Cemas ke dokter dan dokter gigi: cara mendapatkan perawatan yang kamu butuhkan saat janji temunya menakutkanmu

Janji temu itu sudah ada di kalender. Kamu bisa merasakannya dari beberapa hari sebelumnya, dengungan rendah yang makin keras seiring waktu mendekat. Mungkin soal kursi yang menyandar ke belakang dan lampu yang terang. Mungkin soal manset tekanan darah, atau jarum, atau saat seseorang berseragam menatap layar lalu terdiam. Mungkin kamu bahkan tak bisa menamainya. Kamu cuma tahu perutmu mencelos saat pesan pengingat datang, dan suara kecil mulai mencari alasan untuk membatalkan.

Kamu sedang berada di antara orang-orang yang sangat biasa. Sekitar sepertiga orang di Amerika Serikat melaporkan rasa takut terhadap perawatan gigi, dan kira-kira satu dari delapan menanggungnya pada tingkat yang cukup kuat untuk disebut fobia, menurut Cleveland Clinic. Takut pada perawatan medis mengikuti pola yang sama. Banyak orang yang memimpin perusahaan, membesarkan anak, dan menangani tekanan nyata tiap hari, jadi sedikit pucat di ruang tunggu. Rasa takut itu bukan cacat karakter. Itu sistem saraf yang melakukan persis seperti yang dirancangnya, di tempat yang sebenarnya tidak terbantu olehnya.

Masalahnya ada pada apa yang dibujuk oleh rasa takut itu. Bersih-bersih gigi yang dilewati. Gejala mengkhawatirkan yang terus kamu niatkan untuk diperiksa. Resep yang tidak pernah ditebus. Menghindar terasa seperti kelegaan untuk sesaat, lalu diam-diam ia menaikkan taruhannya, karena masalah kecil yang tidak kamu lihat jarang tetap kecil. Jadi ini layak ditangani, bukan karena rasa takutnya konyol, tapi karena perawatan di seberang rasa takut itu penting.

Kenapa tubuhmu memperlakukan pemeriksaan seperti ancaman

Otakmu punya sistem alarm tua yang cepat dan tidak berpikir dengan kata-kata. Ia berpikir dalam pola. Terkurung, kehilangan kendali, benda tajam, tangan orang asing di dekat wajah atau pembuluh darahmu, kemungkinan kabar buruk. Bagi bagian otak yang paling tua, kursi dokter gigi dan keadaan darurat sungguhan bisa tampak mengejutkan miripnya. Maka ia melakukan yang paling ia kuasai. Jantung berdetak lebih cepat, napas jadi dangkal, otot menegang, perhatian menyempit ke ancaman. Tak satu pun dari itu keputusan yang kamu buat. Ia datang sebelum kamu sempat menalarnya.

Ini juga sebabnya begitu banyak orang mendapat angka tekanan darah tinggi di klinik dan angka yang sangat normal di rumah. Ada namanya: sindrom jas putih, dan Cleveland Clinic memperkirakan ia memengaruhi sekitar 15 sampai 30 persen orang dengan angka yang meningkat. Manset dipasang, tubuh bersiaga, angkanya naik. Itu alarm yang sama, muncul sebagai sebuah pengukuran.

Bagi banyak dari kita, rasa takut itu berakar pada sesuatu yang spesifik. Tindakan yang menyakitkan waktu kita masih kecil. Dokter yang ketus. Saat kita merasa terjebak atau dipotong bicaranya. Sistem alarm itu mengarsipkan pengalaman itu lalu menyala lagi saat ada apa pun yang menyerupainya. Itu layak diketahui, karena artinya rasa takut itu dipelajari, dan hal yang dipelajari bisa dilupakan kembali. Kamu tidak terjebak dengan ini selamanya.

Jenis rasa takutmu itu penting

"Kecemasan medis" adalah payung yang lebar, dan bantuan yang ampuh sangat tergantung pada versi mana yang kamu tanggung. Layak meluangkan semenit untuk jujur pada diri sendiri soal apa yang sebenarnya memicumu, karena itulah yang akan kamu rencanakan untuk dikelola.

Sebagian orang takut pada rasa sakit, bor atau suntikan atau tindakannya itu sendiri. Sebagian takut pada kehilangan kendali, berbaring dengan tangan seseorang di mulutmu dan tak ada cara mudah untuk bicara. Sebagian takut pada vonisnya, kabar bahwa ada yang tidak beres, yang sebenarnya adalah rasa takut akan masa depan yang mengenakan jubah rumah sakit. Sebagian punya rasa takut yang hampir murni fisik, seperti fobia jarum yang bisa membuat orang benar-benar pingsan, atau refleks muntah yang mengubah bersih-bersih gigi rutin jadi perjuangan. Dan bagi sebagian, bagian terburuknya adalah ketidakberdayaan saat menunggu, jubahnya, ruangan yang dingin, jamnya, ketidaktahuannya.

Tentu saja mereka saling tumpang tindih. Tapi tiap-tiapnya menuntut hal yang berbeda. Rasa sakit merespons bius dan sedasi serta dokter gigi yang menanyakan keadaanmu. Kehilangan kendali merespons sinyal berhenti dan penjelasan langkah demi langkah. Takut pada vonis merespons membawa seseorang bersamamu dan meminta dokter memperlambat dan menjelaskan. Fobia jarum punya langkahnya sendiri yang spesifik. Ketika kamu bisa menamai jenisnya, kamu berhenti melawan awan yang samar dan mulai memecahkan masalah yang konkret.

Sebelum harinya: perkecil hal yang tak diketahui

Sebagian besar rasa takut medis dan gigi adalah rasa takut pada yang asing. Pikiran mengisi ruang kosong dengan skenario terburuk. Memberinya informasi nyata membuatnya kehabisan ruang.

• Beri tahu mereka kamu cemas. Ini satu hal paling berguna yang bisa kamu lakukan, dan orang melewatinya karena malu. Telepon dulu, atau katakan di meja resepsionis, atau tulis di formulir. Klinik yang baik menangani pasien yang gugup sepanjang hari dan jauh lebih suka kalau diberi tahu. NHS secara khusus menganjurkan menamai rasa takutmu supaya kamu dan tenaga kesehatan bisa merencanakan kunjungan bersama.
• Minta penjelasan langkah demi langkah. Minta dokter gigi atau dokter menarasikan apa yang akan mereka lakukan sebelum mereka melakukannya. Kejutan adalah sebagian besar yang membuatnya menakutkan. Sebuah "sebentar lagi kamu akan merasakan sedikit tekanan, tidak ada rasa sakit tajam" yang sederhana bisa mengubah seluruh pengalamannya.
• Pesan pada waktu yang tidak menegangkan. Slot pagi-pagi pertama berarti lebih sedikit waktu seharian yang habis untuk mencemaskannya dan lebih kecil kemungkinan kamu sudah lama menanti di ruang tunggu sementara mereka terlambat.
• Bawa jangkar. Headphone dengan daftar putar atau podcast yang akrab. Orang yang kamu percaya di ruang tunggu, atau di ruangannya sendiri kalau diizinkan. Sesuatu untuk digenggam. Ini bukan kekanak-kanakan. Ini memberi sistem sarafmu sesuatu yang mantap untuk dipegangi.
• Kurangi bahan bakarnya. Lewati kopi tambahan pagi itu. Kafein dan jantung yang berdebar saling menyuapi, dan keduanya juga akan mendorong angka tekanan darah itu naik.

Di kursi: langkah-langkah yang benar-benar berhasil

Ketika alarmnya sudah berbunyi, kamu tidak bisa berdebat sampai tenang. Kamu bekerja sama dengan tubuh.

1. Perpanjang embusan napas. Tarik napas dengan hitungan pelan sampai empat, embuskan dengan hitungan enam. Embusan yang lebih panjang adalah salah satu dari sedikit sakelar langsung yang kamu punya untuk respons penenang tubuh. Tiga atau empat putaran cukup untuk mengikis ketegangannya. Tak ada yang akan menyadari kamu melakukannya.
2. Sepakati sinyal berhenti. Tentukan tanda yang jelas, biasanya mengangkat tangan kirimu, yang berarti jeda. NHS menganjurkan persis ini. Rasa takut karena tak punya jalan keluar sering lebih besar daripada apa pun yang dilakukan tindakannya, dan mengetahui bahwa kamu bisa berhenti justru sering berarti kamu tak pernah perlu melakukannya.
3. Beri perhatianmu sebuah tugas. Tekan tumitmu ke lantai dan rasakan tekanannya. Hitung ubin di langit-langit. Putar sebuah lagu di kepalamu. Otak yang berpikir dan otak yang waspada berebut perhatian yang sama, jadi sibukkan ia dengan sengaja.
4. Turunkan bahumu dan lemaskan rahangmu. Rasa takut bersembunyi di tubuh. Orang di kursi dokter gigi cenderung mencengkeram sandaran tangan dan mengatupkan rahang kuat-kuat. Pelonggaran yang disengaja, bahu turun, tangan terbuka, mengirim sinyal yang lebih tenang kembali ke otak.
5. Pecah jadi bagian-bagian kecil. Kamu tidak harus melewati seluruh kunjungan. Kamu harus melewati menit berikutnya ini. Lalu yang berikutnya. Memperkecil cakrawala waktu memperkecil rasa takut.

Catatan untuk takut jarum, yang punya tantangannya sendiri: palingkan pandangan, beri tahu petugas, dan tanyakan apakah kamu boleh berbaring. Bagi sebagian orang, sebuah teknik khusus berupa menegangkan otot sebentar untuk menjaga tekanan darah tetap naik membantu mencegah pingsan. Perawat bisa memandumu melewatinya. Tak ada hadiah untuk menahan diam-diam.

Perlakukan tenaga kesehatan sebagai mitramu, bukan hakimmu

Banyak rasa takut medis diam-diam mengandaikan bahwa orang di seberangmu sedang menilaimu. Dokter gigi akan jijik melihat sudah berapa lama kamu tak datang. Dokter akan memarahimu soal berat badan, soal merokok, soal hal yang kamu hindari. Cerita itu menjauhkan orang dari perawatan selama bertahun-tahun, dan biasanya itu keliru. Mereka sudah melihat segalanya. Jeda lima tahun antar pembersihan gigi bukan kejutan bagi dokter gigi; itu hal biasa.

Kamu boleh menetapkan syarat. Coba beberapa dari ini:

• Minta dokter membuka dengan rencananya, bukan ceramahnya. "Bisa beri tahu aku apa langkah kita berikutnya, dan kita bisa bahas soal gaya hidup setelahnya?"
• Bawa daftar pertanyaanmu yang tertulis supaya rasa takut tidak bisa mengosongkan ingatanmu begitu pintu terbuka.
• Catat, atau tanyakan apakah kamu boleh merekam bagian saat mereka menjelaskan hasil. Kecemasan menelan informasi; rekaman membuatmu bisa mendengarnya lagi saat kamu lebih tenang.
• Kalau tenaga kesehatan meremehkan atau memperburuk rasa takutmu, kamu bisa mencari yang lain. Kecocokan adalah bagian dari perawatan, bukan kemewahan.

Kekhawatiran soal kabar buruk pantas mendapat kata jujurnya sendiri. Menghindari janji temu tidak menghindari kabarnya. Ia hanya menundanya ke titik di mana pilihan baiknya lebih sedikit. Menangkap sesuatu lebih dini, saat masih kecil dan bisa diobati, adalah seluruh alasan kunjungan-kunjungan ini ada. Bagian dirimu yang paling ketakutan sedang berusaha melindungimu, dan hal terbaik yang bisa kamu lakukan untuknya adalah tetap pergi.

Ketika rasa takut lebih besar daripada beberapa trik

Kadang bernapas dan komunikasi yang baik tidak cukup, dan itu bukan kegagalan usaha. Kalau rasa takutmu cukup parah sampai kamu sudah bertahun-tahun tanpa perawatan, atau kamu membatalkan janji temu yang kamu tahu kamu butuhkan, atau kamu panik di depan pintu, kamu punya pilihan-pilihan nyata yang layak ditanyakan.

Banyak klinik menawarkan sedasi untuk pasien yang cemas, dari obat penenang ringan sampai sedasi yang lebih dalam untuk tindakan yang lebih besar. NHS menjalankan layanan sedasi khusus persis untuk alasan ini, supaya pekerjaan yang perlu bisa terlaksana tanpa membuat orang yang ketakutan menanggung lebih dari yang bisa ia tahan. Tanyakan. Itu permintaan yang wajar, bukan kebaikan istimewa.

Untuk rasa takutnya sendiri, alat jangka panjang yang paling ampuh adalah terapi perilaku kognitif (CBT), terapi bicara yang singkat dan terfokus yang biasanya cuma beberapa sesi, bukan bertahun-tahun di atas sofa. NHS England menunjuk pada dasar bukti yang kuat untuk CBT dalam kecemasan gigi maupun medis, sering memadukannya dengan paparan bertahap yang lembut supaya situasi yang ditakuti perlahan kehilangan cengkeramannya. Sedasi bisa membawamu melewati janji temu berikutnya. CBT bisa berarti kamu tak membutuhkannya selamanya.

Dan kalau rasa cemas itu bagian dari pola yang lebih luas, kalau kecemasan muncul di seluruh hidupmu dan bukan hanya di ruang tunggu, itu layak diangkat dengan dokter atau terapis sebagai hal tersendiri. Rasa takut yang sama yang membuat pembersihan gigi terasa mustahil bisa diam-diam membentuk banyak pilihan lainnya.

Cara pandang yang lebih lembut

Membantu kalau kamu melepaskan anggapan bahwa kamu seharusnya baik-baik saja dengan semua ini. Banyak orang yang mantap dan cakap pun tidak. Tujuannya tak pernah merasa tak takut sama sekali di kursi itu. Tujuannya adalah mendapatkan perawatan yang dibutuhkan tubuhmu sambil kamu merasakan apa pun yang kamu rasakan, dengan beberapa alat di sakumu dan orang-orang yang tahu kamu takut.

Mulai dengan satu hal kecil. Lakukan teleponnya. Ucapkan kalimat itu dengan lantang: "Aku benar-benar cemas soal ini." Satu baris jujur itu, lebih daripada trik pernapasan apa pun, biasanya jadi tempat di mana semuanya mulai terasa lebih mudah.

Sumber

• Cleveland Clinic, Dentophobia (Fear of Dentists): Causes, Symptoms & Treatments
• Cleveland Clinic, What Is White Coat Syndrome?
• NHS England, Clinical standards for dental anxiety management
• NHS inform, Coping with a fear of the dentist