Consigli veloci
- Pick a game you'd play for fun, not duty.
- Bring a friend so it becomes a plan.
- Schedule a standing game or class each week.
Torna con la mente a quando avevi otto anni. Non programmavi l'esercizio. Correvi perché qualcuno ti rincorreva, ti arrampicavi perché l'albero era lì, restavi fuori finché non si accendevano i lampioni perché fermarsi non ti passava nemmeno per la testa. Il movimento non era un compito. Era semplicemente ciò di cui era fatta una giornata.
Poi cresciamo, e il movimento viene declassato a voce di elenco. Qualcosa da tracciare, ottimizzare, su cui sentirsi in colpa. La parola inglese *workout* ha persino dentro "work", lavoro. Non c'è da stupirsi se così tanti di noi non riescono a farlo durare. Abbiamo trasformato una delle cose più naturali che fa il corpo umano in compiti per casa.
E se non dovessi?
Il gioco conta. Conta davvero.
Il tuo cuore non conosce la differenza tra un tapis roulant e una partita di acchiapparella. Sa che stai facendo fatica. Una vivace partita di pallacanestro, un'ora in piscina, una lunga pedalata verso nessun posto in particolare, una pista da ballo da cui non riesci ad andartene: queste alzano il battito, costruiscono forza e bruciano energia proprio come fa la palestra. Spesso di più, perché ti dimentichi di guardare l'orologio.
Le linee guida ufficiali sull'attività fisica per gli adulti raccomandano circa 150 minuti di attività moderata a settimana, e non dicono che debba essere una sofferenza. Ricreazione, sport e gioco attivo contano tutti verso quel totale. Nuotare, fare escursioni, dare calci a un pallone con i tuoi figli, una partitella improvvisata, persino una serata di ballo scatenato. Se ti alza il battito e ti mette il corpo in movimento, il tuo corpo lo mette in banca allo stesso modo.
C'è un vantaggio silenzioso nascosto in tutto questo. Il CDC nota che uno dei veri benefici dello stare attivi è la possibilità di fare cose che ti piacciono davvero e di passare tempo con le persone. L'attività che aspetti con piacere è quella a cui tornerai. E tornarci, settimana dopo settimana, è tutto il punto. Un programma perfetto che abbandoni a marzo fa meno per te di una goffa partita di badminton che starai ancora giocando a ottobre.
Cosa fa il gioco per la tua mente
È qui che il gioco si guadagna il suo posto su un sito dedicato alla salute mentale. Il movimento di qualunque tipo è uno dei più affidabili sollevatori d'umore che abbiamo. Il CDC riferisce che una singola sessione di attività da moderata a intensa può ridurre i sentimenti d'ansia quello stesso giorno, affinare il pensiero e aiutarti a dormire meglio quella notte. Col tempo, restare attivi abbassa il rischio di depressione e aiuta a proteggere il cervello con l'avanzare dell'età.
Il gioco stratifica qualcosa in più su tutto ciò. Assorbe. Quando sei concentrato sulla palla, sul ritmo, sulla mossa successiva, la parte preoccupata della tua mente finalmente tace. Quella pausa dal rimuginare è una sua medicina. E la maggior parte del gioco è sociale, il che conta più di quanto ammettiamo. Un sondaggio nazionale dell'American Psychiatric Association ha rilevato che l'83 per cento degli adulti che praticano sport dice che fa bene alla propria salute mentale, con l'essere parte di una squadra indicato come una delle ragioni principali.
Nella stessa ora ricevi il movimento e la connessione. Poche cose ti danno entrambe.
Trovare la tua versione del gioco
Non tutti vogliono iscriversi a un campionato, e non devi. Il gioco è qualunque cosa ti faccia perdere la cognizione del tempo mentre ti muovi. Il punto è trovare il tuo, non prendere in prestito quello di qualcun altro.
Un po' di direzioni in cui vagare:
- Qualunque cosa con una palla. Pallacanestro, calcio, tennis, ping-pong, un giro informale a lanciarsi la palla. Il gioco ti tira fuori lo sforzo senza chiederlo.
- L'acqua. Nuoto, acquagym, o semplicemente fare il matto in piscina. Leggero sulle articolazioni, difficile da fare con il muso lungo.
- Il ballo. Una lezione, un salotto, un matrimonio. Poche attività ti alzano il battito facendoti sorridere nello stesso momento.
- Lo stare all'aperto. Escursioni, pagaiare, ciclismo, arrampicata. La natura aggiunge il suo effetto calmante sopra al movimento.
- Qualunque cosa con bambini o un cane. Sono macchine da gioco instancabili. Lascia che diano loro il ritmo e sarai sfinito prima di accorgertene.
- Giochi di gruppo. Frisbee, pallavolo, un campionato amatoriale. La spinta sociale ti fa uscire di casa nei giorni in cui la sola motivazione non ce la farebbe.
Nota cosa suona davvero divertente, non cosa suona impressionante. Il divertimento è insieme il punto e la strategia.
Come riportare il gioco in una vita da adulto
All'inizio sembra un po' imbarazzante. Il gioco può sembrare qualcosa per cui sei troppo vecchio o troppo occupato. Non lo sei. Ecco come rientrarci con calma.
- Comincia da ciò che un tempo amavi. C'era uno sport, un gioco, un ballo che ti illuminava? Comincia da lì. Il corpo ricorda, e la scintilla torna più in fretta di quanto pensi.
- Abbassa del tutto la posta. Non stai facendo un provino per niente. Fare male è un modo perfettamente buono di giocare. La competenza viene dal presentarsi, e il presentarsi viene dal non temerlo.
- Porta qualcuno con te. Il movimento con un amico o con la famiglia smette di essere un dovere e diventa un programma che odieresti annullare. L'impegno verso un'altra persona ti porta nei giorni fiacchi.
- Mettilo in calendario come se contasse. Una partita fissa il sabato o una lezione di ballo il martedì diventa una cosa che fai, non una cosa che prima o poi farai. Il ritmo batte la motivazione ogni volta.
- Lascia che basti. Non devi registrarlo, contarlo o raggiungere un numero. Se ti sei mosso e ti sei divertito, ha funzionato. Quel permesso è ciò che tiene le persone che tornano per anni.
Una nota gentile e onesta
Il gioco è movimento, e il movimento chiede qualcosa al tuo corpo. Se sei stato per lo più fermo a lungo, o hai una condizione cardiaca, problemi alle articolazioni, sei in gravidanza, o qualunque cosa che ti faccia esitare, parla con il tuo medico prima di buttarti in una partita dura. Riscaldati un po'. Entra gradualmente nell'intensità invece di dare tutto il primo giorno. Scegli la versione che si adatta al corpo che hai ora, e modifica liberamente. Non c'è nessun premio per andare avanti attraverso un dolore che ti sta dicendo di fermarti.
E se il movimento di qualunque tipo sembra impossibile in questo momento, se la pesantezza che porti è più che stanchezza, vale la pena parlarne con un professionista. Il gioco non è una cura per tutto, e non è mai stato pensato per esserlo.
Per molti di noi, però, il problema non è mai stato che odiamo muoverci. È che abbiamo dimenticato che potesse far stare bene. Il bambino di otto anni che correva per la pura gioia di farlo è ancora lì dentro. Dagli una palla, una piscina, una pista da ballo, un campo aperto. Vedi cosa succede.
Fonti
- CDC, Benefits of Physical Activity
- CDC, Health Benefits of Physical Activity for Adults
- American Psychiatric Association, Americans, Psychiatrists Agree: Sports Can Be Good for Mental Health