দ্রুত পরামর্শ
- একটা ব্লক দিয়ে শুরু করুন, তারপর বাড়ি ফিরুন।
- শ্বাস নেওয়ার চেয়ে শ্বাস ছাড়া দীর্ঘ করুন।
- যেকোনো সময় থামাতে পারেন, আপনি কখনোই আটকা নন।
একধরনের আতঙ্ক আছে যা গাড়ির আসনে বাসা বাঁধে। সারা সকাল আপনি দিব্যি থাকতে পারেন, তারপর চাবিটা হাতে নিতেই পেট মোচড় দিয়ে ওঠে। হাজারবার করা চলাচলটাও হঠাৎ এমন একটা ঝুঁকিপূর্ণ কাজ মনে হয়, যার যোগ্যতা আপনার নেই। হৃৎস্পন্দন বেড়ে যায়। হাত একটু ঠান্ডা হয়ে আসে। আপনার একটা অংশ এর মধ্যেই বাড়িতে থেকে যাওয়ার অজুহাত সাজিয়ে ফেলছে।
এই অনুভূতিটা চেনা থাকলে জানবেন, আপনি ভালো সঙ্গেই আছেন—তখন সেটা সেভাবে মনে না হলেও। অনেক দক্ষ, সতর্ক মানুষ চুপচাপ গাড়ি চালাতে ভয় পান। কেউ মুঠো শক্ত করে ফ্রিওয়েতে চালান কিন্তু পাশের রাস্তায় দিব্যি থাকেন। কেউ চালাতে পারেন কিন্তু যাত্রী হয়ে বসতে পারেন না। কেউ এত দিন ধরে নির্দিষ্ট কিছু রাস্তা এড়িয়ে চলেছেন যে সেই এড়িয়ে চলাটাই এখন তাদের সপ্তাহটা চালায়। এর কোনোটিই বোঝায় না যে মানুষ হিসেবে আপনার মধ্যে কোনো গলদ আছে। বোঝায় শুধু এই—আপনার সতর্ক-ঘণ্টা একটা নির্দিষ্ট বিষয় নিয়ে উচ্চ স্বরে বাজছে।
এর তীব্রতর রূপটার একটা চিকিৎসাগত নামও আছে—অ্যামাক্সোফোবিয়া, অর্থাৎ গাড়ি চালানো বা গাড়িতে চড়ার ভয়। নিজের অভিজ্ঞতাকে গুরুত্ব দিতে আপনার কোনো রোগনির্ণয়ের দরকার নেই। শুধু এটুকু বোঝা দরকার যেন আপনি একে এড়িয়ে নয়, একে নিয়েই কাজ করা শুরু করতে পারেন।
এটা সাধারণত আসে কোথা থেকে
গাড়ি চালানোর উদ্বেগ শূন্য থেকে আসে না, যদিও কখনো কখনো মনে হয় যেন এসেছেই। কয়েকটি সাধারণ মূল:
- একটা খারাপ অভিজ্ঞতা। একটা দুর্ঘটনা, অল্পের জন্য বেঁচে যাওয়া, কিংবা অন্য কারও হাতে স্টিয়ারিং থাকা অবস্থায় একটা ভয়ংকর যাত্রা। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিক উল্লেখ করে, যারা দুর্ঘটনায় আঘাত পেয়েছেন, এমনকি কোনো দুর্ঘটনায় ভীষণ ঝাঁকুনি খেয়েছেন, তাদের মধ্যে গাড়িতে থাকার একটা স্থায়ী ভয় তৈরি হতে পারে। কখনো কখনো সেই ভয় একটা বড় ট্রমা-প্রতিক্রিয়ার অংশ।
- ভুল মুহূর্তে একটা প্যানিক অ্যাটাক। কখনো গাড়ি চালানোর সময় যদি আতঙ্কের একটা ঢেউ এসে থাকে, আপনার মস্তিষ্ক হয়তো চুপচাপ "গাড়ি"-কে "বিপদ"-এর তালিকায় তুলে রেখেছে। এখন গাড়িটাই আতঙ্ক জাগিয়ে দিতে পারে, যদিও গাড়ি কখনোই আসল সমস্যা ছিল না।
- অন্য কারও মধ্যে এটা দেখা। ভয় শেখা যায়। যে মা-বাবা প্রতিটা লেন বদলের সময় দরজার হাতল আঁকড়ে ধরে হাঁপিয়ে উঠতেন, তিনি এমন কিছু রোপণ করে দিতে পারেন যা কয়েক দশক ধরে বেড়ে ওঠে।
- একেবারে নাটকীয় কিছু নয়। কখনো কখনো এটা সাধারণ উদ্বেগ থেকে ধীরে ধীরে গড়ে ওঠে, কিংবা অনেক দিন গাড়ি না চালানোর পর দেখা দেয়, কিংবা এমন এক নতুন শহরে আসে যার রাস্তাগুলোকে আপনি ভরসা করেন না।
উৎস যা-ই হোক, ভেতরের কলকব্জাটা একই। আপনার স্নায়ুতন্ত্র গাড়ি চালানোকে একটা হুমকি হিসেবে গণ্য করতে শিখে গেছে, আর সে আপনাকে অস্বস্তিতে ডুবিয়ে রক্ষা করার আপ্রাণ চেষ্টা করছে—যাতে আপনি থেমে যান। ভয়টা তার কাজই করছে। শুধু তার মাপজোকটা মারাত্মক বেঠিক হয়ে গেছে।
এড়িয়ে চললে কেন এটা আরও শক্তিশালী হয়
এখানেই নিষ্ঠুর অংশটা। গাড়ি চালানোর উদ্বেগের সবচেয়ে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো কম চালানো, আর কম চালানোটাই ঠিক সেই খোরাক যা একে বাঁচিয়ে রাখে।
প্রতিবার যখন আপনি চলাচলটা বাদ দেন আর স্বস্তির ঢেউ আপনাকে ছেয়ে ফেলে, আপনার মস্তিষ্ক একটা নীরব শিক্ষা পায়: ওটা বিপজ্জনক ছিল, আর এড়িয়ে চলায় আমি নিরাপদ থাকলাম। স্বস্তিটা সত্যি, তাই শিক্ষাটাও গেঁথে যায়। জগৎটা একটু সংকুচিত হয়। পরের চলাচলটা আগেরটার চেয়ে কঠিন মনে হয়, কারণ এখন প্রমাণ আছে যে বাড়িতে থেকে যাওয়াই কাজে দেয়।
এ কারণেই "স্রেফ জোর করে চালিয়ে যাও" আর "প্রস্তুত মনে না হওয়া পর্যন্ত স্রেফ রাস্তা থেকে দূরে থাকো"—দুটোই সাধারণত ব্যর্থ হয়। একটা আপনাকে ভাসিয়ে দেয়; আরেকটা আপনাকে অভুক্ত রাখে। সতর্ক-ঘণ্টাকে যা সত্যিই নতুন করে প্রশিক্ষণ দেয়, তা থাকে এর মাঝখানে—আর তার একটা নাম আছে।
সেরে ওঠাটা আসলে দেখতে কেমন
এ ধরনের ভয়ের জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী সাফল্যের রেকর্ড যে পদ্ধতির, তা হলো ক্রমিক এক্সপোজার—সাধারণত কগনিটিভ বিহেভিয়রাল থেরাপির ভেতরে। ধারণাটা সোজা: আপনি ছোট, পরিকল্পিত, সহনীয় মাত্রায় ভয়ের মুখোমুখি হন, প্রতিবার যথেষ্ট সময় টিকে থেকে যান যাতে আপনার শরীর শেখে যে ভয়াবহ কিছুই ঘটে না। আপনার সতর্ক-ঘণ্টা তার একমাত্র উপায়েই হালনাগাদ হয়—বারবার প্রমাণের মধ্য দিয়ে।
এটা মুঠো শক্ত করে সহ্য করা নয়। এটা ইচ্ছাকৃত আর কোমল, আর কার্যকর। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিক জানায়, নির্দিষ্ট ফোবিয়ায় ভোগা প্রতি দশজনের মধ্যে নয়জন পর্যন্ত মানুষ এ ধরনের থেরাপিতে উন্নতি করেন। একটা সাধারণ ধাপের সিঁড়ি হয়তো এমন দেখাবে:
- আপনার ড্রাইভওয়েতে পার্ক করা গাড়িতে বসুন। ইঞ্জিন বন্ধ। অস্বস্তি কমে না আসা পর্যন্ত স্রেফ সেখানে থাকুন।
- ইঞ্জিন চালু করুন। চালু অবস্থায় বসে থাকুন। লক্ষ করুন, কিছুই ঘটছে না।
- ব্লকের শেষ মাথা পর্যন্ত গিয়ে ফিরে আসুন। এক ব্লক। ওটাই গোটা লক্ষ্য।
- একটা ফাঁকা পার্কিং লটে চক্কর দিন, তারপর একটা শান্ত পাড়ায়।
- একটু বেশি ব্যস্ত একটা রাস্তা যোগ করুন, তারপর একটা ছোট চেনা কাজের চলাচল।
- ধীরে ধীরে হাইওয়ে, মার্জ, ব্রিজ—আপনার সবচেয়ে কঠিন যে রূপটাই হোক—তার দিকে এগোন, সিঁড়ির ওপরের দিকে তার নিজের ধাপে।
ক্রমটা আপনার। নিয়ম শুধু এই যে প্রতিটা ধাপ যেন একটা প্রসারণ হয়, লাফ নয়। কোনো ধাপ একঘেয়ে না হওয়া পর্যন্ত আপনি সেখানেই থাকেন, তারপর ওপরে ওঠেন। একঘেয়েমিই লক্ষ্য। একঘেয়েমি হলো আপনার স্নায়ুতন্ত্রের জানান দেওয়া যে সে আর সতর্ক-ঘণ্টা বাজানো থামিয়েছে।
তীব্রতার চেয়ে ধারাবাহিকতা বেশি জরুরি। এক সপ্তাহে কয়েকটা ছোট অনুশীলন-চলাচল আপনার শরীরকে একটা বীরোচিত চলাচলের চেয়ে বেশি শেখায়, যার পরে গোটা সপ্তাহ গাড়ি এড়িয়ে চলা হয়। আপনার ভয় যদি তীব্র হয়, কিংবা অতীতের কোনো ট্রমার সঙ্গে জড়িয়ে থাকে, তবে এক্সপোজার-কাজ জানেন এমন একজন থেরাপিস্টের সঙ্গে এটা করা একা করার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান। তিনি আপনার সঙ্গে সিঁড়িটা বানাবেন আর প্রতিটা ধাপ ঠিক উচ্চতায় রাখবেন।
আসনে যা সাহায্য করে
সহনশীলতা গড়ে তোলার মধ্যেও আপনাকে আসল চলাচলগুলো পার করতে হয়। মুহূর্তের মধ্যে মানুষকে স্থির রাখে এমন কয়েকটি জিনিস:
নিশ্বাস ছাড়াটা ধীর করুন। উদ্বেগ চড়ে গেলে শ্বাস দ্রুত আর অগভীর হয়ে যায়, যা মস্তিষ্ককে বলে হুমকিটা সত্যি। একটা দীর্ঘ, ধীর নিশ্বাস ছাড়া—শ্বাস নেওয়ার চেয়ে দীর্ঘ—এমন গুটিকয় হাতলের একটি যা চোখ রাস্তায় রেখেই আপনি নিজের চাপ-প্রতিক্রিয়ার ওপর টানতে পারেন। দৃষ্টি ওপরে আর চলমান রাখুন; কোনো একটা স্থির বিন্দুতে গেঁথে যাবেন না।
ইন্দ্রিয়ের মধ্য দিয়ে নিজেকে মাটিতে নোঙর করুন। স্টিয়ারিংয়ে আপনার হাত, পিঠের সঙ্গে আসন, মেঝেতে সমতল আপনার পা অনুভব করুন। এই মুহূর্তে শারীরিকভাবে যা সত্যি তার নাম বলাটা আপনাকে "যদি-এমন-হয়" ঘূর্ণি থেকে টেনে বের করে এনে সেই গাড়িতে ফেরায়, যেখানে আপনি আসলে নিরাপদে বসে আছেন।
আতঙ্ককে একটা চিত্রনাট্য দিন। ছুটতে থাকা মন বিপর্যয়ের পূর্বাভাস দিতে চায়। দরকার পড়ার আগেই একটা শান্ত, সত্য বাক্য তৈরি রাখলে সাহায্য হয়। এমন কিছু—"এই অনুভূতিটা অস্বস্তিকর, বিপজ্জনক নয়, আর এটা সবসময় কেটে যায়।" আপনি নিজের কাছে মিথ্যা বলছেন না। আতঙ্ক সত্যিই চূড়ায় ওঠে আর মিলিয়ে যায়, সাধারণত কয়েক মিনিটের মধ্যে।
আর একটা সত্যিকারের নিরাপত্তা-কথা, যা একইসঙ্গে আশ্বাসও: কখনো যদি নিরাপদে চালানোর জন্য নিজেকে খুব বেশি বিধ্বস্ত মনে হয়, আপনি গাড়ি একপাশে থামাতে পারেন। সিগন্যাল দিন, একটা নিরাপদ জায়গা খুঁজুন, থামুন, আর ঢেউটা কেটে না যাওয়া পর্যন্ত শ্বাস নিন। সেই বেরোনোর পথটাকে সম্মান করলে গোটা ব্যাপারটা কম ভয়ংকর হয়, কারণ আপনি জানেন আপনি কখনোই আটকা পড়েননি।
কখন বেশি সাহায্য নেবেন
স্ব-সহায়তা আর নিজের বানানো একটা এক্সপোজার-সিঁড়ি অনেক মানুষকে অনেক দূর নিয়ে যায়। কিন্তু এটা আপনাকে একা করতে হবে না, আর কিছু লক্ষণ স্পষ্টভাবেই পেশাদার সহায়তার দিকে ইশারা করে।
একজন চিকিৎসক বা থেরাপিস্টের কাছে যান যদি ভয়টা আপনার জীবন সংকুচিত করে ফেলছে—কাজে অনুপস্থিতি, প্রত্যাখ্যান করা আমন্ত্রণ, চুপচাপ বাদ দিয়ে দেওয়া রাস্তা আর মানুষ। যান যদি এটা কোনো দুর্ঘটনা বা অন্য কোনো ভয়ংকর ঘটনার পর শুরু হয়ে আর না কমে, যদি আপনার ফ্ল্যাশব্যাক বা দুঃস্বপ্ন হয়, কিংবা পুরোদস্তুর প্যানিক অ্যাটাক এই ছবির অংশ হয়। একজন চিকিৎসক বলতে পারবেন এটা একটা নির্দিষ্ট ফোবিয়া, কোনো উদ্বেগজনিত অবস্থার অংশ, নাকি ট্রমার সঙ্গে যুক্ত—আর আসলে যা ঘটছে তার সঙ্গে সাহায্যটা মিলিয়ে দিতে পারবেন। এক্সপোজার-ভিত্তিক থেরাপি ভালো কারণেই মানদণ্ড, আর কিছু মানুষের জন্য একটা সময়ের জন্য ওষুধও পরিকল্পনার একটা যুক্তিসংগত অংশ।
এখানে সাহায্য চাওয়া মানে এই স্বীকার করা নয় যে আপনি গাড়ি চালাতে ব্যর্থ হয়েছেন। রাস্তা সারাটা সময় সেখানেই ছিল, আর সে অপেক্ষা করবে। আপনি ধীরে ধীরে, সহায়তা নিয়ে, নিজের শর্তে এর কাছে ফিরতে পারেন। যারা এটা করেন তাদের বেশিরভাগ দেখেন গাড়ি আবার সাধারণ হয়ে ওঠে। রোমাঞ্চকর নয়। স্রেফ সাধারণ। সেটাই সেই নীরব জয়, যার দিকে আপনি গাড়ি চালিয়ে এগোচ্ছেন।
সূত্র
- Cleveland Clinic, Amaxophobia (Fear of Driving): Symptoms, Causes & Treatment
- NHS, Phobias — Treatment
- StatPearls / NCBI Bookshelf, Specific Phobia
- American Psychological Association, Monitor on Psychology, Figuring out phobia