দ্রুত পরামর্শ
- সোয়াইপিংকে একটা ছোট সময়ের মধ্যে বেঁধে রাখুন।
- কয়েক দিনের মধ্যেই সামনাসামনি কফির প্রস্তাব দিন।
- লগ আউট করাকেই একটা জয় হিসেবে গুনুন।
সাধারণত শুরু হয় একটা ছোট্ট দীর্ঘশ্বাস দিয়ে। আপনি অন্য কিছু করতে ফোনটা হাতে নেন, অ্যাপের ব্যাজটা চোখে পড়ে, আর কিছু ঠিক করার আগেই আপনি সোয়াইপ করছেন। কয়েক মিনিট পরে ফোনটা নামিয়ে রাখেন, তোলার সময়ের চেয়ে একটু খারাপ লাগে, অথচ ঠিক কেন তা বলতে পারেন না। কেউ নিষ্ঠুর ছিল না। কিছুই ঘটেনি। সমস্যাটা প্রায় এটাই। বারবার কিছুই ঘটতে থাকে না, আর সেই সব শূন্যতার মধ্যে কোথাও আপনার আশা পাতলা হয়ে আসে।
সেই নিচু, ম্যাড়মেড়ে, হালকা আশাহীন অনুভূতিটার এখন একটা নাম আছে। মানুষ একে বলে ডেটিং অ্যাপের ক্লান্তি, আর এটা এতটাই বাস্তব যে গবেষকরা এটা মাপতে শুরু করেছেন। সংক্ষেপে: অ্যাপগুলো কাউকে খুঁজে পাওয়াকে সহজ করার কথা ছিল, কিন্তু অনেকের জন্য এটা নীরবে বরং আরও বেশি ক্লান্তিকর করে তুলেছে।
আপনি যদি এই জায়গায় থাকেন, তবে আপনার সঙ্গী খুবই সাধারণ মানুষ। একটি জাতীয় জরিপে দেখা গেছে, সম্প্রতি কোনো ডেটিং সাইট বা অ্যাপ ব্যবহার করা আমেরিকানরা আশাবাদী হওয়ার চেয়ে হতাশ হয়ে ফিরে আসার সম্ভাবনাই বেশি ছিল। এটা আপনার সমস্যা নয়। এটা এই টুলগুলো যেভাবে কাজ করে তারই একটা বৈশিষ্ট্য।
ভালোবাসার খোঁজ কেন দ্বিতীয় চাকরির মতো লাগতে শুরু করে
একটু ভাবুন, অ্যাপগুলো আসলে আপনার কাছ থেকে কী চায়। আপনি কয়েক ডজন মুখ স্ক্রল করেন, প্রতিটিকে এক-দুই সেকেন্ডে যাচাই করেন। আপনি সেই একই প্রথম লাইনটা লেখেন, যেটা আপনি শ-খানেকবার লিখেছেন। আপনি একসঙ্গে তিন-চারটে আধখোলা কথোপকথন চালিয়ে যান, যার বেশির ভাগই নীরবতায় মিলিয়ে যায়। আপনার ম্যাচ হয়, তারপর হঠাৎ ভোঁ ভোঁ করে কেউ মিলিয়ে যায়। আপনি অপেক্ষা করেন। একটা বার্তা পান যা কোথাও পৌঁছায় না। আগামীকাল আবার নতুন করে শুরু করেন।
গঠনগতভাবে দেখলে এটা অনেকটা শিফটের কাজের মতো। আর ক্লান্তি বা বার্নআউট, ক্লিনিকাল অর্থে, প্রথমে শ্রমিকদের নিয়েই গবেষণা হয়েছিল: সেই অবসাদ, সেই বিতৃষ্ণা, আর ধীরে ধীরে চেপে বসা এই বোধ যে আপনি যা-ই করুন কোনো পার্থক্য পড়ছে না। অ্যারিজোনা স্টেটের একদল গবেষক প্রায় পাঁচশো অবিবাহিত অ্যাপ-ব্যবহারকারীকে বারো সপ্তাহ ধরে অনুসরণ করে দেখেছেন, গড়ে মানুষের আবেগী অবসাদ আর "আমি যা-ই করি না কেন এটা কাজ করছে না" এই বোধ যত বেশি সময় তারা লেগে থাকত তত বাড়ত। যারা আগে থেকেই উদ্বেগ, বিষণ্নতা বা একাকীত্ব বয়ে নিয়ে আসত, তারাই সবচেয়ে বেশি তা অনুভব করত।
কিছু নির্দিষ্ট জিনিস আপনাকে নিঃশেষ করছে, আর সেগুলোর নাম দেওয়াটা সাহায্য করে।
সংখ্যার খেলার একটা মূল্য আছে
বেশি বিকল্প শুনতে ভালো জিনিস মনে হয়। একটা সীমা পেরোলে আর তা থাকে না। যখন প্রতিটি প্রোফাইল পরেরটা থেকে মাত্র এক সোয়াইপ দূরে, তখন আপনার মস্তিষ্ক কেনাকাটার মোডে ঢুকে যায়—তুলনা করে, ক্রম সাজায়, অথচ কখনো ঠিকঠাক থিতু হয় না। প্রতিটি ছোট সিদ্ধান্ত খুবই সামান্য। আপনি কয়েকশো এমন সিদ্ধান্ত নেন। শেষে আপনি ক্লান্ত হয়ে পড়েন, অথচ কাউকেই বাছেননি।
অনেক নারীর জন্য অস্থিরতাটা উল্টো দিকেও চলে। Pew-এর জরিপে দেখা গেছে, সম্প্রতি অ্যাপ ব্যবহার করা নারীরা পুরুষদের চেয়ে অনেক বেশি বার্তার ঢলে ভেসে যাওয়ার অনুভূতি পেতেন, আর তাঁদের একটা বড় অংশ বলেছেন যে কত বার্তা আসে তা দেখে তাঁরা প্রায়ই হাঁপিয়ে উঠতেন। বেশি পছন্দ হোক বা বেশি মনোযোগ—দুটোই আপনাকে নিঃশেষ করে দেয়।
মুখহীন প্রত্যাখ্যান
হঠাৎ মিলিয়ে যাওয়া বা ঘোস্টিং-এর নিজস্ব একটা যন্ত্রণা আছে। যে কথোপকথনটা একটু আগেও উষ্ণ লাগছিল তা হঠাৎ থেমে যায়, আর আপনি কখনো জানতে পারেন না কেন। ধরার মতো কোনো সমাপ্তি থাকে না, তাই আপনার মন নিজেই সেই সমাপ্তিটা লিখে ফেলে, আর সেই গল্পটা সাধারণত আপনার নিজের মূল্য নিয়ে। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিকের একজন মনোবিজ্ঞানী যেমন বলেন, অনলাইন ডেটিং একটা দুধারি তলোয়ার: এটা সত্যিকারের সংযোগ খুলে দেয়, আবার একইসঙ্গে নীরবে আপনার আত্মমর্যাদায় আঘাত করতে পারে।
এখানে ধরে রাখার মতো কথাটা এই। অ্যাপে কারও সাড়া না দেওয়া আপনার সম্পর্কে সবচেয়ে অনির্ভরযোগ্য তথ্যগুলোর একটি। মানুষ মিলিয়ে যায় কারণ তারা ব্যস্ত হয়ে পড়েছে, পুরনো সঙ্গীর কাছে ফিরে গেছে, নিজের ইনবক্সের চাপে হাঁপিয়ে গেছে, কিংবা শুরু থেকেই খুব একটা সিরিয়াস ছিল না। রাত ১১টায় এটাকে আপনার সম্পর্কে যে রায় মনে হয়, প্রায় কখনোই তা নয়।
পরিবেশনা কখনো শেষ হয় না
প্রোফাইল হলো নিজের একটা ছোট্ট বিজ্ঞাপন, আর সেটা চালু রাখা মানে আপনি সবসময়, নিচু একটা পটভূমিতে, পারফর্ম করছেন। ঠিক ছবিগুলো বাছা। অনায়াসে মজার শোনানো। বার্তার আড়ালের অর্থ খোঁজা। এটা আপনার মনোযোগের ওপর একটা বাস্তব, চলমান কর, আর এই কারণেই অ্যাপ বন্ধ করাটা খুব কমই বিশ্রামের মতো লাগে।
নিজেকে এত মূল্য না দিয়ে কীভাবে ডেটিং চালিয়ে যাবেন
এর মানে এই নয় যে ছেড়ে দিন। অনেকের জন্যই অ্যাপগুলো সত্যিই ভালো কোথাও নিয়ে যায়। লক্ষ্য হলো এমনভাবে ডেট করা যা আপনাকে ধীরে ধীরে খালি করে না দেয়। কিছু জিনিস যা সত্যিই কাজে দেয়:
- অ্যাপগুলোকে একটা বাক্সে রাখুন। ঠিক করুন কখন ব্যবহার করবেন আর কখন করবেন না। ধরুন রাতের খাবারের পর কুড়ি মিনিট, তারপর ফোন নামিয়ে রাখা। খোলামেলা ডেটিং—যেভাবে এটা প্রতিটি অলস মুহূর্তে গড়িয়ে আসে—সেটাই একে একটা ঘানি বানিয়ে তোলে। একটা সীমানা আপনার বাকি দিনটা ফিরিয়ে দেয়।
- ইচ্ছে করেই সংখ্যার চেয়ে গুণমানকে এগিয়ে রাখুন। সবার মধ্য দিয়ে আপনাকে সোয়াইপ করতে হবে না। কম মানুষের সঙ্গে ম্যাচ করুন আর সত্যিই তাদের সঙ্গে কথা বলুন। গুটিকয়েক সত্যিকারের কথোপকথন আপনাকে অনেক বেশি কিছু জানাবে আর অনেক কম ক্লান্ত করবে, একশোটা ফাঁকা শুরুর লাইনের চেয়ে।
- আগেভাগেই বাস্তব জীবনের দিকে এগোন। অশেষ টেক্সটিং সেই জায়গা যেখানে শক্তি বেরিয়ে যায়। কাউকে সম্ভাবনাময় মনে হলে কয়েক দিনের মধ্যেই হালকা একটা কফি বা ফোনকলের প্রস্তাব দিন। সামনাসামনি দশ মিনিটে আপনি যা শিখবেন, এক সপ্তাহের বার্তা তা বলতে পারে না, আর তা জানতে গিয়ে আপনার অনেক কম শক্তি খরচ হবে।
- দরকার হলে সত্যিকারের একটা বিরতি নিন। এক সপ্তাহ বা এক মাসের জন্য সরে দাঁড়ানো মানে হাল ছেড়ে দেওয়া নয়। এটা একধরনের রক্ষণাবেক্ষণ। হোম স্ক্রিন থেকে অ্যাপটা মুছে দিন, কিংবা পুরোপুরি লগ আউট করুন, আর লক্ষ করুন সারাদিন মাপজোক না হলে আপনার মন কেমন বদলে যায়। আপনি ফিরে এলে সঠিক মানুষটিকে তখনও খুঁজে পাওয়া যাবে।
- নিজের মূল্য কোনো নোটিফিকেশনের হাতে ছেড়ে দেবেন না। একজন মানুষ হিসেবে আপনার মূল্য আপনি প্রোফাইল বানানোরও অনেক আগে ঠিক হয়ে গেছে, আর একটা ম্যাড়মেড়ে ইনবক্স তা ছুঁতে পারে না। সোয়াইপিং যখন আপনার ওপর একটা গণভোটের মতো লাগতে শুরু করে, সেটাই অ্যাপ বন্ধ করার সংকেত, আরও জোরে সোয়াইপ করার নয়।
- কারখানার লাইনের মতো শুরুর লাইন বাদ দিন। আপনি যদি সবাইকে একই "হেই, উইকেন্ড কেমন কাটছে" কপি-পেস্ট করতে থাকেন, তাহলে কথোপকথনগুলো কারখানার কাজের মতোই লাগবে, কারণ সেটাই তো তারা। কম বার্তা পাঠান আর প্রতিটিকে সত্যিই মানুষটির প্রতি সাড়া দিতে দিন—তাঁর প্রোফাইলের কোনো একটা জিনিস নিয়ে একটা সত্যিকারের প্রশ্ন। কম, কিন্তু উষ্ণ কথোপকথন একগাদা ছকে বাঁধা কথার চেয়ে কম নিঃশেষ করে, আর সেগুলো সাধারণত আরও দূর এগোয়।
- এমন একটা জীবন রাখুন যার অংশ অ্যাপগুলো নয়। ডেটিং-ক্লান্তির বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় রক্ষাকবচ হলো এমন একটা পূর্ণ জীবন, যেখানে ডেটিং তার মধ্যে একটা ভালো জিনিস, সব কিছু যার ওপর ভর করে আছে এমন জিনিস নয়। বন্ধুরা, যে কাজটা আপনি ভালোবাসেন, একটা শরীর যা নড়ে, এমন কিছু যা আপনি শিখছেন। যারা নিজের জীবনের বাকি অংশে বিনিয়োগ করে, তারা প্রত্যাখ্যানকে কম ব্যক্তিগতভাবে নেয়, কারণ তাদের আত্মবোধ অ্যাপের মধ্যে মূল্যায়িত হওয়ার অপেক্ষায় বসে থাকে না।
হিসাব রাখার একটা কোমলতর উপায়
বেশির ভাগ যন্ত্রণা আসে ভুল জিনিস মাপা থেকে। আপনি যদি প্রতিটি সেশনকে এই দিয়ে বিচার করেন যে "সেই একজন"কে পেলেন কি না, তাহলে প্রায় প্রতিটি সেশনই ব্যর্থতা, আর তাই স্বাভাবিকভাবেই আপনি নিঃশেষ হয়ে পড়েন। এমন কিছু মাপার চেষ্টা করুন যা সত্যিই আপনার নিয়ন্ত্রণে। দয়ালু মনে হওয়া কাউকে কি আপনি বার্তা পাঠিয়েছিলেন? একটা মোটামুটি ভালো কথোপকথন কি হয়েছিল? আরও এক ঘণ্টা হতাশ হয়ে সোয়াইপ করার বদলে যখন বলেছিলেন তখনই কি লগ আউট করেছিলেন? এগুলো জয়। যথেষ্ট জমালে প্রক্রিয়াটা আর সেই স্লট মেশিনের মতো লাগবে না যেখানে আপনি কেবল হেরে যাচ্ছেন।
এটা মনে রাখাও সাহায্য করে যে অ্যাপগুলো একটা হাতিয়ার, পুরো ভূখণ্ড নয়। মানুষের সঙ্গে দেখা করার এটা একটা উপায়, আর ঘটনাচক্রে এমন একটা উপায় যা আপনার মনোযোগ আপনার জন্য যতটা ভালো তার চেয়ে বেশিক্ষণ ধরে রাখার জন্য বানানো। বন্ধুরা এখনও বন্ধুদের পরিচয় করিয়ে দেয়। মানুষ এখনও ক্লাইম্বিং জিমে, স্বেচ্ছাসেবার কাজে, ক্লাসে, পার্টিতে দেখা করে। অ্যাপের ওপর আপনার মুঠো একটু আলগা করা মানে কাউকে খুঁজে পাওয়ার ওপর মুঠো আলগা করা নয়। এটা জালটাকে আরও চওড়া করা।
তুলনার ফাঁদ, আর তাৎক্ষণিক স্ফুলিঙ্গের ভ্রান্তি
অ্যাপগুলো আরও একধরনের নীরব ক্ষতি করে, আর তা সম্পর্কিত এর সঙ্গে যে এটা আপনাকে কীভাবে মানুষকে—নিজেকেসহ—দেখতে শেখায়। যখন সবাই সেরা কোণের ছবির একটা গ্রিড আর একটা চটুল এক-লাইনে নেমে আসে, তখন আপনি মানুষকে ঠিক যেভাবে পণ্যকে নম্বর দেন সেভাবেই নম্বর দিতে শুরু করেন। আপনি এটাও কল্পনা করতে শুরু করেন যে আপনাকেও একইভাবে নম্বর দেওয়া হচ্ছে, আর সেখানেই আত্মমর্যাদায় আঘাত লাগে। আপনি ভাবতে শুরু করেন আপনার কোন ছবিটা "কাজ করছে", আপনার বায়োটা যথেষ্ট চতুর কি না, যে মানুষটিকে আগ্রহী মনে হয়েছিল সে কেন চুপ হয়ে গেল। এটা নিজের সম্পর্কে ভাবার একটা অদ্ভুত, নিঃসঙ্গ উপায়, আর অ্যাপগুলো সারাদিন ধরে নীরবে এটাকেই উসকে দেয়।
এর প্রতিষেধক নম্বর-দেওয়ার খেলায় আরও জোর দেওয়া নয়। বরং সেই খেলা থেকে বেরিয়ে আসা। যত বার দরকার তত বার নিজেকে মনে করিয়ে দিন, একটা প্রোফাইল মানুষের একটা টুকরো মাত্র। অন্যপ্রান্তের সেই মজার, দয়ালু, একটু অস্বস্তিকর, পুরোপুরি ত্রিমাত্রিক মানুষটিকে ছয়টা ছবির মধ্যে আঁটানো যায় না, আর আপনাকেও যায় না। মানুষের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ব্যাপারগুলো প্রায় কখনোই একটা গ্রিডে ধরা পড়ে না।
এর সঙ্গে জড়িত একটা ভ্রান্তিও অবসর দেওয়ার মতো: এই ধারণা যে সঠিক ম্যাচ আপনাকে তাৎক্ষণিকভাবে ছুঁয়ে যাবে, ছবি দেখেই আপনি বুঝে যাবেন, সত্যিকারের রসায়ন প্রথম তিনটি বার্তাতেই নিজেকে জানান দেবে। কখনো কখনো তা হয়। প্রায়ই হয় না। অনেক দৃঢ় সম্পর্ক শুরু হয়েছিল একটা ম্যাড়মেড়ে প্রথম ধারণা আর হালকা কৌতূহলে দেওয়া দ্বিতীয় একটা ডেট দিয়ে। আপনি যখন একটা পর্দার কাছে তাৎক্ষণিক স্ফুলিঙ্গ দাবি করেন, তখন আপনি এমন অনেক মানুষকে পেরিয়ে যান যারা আসলে আপনার জন্য ভালো হতো, আর এমন একটা অনুভূতির পিছনে ছুটতে গিয়ে নিজেকে চাকার মধ্যে আটকে রাখেন যা এই ফরম্যাট এনে দিতে তৈরি নয়। কাউকে একটা সাধারণ, সামনাসামনি ঘণ্টা দেওয়া প্রায়ই অনেক বেশি দয়ালু বাজি—তাঁর জন্যও, আর আপনার নিজের মানসিক শান্তির জন্যও।
যখন ক্লান্তি আরও ভারী কিছুর দিকে গড়ায়
ডেটিং-ক্লান্তি নিজে নিজে কমে যায়, যখন আপনি বিশ্রাম নেন আর অ্যাপ ব্যবহারের ধরন বদলান। তবে কখনো কখনো এটা এর তলায় থাকা কোনো কিছুর দিকে ইশারা করে, আর সেটা গুরুত্ব দিয়ে দেখা দরকার।
ফোন নামিয়ে রাখলেও যদি মন খারাপ না কাটে, যদি অ্যাপগুলো এমনভাবে ব্যবহার করেন যা বাধ্যতামূলক আর থামানো কঠিন মনে হয়, কিংবা অনলাইনের প্রত্যাখ্যান যদি গভীর কোনো জায়গায় আঘাত করে আর কয়েক দিন ধরে আপনাকে মূল্যহীন বা আশাহীন বোধ করায়, তাহলে এটা শুধু সোয়াইপিং-ক্লান্তির চেয়ে বেশি কিছু। যে গবেষণা সময়ের সঙ্গে ক্লান্তি অনুসরণ করেছিল, সেটিই দেখেছে যে বিষণ্নতা, উদ্বেগ আর একাকীত্ব একে আরও জোরে আঘাত হানতে দেয়, যার মানে আপনি যা করতে পারেন তার মধ্যে সবচেয়ে দয়ালু কাজ হলো সরাসরি সেগুলোর দিকে মন দেওয়া। একজন থেরাপিস্টের সঙ্গে কথা বলা এই লক্ষণ নয় যে আপনি ডেটিং-এ ব্যর্থ হয়েছেন। বরং এটা নিশ্চিত করার একটা উপায় যে সংযোগের খোঁজ নীরবে আপনার সেই অংশগুলোকে নিঃশেষ করছে না, যেগুলো ভরানোর কথা সংযোগেরই।
আর আপনি যদি কখনো এমন এক জায়গায় পৌঁছে যান যা সত্যিই অন্ধকার মনে হয়, যেখানে আশাহীনতা শুধু ডেটিং নিয়ে নয়, তাহলে দয়া করে এমন কারও কাছে হাত বাড়ান যাকে আপনি বিশ্বাস করেন, কিংবা একজন মানসিক স্বাস্থ্য পেশাদারের কাছে। সেটা আপনাকে একা সামলাতে হবে না, আর সামলানোর দরকারও নেই।
অ্যাপগুলো আপনাকে বলবে যে উত্তর সবসময় আর একটা সোয়াইপ। সাধারণত তা নয়। বেশির ভাগ সময় উত্তরটা হলো ফোন থেকে চোখ তুলে তাকানো, আপনার ইতিমধ্যেই থাকা জীবনটা মনে করা, আর কাউকে খুঁজে পাওয়াকে এমন একটা কাজ হতে দেওয়া যা আপনি ক্ষুধার জায়গা থেকে নয়, বরং পূর্ণতার জায়গা থেকে করেন।
সূত্র
- Pew Research Center, The experiences of U.S. online daters
- Cleveland Clinic, Dealing With Dating App Despair
- Liesel L. Sharabi, Paige A. Von Feldt & Thao Ha, Burnt out and still single: Susceptibility to dating app burnout over time (New Media & Society)