স্থির উপস্থিতি: সবাই যখন দেখছে তখন কীভাবে নিজের ধীরস্থিরতা ধরে রাখবেন

কিছু একটা বিগড়ে গেছে। হিসেব মিলছে না, একজন ক্লায়েন্ট রেগে আছে, যে প্রকল্পে সবাই বাজি ধরেছিল সেটা সিম থেকে খুলে যাচ্ছে। আর ওই প্রথম মিনিটে, কারো কোনো পরিকল্পনা থাকার আগেই, মানুষ একটা নীরব কাজ করে। তারা কতটা চিন্তিত হওয়া উচিত তা দেখতে চারপাশে তাকায়।

তারা ঘরটা পড়ছে। বেশিরভাগটাই, তারা আপনাকে পড়ছে।

আপনার মুখ, আপনার কণ্ঠের গতি, আপনার হাত স্থির না নড়ছে, আপনি বসে পড়ছেন না পায়চারি চালিয়ে যাচ্ছেন। মানুষ এক সেকেন্ডে এর সবটা গ্রহণ করে, সাধারণত নিজেরা জানেও না যে করছে, আর সেটা ব্যবহার করে নিজেদের মাত্রা ঠিক করতে। একেই বলা হয় উপস্থিতি। শুনতে মনে হয় এটা এক রহস্যময় উপহার যা কারো কারো আছে আর কারো নেই। এটা একটা অভ্যাসের কাছাকাছি, আর অভ্যাস গড়া যায়।

মানুষ আসলে কী ধরছে

আমরা একে অপরের অবস্থা শুষে নিই। এমন কারো পাশে বসুন যার পা নাচছে আর আপনার নিজের অস্থিরতাও চুপিচুপি উঠতে থাকে। এমন একটা ঘরে ঢুকুন যেখানে দুজন মানুষ সবেমাত্র ঝগড়া করেছে আর একটা শব্দ উচ্চারিত হওয়ার আগেই আপনি সেটা গায়ে টের পান। ওয়ার্টন গবেষক সিগাল বার্সাড এটা সরাসরি গবেষণা করেছেন। একটা সুপরিচিত পরীক্ষায় তিনি একজন প্রশিক্ষিত অভিনেতাকে ছোট ছোট কর্মদলে রাখেন আর সেই একজনকে নিঃশব্দে একটা নির্দিষ্ট মেজাজ বইতে দেন। মেজাজটা ছড়িয়ে পড়ল। এটা বদলে দিল গোটা দলটা কীভাবে সহযোগিতা করল, কেমন বোধ করল, কাজটা কত ভালো করল। দলের কেউ বলতে পারল না কেন।

সেই গবেষণা থেকে দুটো জিনিস ধরে রাখার মতো। যাকে তারা দায়িত্বে আছে বলে পড়ে তার দিকে মানুষ বাড়তি মনোযোগ দেয়, তাই আপনার অবস্থা আপনার ধারণার চেয়ে দূর পর্যন্ত পৌঁছায়। আর দুশ্চিন্তা সাধারণত স্বস্তির চেয়ে দ্রুত ভ্রমণ করে। টানটান একটা ঘরে একজন শান্ত মানুষকে অনুভূত হতে একটু খাটতে হয়। একজন উদ্বিগ্ন মানুষকে প্রায় চেষ্টাই করতে হয় না।

এটাই উপস্থিতির ভার, আর এটাই সুযোগও। আপনি যখন নিজের সতর্কঘণ্টা বয়ে একটা কঠিন মুহূর্তে ঢোকেন, আপনি সেটা নিজের কাছে রাখেন না। আপনি সেটা চারপাশে ছড়িয়ে দেন, আর সেটা বাড়ে। আপনি যখন স্থির হয়ে ঢোকেন, আপনি সবাইকে পা রাখার একটা জায়গা দেন।

আতঙ্ক আসলে আপনাকে কাজে খারাপ করে কেন

আপনার পাশে থাকা কেমন লাগে তার বাইরেও স্থির থাকা কেন গুরুত্বপূর্ণ তার একটা কারণ আছে। এটা আপনার চিন্তাশক্তি রক্ষা করে।

স্নায়ুবিজ্ঞানী এমি আর্নস্টেন বছরের পর বছর ধরে মানচিত্র এঁকেছেন তীব্র চাপ মস্তিষ্কের ভেতরে কী করে। তার কাজ দেখায় যে আপনি যখন সত্যিই হুমকির মুখে বোধ করেন, বিশেষত যখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে বোধ করেন, তখন চাপের রসায়নের একটা ঢেউ প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্সের ওপর ধুয়ে যায়। সেটা আপনার মস্তিষ্কের ধীর, বিবেচনাপ্রবণ অংশ, যা আপনি বিকল্প ওজন করতে, একসঙ্গে কয়েকটা তথ্য ধরে রাখতে, আর আপনার শব্দ বাছতে ব্যবহার করেন। ওই ঢেউয়ের নিচে এটা চুপ হয়ে যায়। এদিকে দ্রুততর, আরও আদিম বর্তনী—যে অংশটা ভয় আর পুরোনো প্রতিবর্ত সামলায়—জোরালো হয়।

সোজা কথায়: ঠিক যখন একটা পরিস্থিতিতে আপনার সবচেয়ে পরিষ্কার মাথা সবচেয়ে দরকার, মাথাটা ঘোলাটে হয়ে যায়। আপনি মেজাজ হারান। যে বার্তাটার জন্য পরে আফসোস করবেন সেটা ছুঁড়ে দেন। ভুল খুঁটিনাটিতে আটকে যান। এর কোনোটাই চরিত্রের দোষ নয়। এটা রসায়ন ঠিক সেই কাজটা করছে যার জন্য সে বিবর্তিত হয়েছিল, যা ছিল একজন পূর্বপুরুষকে শিকারির হাত থেকে পালাতে সাহায্য করা, একটা বাজেট মিটিং সামলানো নয়।

তাই ধীরস্থিরতা মানে নির্বিকার দেখানো নয়। এটা সেই অবস্থা যার অধীনে আপনার আসল বুদ্ধিটা হাতের নাগালে থাকে। আর যেহেতু আপনার অবস্থা ছড়ায়, যে মানুষ চাপের নিচে নিজের চিন্তা ধরে রাখতে পারে সে সাধারণত আশপাশের মানুষদেরও পরিষ্কার ভাবতে রাখে। একজন স্থির মানুষ একটা গোটা টেবিলকে খাদের বাইরে রাখতে পারে।

এর জন্য আপনার কোনো পদবি লাগে না

এর সবটাকে বসদের জন্য পরামর্শ বলে দাগিয়ে দেওয়ার লোভ হয়। তা নয়। যে মানুষ একটা পরিকল্পনা ভেঙে পড়লে স্থির থাকে সে নেতৃত্বের কাজটাই করছে, তার অধীনে কেউ থাক বা না থাক।

ভাবুন কাজে যখন পরিস্থিতি কঠিন হয় তখন আপনি কার কাছে যান। সাধারণত সবচেয়ে সিনিয়র মানুষটার কাছে নয়। যার স্থির থাকার একটা ইতিহাস আছে তার কাছে, যে একটা সংকটকে আরও বড় করে না। মানুষ সারাক্ষণ নিঃশব্দে একে অপরকে বাছাই করে, আর স্থিরতা সেই প্রথম বৈশিষ্ট্যগুলোর একটা যা তারা বাছাই করে। সেই বাছাই থেকেই আস্থা আসে, আর এটা সাধারণত যেকোনো পদোন্নতির অনেক আগে ঘটে।

আপনি যদি কখনো একটা গ্রুপ চ্যাটে শান্ত কণ্ঠ হয়ে থেকেছেন যখন বাকি সবাই ঘূর্ণিতে পড়েছে, আপনি এটা অনুভব করেছেন। আপনিই ছিলেন স্থির উপস্থিতি। এখন কথা হলো এটা ইচ্ছে করে করা, আর কঠিন দিনগুলোতেও করা।

দরকার পড়ার আগেই এটা গড়া

কখনো অনুশীলন না করলে একটা জরুরি অবস্থার মাঝখানে আপনি ধীরস্থিরতা বানাতে পারবেন না। এটা গড়ে ছোট, সাধারণ মুহূর্তে। এই হলো সেগুলো যা আসলে কাজে আসে।

আগে শরীরটা ধরুন। শরীর যতক্ষণ সতর্কঘণ্টায় ততক্ষণ আপনি ভেবে ভেবে শান্ততে পৌঁছাবেন না। দ্রুততম লিভারটা হলো একটা লম্বা, ধীর শ্বাস ছাড়া, বাইরে ছাড়ার সময় ভেতরে নেওয়ার চেয়ে লম্বা, কয়েকবার করা। পা পোক্ত করে রাখুন। কাঁধ নামিয়ে দিন। চাপের নিচে নেতাদের জন্য Harvard Business Review-এর নিজের নির্দেশনাও একই শুরুর বিন্দুতে ভর দেয়: শরীর থিতু করুন, মন পেছন পেছন আসে। এটা কোনো নরম সংযোজন নয়। এভাবেই আপনি আপনার বিচারবুদ্ধি আবার অনলাইনে ফেরান।

নিজের জন্য একটু সময় কিনে নিন। টানটান একটা মুহূর্তে বেশিরভাগ ক্ষতি ঘটে ঢেউটা অনুভব করা আর সেটার ওপর কাজ করার মাঝের ফাঁকে। তাই সেই ফাঁকটা ইচ্ছে করে চওড়া করুন। এমন একটা মজুত বাক্য গড়ুন যা না ভেবেই হাতে নিতে পারেন: "একটু ভেবে নিই," বা "ঠিকঠাক দেখার জন্য আমাকে এক মুহূর্ত দাও।" কাজে প্রায় কোনো কিছুরই সত্যিকারের তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দরকার হয় না। থামার মধ্যেই আপনার ভালো সত্তাটা বাস করে।

কী ঘটছে তা চুপচাপ নাম দিন। নিজেকে বলা "আমি এখন উত্তেজিত" শুনতে কোনো ব্যাপার হওয়ার পক্ষে বড্ড সরল মনে হয়। তবু এটা কাজ করে। একটা অনুভূতির ওপর একটা সাদামাটা শব্দ বসালে সেটার তাপ কিছুটা কমে আর আপনার মস্তিষ্কের চিন্তাশীল অংশের হাতে একটুকরো নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে দেয়।

নিজের চটকানো-তারগুলো চিনুন। যে নির্দিষ্ট জিনিসগুলো আপনাকে চাঙা করে দেয় সেগুলো খেয়াল করুন। একজন নির্দিষ্ট মানুষ। বাধা পাওয়া। অন্যদের সামনে শোধরানো। একটা নির্দিষ্ট ধরনের ভুল। আপনি যা আসতে দেখছেন না তার আগে যেতে পারবেন না, আর বেশিরভাগ মানুষের ট্রিগার একবার দেখার কষ্ট করলেই অনুমেয়।

আগে থেকে ঠিক করুন আপনি কে হতে চান। একটা শান্ত মুহূর্তে, কল্পনা করুন কিছু বিগড়ে গেলে আপনি কেমন সহকর্মী হতে চান। স্থির, ন্যায্য, পরিষ্কার। যখন কঠিন মুহূর্তটা আসবে, তখন আপনি যা-ই অনুভব করুন তার চেয়ে শক্ত একটা জায়গা থেকে কাজ করার মতো কিছু থাকবে।

যখন স্থিরতা ফসকে যায়

ফসকাবেই। সবাই কখনো কখনো ধীরস্থিরতা হারায়, যাদের এটা সবচেয়ে বেশি আছে বলে মনে হয় তারাও। মানুষ আসলে যা মনে রাখে তা হলো আপনি নিখুঁত থাকলেন কিনা তা নয়। মনে রাখে আপনি ফিরে এলেন কিনা, আর দায় নিলেন কিনা।

"আমি একটু আগে তোমার সঙ্গে রূঢ় ছিলাম, আর সেটা ঠিক হয়নি" একটা নিখুঁত পারফরম্যান্স যা কখনো পারত তার চেয়ে একটা দলের জন্য বেশি করে। এটা দেখা সবাইকে বলে যে একটা খারাপ মুহূর্ত পৃথিবীর শেষ নয়, মানুষ সামলে নিতে পারে, এটা এমন একটা জায়গা যেখানে মানুষ হওয়ার অনুমতি আছে। সেই বার্তাটা আতঙ্ক যেভাবে ছড়াত ঠিক সেভাবেই ছড়ায়। সামলে নেওয়াও সংক্রামক।

তবে একটা সীমারেখা বলা দরকার। আপনি যদি দেখেন কাজে স্থির থাকা আপনার সবটুকু খরচ করিয়ে দিচ্ছে, আপনি প্রতিটা মিটিং দাঁতে দাঁত চেপে পার করছেন, রাতে জেগে কথোপকথন বারবার চালাচ্ছেন, কিংবা অ্যাড্রিনালিনে চলতে চলতে বাড়ির মানুষদের জন্য কিছুই বাকি থাকছে না, তাহলে সেটা আরও জোরে ঠেলার মতো একটা ধীরস্থিরতার সমস্যা নয়। সেটা একটা ইঙ্গিত যে চাপ ইচ্ছাশক্তি যা বইতে পারে তার চেয়ে বড় হয়ে গেছে। একজন ডাক্তার বা থেরাপিস্টের সঙ্গে এটা নিয়ে কথা বলা স্থির মানুষ হওয়া থেকে এক ধাপ নিচে নামা নয়। এভাবেই স্থির মানুষেরা স্থির থাকে।

চাপে শান্ত থাকা কখনোই কোনো চাপ অনুভব না করার ব্যাপার ছিল না। এটা হলো চাপ যখন সবচেয়ে বেশি তখন আপনি আশপাশের মানুষদের এখনো কী দিতে পারেন, আর নিজেকে কী দিতে থাকতে পারেন তার ব্যাপার। ছোট মুহূর্তগুলোয় এটা গড়ুন। এটা বড় মুহূর্তগুলোয় আপনার জন্য অপেক্ষা করবে।

সূত্র

• Harvard Business Review, How to Keep Your Cool in High-Stress Situations
• Harvard Business Review, How to Regain Your Composure in Stressful Situations
• National Center for Biotechnology Information, Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function (Amy F. T. Arnsten, Nature Reviews Neuroscience)
• Sigal Barsade, The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior (Administrative Science Quarterly)