তাদের ঝড়ের মধ্যে শান্ত থাকা: যে মানুষটা ভেঙে পড়ছে, তাকে কীভাবে স্থির করবেন

আপনার কাছের কেউ আপনার সামনে ভেঙে পড়ছেন। হতে পারে সেটা আপনার অধীনস্থ কর্মী, একটা প্রজেক্ট ভেস্তে যাওয়ার পর, যার গলার স্বর চড়ছে, চোখ ভিজে আসছে। হতে পারে সেটা আপনার কিশোর সন্তান, খাবার টেবিলে বসে। হতে পারে রাত এগারোটায় ফোনে কোনো বন্ধু, বা আপনার পুরো টিম, এমন একটা খবর শোনার পর যা কেউ আশা করেনি, সবাই আপনার দিকে তাকিয়ে আছে। আর আপনার মনের একটা অংশ ভাবছে: কী বলব, কিছুই বুঝতে পারছি না।

এখানেই স্বস্তির জায়গাটা। আসলে ঠিক কথাটা বলার দরকার নেই বললেই চলে। কোনো ভেঙে পড়া মানুষকে স্থির করে তোলে চতুর কোনো বাক্য নয়। বরং সেই অনুভূতি, কাছে একটা শান্ত মানুষ আছে যে তার ঝড়ে ভয় পাচ্ছে না। শব্দ খুঁজে পাওয়ার অনেক আগেই আপনি এটুকু দিতে পারেন।

নেতৃত্বের সবচেয়ে নিরিবিলি অথচ সবচেয়ে কাজের রূপ এটাই, আর এর সাথে পদ-পদবির সম্পর্ক খুব কম। পরিস্থিতি যখন উলটপালট হয়ে যায়, তখন যিনি স্থির থাকতে পারেন, ঘরের সবাই তাঁকে ঘিরেই নিজেদের সামলে নেয়। চলুন দেখি, এটা কেন কাজ করে, আর আসলে কীভাবে এটা করবেন।

শান্তি একরকম ছোঁয়াচে

এমন একটা সত্যি দিয়ে শুরু করা যাক, যা আপনার দেখা প্রতিটা টানটান পরিস্থিতিকে অন্যভাবে দেখাবে: অনুভূতি ছোঁয়াচে। হাই তোলার মতোই, প্রায় না ভেবেই আমরা একে অপরের মনের অবস্থা ধরে নিই। আর ঘরের সবচেয়ে শান্ত বা সবচেয়ে বড়সড় মানুষটাকেই সবাই সবচেয়ে বেশি লক্ষ করে। চাপের মধ্যে যোগাযোগ নিয়ে হার্ভার্ড বিজনেস রিভিউয়ের একটা লেখায় যেমন বলা হয়েছে, ঘরে আপনিই যখন সবচেয়ে বড় দায়িত্বে, আপনার টিম আপনার থেকেই শিখে নেয় কীভাবে আচরণ করতে হবে আর কী অনুভব করতে হবে।

এটা দুদিকেই চলে। আপনি নিজের আতঙ্ক নিয়ে ঘরে ঢুকলে সেটা কেবল অনুভবই করবেন না, ছড়িয়ে দেবেন, আর তা বেড়েও যাবে। স্থির হয়ে ঢুকলে আশেপাশের মানুষদের একটা কিছু ধরার জায়গা দেবেন। তাদের আতঙ্ক তখন ঘরে থাকা একটা মানুষের সাথে নিজেকে মেলাতে বাধ্য হয়, যে মানুষটা স্পষ্টতই আতঙ্কিত নয়।

এই কারণেই দুঃখার্ত মানুষের সুরের সাথে তাল মিলানোর সহজাত প্রবৃত্তি ভুল দিকে নিয়ে যায়। কেউ যখন জোরে ও উদ্বিগ্ন হয়ে কথা বলে, মনে হতে পারে সেই স্বরে সাড়া দিলেই বোঝানো যাবে আপনি বিষয়টা গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন। বাস্তবে তা নয়। এটা শুধু ঘরে দ্বিতীয় একটা জোরালো, উদ্বিগ্ন সিস্টেম যুক্ত করে, আর তার শরীরকে নিশ্চিত করে দেয় যে সত্যিই ভয়ের কিছু আছে। যেটা সাহায্য করে তা তাল মেলানোর ঠিক বিপরীত। পরিস্থিতির চেয়ে এক ধাপ বেশি শান্ত থাকুন, এবং সেখানেই স্থির থাকুন।

সামাজিক স্তরের নিচে আরও একটা গভীর স্তর আছে। আমাদের স্নায়ুতন্ত্র চেতন চিন্তার স্তরের নিচে নিরন্তর একে অপরের মধ্যে নিরাপত্তার সংকেত পড়তে থাকে। গবেষক স্টিফেন পোর্জেস এটাকে বলেন নিউরোসেপশন, মস্তিষ্কের নিঃশব্দ, স্বয়ংক্রিয় স্ক্যানিং, যা কণ্ঠস্বর, মুখভাব, আর গতির মতো সংকেত থেকে বুঝে নেয় স্থির হওয়া নিরাপদ কিনা। আমাদের পাশের কেউ যখন স্থির থাকেন, তখন তার ধীর শ্বাস, নিচু স্বর, আর নরম মুখভাব নিরাপত্তার সংকেত হয়ে ধরা পড়ে, এবং আমাদের নিজের শরীরও তা অনুসরণ করতে শুরু করে। এই দুজনের মধ্যকার ঘটনাকে তিনি বলেন কো-রেগুলেশন: আমরা সত্যিই একে অপরের শরীরকে একটা স্থির গতিতে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করি। এই কারণেই একটা ভয় পাওয়া শিশু কোনো কথা বোঝার আগেই স্থির কারো বাহুতে শান্ত হয়ে যায়, আর বড় হয়ে গেলেও এটা থেমে যায় না। আমরা শুধু এই প্রয়োজনটা লুকাতে বেশি দক্ষ হয়ে উঠি।

তাই কারো সামনে নিজেকে স্থির করলে, আপনি ভালো দেখানোর জন্য শান্তির অভিনয় করছেন না। আপনি তার শরীরে একটা বাস্তব, শারীরিক বার্তা পাঠাচ্ছেন: এই ঘরে কোনো বিপদ নেই।

"একটু শান্ত হও" বললেই তো শান্ত হওয়া যায় না, তাই না?

আপনার সামনের মানুষটার ভেতরে কী ঘটছে জানাটা কাজে লাগে, কারণ তা থেকেই বোঝা যায় স্বাভাবিক পদক্ষেপগুলো কেন উলটো ফল দেয়।

কেউ যখন সত্যিই বিপদ অনুভব করে, শরীর তার স্ট্রেস রেসপন্স চালু করে দেয়। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিক এই ধারাটা সহজভাবে বর্ণনা করে: মস্তিষ্ক বিপদ শনাক্ত করে, সিমপ্যাথেটিক নার্ভাস সিস্টেম শরীরে স্ট্রেস হরমোন ছড়িয়ে দেয়, হৃদপিণ্ড আরও জোরে পাম্প করে, শ্বাস চলে দ্রুত ও কম গভীর, পেশি টানটান হয় নড়ার জন্য। এই সিস্টেমটা দ্রুত, অনেক পুরনো, আর খুব বুদ্ধিমান নয়। একটা ভালুক আর একটা কঠিন পারফরম্যান্স রিভিউয়ের মধ্যে পার্থক্য এটা বুঝতে পারে না। এটা শুধু বিপদঘণ্টা বাজায়।

সেই ঘণ্টা যতক্ষণ বাজে, মস্তিষ্কের ভাবনার অংশটা তখন নিরব হয়ে যায়। যে অংশ ধীরে চিন্তা করা, পরিকল্পনা করা, বিকল্প বিচার করার জন্য তৈরি, সেটাকে সরিয়ে জায়গা নেয় গতি ও বেঁচে থাকার জন্য তৈরি অংশ। এই কারণেই ভেঙে পড়া মানুষ সেই মুহূর্তে যুক্তি দিয়ে বেরিয়ে আসতে পারে না, "বড় ছবিটা" দেখতে পারে না, আপনার দারুণ পরামর্শ নিতে পারে না। তার জন্য যে যন্ত্রটা লাগে, সেটা তখন সাময়িকভাবে বন্ধ।

আর এই কারণেই "শান্ত হও" বা "তুমি বাড়াবাড়ি করছ" শোনায় আগুনে ঘি ঢালার মতো। আপনি এমন একটা মস্তিষ্কে যুক্তি দিচ্ছেন যে সেটা তখন কাজে লাগাতেই পারবে না, আর সেই অস্বীকৃতিটা প্রথম বিপদের ওপর নতুন একটা বিপদ চাপিয়ে দেয়। কাজের ক্রমটাই এখানে সবকিছু। শরীর প্রথমে স্থির হয়। তারপর ভাবনা ফিরে আসে। সমস্যা সমাধান সবার শেষে আসে। এই ক্রম ভাঙলে আপনি মানুষটাকে হারাবেন।

অন্যকে স্থির করার আগে নিজেকে স্থির করুন

এই ক্রমটা আপনার জন্যও সমান সত্যি। আতঙ্কিত অবস্থা থেকে কাউকে কো-রেগুলেট করা যায় না। আপনি যদি নিজেই ভেসে যান, আপনার শক্ত হয়ে থাকা চোয়াল আর ধরা গলার স্বর ততক্ষণ বিপদের সংকেত পাঠাচ্ছে, আপনার বাক্য যতই আশ্বাসের হোক না কেন।

তাই প্রথম পদক্ষেপ ভেতরের দিকে, আর তা খুব দ্রুতই হয়।

• নিজের কাঁধ ছেড়ে দিন, শ্বাস ছাড়ায় সময় নিন। ধীর একটা শ্বাস, যা নেওয়া শ্বাসের চেয়ে লম্বা, আপনার স্নায়ুতন্ত্রের ওপর সবচেয়ে দ্রুত কাজ করা লিভার। কথা বলার আগে দুই তিনবার এমন শ্বাস নিলে সাধারণত হয়ে যায়।
• পা মাটিতে রাখুন, মেঝেটা অনুভব করুন। সত্যিই। এটা আপনার মনোযোগ চিন্তার ঘোর থেকে টেনে বের করে আবার শরীরে ফিরিয়ে আনে, যেখান থেকেই আসল শান্তি শুরু হয়।
• কণ্ঠস্বর নিচু করুন, ধীরে কথা বলুন। ফিসফিস করার কথা বলছি না। শুধু নিজের স্বাভাবিক স্বর আর গতির থেকে একটু নিচে। এটা আপনাকেও স্থির করে, আর নিউরোসেপশনের কারণে, এটাই সামনের মানুষটার জন্য নিরাপত্তার সবচেয়ে জোরালো সংকেতগুলোর একটা।

এর কোনোটার জন্যই শান্ত অনুভব করার দরকার নেই। শুধু শান্ত কাজটা আগে করুন, অনুভূতি পরে এসে ধরে ফেলবে, যা সাধারণত ঘটেই।

ধাপে ধাপে, কীভাবে হবেন সেই স্থির মানুষটা?

মোটামুটি স্থির হয়ে গেলে, এই ধারাটা অফিসের ভাঙা মন থেকে শুরু করে কাঁদতে থাকা বাচ্চা, বা সংকটে থাকা বন্ধু, প্রায় সব পরিস্থিতিতেই কাজ করে।

1. সবকিছু ধীর করে দিন। তার গতির সাথে তাল মেলানোর তাড়নাকে প্রতিরোধ করুন। স্বাভাবিকের চেয়ে একটু ধীরে কথা বলুন। ছোট ছোট নীরবতা রাখুন। আপনার গতি তার স্নায়ুতন্ত্রকে স্থির হওয়ার একটা তাল দেয়।
2. যা দেখছেন, নরম করে বলুন, রোগনির্ণয় না করে। "এটা তোমাকে সত্যিই কষ্ট দিচ্ছে", বা "হ্যাঁ, এটা অনেকটাই।" আপনি তাকে বলছেন না তার কী অনুভব করা উচিত। আপনি দেখাচ্ছেন সে একা নেই, আর আপনি তার কষ্টের দিকে সরাসরি তাকাতে পারেন, কেঁপে না গিয়ে।
3. সমস্যার পাশে না দাঁড়িয়ে, তার পাশে দাঁড়ান। "আমি এখানেই আছি।" "আমরা এটার একটা সমাধান করব, কিন্তু এই মুহূর্তে নয়।" কেউ কিছু ঠিক করার আগে, মানুষটার অনুভব করা দরকার যে কেউ তার সাথে আছে।
4. একটা ছোট, স্পষ্ট প্রশ্ন করুন। "বসতে চান?" "আজ কিছু খেয়েছেন?" "কথা বলতে বলতে একটু হাঁটবেন?" ছোট, সহজে উত্তর দেওয়া যায় এমন প্রশ্ন চিন্তার মস্তিষ্ককে নরমভাবে ফিরিয়ে আনে, তাকে চাপে না ফেলে।
5. ঝড় না থামা পর্যন্ত সমাধান আটকে রাখুন। সমর্থ, সমাধান-খোঁজা মানুষদের জন্য এটাই সবচেয়ে কঠিন অংশ। আপনার ভালো পরামর্শ সত্যিকারের কাজের, আর এখনকার চেয়ে দশ মিনিট পরে তা অনেক বেশি ভালো কাজ করবে। শরীর স্থির হচ্ছে কিনা দেখুন, শ্বাস ধীর হচ্ছে, কাঁধ নামছে, তারপরই এগিয়ে যান পরের পদক্ষেপের দিকে।
6. একটু স্থির হয়ে গেলে, তার হাতে কিছু নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে দিন। "এখন করার মতো ছোট্ট পরের কাজটা কী মনে হচ্ছে?" ভেঙে পড়ার পর মানুষ নিজেকে অসহায় মনে করে। একটা করা যায় এমন ছোট পদক্ষেপ নিজেই স্থির করে দেয়।

প্রতিবার সব ছয়টা করবেন না, আর এগুলো কোনো চেকলিস্টের মতো করা উচিতও নয়। এগুলো বরং একটা অনুভবের মতো: ধীর, উষ্ণ, তার সাথে থাকা, ঠিক করে দেওয়ার তাড়া ছাড়া।

পুরো একটা দল হলে কী করবেন?

টানটান একটা মুহূর্তে একটা টিমও একই ব্যাপার, কেবল আরও বড় আকারে, আর আপনার স্থিরতা তখন আরও বেশি দূর পৌঁছায়, কারণ আরও বেশি মানুষ আপনাকে দেখছে। দলের সাথে কিছু বিষয় আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

সৎ থাকুন, কিন্তু ভারাক্রান্ত না হয়ে। মানুষ ঠিক বুঝে ফেলে কখন আপনি মিথ্যা হাসিমুখ দেখাচ্ছেন, আর তা স্বস্তির নয়, বিপদের সংকেত হিসেবে ধরা পড়ে। সংকটে যা কাজ করে, তাকে কখনো কখনো বলা হয় ক্যাম স্থির তাড়া, বা calm urgency: আপনি স্বীকার করেন পরিস্থিতি গুরুতর, আর একটা স্থির স্বরে সেটা বলেন, একটা পরিকল্পনা বা অন্তত পরের পদক্ষেপ সহ। এই মিলনেই মানুষ বোঝে ব্যাপারটা সত্যি, আর একই সাথে সামলানো যাবে। একই খবরে ভীত একটা টিমকে দুই ভাবে বলা যায় দেখুন। "সব ঠিক আছে, চিন্তা করবেন না" শুনতে মিথ্যার মতো লাগে, আর আপনার কথা আর বাস্তবতার মধ্যে দূরত্বটাই মানুষকে আরও উদ্বিগ্ন করে তোলে, কম নয়। "এটা একটা কঠিন ধাক্কা, আর আমি সেটা অস্বীকার করতে যাচ্ছি না। এই যা আমরা জানি, এই যা জানি না, আর এই একটা কাজ আমরা পরের এক ঘণ্টায় করছি" শুনতে সত্যি লাগে, এমন কারো কাছ থেকে যার পায়ের নিচে মাটি আছে। দ্বিতীয়টা ঘরকে স্থির করে। প্রথমটা কাঁপিয়ে দেয়।

আপনার নিজের উদ্বেগকে এমন একটা জায়গা দিন, যেটা আপনার টিম নয়। উদ্বেগের মধ্যে দিয়ে নেতৃত্ব নিয়ে তার হার্ভার্ড বিজনেস রিভিউ প্রবন্ধে, মোরা অ্যারনস-মেলে এই বিষয়টাই তুলে ধরেন, নেতাদের নিজের ভয়ের জন্য একটা নিরাপদ জায়গা লাগে, একজন কোচ, একজন সহকর্মী, একজন বন্ধু, একজন থেরাপিস্ট, যাতে তারা তা এমন মানুষের ওপর না চাপান যারা তাদের ওপর স্থির থাকার জন্য নির্ভর করছে। আপনি একটা কঠিন সময় সামলাচ্ছেন, এটা বলা বিশ্বাস গড়ে তোলে। কিন্তু আপনার পুরো আতঙ্কের ভার এমন মানুষদের ওপর চাপানো, যারা সেটা বহন করতে পারে না, ঠিক তার বিপরীত ফল দেয়।

আর তাদের করার মতো একটা কাজ দিন। কাজ করাটা শরীরের ফ্রিজ বা স্থবির হয়ে যাওয়া থেকে বেরিয়ে আসার সবচেয়ে ভরসাযোগ্য উপায়গুলোর একটা। একটা স্পষ্ট, ছোট প্রথম কাজ ছড়িয়ে থাকা একটা দলকে এক জায়গায় জড়ো করে, আর যাদের মনে হচ্ছে সব নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গেছে, তাদের নিয়ন্ত্রণের অনুভূতিটা ফিরিয়ে দেয়।

অন্যকে স্থির করতে গিয়ে নিজেকে খালি করে ফেলবেন না

আপনিই যদি প্রায়ই সেই স্থির মানুষটা হন, এই অংশটা আপনার জন্য, কারণ দিনের পর দিন অন্যের ঝড় শুষে নেওয়ার একটা বাস্তব দাম আছে।

কো-রেগুলেশনের মানে এই নয় যে কারো আতঙ্ক আপনি নিজে গিলে ফেলছেন যাতে তাকে সেটা অনুভব করতে না হয়। আপনি একটা স্থির উপস্থিতি দিচ্ছেন, যার সাথে তার সিস্টেম মিলে যেতে পারে। আপনি স্পঞ্জ নন। উষ্ণ ও স্থির থেকেও আপনি নিজের পা নিজের মেঝেতেই রাখতে পারেন। বরং এই সীমাটাই আপনাকে কার্যকর করে তোলে। যে মানুষ নিজেই ঝড়ে ভেসে যায়, সে তার নোঙর হতে পারে না।

লক্ষ করুন কখন আপনার ভাঁড়ার শূন্য হয়ে যাচ্ছে। দেওয়ার মতো স্থির কিছু যদি আর অবশিষ্ট না থাকে, এটা কোনো চরিত্রের দোষ নয়। এটা একটা তথ্য। আপনিও একটা স্নায়ুতন্ত্র, আর সেটাকেও যত্ন লাগে, বিশ্রাম লাগে, নিজের মানুষদের ওপর ভরসা করা লাগে, শান্ত হওয়ার নিজস্ব উপায় লাগে, বিশেষ করে যদি আপনি নিজের দিনগুলো অন্যের জন্য দেয়াল হয়ে কাটান।

আর জানুন আপনার সীমাটা কোথায়। মানুষ হওয়ার সাধারণ কঠিন মুহূর্তগুলোতে স্থির উপস্থিতি হওয়াটা অনেক শক্তিশালী। এটা চিকিৎসা নয়, আর এটার কথাও নয়। আপনি যাকে স্থির করছেন সে যদি সত্যিকারের বিপদে থাকে, মরে যাওয়ার বা নিজেকে আঘাত করার কথা বলে, সামলানোর জন্য মদ বা মাদক নেয়, বা এমন কিছুর নিচে ডুবে যাচ্ছে যা কমছেই না, তাহলে আপনার কাজটা বদলে যায়। আপনি তখন সমাধান নন। আপনি হয়ে যান সেতু, যা তাকে একজন প্রশিক্ষিত মানুষের কাছে পৌঁছে দেয়, একজন ডাক্তার, একজন থেরাপিস্ট, একটা ক্রাইসিস লাইন। স্থির থাকা আর তাকে সেই সাহায্যে পৌঁছানোয় সাহায্য করা, এটাই আপনার করা সবচেয়ে ভালোবাসাময়, নেতৃত্বপূর্ণ কাজগুলোর একটা হতে পারে। এটা আপনাকে একা বহন করতে হবে না, তাকেও না।

পরের বার কেউ আপনার সামনে ভেঙে পড়লে আর আপনার মাথা শূন্য হয়ে যায়, মনে রাখুন সেই শূন্যতাটা ঠিক আছে। একটা বাক্য দিয়ে তাকে ঠিক করার কথা আপনার কখনোই ছিল না। আপনি করছেন এর চেয়ে পুরনো, সহজ কিছু। আপনি হয়ে থাকছেন ঘরের সেই স্থির শরীরটা, যেখান থেকে সে ধার নিতে পারে, যতক্ষণ না নিজের স্থিরতা ফিরে আসে। এটুকুই যথেষ্ট। প্রায়ই এটাই সবকিছু।

উৎস

1. Harvard Business Review, Leading Through Anxiety (Morra Aarons-Mele)
2. Harvard Business Review, How to Reassure Your Team When the News Is Scary (Allison Shapira)
3. Clinical Neuropsychiatry / PubMed Central, Polyvagal Theory: Current Status, Clinical Applications, and Future Directions (Stephen W. Porges)
4. Cleveland Clinic, What Happens to Your Body During the Fight-or-Flight Response