डर आमतौर पर गेट पर पहुँचने से बहुत पहले शुरू हो जाता है। आप ट्रिप बुक करते हैं, और फिर वो शुरू हो जाता है: दिमाग के पीछे एक धीमी सी गुनगुनाहट, जो तारीख जितनी नज़दीक आती है उतनी तेज़ होती जाती है। आप दरवाज़ा बंद होते हुए सोचते हैं। आप टर्ब्युलेंस की कल्पना करते हैं। जब तक आप सीट पर बैठते हैं, दिल धड़क रहा होता है और हाथों में पसीना आ चुका होता है, और दो फुट दूर बैठा कोई शांत सा अजनबी किताब पढ़ रहा होता है, जैसे इसमें कुछ भी बड़ी बात नहीं है।
सबसे पहली बात जान लीजिए। आप बेवकूफ़ी नहीं कर रहे, और आप अकेले भी नहीं हैं। उड़ने का डर उन डरों में से एक है जो सबसे ज़्यादा लोगों में पाया जाता है। आँकड़े गिनने के तरीके के हिसाब से अलग-अलग हैं, लेकिन मोटे तौर पर हर चार में से एक से लेकर हर तीन में से एक वयस्क हवाई सफ़र में असल परेशानी महसूस करने की बात कहता है, और एक छोटा हिस्सा तो उड़ना बिल्कुल छोड़ ही देता है। इनमें कुछ ऐसे लोग भी होते हैं जिनके बारे में आप कभी सोच भी नहीं सकते। ये डर इस बात से कोई मतलब नहीं रखता कि आप ज़िंदगी में बाकी चीज़ों को लेकर कितने बहादुर या समझदार हैं।
जब ये डर इतना बढ़ जाए कि रोज़मर्रा की ज़िंदगी में रुकावट डालने लगे, तो इसका एक क्लिनिकल नाम भी है: एरोफोबिया, या एवियोफोबिया। यह बस उड़ने से जुड़े एक खास फोबिया का नाम है। इसे नाम देने का मतलब आप पर कोई लेबल चिपकाना नहीं है। ये इसलिए काम की बात है क्योंकि फोबिया मानसिक स्वास्थ्य की उन चीज़ों में से हैं जिनका इलाज सबसे अच्छे से हो सकता है, और ये जानना कि आप किससे जूझ रहे हैं, आपको उस रास्ते की तरफ़ ले जाता है जो असल में काम करता है।
ये डर टिका क्यों रहता है, जबकि आपको पता होता है कि खतरा कम है?
यहाँ वो अजीब सी बात है जो उड़ने से डरने वाले ज़्यादातर लोग पहले से ही महसूस करते हैं। आप दिमाग से जानते हैं कि उड़ना बेहद सुरक्षित है। आपने शायद पढ़ा भी हो कि सफ़र का सबसे खतरनाक हिस्सा एयरपोर्ट तक की गाड़ी की ड्राइव है। और डर को इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता।
ऐसा इसलिए है क्योंकि फोबिया दिमाग के उस हिस्से में नहीं रहता जो सोचता-समझता है। ये उस पुराने, तेज़ अलार्म सिस्टम में रहता है जो आपको ज़िंदा रखने के लिए बना था, वो हिस्सा जो सोचने का मौका मिलने से पहले ही रिएक्ट कर देता है। जिस तरह से मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ फोबिया को समझाते हैं, उसकी सबसे बड़ी पहचान यही अंतर है: डर असली और शारीरिक होता है, और सामने के असल खतरे के मुक़ाबले बहुत ज़्यादा होता है। आपकी अलार्म बेल ज़ोर से बज रही होती है। खतरा छोटा होता है। दोनों बातें एक साथ सच होती हैं।
हवाई जहाज़ भी उस अलार्म को छेड़ने के लिए लगभग एक परफेक्ट मशीन है। आप बाहर नहीं निकल सकते। आप खुद गाड़ी नहीं चला रहे। अनजानी आवाज़ें होती हैं, एक-दो झटके होते हैं जिनकी वजह समझ नहीं आती, और दिमाग का एक हिस्सा ज़िद पकड़े रहता है कि कंट्रोल का न होना यानी खतरा। इनमें से कुछ भी आपकी कोई कमी नहीं है। ये बस दिमाग की पुरानी वायरिंग की एक गड़बड़ी है।
और यहीं वो जाल है जो डर को मज़बूत बनाए रखता है: बचना, यानी avoidance। हर बार जब डर आपको ट्रिप न करने के लिए मना लेता है, तो आपको राहत की एक लहर महसूस होती है, और आपका दिमाग चुपचाप इसे इस बात के सबूत की तरह दर्ज कर लेता है कि खतरा असली था और बचना ही सही था। डर थोड़ा और मज़बूत हो जाता है और आपकी दुनिया थोड़ी और छोटी। इस चक्र को तोड़ना ही असली काम है।
उड़ान से पहले
कुछ सबसे काम की बातें एयरपोर्ट पहुँचने से पहले ही हो जाती हैं।
- ये जान लें कि हवाई जहाज़ असल में काम कैसे करता है। ज़्यादातर उड़ान का डर असल में अनजानी चीज़ों का डर होता है। टर्ब्युलेंस ऐसा महसूस होता है मानो जहाज़ खराब हो रहा है, जबकि ये ज़्यादा एक नाव के लहरों पर उछलने जैसा है, असहज ज़रूर है लेकिन जहाज़ बिल्कुल इसी के लिए बना है। हर आवाज़ को पहचानना (लैंडिंग गियर, फ्लैप्स, टेकऑफ़ के बाद इंजन का धीमा होना) उनका डरावनापन काफ़ी हद तक कम कर देता है।
- खुद को गुंजाइश दें और उसी हिसाब से बुक करें। सुबह की फ्लाइट, आइल सीट या विंग के ऊपर वाली सीट जहाँ हलचल कम महसूस होती है, और सीधी फ्लाइट ताकि मुश्किल हिस्सा सिर्फ़ एक बार करना पड़े। छोटे फैसले, असल फ़र्क।
- कड़क कॉफ़ी और एयरपोर्ट के बार से दूर रहें। कैफीन आपके शरीर को उसी हाई-अलर्ट हालत में ले जाता है जो एंग्ज़ायटी करती है, और शराब कुछ घंटों बाद उलटा असर और भी बढ़ा देती है। इसकी जगह पानी पीते रहें।
- अपने हाथों और आँखों के लिए कोई प्लान रखें। कोई पसंदीदा सीरीज़ डाउनलोड कर लें, एक लंबी प्लेलिस्ट, कोई पॉडकास्ट, या एक मोटी सी किताब। मकसद बस इतना है कि ध्यान को कहीं ईमानदार जगह लगाने को मिले।
एक बात यहाँ ज़रूर कहनी है। बहुत लोग फ्लाइट झेलने के लिए डॉक्टर से डायज़ेपैम जैसी sedative दवा माँगते हैं, और कई डॉक्टर, यहाँ तक कि NHS में भी, अब इसे ठीक इसी वजह से नहीं लिखते। Sedative दवाएँ किसी इमरजेंसी में आपकी रिएक्ट करने की क्षमता कम कर सकती हैं, ये पहले से कम ऑक्सीजन वाली केबिन हवा में आपकी साँस धीमी कर सकती हैं, इतनी देर एक जगह बैठे रहने से ब्लड क्लॉट का खतरा बढ़ जाता है, और कुछ लोगों में ये शांति की बजाय बेचैनी पैदा कर देती हैं। अगर आप दवा के बारे में सोच रहे हैं, तो ये बात अपने डॉक्टर से खुलकर करने वाली है, कोई जल्दबाज़ी में लिया गया शॉर्टकट नहीं।
जब हवा में डर उठे
जब उड़ान के बीच में डर की लहर उठे, तो उस पल आप उसे तर्क से नहीं समझा सकते, लेकिन आप अपने शरीर के साथ काम कर सकते हैं, जो सोच से कहीं तेज़ी से शांत हो जाता है।
- साँस छोड़ना धीमा करें। चार गिनती तक साँस अंदर लें, फिर छह गिनती तक, यानी थोड़ी लंबी, साँस बाहर छोड़ें। ये लंबी साँस बाहर छोड़ना ही वो हिस्सा है जो शरीर को शांत होने का इशारा देता है। इसे एक मिनट तक करें। परफेक्ट करने की चिंता मत करें।
- पैर ज़मीन पर सीधे रखें और फ़र्श को महसूस करें। पीठ को सीट में दबाएँ। आप बस शरीर को याद दिला रहे हैं कि वो कहाँ है, जो डरावनी कल्पनाओं के चक्र को तोड़ देता है।
- अपने आसपास की चीज़ों के नाम लें। पाँच चीज़ें जो आप देख सकते हैं, चार जो सुन सकते हैं, तीन जिन्हें छू सकते हैं। सुनने में ये बहुत ही आसान सी बात लगती है। ये आपका ध्यान कल्पना में हो रहे हादसे से हटाकर असली, बोरिंग सी, सुरक्षित केबिन पर वापस ले आता है।
- टर्ब्युलेंस को बस टर्ब्युलेंस रहने दें। जब ये शुरू हो, तो खुद से ये सीधी सी सच्चाई कहने की कोशिश करें: ये सामान्य है, पायलट लगातार इससे होकर उड़ते हैं, जहाज़ इससे कहीं ज़्यादा के लिए बना है। इसे दिल से मानना ज़रूरी नहीं है। बस इतना कहना काफ़ी है।
- फ्लाइट अटेंडेंट को बता दें। ये उन तरीकों में से एक है जिसका इस्तेमाल सबसे कम होता है। उन्होंने घबराए हुए यात्री हज़ारों बार देखे हैं, उन्हें इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता, और बहुत सारे लोग आपका हाल पूछेंगे या किसी आवाज़ के बारे में समझाएँगे। आपको अकेले अपनी सीट पर मुट्ठी भींचकर जूझने की ज़रूरत नहीं है।
लहरों की तरह सोचना ही सही तरीका है। एंग्ज़ायटी उठती है, चरम पर पहुँचती है, और अगर आप उसे जाने दें तो अपने आप उतर भी जाती है, आमतौर पर उससे कहीं तेज़ी से जितना आप सोचते हैं। आपको लहर को रोकना नहीं है। आपको बस उसे झेल लेना है, और फिर अगली को।
समय के साथ ये डर असल में कम कैसे होता है?
तुरंत काम आने वाले तरीके आपको एक ट्रिप पार करने में मदद करते हैं। लेकिन ये अकेले डर को ठीक नहीं करते। अच्छी बात ये है कि जो चीज़ असल में काम करती है, वो अच्छी तरह समझी जा चुकी है और ज़्यादातर लोगों के लिए सच में असरदार है।
सबसे भरोसेमंद इलाज है एक्सपोज़र थेरेपी, जो आमतौर पर कॉग्निटिव बिहेवियरल थेरेपी (CBT) के हिस्से के रूप में दी जाती है। ये सुनने में जितना कठिन लगता है, असल में उससे कहीं ज़्यादा नरम है। आपको सीधे लंबी क्रॉस-कंट्री फ्लाइट में झोंकने की बजाय, थेरेपिस्ट आपको छोटे-छोटे, संभल जाने लायक कदमों में उड़ान का सामना करवाता है, और आपके अलार्म सिस्टम को दलील से नहीं बल्कि अनुभव से ये सीखने देता है कि कुछ बुरा नहीं होता। शुरुआत केबिन की तस्वीरें देखने से हो सकती है, फिर एयरपोर्ट जाना, फिर एक छोटी फ्लाइट लेना, धीरे-धीरे उतनी ही रफ़्तार से जितनी आप संभाल सकें। कई प्रोग्राम अब वर्चुअल रियलिटी का इस्तेमाल करते हैं ताकि पूरा अनुभव ज़मीन पर ही अभ्यास किया जा सके। CBT बाकी आधा हिस्सा जोड़ती है: बेकाबू विचारों को पकड़ना ("इस आवाज़ का मतलब है कुछ गड़बड़ है") और उनका जवाब उस सच्चाई से देना सीखना जो असल में है।
अगर थेरेपी अरेंज करना बहुत बड़ा काम लगे, तो एक अच्छा-खासा आज़माया हुआ बीच का रास्ता भी है। कई एयरलाइंस उड़ान के डर पर बने स्ट्रक्चर्ड कोर्स चलाती हैं, जिनमें पायलट और एविएशन एक्सपर्ट्स को एंग्ज़ायटी स्पेशलिस्ट के साथ जोड़ा जाता है, और अक्सर आखिर में एक असली फ्लाइट होती है जिसमें साथ में सहारा भी मिलता है। NHS लोगों को इन्हीं कोर्सों की तरफ़ भेजता है और बताता है कि ये दवा से बेहतर असर करते हैं, और उनका असर कोर्स खत्म होने के बाद भी टिका रहता है। भले ही आप कभी किसी थेरेपिस्ट के पास न जाएँ, ये एक मज़बूत शुरुआत हो सकती है।
और मदद लेना कब ज़रूरी है?
फ्लाइट से पहले थोड़ी घबराहट होना आम बात है और उसे ठीक करने की कोई ज़रूरत नहीं। असली मदद तब लेनी चाहिए जब डर आपके फैसले चलाने लगे: जब आप ट्रिप, काम, शादियाँ, या अपने चाहने वालों से मिलने के मौके सिर्फ़ इसलिए ठुकरा रहे हों क्योंकि उड़ना नामुमकिन सा लगता है, या जब किसी ऐसी ट्रिप से पहले जिससे निकल नहीं सकते, हफ़्तों तक डर आपकी ज़िंदगी को खा जाए।
इसका मतलब ये नहीं कि आप में कोई कमी है। इसका मतलब है कि ये खास डर आपके पास मौजूद तरीकों से बड़ा हो गया है, और फोबिया का इलाज करने वाला थेरेपिस्ट इसे फिर से छोटा करने में आपकी मदद कर सकता है। अपने डॉक्टर या किसी मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ से बात करें, और अगर एंग्ज़ायटी या पैनिक ज़िंदगी के दूसरे हिस्सों में भी घुसने लगा है, तो वो भी ज़रूर बताएँ। फोबिया का इलाज इस पूरे क्षेत्र में लगभग हर चीज़ जितना ही असरदार है। इस डर के उस पार की दुनिया, वो ट्रिप्स, वो लोग, वो जगहें, वहाँ तक वापस पहुँचने की मेहनत करने लायक हैं।
स्रोत
- Cleveland Clinic, Aerophobia (Fear of Flying): Causes, Symptoms & Treatment
- National Institute of Mental Health, Phobias and Phobia-Related Disorders
- NHS (Goldsworth Medical Practice), Fear of Flying
- National Library of Medicine / PMC, Overcoming Fear of Flying: A Combined Approach of Psychopharmacology and Gradual Exposure Therapy