Dicas rápidas
- Mire na proporção, não em ansiedade zero.
- Encare o que você teme em pequenos passos.
- Procure ajuda cedo; o tratamento costuma funcionar.
A ansiedade talvez seja o sentimento mais mal compreendido que existe. Quase todo mundo a tem, quase ninguém fala dela com honestidade, e as lacunas vão sendo preenchidas com sabedoria popular que muitas vezes está de cabeça para baixo. As pessoas acabam envergonhadas de algo comum, ou esperam anos para pedir uma ajuda que poderiam ter tido bem antes.
As histórias que contamos a nós mesmos sobre a ansiedade importam, porque elas moldam o que a gente faz com ela. Acredite que é um defeito de caráter e você vai escondê-la. Acredite que ela vai passar se você só evitar a coisa que a dispara, e você vai, caladinho, encolher a sua vida. Então vale a pena puxar algumas dessas crenças para a luz e conferi-las contra o que de fato se sabe.
Aqui estão as que mais encontramos.
Mito: a ansiedade é algo a se eliminar
Este é o grande, e é o que causa o sofrimento mais desnecessário, porque define uma meta impossível.
A ansiedade não é uma falha de funcionamento. É um sistema de sobrevivência que vem rodando nos humanos há muitíssimo tempo. Quando o seu cérebro percebe uma ameaça, ele inunda o seu corpo de hormônios do estresse para te deixar pronto para lutar, fugir ou congelar. É a mesma maquinaria que te mantém alerta numa estrada com gelo e que te faz estudar para a prova. Como coloca a Cleveland Clinic, uma quantidade saudável de ansiedade cumpre um propósito e pode até te ajudar a resolver problemas. A meta nunca foi ansiedade zero. Uma vida sem nenhuma ansiedade seria uma vida perigosa.
A meta não é uma mente plana e sem medo. É ter ansiedade na proporção do que está de fato acontecendo, e conseguir voltar a descer depois que o momento passa.
Mito: se você tem ansiedade, você é raro ou fraco
Poucas crenças são mais solitárias do que achar que você é o único, e poucas são menos verdadeiras.
Os transtornos de ansiedade são as condições de saúde mental mais comuns que existem. Segundo o National Institute of Mental Health, cerca de um terço dos adolescentes e adultos dos EUA vai experimentar um transtorno de ansiedade em algum momento da vida. Um terço. Isso não é um grupo marginal. É a pessoa ao seu lado no trem, o colega que parece inabalável, provavelmente alguém da sua própria família.
E não tem nada a ver com ser fraco. A ansiedade não acompanha resistência, força de vontade ou o quão forte uma pessoa é. Ela corre pela genética, pela experiência de vida, pela química cerebral e pelas circunstâncias. Algumas das pessoas mais firmes e mais capazes que você conhece estão lidando com ela em silêncio. Você não consegue ver a ansiedade de alguém por fora, que é exatamente por que tanta gente supõe que está sozinha com ela.
Mito: sentir ansiedade significa que há algo errado com você
Existe uma linha real e importante entre a ansiedade do dia a dia e um transtorno de ansiedade, e confundir as duas corta para os dois lados.
Ficar preocupado antes de uma apresentação grande não é um transtorno. Nervosismo antes de um primeiro encontro, um aperto no estômago antes de uma conversa difícil, um susto de medo quando um carro desvia na sua direção, tudo isso é o seu sistema funcionando como foi projetado. O National Institute of Mental Health descreve a ansiedade do dia a dia como uma parte normal da vida: a maioria das pessoas se preocupa com saúde, dinheiro, trabalho ou família de tempos em tempos, e isso passa.
Um transtorno de ansiedade é diferente em alguns aspectos específicos. A preocupação não vai embora. Ela aparece em muitas situações em vez de uma. Tende a ser desproporcional ao perigo real, e atrapalha a vida comum, o seu sono, o seu trabalho, as pessoas de quem você gosta. A presença de ansiedade não é o problema. A questão é se ela parou de caber na situação e começou a comandar os seus dias.
Então, se você sente ansiedade às vezes, não há nada de errado com você. Se a ansiedade assumiu o volante, há algo tratável. Essas são duas frases diferentes, e as duas são boas notícias.
Mito: evitar o que te assusta vai fazer a ansiedade sumir
Este parece verdadeiro, o que é justamente o que o torna tão grudento.
Quando algo te assusta e você se desvia, você ganha alívio na hora. O medo cai. Seu cérebro anota que escapar da coisa te fez sentir melhor, então da próxima vez o puxão para evitar é ainda mais forte. Alívio no momento, uma vida menor com o tempo.
O problema é que a evitação ensina ao seu cérebro a lição errada. Ao nunca ficar na situação temida tempo o bastante para ver que você dá conta, você nunca dá ao medo a chance de assentar sozinho. O pavor continua intacto porque nunca é testado. É por isso que tanto tratamento eficaz funciona na direção oposta, encarando a coisa temida em passos suaves e graduais, para que o seu sistema nervoso possa aprender pela experiência que a catástrofe não vem. O ponto não é se inundar de medo. É ficar tempo o bastante para juntar evidência de que você está mais seguro do que o seu alarme insiste. Você não precisa se jogar na parte funda. Mas a saída costuma ser através, não em volta.
Mito: nada realmente ajuda, então para que tentar
Este é o silencioso. Ele não discute. Só fica sentado no fundo da sua mente te convencendo a não tentar.
E também está errado. Os transtornos de ansiedade estão entre as condições de saúde mental mais tratáveis que existem. A Mayo Clinic observa que eles geralmente respondem bem ao tratamento, e que a ansiedade é mais fácil de abordar quanto mais cedo você busca ajuda. A terapia cognitivo-comportamental, uma terapia de fala estruturada que te ajuda a trabalhar com pensamentos ansiosos e a reduzir a evitação aos poucos, tem evidência forte por trás. O NHS descreve um percurso típico como algo entre seis e vinte sessões. Para algumas pessoas, a medicação também ajuda. Muitas descobrem que mudanças no estilo de vida e habilidades de enfrentamento fazem uma diferença real por si só.
Nenhuma fonte honesta vai prometer que toda abordagem funciona para toda pessoa na primeira tentativa. Nem sempre funciona. Às vezes o primeiro terapeuta não é o encaixe certo, ou a primeira medicação não é, e a resposta é ajustar, não desistir. O quadro é bem mais esperançoso do que a voz sem esperança quer te fazer acreditar, e encontrar o que funciona para você é genuinamente possível.
O que vale guardar
Se você tirar uma coisa de tudo isso, que seja esta: sentir ansiedade não te torna quebrado, raro ou fraco, e não significa que a sua vida tenha que ficar menor para você lidar com ela.
Existe uma diferença entre a ansiedade que vem com ser humano e um transtorno de ansiedade que está te desgastando. Se a sua cruzou essa linha, se a preocupação não se cala, se ela te segue de situação em situação, se está te custando sono, trabalho ou a capacidade de estar presente com pessoas que você ama, esse é um motivo para falar com um médico ou um profissional de saúde mental. Não porque há algo errado com você. Porque a ajuda existe, ela funciona para a maioria das pessoas, e você não precisa continuar segurando isso com os punhos cerrados, sozinho. Procurar cedo tende a deixar o caminho mais curto.
Fontes
- National Institute of Mental Health, Anxiety Disorders
- Mayo Clinic, Anxiety disorders — Symptoms and causes
- Cleveland Clinic, Anxiety Has Its Benefits — But Only in Healthy Doses
- NHS, Cognitive behavioural therapy (CBT) — Overview