기분이 아니라 가치에서 이끌기

어긋난 하루의 오후 네 시입니다. 당신은 지쳤고, 조금 날이 서 있고, 누군가 방금 당신을 넘어뜨리는 그 메시지를 보냈습니다. 당신의 엄지손가락은 이미, 날카로워질 게 느껴지는 답장을 향해 움직이고 있습니다. 그 반 초 안에, 두 사람 중 하나가 답하려 하고 있습니다. 당신이 실제로 되고 싶은 사람, 아니면 당신의 기분.

우리 대부분은 기분이 답하게 둡니다. 더 빠르고, 더 시끄럽고, 그 순간에는 진실처럼 느껴지니까요. 문제는 기분이 날씨라는 것입니다. 기분은 밀려들어 와, 머무는 동안에는 전부인 것처럼 느껴지다가, 지나가고 나면 비 오는 동안 당신이 한 말 속에 당신을 세워 둔 채 떠납니다.

대안은 더 조용하고 훨씬 더 오래갑니다. 당신은 미리, 자신이 무엇을 지지하는지 정할 수 있고, 감정이 너무 시끄러워 믿을 수 없을 때 그것이 운전대를 잡게 둘 수 있습니다. 그게 기분 대신 가치에서 이끈다는 발상 전부입니다. 차분한 척하는 게 아닙니다. 저녁 무렵이면 사라질 감정에 핸들을 넘기지 않는 것입니다.

당신의 기분은 정보이지 지시가 아니다

대부분의 일을 해내는 재구성이 여기 있습니다. 감정은 당신의 내면 상태에 대한 데이터입니다. 다음에 무엇을 할지에 대한 지령이 아닙니다.

불안할 때, 그건 진짜 정보입니다. 무언가가 당신에게 중요하고 위태롭게 느껴진다는 것이죠. 짜증 날 때, 그것도 정보입니다. 하지만 우리가 자동으로 하는 도약은 "나는 화가 난다"에서 곧장 "그러니 나는 화나게 행동할 것이다"로, 마치 그 감정에 지시문이 딸려 온 것처럼 건너뛰는 것입니다. 딸려 오지 않았습니다. 당신이 그것을 덧붙였습니다.

심리학자 수전 데이비드는 우리가 이것을 잊는 순간을 "낚였다"고 부릅니다. 정서 민첩성에 관한 연구에서, 그녀는 우리가 물고기가 낚싯바늘에 걸리듯 어떤 생각이나 감정에 붙잡히는 방식을 묘사합니다. 일단 낚이면, 우리는 그 감정을 사실처럼 대하고 그것이 판을 좌우하게 둡니다. 기술은, 그녀가 주장하기로, 낚싯바늘에서 빠져나오는 법을 배우는 것입니다. 감정을 알아채고, 이름을 붙이고, 그 둘레에 약간의 여유를 만들고, 느끼는 것이 아니라 당신이 가치 있게 여기는 것에 따라 다음 행동을 고르는 것이죠. 당신의 가치에 따라 행동하는 것이 당신을 낚싯바늘에서 빼냅니다.

그 마지막 단계가 사람들이 건너뛰는 것입니다. 감정을 알아채는 것은 좋습니다. 이름을 붙이는 것은 더 낫습니다. 하지만 거기서 멈추면, 당신은 그저 동료에게 쏘아붙인, 자기 인식이 아주 뛰어난 사람일 뿐입니다. 그 인식의 핵심은, 반응하는 것 말고 다른 무언가를 할 자유를 당신에게 사 주는 데 있습니다.

왜 감정은 그렇게 나쁜 상사일까

감정은 정직하고, 또한 근시안적입니다. 그것은 바로 지금에 반응하도록, 즉 눈앞의 위협, 방금 느낀 무시, 목덜미에 숨을 쉬는 마감에 반응하도록 만들어졌습니다. 그것에는 다음 주에 대한 시야가 없고, 당신이 되고 싶다고 말한 사람에 대한 기억도 없습니다.

그래서 그것이 사람을 어떻게 대할지에 대한 길잡이로는 바로 믿을 수 없는 것입니다. 세 시간 자고 점심을 거른 채 돌아가고 있는 버전의 당신은, 동료의 말투에 대해 강하고 구체적인 의견을 가질 것입니다. 그 의견들은 또렷한 눈으로 본 판단처럼 느껴질 것입니다. 그 대부분은 그저 낮은 혈당입니다.

가치에는 그 문제가 없습니다. 당신이 차분할 때 그것을 정했기 때문입니다. 그것은 당신의 숙고된 버전이 반응적인 버전에게 말하는 것입니다. 방어적이 되기 전에 궁금함을 유지하는 사람이 되고 싶다고 안정된 순간에 정할 때, 당신은 지칠 대로 지친 미래의 자신에게 쪽지를 남기는 것입니다. 그 쪽지는, 정작 잘 내릴 채비가 가장 안 되어 있는 오후 네 시에 처음부터 결정을 내리지 않아도 되도록, 바로 거기 있는 것입니다.

이것 뒤에는 임상 연구의 한 묶음도 있습니다. 불안과 우울에 쓰이는 잘 연구된 접근인 수용전념치료는 비슷한 한 수를 중심으로 세워져 있습니다. 어려운 감정이 있는 와중에도, 먼저 나아지기를 기다리거나 감정이 결정하게 두는 대신, 당신이 고른 가치와 줄을 맞추는 행동을 하는 것이죠. 클리블랜드 클리닉은 그 목표를 담백하게 묘사합니다. 감정이 당신의 행동을 몰아가는 대신, 당신의 행동이 당신의 가치와 줄을 맞추게 되는 것이라고요. 감정과의 싸움에서 이길 필요는 없습니다. 그저 그것에 복종하지 않기만 하면 됩니다.

당신이 쓴 줄도 몰랐던 이야기

일어난 일과 지금 당신이 느끼는 기분 사이에는 보통 숨겨진 한 단계가 있습니다. 당신은 사건에 반응하지 않습니다. 당신은 그 사건에 대해 스스로에게 들려준 이야기에 반응하고, 그것을 너무 빨리 들려줘서 자신이 그것을 썼다는 것조차 알아채지 못합니다.

동료가 당신의 메시지에 무뚝뚝한 한 줄로 답합니다. 사건은 짧은 답장입니다. 이야기는 "저 사람은 이게 멍청한 생각이라고 생각해"나 "저 사람 나한테 짜증 났어"입니다. 기분은 그 한 줄이 아니라 그 이야기에서 옵니다. 그러고 나면 당신은 그 기분에 반응합니다. 리더십 개발 작업에서는 이 빠른 오르기를 추론의 사다리라고 부르기도 합니다. 우리가 한 조각의 날것 데이터에서 곧장 단단한 결론으로 찰나에 도약한 뒤, 그 결론을 분명히 사실인 것처럼 대하는 방식 말입니다.

이것을 알면 당신에게 끼어들 두 번째 자리가 생깁니다. 당신은 감정에 다다르기 전에 그 이야기에 의문을 던질 수 있습니다. "내가 그것에 부여하는 의미와는 별개로, 여기서 실제로 무슨 일이 있었지?" 흔히 그 답은 이야기보다 더 작고 더 시시합니다. 그 답장이 무뚝뚝했던 건 그들이 당신에게 등을 돌려서가 아니라 휴대폰을 보고 있었기 때문입니다. 상황에 대한 당신의 읽기를 조금 더 느슨하게 붙드는 것, 그것에 대해 틀릴 수도 있다는 데 열려 있는 것은 그 자체로 리더십 기술이고, 무뚝뚝한 메시지 하나가 오후 전체의 나쁜 기분이 되는 것을 막아 줍니다.

당신의 기분은 당신만의 것으로 남지 않는다

다른 사람들이 당신에게 기대게 되면 이것이 더 중요해지는 데에는 이유가 있습니다. 당신의 정서 상태는 당신 머릿속에 얌전히 담겨 있지 않습니다. 사람들은 그것을 읽고, 옮아 받습니다. 그들은 책임자로 보는 사람의 기분에, 비공식적으로라도, 유난히 가까이 주의를 기울입니다. 즉 당신의 안 좋은 오후는 당신에게만 영향을 주는 게 아닙니다. 그것은 도달 범위 안의 모두에게 온도를 정해 줍니다.

이것이 그저 당신 자신이 기분 나아지는 것을 넘어, 가치에서 이끄는 일의 실용적인 근거입니다. 기분에서 행동할 때, 당신은 그것을 방송하고, 힘든 날 당신이 방송하는 것은 보통 긴장입니다. 대신 가치에서 행동할 때, 당신은 주변 사람들에게 빌릴 더 안정된 무언가를 줍니다. 그들에게 당신이 명랑할 필요는 없습니다. 그들에게 필요한 건 당신을 예측할 수 있는 것, 즉 안정되고 공정한 버전의 당신이 날이 안 풀릴 때조차 나타날 것임을 아는 것입니다. 그 예측 가능함이 신뢰를 이루는 것의 대부분입니다.

당신이 실제로 지지하는 것에 이름을 붙이세요

한 번도 말로 옮긴 적 없는 가치에서 행동할 수는 없습니다. "좋은 리더가 되자"는 오후 네 시에 도움이 되기에는 너무 막연합니다. 행동으로 옮길 만큼 충분히 구체적인 무언가가 필요합니다.

서너 개에 이름을 붙여 보세요. 당신이 가장 좋은 날 누군가가 당신을 묘사해 주기를 바라는 식으로, 구체적이고 행동에 가깝게 유지하세요. 드높은 추상이 아니라, 힘든 순간에 당신이 실제로 할 수 있는 것들로요.

• "다른 사람들이 빙빙 돌 때 나는 안정되게 있는다."
• "방어적이 되기 전에 궁금해한다."
• "어색할 때도 진실을 친절하게 말한다."
• "그가 나에게 무언가 해 줄 수 있든 없든 사람들을 똑같이 대한다."

당신이 실제로 보게 될 곳에 그것을 적어 두세요. 그런 다음, 이게 그것들을 진짜로 만드는 부분인데, 각각이 실제로 어떤 모습인지 정하세요. 안정되게 있는 것을 가치 있게 여긴다면, 다음번에 회의가 어긋날 때 그건 무엇을 뜻할까요? 아마도 목소리를 낮추고, 명료하게 하는 질문 하나를 하고, 책임을 떠넘기고 싶은 충동을 누르는 것이겠죠. 그림이 구체적일수록, 압박 속에서 그것에 손을 뻗을 가능성이 높아집니다. 그 자리에서 지어낼 필요가 없으니까요.

느낌과 행동 사이의 틈을 만드세요

가치에서 이끄는 것은 거의 언제나 작고 기계적인 한 가지로 귀결됩니다. 느낌과 행동 사이에 한 박자를 두는 것이죠. 느낌은 올 것입니다. 그건 막을 수 없고, 막으려 해서도 안 됩니다. 당신이 바꿀 수 있는 것은 그 뒤 몇 초 동안 무슨 일이 일어나느냐입니다.

솟구침을 알아채세요

당신이 낚였다는 신체 신호를 익히세요. 많은 사람에게 그것은 화끈한 얼굴, 굳은 턱, 자신이 완전히 옳다는 갑작스러운 확신입니다. 그 확신이 흔히 단서입니다. 그것이 느껴지면, 초록불이 아니라 깃발로 대하세요.

한순간을 사세요

당신은 좀처럼 누구에게도 즉각적인 답을 빚지고 있지 않습니다. "그건 좀 생각해 보고 다시 말씀드릴게요"는 완전하고 프로다운 문장입니다. 말하기 전 느린 호흡 한 번도 그렇습니다. 초안은 보내지 않은 채 둘 수 있습니다. 그 멈춤이 가치에서 이끄는 일이 실제로 일어나는 곳입니다. 그것만이 당신에게 진짜 선택권이 있는 유일한 자리니까요.

더 나은 질문을 하세요

그 틈에서, 기분의 질문을 가치의 질문으로 바꾸세요. 기분은 "어떻게 하면 이 느낌이 지금 당장 멈출까?"라고 묻습니다. 가치는 "내가 되고 싶은 사람이라면 여기서 어떻게 할까?"라고 묻습니다. 같은 상황, 아주 다른 답입니다. 하나는 보통 메시지를 쏘아 보내는 것을 수반합니다. 다른 하나는 보통 속도를 늦추는 것을 수반합니다.

몸이 앞서게 하세요

몸이 아직 경보 상태인데 안정감으로 이성적으로 다다를 수는 없습니다. 긴 날숨, 발을 바닥에, 어깨를 내리기, 이건 부드러운 곁다리가 아닙니다. 그것이 가치에 따라 행동할 만큼의 판단력을 되찾는 방법입니다. 먼저 몸을 가라앉히고, 그다음에 고르세요.

그래도 그르칠 때

당신은 때때로 기분이 이기게 둘 것입니다. 누구나 그렇습니다. 그 이메일을 보내거나, 그 말투를 쓰거나, 나타나고 싶었을 때 조용해질 것입니다. 이건 이 모든 게 당신에게 통하지 않는다는 신호가 아닙니다. 당신이 사람이라는 신호입니다.

깨끗한 기록보다 더 중요한 것은 당신이 그다음에 무엇을 하느냐입니다. 돌아가서 "아까 당신에게 퉁명스러웠는데, 그건 당신에게 공정하지 않았어요"라고 말하는 것은 그 자체로 가치의 행위입니다. 그것은 지켜보는 모두에게 실수는 살아남을 만하고, 당신이 그들에게 들이대는 것과 같은 기준을 스스로에게도 들이댄다는 것을 알려 줍니다. 사람들은 그것을, 결코 흐트러지지 않는다고 주장하는 사람을 믿는 것보다 훨씬 더 믿습니다. 수습은 그 연습의 실패가 아니라 일부입니다.

그리고 기분보다 가치를 더 자주 고를수록, 그것은 더 쉬워집니다. 당신은 영원히 의지력에 기대는 게 아닙니다. 기본값을 쌓고 있는 것입니다. 반응하기 전에 멈추는 처음 백 번은 애를 써야 합니다. 그 뒤로는, 그 멈춤이 당신이 누구인지처럼 느껴지기 시작합니다.

느낌이 그저 기분 이상일 때

여기에는 짚어 둘 만한 솔직한 한계가 있습니다. 가치에서 이끄는 것은 일상의 감정, 즉 누구나 다루는 평범한 짜증과 불안과 안 좋은 오후를 위한 기술입니다. 그것은 혼자 다루기에 너무 커져 버린 감정을 위한 해결책이 아닙니다.

당신의 기분이 그저 들렀다 가는 게 아니라 당신의 삶을 좌우하는 것처럼 느껴진다면, 분노, 불안, 또는 가라앉은 기분이 당신의 관계나 일을 정기적으로 망가뜨리고 있다면, 또는 당신이 대부분의 날을 이를 악물고 버텨 내고 있다면, 그건 가치 문제가 아니고 의지력이 풀어 주지 못합니다. 그건 의사나 치료사에게 가져갈 만한 일이고, 그들은 그 밑에 무엇이 있는지 가려내도록 도와줄 수 있습니다. 그런 종류의 지원으로 손을 뻗는 것은 당신이 자기 통제에 실패했다는 표시가 아닙니다. 그것은 사람이 할 수 있는 가장 가치에 맞는 일 가운데 하나입니다. 당신에게 기대는 사람들을 진지하게 여기고, 당신 자신도 진지하게 여기는 일이니까요.

목표는 결코 아무것도 느끼지 않는 것이 아니었습니다. 목표는, 당신의 가장 힘든 날에 답하는 그 사람이 여전히 당신이도록 하는 것입니다.

출처

• Harvard Business Review, Emotional Agility (Susan David and Christina Congleton)
• Harvard Business Publishing, From Emotional Triggers to Values-Based Leadership: A Practical Framework
• Cleveland Clinic, Acceptance and Commitment Therapy (ACT)