Angka buruk muncul di rapat. Atau sistem tiba-tiba down. Atau ada yang mengucapkan hal yang tidak ingin didengar siapa pun, dan ruangan jadi hening dengan cara yang khas itu. Perhatikan apa yang terjadi setelahnya. Mata orang-orang mulai bergerak. Mereka mencari petunjuk seberapa perlu khawatir, dan mereka akan mengikuti isyarat dari siapa pun yang terlihat sudah tahu jawabannya.
Kebiasaan mencari-cari itu terjadi otomatis, dan sudah ada jauh sebelum ada yang namanya jabatan. Kita memeriksa wajah orang lain sebelum memeriksa fakta. Jadi orang yang tetap tenang di momen itu bukan hanya menjaga dirinya sendiri. Ia sedang menawarkan “suhu” lain untuk diikuti seluruh ruangan. Itu adalah bentuk kepemimpinan, dan kamu bisa melakukannya dari posisi mana pun di meja itu.
Kenapa semua orang mencari sosok yang tenang?
Ada mekanisme nyata di balik ini, dan namanya layak diketahui: ko-regulasi (co-regulation). Sistem sarafmu adalah sistem yang sangat sosial. Ia terus-menerus membaca orang-orang di sekitarmu dan menyesuaikan diri, sebagian besar di bawah alam sadar. Kita menangkap nada suara, ritme napas seseorang, posisi bahunya, kecepatan geraknya, dan tubuh kita diam-diam menyesuaikan diri dengan itu.
Literatur soal kesejahteraan menggambarkan ko-regulasi sebagai satu sistem saraf yang menenangkan sistem saraf lain lewat sinyal-sinyal kecil itu (suara yang lebih pelan, napas yang tidak terburu-buru, wajah yang tidak sedang bersiap menghadapi bencana). Ketenangan menular lewat cara ini. Begitu juga kebalikannya. Berada di dekat orang yang tegang cenderung membuat kita ikut tegang, dan berada di dekat orang yang benar-benar tenang membantu kita sedikit mereda, seringkali sebelum kita sadar bahwa kita sebenarnya sedang gelisah.
Inilah kenapa satu orang yang tenang bisa mengubah suasana ruangan yang tegang, jauh melampaui jabatannya. Kamu bukan sedang berpidato. Kamu sedang memberi tubuh semua orang sesuatu yang lebih aman untuk diikuti.
Apa yang dilakukan stres pada cara berpikir sebuah ruangan?
Ada harga yang harus dibayar ketika suasana ruangan memanas, dan itu bukan cuma soal rasa yang tidak nyaman. Masalahnya, orang jadi lebih buruk dalam berpikir.
Ini versi singkat biologinya. Ketika otakmu mendeteksi ancaman (dan klien yang marah besar atau tenggat waktu yang mepet termasuk di dalamnya), sebuah struktur kecil bernama amigdala mengirim sinyal bahaya. Hipotalamus menangkap sinyal itu dan memicu respons stres, rangkaian yang kita kenal sebagai fight or flight (lawan atau lari). Detak jantung naik, napas jadi cepat, hormon membanjiri tubuh untuk bersiap bertindak. Harvard Health menyebut ini sebagai sistem bertahan hidup yang begitu cepat sehingga sudah bekerja bahkan sebelum pusat penglihatanmu selesai memproses apa yang sebenarnya terjadi.
Sistem itu luar biasa untuk kabur dari bahaya. Tapi buruk untuk hal-hal yang butuh kehalusan berpikir. Ketika alarm berbunyi kencang, bagian pikiran yang hati-hati dan bernalar jadi lebih pelan, dan pilihanmu menyempit menjadi kurang lebih: lawan, lari, atau membeku. Cleveland Clinic mencatat bahwa seluruh reaksi ini digerakkan oleh sistem saraf simpatik, semacam “pedal gas” tubuh. Kebanyakan masalah di tempat kerja sebenarnya tidak butuh pedal gas. Yang dibutuhkan adalah rem dan kepala yang jernih.
Jadi ketika kamu tetap tenang di momen yang tegang, kamu melindungi lebih dari sekadar suasana hati. Dengan memberi sistem saraf orang lain sesuatu yang tenang untuk dibaca, kamu membantu menjaga bagian otak yang bernalar tetap aktif, justru saat masalah di depan mata butuh pemikiran yang sungguh-sungguh.
Tenang itu tidak sama dengan diam
Ini penting diluruskan, karena sering disalahpahami. Menjadi orang yang tenang bukan berarti pasif, selalu mengiyakan, atau tidak peduli. Bukan juga berarti menelan semua yang kamu rasakan lalu memasang wajah tenang di atas tekanan yang sebenarnya sedang menenggelamkanmu. Orang bisa membaca itu. Ketenangan yang palsu terasa rapuh, dan biasanya bocor lewat jalan lain, kalimat yang terpotong-potong dan rahang yang mengeras, meskipun kata-katanya terdengar halus.
Ketenangan yang sesungguhnya lebih seperti ini: kamu merasakan gelombang tekanan itu, dan kamu tidak membiarkannya mengendalikanmu. Kamu bisa menyebut masalahnya apa adanya dan tetap menjaga suara tetap stabil. Kamu bisa menjadi orang yang mengatakan situasinya serius, tanpa membuatnya terasa seperti kiamat. Kombinasi itu, jujur soal taruhannya, tidak terburu-buru dalam merespons, adalah yang benar-benar dipercaya orang.
Bagaimana kamu bisa menjadi sumber ketenangan itu?
Kamu membangun ini di momen-momen tenang, supaya siap dipakai saat suasana ramai. Beberapa hal yang benar-benar membantu:
- Tenangkan tubuhmu sendiri lebih dulu. Kamu tidak bisa memikirkan jalan menuju tenang sementara tubuhmu masih dalam mode siaga, dan kamu tidak bisa menularkan ketenangan yang tidak kamu miliki. Satu tarikan napas panjang dan pelan, kaki menapak di lantai, bahu diturunkan, sebelum kamu mengucapkan apa pun. Satu napas itu memberimu jeda antara gelombang tekanan dan responsmu, dan di situlah hampir semua kendali berada.
- Sengaja perlambat suara dan temponya. Karena orang lain toh sedang membaca sinyalmu, berikan sinyal yang baik. Suara yang lebih rendah, lebih pelan, dan gerakan yang tidak terburu-buru memberi tahu sistem saraf semua orang bahwa keadaan darurat sedang ditangani. Ini kerja nyata, bukan sekadar akting.
- Ajukan pertanyaan yang jelas alih-alih bereaksi. “Sebenarnya, apa yang sudah kita ketahui sejauh ini?” menarik ruangan yang berputar-putar kembali ke arah berpikir, menjauh dari panik. Ini juga memberi contoh bahwa langkah berikutnya adalah memahami masalah, bukan mencari siapa yang bisa disalahkan.
- Sebut ketegangannya tanpa memperbesarnya. Kalimat sederhana seperti “Oke, ini memang berat, yuk kita selesaikan sedikit demi sedikit” bisa menenangkan sebuah kelompok. Kamu mengakui kenyataannya, yang membuatmu tetap jujur, sekaligus menandakan bahwa ini bisa diatasi, yang membuat pikiran semua orang tetap fokus di sana.
- Jangan ciptakan urgensi yang sebenarnya tidak ada. Sebagian tekanan memang nyata, dan sebagian lagi hanya kegelisahan menular yang mencari tempat menempel. Menjadi orang yang tenang juga berarti menolak menularkan kepanikan yang tidak berguna bagi siapa pun.
Tidak satu pun dari ini butuh jabatan. Karyawan baru yang mengajukan satu pertanyaan penenang di tengah panggilan yang kacau, sedang memimpin panggilan itu. Orang mengingat siapa yang bisa diandalkan saat keadaan sulit, dan ingatan itulah yang membangun kepercayaan, biasanya jauh sebelum struktur organisasi menyadarinya.
Ruangan seperti apa yang kamu ciptakan seiring waktu
Ada imbalan yang lebih panjang di sini, soal apa yang menjadi mungkin ketika orang-orang di sekitarmu tidak selalu bersiap menghadapi benturan.
Amy Edmondson, peneliti Harvard di balik gagasan psychological safety (rasa aman secara psikologis), sudah bertahun-tahun menunjukkan bahwa tim bekerja paling baik dan paling jujur ketika orang merasa cukup aman untuk bersuara, mengajukan pertanyaan yang canggung, dan mengakui kesalahan tanpa takut dihukum karenanya. Rasa aman semacam itu tidak tumbuh di ruangan yang panas dan reaktif. Ia tumbuh di ruangan tempat tetap tenang saat sesuatu salah adalah hal yang biasa, tempat masalah bisa diletakkan di meja dan dilihat bersama, alih-alih memicu kepanikan.
Kamu ikut membentuk suasana itu setiap kali kamu tetap tenang di bawah tekanan. Satu respons tenang demi satu respons tenang, kamu sedang mengajarkan orang-orang di sekitarmu bahwa jujur itu aman di sini, bahwa kesalahan bisa dilewati, bahwa hal-hal sulit bisa ditangani, bukan disembunyikan. Itu hadiah yang nyata untuk sebuah tim, dan kamu bisa mulai memberikannya hari ini, dari posisi mana pun kamu berada.
Sebuah catatan untuk versi yang lebih berat. Kalau kamu merasa benar-benar tidak bisa menenangkan diri, kalau pekerjaan membuatmu terus-menerus dalam mode siaga hampir setiap hari, kalau tekanan itu ikut pulang bersamamu bahkan sampai ke tidurmu, itu layak diperhatikan serius. Menjadi orang yang tenang untuk semua orang lain tidak bisa bertahan lama kalau di dalam dirimu diam-diam kamu sedang berantakan. Ini saat yang tepat untuk bicara dengan dokter atau terapis. Menjaga sistem sarafmu sendiri bukan hal yang terpisah dari menjadi sosok yang stabil bagi orang lain. Justru itulah yang membuatnya bisa bertahan lama.
Sumber
- Harvard Health, Understanding the stress response
- Cleveland Clinic, What Is the Fight, Flight, Freeze or Fawn Response?
- Welldoing, Co-Regulation: How the People Around You Impact Your Nervous System
- Amy C. Edmondson, Psychological Safety