మీ బృందంలో నోరు విప్పడాన్ని సురక్షితం చేయడం

మీ బృందంలో ఎవరో వారాల క్రితమే ఆ సమస్యను గమనించారు. సరిపోని ఆ లెక్క వాళ్లకు కనిపించింది, లేదా మౌనమైపోయిన క్లయింట్ కనిపించాడు, లేదా కొండ అంచు వైపు నడుస్తున్న ప్రణాళిక కనిపించింది. వాళ్లు ఏమీ చెప్పలేదు.

శ్రద్ధ లేక కాదు. మాట్లాడాలా వద్దా అని నిర్ణయించుకోవడానికి పట్టే అర సెకనులో, ఒక నిశ్శబ్ద లెక్క ముందు నడిచింది. నేను తెలివితక్కువవాడిలా కనిపిస్తానా? ఇది నా మీదికే తిరిగి వస్తుందా? దీనికి విలువ ఉందా? చాలామందికి, చాలా బృందాల్లో, ఆ చివరి ప్రశ్నకు సమాధానం లేదు. దాంతో ఆ అవగాహన వాళ్ల తలలోనే ఉండిపోతుంది, ఆ సమస్య పెద్దదై, ఖరీదైనప్పుడు చాలా ఆలస్యంగా మీకు తెలుస్తుంది.

మనుషులకు తెలిసినదానికీ, వాళ్లు బయటకు చెప్పడానికి సిద్ధపడేదానికీ మధ్య ఉన్న ఆ అంతరానికి ఒక పేరు ఉంది. Harvard కు చెందిన Amy Edmondson దాన్ని మానసిక భద్రత అంటారు: సిగ్గుపడాల్సిన అవసరం లేకుండా, శిక్షకు గురికాకుండా, ఒక ప్రశ్న అడగగలననే, ఒక తప్పు ఒప్పుకోగలననే, ఒక ఆలోచనను ప్రశ్నించగలననే ఉమ్మడి భావన. ఆధునిక నిర్వహణలో అత్యధికంగా అధ్యయనం చేయబడిన ఆలోచనల్లో ఇది ఒకటి, అత్యధికంగా అపార్థం చేసుకోబడిన వాటిలోనూ ఒకటి. కాబట్టి అది ఏమిటో, ఏమి కాదో స్పష్టం చేసుకోవడం అవసరం.

ఇది ఏమి కాదు

మానసిక భద్రత అంటే మంచిగా ఉండటం కాదు. ఇది ప్రమాణాలు తగ్గించడం కాదు, అన్నిటినీ నున్నగా చేయడం కాదు, ఎవరికీ ఎప్పుడూ అసౌకర్యంగా అనిపించకుండా చూడటం కాదు. Edmondson తన పనిలో దీన్ని సూటిగా చెబుతారు: ఒక బృందం పూర్తిగా ఆహ్లాదకరంగా, అదే సమయంలో పూర్తిగా మౌనంగా ఉండగలదు. మనుషులు నవ్వుతారు, సమావేశంలో ఒప్పుకుంటారు, తమ నిజమైన అభిప్రాయాలను పార్కింగ్ స్థలం కోసం దాచుకుంటారు.

ఇది నమ్మకంతో ఒకటి కూడా కాదు, అవి దాయాదులే అయినా. నమ్మకం అంటే మీరు చెప్పింది చేస్తారని నేను అనుకోవడం. భద్రత అంటే ఈ బృందం ముందు నేను ఒక ప్రమాదం తీసుకున్నప్పుడు అది నాతో మర్యాదగా ప్రవర్తిస్తుందని నేను అనుకోవడం. ఒక సహోద్యోగి సామర్థ్యాన్ని నమ్ముతూనే, వాళ్లకు ఇష్టమైన ప్రాజెక్టులో లోపం ఉందని చెప్పడానికి సురక్షితంగా అనిపించకపోవచ్చు.

దీన్ని ఊహించుకోవడానికి స్పష్టమైన మార్గం: మానసిక భద్రత అంటే భయం లేని నిష్కపటత. ఉన్నత ప్రమాణాలు, వాటిని ఎలా చేరుకుంటారో దాని గురించి నిజాయితీగా ఉండే స్వేచ్ఛ. అది ఉన్న బృందాలు మెతకవి కావు. అవి తరచుగా ఇంకా ఎక్కువ డిమాండ్ చేస్తాయి, ఎందుకంటే కష్టమైన విషయాలు నిజంగా చెప్పబడతాయి.

ఇది ప్రతిభ కంటే ఎందుకు ముఖ్యం

కొన్నేళ్ల క్రితం Google, సమానంగా తెలివైన మనుషులున్నా కొన్ని బృందాలు ఎందుకు రాణిస్తాయో, మరికొన్ని ఎందుకు తేలిపోతాయో వెతకడం మొదలుపెట్టింది. Aristotle అనే సంకేత పేరుతో సాగిన ఆ ప్రాజెక్టు రెండేళ్ల పాటు పలు బృందాలను అధ్యయనం చేసింది. సమాధానం బృందంలో ఎవరున్నారనే దాని గురించి ఉంటుందని వాళ్లు ఊహించారు. అత్యంత తెలివైనవాళ్లు, సరైన నైపుణ్యాల కలయిక.

వాళ్లకు దొరికింది అది కాదు. అతిపెద్ద తేడాను చూపినది మానసిక భద్రత. బలమైన బృందాల్లో, తప్పు ఒప్పుకున్నా, ప్రశ్న అడిగినా, సగం రూపుదిద్దుకున్న ఆలోచన చెప్పినా ఎవరూ అవమానించరని మనుషులకు కచ్చితంగా అనిపించింది. బృందంలో ఎవరున్నారనే దానికంటే, అందులో ఉండటం ఎలా అనిపించిందనేదే ఎంతో ఎక్కువ ముఖ్యమైంది.

కాసేపు ఆలోచిస్తే ఈ తర్కం అంతుపట్టనిది కాదు. ఒక బృందం నిజమైన తెలివి అంటే, దాని సభ్యులు అందించడానికి సిద్ధపడిన దాని మొత్తం. నలుగురిలో ఒకరు తమ ఉత్తమ ప్రశ్నలను, కఠినమైన నిజాలను దాచుకుంటుంటే, మీరు డబ్బు చెల్లిస్తున్న మెదడు శక్తిలో కొంత భాగం మీదే మీరు నడుస్తున్నారు. 1990ల చివర్లో Edmondson చేసిన మొదటి పరిశోధన అప్పట్లో మనుషులను ఆశ్చర్యపరిచింది: ఒక ఆసుపత్రిలో మెరుగైన బృందాలే ఎక్కువ తప్పులు చేస్తున్నట్టు కనిపించాయి. దగ్గరగా చూస్తే నిజం దానికి వ్యతిరేకం. వాళ్లు ఎక్కువ తప్పులు చేయడం లేదు. వాటిని నివేదించడానికి, వాటి గురించి మాట్లాడటానికి, నేర్చుకోవడానికి తగినంత సౌకర్యంగా ఉన్నారు. మౌనంగా ఉన్న బృందాలు తమవి పాతిపెడుతున్నాయి.

మీరు కోరుకోకపోయినా, ఉష్ణోగ్రతను నిర్ణయించేది మీరే

కొత్త నాయకులకు గట్టిగా తగిలే భాగం ఇది. మీరు మిమ్మల్ని గమనించుకునే దానికంటే ఎంతో నిశితంగా మనుషులు మీ నుంచి సూచనలు చదువుతారు. ఎవరైనా మొదటిసారి మీ దగ్గరికి చెడు వార్త తెచ్చినప్పుడు మీరు స్పందించే తీరు, చెడు వార్తకు అనుమతి ఉందో లేదో బృందం మొత్తానికి నేర్పుతుంది.

ఒక చిన్న చిరాకు మెరుపుతో స్పందించినా, కేవలం ఒక నిట్టూర్పుతో, బిగుసుకున్న దవడతో స్పందించినా, అందరూ మీ ఉపన్యాసంలో చెప్పిన దేనికంటే ఎక్కువ కాలం గుర్తుపెట్టుకునే పాఠాన్ని మీరు నేర్పినట్టే. ఆ పాఠం ఇది: ఈ మనిషికి మంచి వార్త మాత్రమే తీసుకెళ్లాలి. ఒక బృందాన్ని మౌనం చేయడానికి నియంత అవసరం లేదు. తప్పు సమయంలో కొన్ని చల్లని ప్రతిస్పందనలు చాలు, అది జరిగిందని మీకు ఎప్పటికీ తెలియకపోవచ్చు, ఎందుకంటే రుజువు అనేది మీకు వినిపించడం ఆగిపోయిన విషయమే.

శుభవార్త ఏమిటంటే అదే యంత్రాంగం మీకు అనుకూలంగా కూడా పని చేస్తుంది. "అది ఎత్తిచూపినందుకు నాకు నిజంగా సంతోషం" అని మనస్ఫూర్తిగా చెప్పే నాయకుడు, తెలివితక్కువ ప్రశ్నను న్యాయమైన ప్రశ్నలా చూసే నాయకుడు, తన తప్పులను బయటకు ఒప్పుకునే నాయకుడు, నిరంతరం వేరే సంకేతాన్ని పంపుతున్నాడు. ఇక్కడ సురక్షితమే. మాట్లాడుతూ ఉండండి.

నిజంగా ఏమి సాయపడుతుంది

ఇది ఒక పోస్టరుతోనో, విలువల ప్రకటనతోనో నిర్మితం కాదు. చిన్న క్షణాల్లో, పదే పదే, మనుషులు మిమ్మల్ని నమ్మేదాకా నిర్మితమవుతుంది. నిజంగా తేడా చూపే కొన్ని విషయాలు:

• మీ సొంత లోపాలతో ముందు మీరే మొదలుపెట్టండి. ఒక సమావేశంలో "నాకు తెలియదు" అనండి. మీరు తప్పుగా తీసుకున్న నిర్ణయాన్ని చెప్పండి. గదిలో అత్యంత సీనియర్ వ్యక్తి, అసంపూర్ణంగా ఉండటం భరించదగినదని చూపినప్పుడు అందరూ ఊపిరి పీల్చుకుంటారు. మీరు చూపించని నిష్కపటతను ఇతరుల నుంచి అడగలేరు.
• నిజమైన ప్రశ్నలు అడగండి, ఆపై మౌనంగా ఉండండి. ల్యాప్‌టాప్ సర్దుకుంటూ విసిరే "ఏమైనా అభ్యంతరాలున్నాయా?" కాదు. "ఇక్కడ మనం ఏమి గమనించడం లేదు?" లేదా "దీన్ని భిన్నంగా చూసేది ఎవరు?" అని ప్రయత్నించండి. ఆపై ఎవరో ఒకరు ఆ మౌనాన్ని నింపేంతసేపు దాంట్లోనే కూర్చోండి. మొదటి సమాధానం అరుదుగా మాత్రమే వేగంగా వస్తుంది.
• వార్త తెచ్చినవారికి బహుమతి ఇవ్వండి, ముఖ్యంగా అది బాధించినప్పుడు. మీరు వినాలనుకోని విషయాన్ని ఎవరైనా చెప్పే క్షణమే, బృందం మొత్తం భద్రతకు అత్యంత ముఖ్యమైన క్షణం. ఇంకేమీ చేసేముందు, అందరికీ కనిపించేలా వారికి కృతజ్ఞతలు చెప్పండి. మీ ప్రతిస్పందనే విధానం.
• ఆలోచనను వ్యక్తి నుంచి వేరు చేయండి. లోపభూయిష్ట సూచన తమపై నిందగా మారదని తెలిసినప్పుడే మనుషులు ప్రమాదాలు తీసుకుంటారు. వెనకున్న అహంకు కాదు, ఆలోచనకు స్పందించండి, అప్పుడు విభేదం దాడిలా అనిపించడం మానేస్తుంది.
• వలయాన్ని పూర్తి చేయండి. ఎవరైనా నోరు విప్పాక ఏమీ జరగకపోతే, నోరు విప్పడం వ్యర్థమని వాళ్లు నేర్చుకుంటారు, అది దానికదే ఒక రకమైన మౌనం. వాళ్ల సూచనతో మీరు ఏం చేశారో వాళ్లకు చెప్పండి, సమాధానం "మేము చూశాం, వద్దని నిర్ణయించుకున్నాం, కారణం ఇదీ" అయినా సరే.

ఇవేవీ గొప్ప ప్రదర్శనలు కావు. అదే అసలు విషయం. భద్రత అనేది ఒక్కో ప్రతిస్పందనతో మీరు సంపాదించే పేరు, అంతే వేగంగా దాన్ని కోల్పోవచ్చు.

మౌనం ఇంకా లోతైనప్పుడు

కొన్నిసార్లు బృందం మౌనం ఆ గది గురించి కాదు. మనుషులు ఏమి మోస్తున్నారనే దాని గురించి. అలసిపోయిన, దుఃఖంలో ఉన్న, ఉద్యోగం గురించి భయపడుతున్న, లేదా మానసిక ఆరోగ్యంతో పోరాడుతున్న సహోద్యోగి, మీ సమావేశాలు సురక్షితంగా ఉన్నాయా అనే దానితో సంబంధం లేని కారణాలతో మౌనంగా ఉండవచ్చు. మీరు అంతా సరిగా చేసినా, ఎవరో వెనక్కి తగ్గడాన్ని గమనించవచ్చు.

దాన్ని మెల్లగా గమనించడం అవసరం. మీరు నాయకుడు, థెరపిస్ట్ కాదు, ఆ గీత ముఖ్యం. ఎవరికీ నిర్ధారణ చేయాల్సిన అవసరం లేదు, వాళ్ల వ్యక్తిగత జీవితంలోకి తొంగిచూడాల్సిన అవసరమూ లేదు. మీరు చేయగలిగింది గమనించడం, కంగారు లేకుండా వ్యక్తిగతంగా పలకరించడం, మీ సంస్థ ఏ సాయం అందిస్తుందో తెలుసుకోవడం, అంటే ఉద్యోగుల సహాయ కార్యక్రమం, మానసిక ఆరోగ్య ప్రయోజనాలు, నమ్మకమైన HR సంప్రదింపు, తద్వారా ఎవరైనా కోరుకుంటే నిజమైన సాయం వైపు చూపగలరు. ఎవరైనా సంక్షోభంలో ఉన్నారని లేదా ప్రమాదంలో ఉన్నారని ఎప్పుడైనా అనిపిస్తే, దాన్ని ఒంటరిగా నిర్వహించే ప్రయత్నం చేయకండి. వాళ్లను ఒక నిపుణుడితో లేదా సంక్షోభ సహాయ లైన్‌తో కలపండి, అలా చేస్తున్నంతసేపూ వాళ్లతోనే ఉండండి.

నోరు విప్పడాన్ని సురక్షితం చేసే పని ఎప్పటికీ ముగియదు. దాన్ని సాధించేసి, ఇక సాకడం ఆపేసే స్థాయి ఉండదు. కానీ ఒక్క మనిషి నిజాన్ని చెప్పడాన్ని మీరు కాస్త సులభం చేసిన ప్రతిసారీ, మీరు ఒకేసారి రెండు పనులు చేస్తారు. తప్పించుకోగలిగే తర్వాతి ఉపద్రవాన్ని ఆపుతారు. మీ బృందం వినదగినదని వాళ్లకు చెబుతారు. అలా అనిపించేలా చేసిన వాళ్లను మనుషులు గుర్తుపెట్టుకుంటారు.

మూలాలు

• Harvard Business Review, What People Get Wrong About Psychological Safety (Amy C. Edmondson and Michaela J. Kerrissey)
• Google re:Work, Guide: Understand team effectiveness (Project Aristotle)
• Amy C. Edmondson, Psychological Safety and Learning Behavior in Work Teams (Administrative Science Quarterly)