड़ती है। फिर भी यह डिप्रेशन या किसी चिंता-विकार का इलाज नहीं है, और इसका वैसा होना मकसद भी नहीं। अगर आपका उदास मन या चिंता भारी है, कई दिनों से टिकी हुई है, या आम ज़िंदगी सँभालना मुश्किल बना रही है, तो कृपया किसी डॉक्टर या थेरेपिस्ट से संपर्क करें। बाहर का वक्त उस इलाज के साथ-साथ बैठ सकता है और मुश्किल दौर को थोड़ा ज़्यादा सहने लायक बना सकता है। बस उसे अकेले पूरा बोझ नहीं उठाना चाहिए। अगर आपको कोई सेहत की दिक्कत है जो आपके चलने पर असर डालती है, तो अपने डॉक्टर से पूछें कि आपके लिए क्या आरामदेह है, फिर कोई हरियाली ढूँढिए और उसे अपनी रफ्तार से लीजिए।

स्रोत

• Scientific Reports (Nature) / NIH PMC, Spending at least 120 minutes a week in nature is associated with good health and wellbeing
• Harvard Health Publishing, Sour mood getting you down? Get back to nature
• American Psychological Association, Nurtured by nature