উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব: কেন মানুষ আপনার কথা নয়, আপনার কাজটা লক্ষ করে

প্রতিটি দলেই একটা নিঃশব্দ পরীক্ষা ঘটে, আর প্রায় কেউই সেটা মুখ ফুটে বলে না। কেউ একটা মূল্যবোধ ঘোষণা করে। আমরা একে অপরের সময়কে সম্মান করি। কঠিন হলেও আমরা সত্যি কথা বলি। আমরা মানুষকে নিঃশেষ করে দিই না। আর তারপর সবাই অপেক্ষা করে দেখার জন্য আসলে কী ঘটে। তারা লক্ষ করে মিটিং সময়মতো শুরু হয় কি না। তারা লক্ষ করে কোন জিনিসটা পুরস্কৃত হয় আর কোনটা চুপচাপ সহ্য করা হয়। যে মানুষটি কথাগুলো বলেছিল, তারা তাকে লক্ষ করে—দেখার জন্য সেই কথাগুলো সত্যি ছিল কি না।

সেই লক্ষ করাটাই উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্বের পুরো ইঞ্জিন। আপনি চান বা না চান, এটা চলতেই থাকে।

এর কোনোটাই আপনার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হওয়ার জন্য আপনার কোনো পদের দরকার নেই। আপনি যদি কখনো নতুন মানুষ হয়ে ঘরের চারপাশে চোখ বুলিয়ে শিখে নিতে চেয়েছেন এখানে কীভাবে কাজ হয়, তাহলে অন্য দিক থেকেও আপনি জানেন এটা কীভাবে কাজ করে। যাদের দেখে মনে হয় তারা এ জায়গার, তাদের লক্ষ করেই আমরা কোনো জায়গার অলিখিত নিয়মগুলো বুঝে নিই। যে সহকর্মী একটা বিরক্ত ইমেইলের সদয় জবাব দেয়, সে দেখা সবাইকে শিখিয়ে দেয় বিরক্তি আমরা এভাবেই সামলাই। আর যে একটা শর্টকাট নিয়ে পার পেয়ে যায়, সে-ও কিছু শেখায়।

মানুষ আসলে কী পড়ছে

যে ফারাকটা নিয়ে মানুষ সবচেয়ে বেশি ভাবে, সেটা হলো আপনি যা বলেন আর যা করেন তার মধ্যেকার ফারাক। কর্নেলের গবেষক টনি সাইমন্স এর একটা নাম দিয়েছেন: আচরণগত সততা—একজন মানুষের কথা আর কাজের মধ্যে যে মিল অনুভূত হয়, সেটাই। তাঁর গবেষণায় উঠে এসেছে, কর্মীরা যখন দেখে কথা আর কাজ মিলে যাওয়ার একটা ধারা চলছে, তখন নেতার প্রতি আস্থা বাড়ে, আর বাড়ে নিষ্ঠাও। কথা আর কাজ যখন আলাদা হয়ে যেতে দেখে, তখন কথা তার শক্তি হারায়। যথেষ্ট অমিল দেখার পর মানুষ আপনার কথা শোনা বন্ধ করে দেয় আর সেগুলোকে কেবল গোলমাল হিসেবে নিতে শুরু করে।

এটা নিয়ে একটু থেমে ভাবা দরকার, কারণ এটা একটা সাধারণ ধারণাকে উল্টে দেয়। আমরা অনেকেই ভাবি উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব মানে মূলত চমকপ্রদ কিছু করা আর আশা করা যে অন্যরা সেটা নকল করবে। গবেষণা আরও বিনয়ী কোনো দিকে ইশারা করে। ব্যাপারটা ধারাবাহিকতার। মানুষ আপনাকে নিখুঁততার মাপকাঠিতে বিচার করছে না। তারা আপনাকে বিচার করছে আপনার নিজের ঘোষিত মান দিয়ে। যে ম্যানেজার কাজ আর জীবনের ভারসাম্যের কথা প্রচার করেন আর তারপর মধ্যরাতে ইমেইল পাঠান, তাঁকে পরিশ্রমী হিসেবে দেখা হয় না। তাঁকে দেখা হয় এমন একজন হিসেবে যাঁর কথার দাম নেই।

কেন দেখাই আমাদের শেখার উপায়

উদাহরণ এত দূর পৌঁছায়, তার একটা কারণ আছে। মানুষের অনেক আচরণই শেখা হয় পর্যবেক্ষণ দিয়ে, নির্দেশনা দিয়ে নয়। আমরা কাউকে কিছু করতে দেখি, দেখি সেটা কেমন দাঁড়ায়, আর নিজেদের জন্য একটা সম্ভাবনা হিসেবে সেটা মনে গেঁথে রাখি। এটা যেমন হাত নাড়তে শেখা একটা শিশুর ক্ষেত্রে সত্যি, তেমনি সত্যি একটা মিটিংয়ে দ্বিমত করা নিরাপদ কি না তা শেখা ত্রিশ বছরের একজন মানুষের ক্ষেত্রেও।

তাই আপনি যখন অন্যদের সামনে কিছু করেন, আপনি কখনোই কেবল সামনের কাজটা সামলাচ্ছেন না। আপনি একইসঙ্গে দেখা সবাইকে দেখিয়ে দিচ্ছেন এখানে কোনটা অনুমোদিত। আপনি তাদের দেখাচ্ছেন এই দলটা একটা ভুলকে কীভাবে সামলায়, একজন কনিষ্ঠ মানুষকে কীভাবে দেখে, পিছলে যাওয়া একটা সময়সীমা কীভাবে সামলায়। সেই শিক্ষার বেশিরভাগটাই নিঃশব্দ। সম্ভবত আপনি জানেনই না যে আপনি এটা করছেন। তবু তারা শিখছে।

এ কারণেই "আমি যা বলি তা করো, আমি যা করি তা নয়" কখনো কাজ করে না। করাটা বেশি জোরালো। করাটাই আসল শিক্ষা, আর তার ওপরে আপনি যা কিছু বলেন তা একটা পাদটীকা মাত্র।

সবচেয়ে কঠিন উদাহরণটি হলো সৎ উদাহরণ

এখানেই উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে, আবার এখানেই এটা শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

হার্ভার্ডের গবেষক এমি এডমন্ডসন যাকে মনস্তাত্ত্বিক নিরাপত্তা বলেন তা নিয়ে গবেষণা করেন—শাস্তি না পেয়ে কথা বলা, প্রশ্ন করা বা ভুল স্বীকার করা নিরাপদ, এই ভাগ করা বোধটাই। যে দলের এটা আছে, তারা সমস্যা আগেভাগেই ধরে ফেলে। যে দলের এটা নেই, তারা সমস্যা চাপা দিয়ে রাখে যতক্ষণ না সেটা ফেটে পড়ে। আর এটা কোথা থেকে শুরু হয়, সে বিষয়ে তিনি স্পষ্ট: ঘরের সবচেয়ে জ্যেষ্ঠ মানুষটি যখন প্রথমে নিজের ভুল করার সম্ভাবনা স্বীকার করেন।

দুর্বলতার অভিনয় নয়। কেবল সৎ আর মানবিক হওয়া। বলা, "আমি হয়তো এখানে কিছু একটা মিস করছি, আমার আপনাদের কথা শোনা দরকার।" বলা, "আমি ওটা ভুল করেছি, আর সেটার দায় আমার।" এডমন্ডসন যখন হাসপাতালের মতো উচ্চ-ঝুঁকির পরিবেশে এ নিয়ে কথা বলেন, তখন কথাটা স্পষ্ট। সবচেয়ে বেশি কর্তৃত্বসম্পন্ন মানুষটি যদি কখনো অনিশ্চয়তা স্বীকার না করেন, তবে তাঁর নিচের কেউই সাহস করবে না। সততার উদাহরণটা আপনি যে ঘরেই থাকুন না কেন, সেই ঘরের শীর্ষ থেকে আসতে হবে—সেই ঘর যদি কেবল আপনি আর একজন নার্ভাস নতুন কর্মীও হয়।

এই অংশটাই মানুষ এড়িয়ে যায়। পরিপাটি আচরণগুলোর উদাহরণ দেওয়া সহজ—প্রস্তুত হয়ে আসা, শান্ত থাকা, কঠোর পরিশ্রম করা। দুর্বল-করে-দেওয়া আচরণগুলোর উদাহরণ দেওয়া অনেক বেশি কঠিন। কিন্তু সেগুলোই সেই উদাহরণ যা সত্যিই অন্যদের মুক্ত করে। আপনি যখন উচ্চস্বরে বলেন আপনি জানেন না, তখন আপনি সবাইকে ভান করা বন্ধ করার অনুমতি দেন। আপনি যখন একটা ভুল পরিচ্ছন্নভাবে নিজের কাঁধে নেন, তখন আপনি একটা গোটা দলকে শেখান এখানে ভুল করেও টিকে থাকা যায়। সেই শিক্ষা যেকোনো উদ্দীপক ভাষণের চেয়ে দামি।

ইচ্ছাকৃতভাবে উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব কীভাবে দেবেন

আপনি ইতিমধ্যেই একটা উদাহরণ স্থাপন করছেন। একমাত্র প্রশ্ন হলো আপনি সেটা ইচ্ছাকৃতভাবে করছেন কি না। কয়েকটি জিনিস যা সাহায্য করে:

• কয়েকটি মান বেছে নিন আর সত্যিই সেগুলো ধরে রাখুন। আপনি সবকিছুর উদাহরণ দিতে পারবেন না, আর চেষ্টা করলে আপনি ভঙ্গুর হয়ে পড়বেন। আপনার কাছে যে দুই-তিনটি জিনিস সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ—সততা, মানুষকে শালীনভাবে দেখা, কাজকে আপনার গোটা জীবন গিলে ফেলতে না দেওয়া—সেগুলো বেছে নিন আর শক্ত করে আগলে রাখুন। কয়েকটি ক্ষেত্রে ধারাবাহিকতা সবকটিতে মহৎ অভিপ্রায়ের চেয়ে ভালো।
• ছোট, জৌলুসহীন মুহূর্তগুলো লক্ষ করুন। কারও উদাহরণ ভাষণের সময় পরীক্ষিত হয় না। সেটা পরীক্ষিত হয় ঘরে নেই এমন একজন সহকর্মীকে নিয়ে আপনি কীভাবে কথা বলেন, যখন চুপচাপ লুকিয়ে ফেলতে পারতেন তখন ভুল স্বীকার করেন কি না, আপনার জন্য কিছুই করতে পারে না এমন কাউকে কীভাবে দেখেন তা দিয়ে। এই মুহূর্তগুলোই মানুষ মনে রাখে।
• অন্য কারও কথা-কাজের ফারাক নিয়ে ভাবার আগে নিজের ফারাকগুলো মেটান। আপনি যদি মানুষকে বারবার সত্যিকারের বিরতি নিতে বলেন, একটা নিন। আপনি যদি অকপটতা চান, কেউ যখন প্রথমবার আপনাকে কঠিন অকপট কথা বলে, তখন ভালোভাবে সাড়া দিন। একটা রাখা প্রতিশ্রুতি দশটা ঘোষিত মূল্যবোধের চেয়ে বেশি শেখায়।
• মানুষকে কেবল পিছলে পড়া নয়, মেরামতটাও দেখতে দিন। আপনি কখনো কখনো নিজের মানের চেয়ে কম পড়বেন। সবাই পড়ে। মানুষ শেখে আপনি এরপর কী করেন তা থেকে। স্পষ্ট করে নাম দেওয়া, "আমি বলেছিলাম শুক্রবারগুলো আগলে রাখব আর তারপর তোমার শুক্রবারের ওপর মিটিং বসিয়ে দিলাম, ওটা ভুল ছিল"—এটা একটা ব্যর্থতাকে জবাবদিহিতার একটা শিক্ষায় বদলে দেয়।
• নিখুঁত উদাহরণ হওয়ার চেষ্টা বন্ধ করুন। একটা নিখুঁত উদাহরণ একটা বন্ধ দরজা। এটা মানুষকে বলে মাপকাঠি হলো নিখুঁততা, যা কেবল তাদের লুকিয়ে রাখতে শেখায়। একটা মানবিক উদাহরণ—যে চেষ্টা করে, ভুল করে, সেটা নিজের কাঁধে নেয়, আর এগিয়ে চলে—সেটাই এমন একজন যার ভেতর দিয়ে অন্যরা সত্যিই হেঁটে যেতে পারে।

একটা কোমল বাস্তবতা পরীক্ষা

উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব হলো স্থির, সাধারণ কাজ, আর এটা নিঃশব্দে আপনাকে ক্ষইয়ে দিতে পারে, বিশেষত আপনি যখন অনুভব করেন আপনি এমন একটা মান ধরে রাখছেন যা আপনার চারপাশে কেউ ভাগ করে না। আপনি যদি দেখেন সবসময় দায়িত্বশীল মানুষ হওয়ার ক্লান্তিতে আপনি জর্জরিত, ক্ষুব্ধ, কিংবা এমন একটা ভার বইছেন যা আপনার ঘুম বা মেজাজকে প্রভাবিত করতে শুরু করেছে, তবে সেদিকে মনোযোগ দেওয়ার দরকার। ভালো উদাহরণ স্থাপন করা আর সবার বোঝা শুষে নিতে নিতে নিজের কিছুই বাকি না থাকা—দুটো এক জিনিস নয়।

আপনি যদি সেখানে থাকেন, কারও সঙ্গে—কোনো বিশ্বস্ত মানুষ, পরামর্শদাতা, বা থেরাপিস্টের সঙ্গে—এটা নিয়ে কথা বলা নেতৃত্ব থেকে কোনো বিচ্যুতি নয়। নিজের সীমার যত্ন নেওয়াও উদাহরণের অংশ। দেখা মানুষ আপনার নিজের প্রতি আচরণ থেকেও শেখে, ঠিক বাকি সবকিছুর মতোই।

উৎসাহজনক অংশটা হলো, এর কোনোটারই কর্তৃত্ব বা মঞ্চ দরকার নেই। এটা ঘটে সবচেয়ে ছোট সিদ্ধান্তগুলোতে, যেগুলো বারবার নেওয়া হয়, যখন মানুষ চুপচাপ লক্ষ করে রাখে। আপনি চান বা না চান, আপনি শেখাচ্ছেন। তাহলে ভালো কিছুই শেখান না কেন।

সূত্র

• INFORMS, Organization Science, Behavioral Integrity: The Perceived Alignment Between Managers' Words and Deeds as a Research Focus (Tony Simons)
• AAMC, Amy Edmondson: Psychological safety is critically important in medicine
• Harvard Business Review, How to Build a Company That (Actually) Values Integrity
• Harvard Business Review, What Authentic Leadership Looks Like Under Pressure