এমন একটা মুহূর্ত আছে, সবকিছু ভেঙে পড়ার ঠিক আগের মুহূর্ত, যখন অনুভূতিটার কোনো নাম থাকে না। আপনি শুধু বুঝতে পারেন, কিছু একটা ঠিক নেই। বুক চেপে আসে, চোয়াল শক্ত হয়ে যায়, মাথার ভেতর চিন্তাগুলো এমন জায়গায় ছুটে যাচ্ছে যেখানে আপনি নিজেও ধরতে পারছেন না। এটা বড়, এটা তীব্র, আর এটাই আপনাকে চালাচ্ছে।
নাম-না-থাকা এই অবস্থাটাই সবচেয়ে কঠিন জায়গা, আর এটাই সবচেয়ে সাধারণ ব্যাপারও। আমাদের অধিকাংশকেই কখনো শেখানো হয়নি সবচেয়ে সহজ কাজটা করতে: থেমে যাওয়া, আর অনুভূতিটা আসলে কী তা বলে দেওয়া। ঠিক করার জন্য নয়। তার সাথে তর্ক করার জন্যও নয়। শুধু নাম দেওয়ার জন্য। "আমি উদ্বিগ্ন।" "আমি আঘাত পেয়েছি।" "এটা আমাকে রাগিয়ে দিয়েছে।"
শুনতে এতটাই সাদামাটা লাগে যে মনে হয় এতে কিছুই হবে না। কিন্তু আসলে এটা আমাদের হাতে থাকা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য শান্ত করার উপায়গুলোর একটা, আর এর পক্ষে ব্রেন স্ক্যানের প্রমাণও আছে।
যে বাক্যের পেছনে আসল বিজ্ঞান আছে
"নাম দিলে বশ হয়" কথাটা এসেছে মনোরোগ বিশেষজ্ঞ ড্যান সিগেলের কাছ থেকে, যিনি এই কথাটা দিয়ে বোঝাতে চেয়েছিলেন, ভাষা কীভাবে অনুভূতির ঝড়কে শান্ত করে দেয়। কথাটা এত জনপ্রিয় হয়েছে কারণ এটা সত্যি এবং মনে রাখা সহজ। কিন্তু এই ধারণাটা কোনো স্লোগান নয়। এর পেছনে আছে গবেষণার এক বিশাল ভিত্তি, যার একটা ক্লিনিকাল নাম আছে: অ্যাফেক্ট লেবেলিং।
অ্যাফেক্ট লেবেলিং মানে খুব সহজ, আপনার অনুভূতিটাকে শব্দে বলে ফেলা। উচ্চস্বরে, কাগজে লিখে, বা মনে মনে চুপচাপ, আপনি কী অনুভব করছেন তা সোজাসাপ্টাভাবে বলা।
২০০৭ সালে, স্নায়ুবিজ্ঞানী ম্যাথিউ লিবারম্যানের নেতৃত্বে ইউসিএলএ-র একটি গবেষক দল মানুষকে ব্রেন স্ক্যানারে বসিয়ে রাগ বা ভয়ে বিকৃত মুখের ছবি দেখান। একটি পরিস্থিতিতে মানুষ শুধু ছবিগুলো দেখেছিল। আরেকটিতে, তারা মুখের অনুভূতির জন্য একটা শব্দ বেছে নিয়েছিল, যেমন "রাগী" বা "ভীত"। যখন মানুষ অনুভূতিটাকে নাম দিয়েছিল, তখন অ্যামিগডালার কার্যকলাপ কমে গিয়েছিল, মস্তিষ্কের সেই ছোট, দ্রুতগতির অংশ যা অ্যালার্ম বাজিয়ে দেয় এবং আপনাকে স্ট্রেসে ভরিয়ে দেয়। একই সময়ে, কপালের পেছনের চিন্তাশীল অংশ, প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্স, সক্রিয় হয়ে উঠেছিল। লিবারম্যান সহজভাবে বলেছেন, যখন আপনি অনুভূতিকে শব্দে বলেন, তখন আপনি যেন আপনার মানসিক প্রতিক্রিয়ায় ব্রেক কষছেন।
আতঙ্কিত অংশটার কাছে শব্দ পৌঁছায় কীভাবে?
এখানে সহজ ভাষায় পুরো প্রক্রিয়াটা বলা হলো।
আপনার মস্তিষ্কে একটা দ্রুতগতির সিস্টেম আছে, আর একটা ধীরগতির। দ্রুতগতির সিস্টেম তৈরি হয়েছে টিকে থাকার জন্য। আপনি কিছু ভেবে দেখার আগেই এটা প্রতিক্রিয়া দিয়ে বসে। এটাই সেই অংশ যা গরম চুলা থেকে হাত টেনে নেয়, আর কারণ বোঝার আগেই আপনাকে ভয়ে ভরিয়ে দেয়। ধীরগতির সিস্টেমটা চিন্তাভাবনা করে কাজ করে। এটা যুক্তি খোঁজে, পরিকল্পনা করে, আর অভিজ্ঞতাকে ভাষায় রূপ দেয়।
যখন কোনো অনুভূতি জোরে ধাক্কা দেয়, তখন নিয়ন্ত্রণ থাকে দ্রুতগতির সিস্টেমের হাতে। অনুভূতিটাকে নাম দেওয়ার মানে হলো সেই নিয়ন্ত্রণের কিছুটা আবার ধীরগতির সিস্টেমের হাতে চুপচাপ ফিরিয়ে দেওয়া। ঠিক শব্দটা খুঁজে পাওয়ার এই কাজটাই আপনার চিন্তাশীল মস্তিষ্ককে সেই মুহূর্তে টেনে আনে, আর একবার এটা কাজে লেগে গেলে, অ্যালার্মের শব্দ কমে যায়। আপনি কিছু চেপে রাখছেন না। আপনি নিজের এক অংশকে আরেক অংশকে শান্ত করার কাজে লাগাচ্ছেন।
এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ অনুভূতিকে নাম দেওয়া আর তাকে দূরে সরিয়ে দেওয়া এক কথা নয়।
যখন আপনি একটা অনুভূতিকে চেপে রাখেন বা এমন ভাব করেন যে তা নেই, তখন সেটা অন্যদিক দিয়ে বেরিয়ে আসে আর বেশিদিন থেকে যায়। নাম দেওয়ার কাজটা একেবারে অন্য রকম। আপনি এক মুহূর্তের জন্য তার মুখোমুখি হন, তাকে একটা নাম দেন, আর স