Selbstvertrauen ohne Überheblichkeit

Stell dir zwei Menschen vor, die in dieselbe Besprechung kommen. Der erste redet zuerst, redet am lautesten und scheint nie an einem Wort zu zweifeln, das aus ihm herauskommt. Der zweite hört zu, stellt eine gute Frage, sagt klar, was er denkt, und gibt das eine zu, bei dem er sich nicht sicher ist. Den meisten von uns wurde beigebracht, den ersten als selbstsicher zu lesen. Mit der Zeit, wenn man neben beiden arbeitet, lernt man, wem man tatsächlich vertraut.

Selbstvertrauen hat ein Imageproblem. Wir stellen es uns meist als Lautstärke und Gewissheit vor, als den Menschen, der nie zuckt. Wenn sich also jemand sorgt, „überheblich zu wirken“, lautet der Rat meist, sich herunterzuregeln, weniger Raum einzunehmen, alles abzuschwächen. Das ist die falsche Lösung. Das Gegenteil von Überheblichkeit ist kein Sich-klein-Machen. Es ist eine ruhigere, nützlichere Art von Selbstvertrauen, die kein Publikum braucht.

Sie sind nicht zwei Punkte auf derselben Linie

Der häufigste Fehler ist, Selbstvertrauen und Überheblichkeit als dasselbe zu behandeln, nur in unterschiedlicher Menge. Ein bisschen ist gut, zu viel kippt in Überheblichkeit. Nach dieser Logik bleibst du sicher, indem du den Regler niedrig hältst.

Sie sind in Wahrheit verschiedene Dinge, die in verschiedene Richtungen zeigen. Selbstvertrauen dreht sich vor allem um dich und die Arbeit: Glaube ich, dass ich das hinbekomme, und bin ich bereit, es zu versuchen. Überheblichkeit dreht sich vor allem um andere Menschen: Ich bin besser als du, ich brauche deinen Beitrag nicht, ich lasse mich nicht in Frage stellen. Das eine öffnet dich. Das andere verschließt dich. Du kannst zugleich zutiefst selbstsicher und völlig bescheiden sein, und die besten Menschen, mit denen du gearbeitet hast, waren es meist.

Es gibt auch eine leisere Fassung dieses Fehlers. Selbstvertrauen ist leicht vorzutäuschen und leicht mit Kompetenz zu verwechseln. Der Wirtschaftspsychologe Tomas Chamorro-Premuzic sagt es unverblümt: Kompetenz ist, wie gut du tatsächlich in etwas bist, während Selbstvertrauen nur ist, wie gut du dich zu sein glaubst, und die beiden reisen nicht verlässlich zusammen. Viele Menschen klingen sicher und liegen falsch. Viele fähige Menschen nehmen still an, sie seien Hochstapler. Der lauteste Mensch im Raum ist also keine sichere Wette, und ebenso wenig die Annahme, dein eigener Selbstzweifel bedeute, du seist nicht gut genug.

Woher das Echte kommt

Wenn Selbstvertrauen keine Persönlichkeit ist, mit der du feststeckst, woher kommt es dann? Der Psychologe Albert Bandura verbrachte Jahrzehnte mit einer eng verwandten Idee, die er Selbstwirksamkeit nannte, deinen Glauben, dass du eine bestimmte Sache tatsächlich tun kannst. Seine Arbeit, zusammengefasst von der American Psychological Association, verweist auf ein paar Orte, an denen dieser Glaube gebaut wird, und keiner davon ist „beschließen, sich selbstsicher zu fühlen“.

Der größte ist schlicht, schwere Dinge zu tun und sie zu überstehen. Jedes Mal, wenn du etwas anpackst, das ein wenig über dir liegt, und auf der anderen Seite herauskommst, sammelst du Beweise. Menschen wie dir dabei zuzusehen, wie sie es schaffen, hilft auch. Ehrliche Ermutigung von jemandem, dessen Urteil du vertraust, ebenso. Achte darauf, was auf dieser Liste fehlt: Großtuerei. Du redest dich nicht in echtes Selbstvertrauen hinein. Du verdienst es dir in kleinen Wiederholungen, und der Grund, warum es nicht in Überheblichkeit umschlägt, ist, dass du dich erinnerst, wie kurz es her ist, dass du die Sache nicht konntest.

Das ist das sauberste Zeichen zwischen den beiden. Überheblichkeit ist zerbrechlich. Sie muss das Bild von jemandem verteidigen, der schon alles weiß, also kann sie sich Fragen, Rückmeldung oder Fehler nicht leisten. Selbstvertrauen ist haltbar. Es ruht auf „Ich habe schon schwere Dinge gelöst und kann es wieder“, was bedeutet, dass es nichts zu verlieren hat, wenn es sagt: „Guter Punkt, daran hatte ich nicht gedacht.“

Wie es in der Praxis aussieht

Der Unterschied zwischen den beiden ist kein Gefühl. Er zeigt sich in kleinen, beobachtbaren Verhaltensweisen. Ein paar, die es zu üben lohnt:

• Sag „Ich weiß es nicht“, ohne zu zucken. Sag dann, was du tun wirst, um es herauszufinden. Die Grenze deines Wissens zuzugeben wirkt sicher, nicht schwach, denn nur wer in seinem Stand bequem ist, kann es beiläufig tun.
• Bitte um Beiträge und nutze sie auch wirklich. Überheblichkeit fragt rhetorisch, hat sich schon entschieden. Selbstvertrauen fragt, weil andere Dinge sehen, die du nicht siehst, und daraufhin die Meinung zu ändern ist eine Stärke, kein Rückzug.
• Gib großzügig Anerkennung. Wenn du dir deines eigenen Wertes sicher bist, kosten dich die Erfolge anderer nichts. Anerkennung zu horten ist fast immer ein Zeichen von jemandem, der sich weniger sicher fühlt, als er aussieht.
• Steh klar zu Fehlern. „Das habe ich falsch gemacht, hier ist, was ich ändere“ ist einer der selbstsichersten Sätze, die ein Mensch sagen kann, und einer der seltensten. Forschung an Führungskräften hat ergeben, dass jene, die Misserfolge eingestehen können, oft echter selbstsicher wirken, nicht weniger.
• Halte deine Sicht und bleib zugleich offen. Du kannst genau sagen, was du denkst, und es trotzdem ernst meinen, wenn du fragst, was alle anderen sehen. Die beiden stehen nicht im Widerspruch. Diese Kombination ist das meiste von dem, was wir mit einem ruhigen Menschen meinen.

Nichts davon verlangt, lauter zu sein. Das meiste davon ist leiser.

Wenn das Problem zu wenig ist, nicht zu viel

Viele nachdenkliche Menschen lesen einen Text wie diesen und sorgen sich um das falsche Ende der Skala. Sie sind nicht in Gefahr, überheblich zu sein. Sie achten so sehr darauf, nicht von sich eingenommen zu wirken, dass sie echtes Können unter Wert verkaufen, in Räumen still bleiben, in denen ihre Einschätzung helfen würde, und die lauteste Stimme von allein gewinnen lassen.

Wenn das du bist: Deine Kompetenz zu verstecken ist keine Bescheidenheit. Es ist nur ein Preis, den der ganze Raum zahlt. Zu untertreiben, was du weißt, macht dich nicht beliebter, und es nimmt den Menschen Hilfe, die sie gebraucht hätten. Auch leises Selbstvertrauen muss hörbar sein. Sag die Sache. Nimm die Aufgabe, die dir ein wenig Angst macht. Lass dich dabei sehen, wie du fähig bist. Du kannst all das tun und trotzdem härter zuhören als alle anderen, deinem Team weiterhin Anerkennung geben, deine Meinung weiterhin ändern. Genau das ist der Punkt, die beiden waren nie Gegensätze.

Ein Wort zu den schwereren Tagen

Es gibt einen Unterschied zwischen gesunder Bescheidenheit und der Stimme, die dir sagt, du seist ein Hochstapler, egal was du erreichst. Die meisten von uns haben etwas von dieser Stimme, und eine stetige Kost aus kleinen Erfolgen bringt sie mit der Zeit zum Schweigen. Bei manchen Menschen ist sie jedoch lauter und beständiger, die Art unerbittlichen Selbstzweifels, die in deinen Schlaf, deine Arbeit und den Umgang mit dir selbst hineinblutet.

Wenn dein innerer Kritiker aufgehört hat, gelegentlich zu sein, und angefangen hat, das Sagen zu haben, ist das kein Selbstvertrauensproblem, aus dem du dich allein heraustrainieren kannst, und es ist ernst zu nehmen. Es mit einer Therapeutin durchzusprechen ist kein Eingeständnis von Versagen. Es ist einer der selbstsichersten Schritte überhaupt, sich für echte Unterstützung zu entscheiden, statt sich mit weißen Knöcheln durchzukämpfen. Das Ziel war nie, sich ständig sicher zu fühlen. Es ist, darauf zu vertrauen, dass du bewältigen kannst, was kommt, und die Menschen um dich es mittragen zu lassen.

Quellen

• Harvard Business Review, Less-Confident People Are More Successful
• Harvard Business Review, If Humility Is So Important, Why Are Leaders So Arrogant?
• American Psychological Association, Self-efficacy: The theory at the heart of human agency