Ada satu orang di hampir setiap tim yang jadi andalan semua orang, diam-diam. Posisinya mungkin tiga tingkat di bawah dalam struktur organisasi. Tidak ada yang lapor ke dia. Tapi begitu proyek mulai goyah, orang-orang mendekat ke mejanya. Dia yang bertanya pertanyaan yang tak ada yang berani tanyakan di rapat. Dia yang ingat untuk menengok karyawan baru yang kelihatan kewalahan. Dia menuntaskan hal membosankan yang sudah dijanjikannya, selalu, sampai orang berhenti mengecek ulang.
Orang itu sedang memimpin. Jabatannya belum menyusul, dan mungkin memang tidak perlu.
Kami menulis ini untuk siapa pun yang menunggu diangkat jadi pemimpin sebelum berani bertindak seperti pemimpin. Kamu tidak perlu menunggu. Menunggu itu justru jebakannya. Kepemimpinan, dalam arti sesuatu yang mengubah bagaimana hari orang-orang di sekitarmu berjalan, adalah sebuah perilaku. Itu hal yang kamu lakukan di hari Selasa biasa. Dan riset tentang bagaimana pengaruh sebenarnya terbentuk mendukung ini lebih jelas dari yang banyak orang kira.
Jabatan bukan intinya
Perlu ditegaskan di sini, karena dua hal ini sering tercampur aduk. Jabatan memberimu otoritas, yaitu hak formal untuk membagi pekerjaan, menyetujui anggaran, mengesahkan perekrutan. Kepemimpinan itu hal lain. Itu kemampuan untuk menggerakkan orang, membuat sebuah kelompok bekerja lebih baik, menjadi alasan sebuah momen sulit berakhir sedikit lebih baik bukannya lebih buruk. Para ahli dari Harvard, Ron Heifetz dan Marty Linsky, mengatakannya dengan tegas: kepemimpinan tidak sama dengan otoritas. Kamu bisa punya banyak dari satu hal dan sangat sedikit dari yang lain.
Kita semua pernah bertemu manajer yang punya semua otoritas tapi nol kepemimpinan. Dia bisa membagikan tugas, tapi orang-orang mengerjakannya seadanya dan diam-diam menghindarinya. Dan kebanyakan dari kita juga pernah bertemu kebalikannya, rekan kerja tanpa kekuasaan formal apa pun yang entah bagaimana justru menyatukan tim. Otoritas diberikan padamu. Kepemimpinan kamu dapatkan, satu perilaku demi satu perilaku, dan orang lain yang memutuskan mau memberikannya atau tidak, berdasarkan apa yang mereka lihat kamu lakukan.
Perbedaan ini paling terasa saat kamu sama sekali tidak punya jabatan. Kalau kamu masih junior, atau baru, atau memang bukan yang memegang kendali, rasanya kepemimpinan seperti sesuatu yang tertutup buatmu sampai ada yang mempromosikanmu. Padahal tidak begitu. Jalurnya lebih sering berjalan ke arah sebaliknya dari yang orang kira. Kamu bersikap seperti orang yang layak diikuti, dan pengaruh itu datang lebih dulu. Jabatan, kalau memang datang, biasanya hanya menggambarkan sesuatu yang sudah lama terjadi.
Apa sebenarnya yang orang perhatikan?
Jadi apa yang sebenarnya orang perhatikan darimu? Umumnya dua hal, dan tak satu pun butuh anggaran atau ruangan mewah.
Yang pertama, apakah kamu kompeten dan siap. Pengaruh tanpa otoritas sangat bergantung pada kredibilitas. Saat orang bisa melihat bahwa kamu sudah kerja keras, tahu faktanya, dan penilaianmu sebelumnya memang bagus, mereka mulai percaya pada pandanganmu soal suatu situasi. Kepercayaan itulah bahan mentah dari pengaruh. Kamu tidak harus jadi orang paling pintar di ruangan. Kamu cuma harus jadi orang yang jelas-jelas sudah mengerjakan pekerjaan rumahnya dan tidak berpura-pura.
Yang kedua, apakah kamu bisa dipercaya dalam arti sehari-hari yang sederhana. Apakah kamu melakukan apa yang kamu bilang akan lakukan? Apakah kamu menuntaskan sesuatu, memberi masukan jujur dengan cara yang baik, dan memperlakukan orang dengan layak walau tidak ada untungnya buatmu? Dalam tulisannya di Harvard Business Review, peneliti kepemimpinan Ron Carucci menjelaskan bagaimana seorang pemimpin bisa memenuhi semua kriteria yang jelas, menepati komitmen dan menghasilkan hasil kerja, tapi tetap dianggap kurang, karena kepercayaan diam-diam sudah meluas mencakup apakah orang merasa dilihat dan dihargai olehmu. Konsistensi adalah mesin diam-diam di balik semua ini. Orang memberi pengaruh kepada mereka yang bisa mereka duga tindakannya.
Ada bagian yang mudah terlewat. Kedua hal itu, kompetensi dan kelayakan dipercaya, terlihat dari momen-momen kecil, bukan diumumkan. Kamu tidak memberi tahu orang bahwa kamu bisa diandalkan. Mereka menyadarinya setelah beberapa minggu melihatmu benar-benar bisa diandalkan. Ini kabar baik, karena artinya kamu bisa mulai membangun pengaruh hari ini, dengan peran apa pun yang sudah kamu punya sekarang.
Sebuah momen kecil, dua kemungkinan
Bayangkan sebuah rapat status yang diam-diam mulai berantakan. Tanggal peluncuran yang semua orang tahu diam-diam tidak mungkin dikejar, masih tertulis di jadwal, dan tak ada yang mau jadi orang yang mengakuinya. Manajer senior terus bertanya apakah semuanya berjalan sesuai rencana. Orang-orang terus mengangguk.
Di kemungkinan pertama, seorang junior menyadari masalah itu, merasa ingin bicara, lalu menahannya. Bukan tempatku bicara. Aku tidak punya posisi untuk itu. Rapat selesai, tanggal itu tetap, dan tiga minggu kemudian semuanya hancur dengan cara yang lebih buruk dan lebih mahal, sementara semua orang diam-diam bilang mereka sudah tahu ini akan terjadi.
Di kemungkinan kedua, orang junior yang sama mengatakan sesuatu yang sederhana dan tenang. “Boleh aku sampaikan yang aku lihat? Menurutku jadwal ini mengasumsikan beberapa hal yang belum terjadi. Bisa kita bahas satu-satu?” Tanpa drama. Tanpa tuduhan. Hanya pandangan jujur yang disampaikan dengan menghormati semua orang di ruangan itu. Mungkin sekilas terasa canggung. Tapi itu memecah kebisuan, dan ada yang lain berkata “sebenarnya, aku juga khawatir soal itu,” dan sekarang tim benar-benar menyelesaikan masalah nyata, bukan sekadar berpura-pura yakin di depan satu sama lain.
Orang kedua itu tidak punya otoritas lebih dari yang pertama. Jabatan sama, meja sama, sama-sama tanpa kekuasaan formal. Yang membedakan mereka adalah satu perilaku, yang dipilih dalam waktu tiga detik. Di situlah kepemimpinan sesungguhnya hidup. Bukan di pengangkatan, tapi di pilihan.
Kepemimpinan diberikan, bukan diklaim
Ada kebenaran yang menyadarkan di balik semua ini. Kamu tidak bisa memutuskan sendiri bahwa kamu seorang pemimpin. Orang-orang di sekitarmu yang memutuskannya, dengan memilih mau mengikutimu atau tidak. Kamu bisa melakukan segalanya dengan benar dan tetap masih di tahap awal untuk mendapatkannya. Artinya, sikap yang berhasil bukan “aku yang berkuasa di sini,” tapi lebih ke “aku berguna, aku bisa diandalkan, aku layak didengar,” yang ditunjukkan sampai orang lain menyimpulkannya sendiri.
Ini melegakan, dalam artian tertentu. Ini melepaskan tekananmu untuk mengumumkan diri sendiri atau berebut sebutan. Yang perlu kamu kerjakan hanyalah menjadi rekan kerja yang orang senang punya di ruangan. Lakukan itu terus-menerus, dan pengaruh akan mengalir padamu diam-diam, hampir seperti efek samping. Coba merebutnya secara langsung, dengan berpura-pura atau mempromosikan diri, dan orang biasanya merasakan usaha itu lalu menjauh. Yang didapat secara perlahan, tahan lama. Yang diminta secara keras, jarang datang.
Buat orang merasa aman untuk bersuara
Kalau ada satu perilaku yang paling berdampak, ini dia, dan sudah diteliti dengan cermat. Profesor Harvard Business School, Amy Edmondson, mencetuskan istilah keamanan psikologis untuk perasaan bersama bahwa kamu boleh bersuara, mengakui kesalahan, menanyakan hal yang terasa bodoh, atau melontarkan ide yang belum matang, tanpa dihukum atau dipermalukan karenanya. Tim yang punya ini belajar lebih cepat dan menangkap masalah lebih awal, karena orang benar-benar mengatakan apa yang mereka lihat.
Hal yang menarik dari risetnya, dan alasan ini relevan untuk artikel soal memimpin tanpa jabatan, adalah keamanan psikologis dibangun oleh perilaku, bukan posisi. Siapa pun di ruangan bisa menaikkan atau menurunkannya. Kamu menaikkannya saat berkata “aku belum yakin, apa yang aku lewatkan?” dan membuat ketidakpastian terasa wajar. Kamu menaikkannya saat rekan kerja melontarkan ide yang belum matang dan kamu menanggapinya dengan rasa ingin tahu, bukan senyum sinis. Kamu menurunkannya begitu kamu membuat seseorang menyesal telah bersuara.
Dalam tulisan untuk Harvard Business Review tentang membangun ini di tim yang bekerja jarak jauh, Edmondson dan rekan penulisnya menjelaskan langkah-langkahnya dengan jelas: bingkai pekerjaan sebagai sesuatu yang sama-sama sedang dicari tahu bersama, jadilah yang pertama jujur agar orang lain merasa aman untuk mengikuti, dan tanggapi orang yang bersuara dengan penghargaan bukan tuduhan. Semua itu tidak perlu jabatan. Karyawan baru yang menjawab pertanyaan berisiko dari rekan tim dengan “bagus, aku senang kamu mengangkat ini” sedang memimpin, saat itu juga.
Perilaku yang bisa kamu mulai minggu ini
Kamu tidak membangun ini di ruang lokakarya. Kamu membangunnya lewat interaksi sehari-hari. Beberapa yang benar-benar berdampak:
- Lakukan hal tidak keren yang sudah kamu janjikan. Keandalan sering diremehkan padahal jarang ditemukan. Jadilah orang yang perkataannya bisa dipegang bahkan untuk hal kecil, dan orang akan mempercayaimu untuk hal besar.
- Tanyakan pertanyaan yang dihindari semua orang di ruangan. Dengan baik, tanpa pamer. “Boleh aku pastikan aku memahami risikonya di sini?” adalah tindakan kepemimpinan. Itu memberi izin bagi orang lain untuk berpikir keras juga.
- Beri pengakuan dengan tulus dan terbuka. Menyebut siapa yang sebenarnya melakukan pekerjaan itu tidak merugikanmu sama sekali, dan menunjukkan bahwa kamu aman untuk diajak kerja bagus bersama.
- Jadilah yang pertama saat sesuatu sulit. Akui kesalahan, sebut kebingungan, katakan hal yang canggung lebih dulu. Orang akan mengikuti orang yang berani sedikit rentan lebih dulu daripada mereka.
- Perhatikan siapa yang sedang kesulitan. Sebuah "gimana kabarmu sebenarnya" yang pelan kepada orang yang tiba-tiba jadi diam adalah pengaruh yang paling tahan lama.
- Tetap tenang saat suasana memanas. Orang yang tenang di momen sulit menjadi orang yang lain jadikan pegangan, hampir tanpa ada yang memutuskannya secara sadar.
Perhatikan, tak satu pun dari ini butuh izin. Itulah intinya. Kamu bisa melakukan semuanya dalam peran di mana secara resmi kamu tidak memimpin siapa pun.
Bagaimana kalau orang yang punya jabatan tidak suka?
Memimpin tanpa otoritas memang bisa menemui hambatan yang bisa diprediksi. Kadang orang yang punya jabatan tidak senang melihat pengaruh berkumpul di sekitar orang yang tidak punya jabatan itu. Mereka mungkin merasa tersaingi, terancam, atau sekadar protektif atas wilayahnya. Sebaiknya kamu siap untuk itu, karena ini hal yang umum, dan bukan tanda bahwa kamu melakukan sesuatu yang salah.
Langkah yang biasanya berhasil bukan mendorong lebih keras atau bersaing memperebutkan sorotan. Melainkan membuat pengaruhmu tampak jelas melayani tujuan bersama, bukan posisimu sendiri. Sampaikan pandanganmu kepada orang yang berwenang secara pribadi lebih dulu, kalau bisa, agar dia tidak terkejut di depan orang lain. Bingkai apa yang kamu lihat sebagai bantuan, bukan kritik. Berikan pengakuan dan keputusan akhir padanya. Kebanyakan orang jadi jauh lebih tenang begitu mereka yakin kamu berusaha membuat pekerjaan lebih baik, bukan berusaha merebut kursinya.
Kalau kamu benar-benar tidak bisa membuat suasana itu aman, kalau memimpin sekalipun dengan lembut malah membuatmu terus-terusan dibungkam, itu memberitahumu sesuatu yang nyata tentang tempat itu, bukan tentang nilai dirimu. Ada lingkungan yang menghukum inisiatif apa pun caranya ditawarkan. Mengetahui perbedaan antara ruangan yang sulit tapi bisa kamu hangatkan dan budaya yang tak akan mengizinkanmu, itu sendiri bentuk kebijaksanaan. Kamu boleh mengambil informasi itu dan memutuskan apa yang mau kamu lakukan, termasuk memutuskan bahwa ruangan itu bukan tanggung jawabmu sendirian untuk diperbaiki.
Sebuah catatan jujur dan lembut
Kami akan kurang jujur kalau membuat ini terdengar mudah. Memimpin tanpa otoritas adalah kerja nyata, dan bisa membuatmu lelah kalau tidak dijaga baik-baik. Ada beban nyata yang tercatat dari menanggung tanggung jawab tanpa kekuasaan formal atau pengakuan yang setimpal, rekan kerja yang jadi andalan semua orang tapi diam-diam kehabisan tenaga. Jadi atur ritmenya. Tetapkan batas. Kamu bisa jadi yang tenang tanpa harus jadi satu-satunya, dan kamu tidak perlu menanggung semuanya untuk layak diikuti.
Kalau kamu menyadari bahwa mengambil peran memimpin di tempat kerja membuatmu cemas, kesal, atau merasa kehabisan tenaga, itu informasi, bukan kekurangan karaktermu. Bisa jadi artinya bebannya memang tidak adil dan pantas dibicarakan sungguh-sungguh dengan orang yang bisa mengubahnya. Bisa jadi artinya kamu memberi lebih banyak daripada yang kamu terima. Membicarakannya dengan mentor yang kamu percaya, dan kalau beban itu memengaruhi tidurmu, kesehatanmu, atau caramu memandang dirimu sendiri, dengan konselor atau dokter, bukanlah jalan memutar dari kepemimpinan. Mengenali batasmu sendiri dan menjaganya adalah salah satu bentuk kepemimpinan yang paling dewasa.
Kebenaran diam-diam di balik semua ini adalah kamu punya pengaruh yang lebih besar dari yang jabatanmu tunjukkan, sekarang juga. Orang-orang sedang memutuskan apakah kamu orang yang bisa mereka andalkan. Mereka memutuskannya dari apa yang kamu lakukan minggu ini. Kamu yang berhak menjawab pertanyaan itu dengan sengaja.
Sumber
- Harvard T.H. Chan School of Public Health, Leading Outside Your Authority
- Harvard Business Review, What Psychological Safety Looks Like in a Hybrid Workplace
- Harvard Business Review, Build Your Reputation as a Trustworthy Leader
- Harvard Business Review, Building Influence Without Authority