Memimpin rekan sejawat: cara mengambil alih tanpa menonjolkan pangkat

Minggu lalu kamu salah satu anggota tim. Minggu ini kamu yang menjalankan proyeknya, dan orang yang sama masih duduk di sebelahmu. Tak ada yang melapor padamu. Tak ada yang harus melakukan apa yang kamu katakan. Namun entah bagaimana hal ini perlu selesai, tepat waktu, dengan semua orang menarik kurang lebih ke arah yang sama.

Ini jenis kepemimpinan yang paling aneh, dan juga yang paling umum. Sebagian besar memimpin yang pernah kita lakukan terjadi ke samping, bukan ke bawah. Kamu mengoordinasikan peluncuran lintas tiga departemen. Kamu jadi narahubung tak resmi yang tak ada yang resmi menunjuknya. Kamu yang menyadari pekerjaannya mulai melenceng lalu berkata sesuatu. Tak satu pun dari itu disertai kuasa untuk membuat siapa pun melakukan apa pun.

Nalurinya, saat kamu tak punya wewenang, adalah meraih penampakan wewenang itu. Bicara sedikit lebih kencang, mengirim surel yang agak mengatur, melontarkan petunjuk soal siapa yang memintamu menjalankan ini. Itu nyaris selalu berbalik dengan rekan sejawat, karena mereka bisa merasakan lencana pinjaman dari seberang ruangan. Ada cara yang lebih baik, dan penelitiannya mengejutkan mapannya.

Mengapa jabatan tak pernah jadi pokoknya

Inilah sesuatu yang layak direnungkan: bahkan orang yang memang punya wewenang pun jarang memimpin dengannya. Manajer yang harus terus berkata "karena aku bosnya" sudah kehilangan ruangannya. Pengaruh yang sejati adalah sesuatu yang orang lain berikan padamu. Harvard Business Review menyampaikannya secara lugas bertahun-tahun lalu: pemimpin itu efektif saat orang lain mengakui mereka sebagai pemimpin, dengan menanggapi serius ide mereka, mengikuti saran mereka, dan mendatangi mereka untuk meminta nasihat. Perhatikan bahwa setiap kata kerja dalam kalimat itu milik orang lain. Mereka mendengarkan. Mereka mengikuti. Mereka berpaling kepadamu. Kamu tak merebut satu pun darinya. Kamu memperolehnya.

Artinya, ketiadaan jabatan bukan kendala seperti yang terasa. Ia hanya melepas jalan pintasnya dan menyisakan hal yang benar-benar berhasil: kepercayaan, kredibilitas, dan rekam jejak menjadi berguna bagi orang-orang di sekitarmu.

Mesin yang senyap: memberi sebelum meminta

Model paling tahan lama untuk memimpin rekan sejawat datang dari dua peneliti sekolah bisnis, Allan Cohen dan David Bradford, yang meneliti cara orang menyelesaikan pekerjaan di seluruh organisasi saat mereka tak bisa memerintah siapa pun. Jawaban mereka adalah timbal balik. Kita semua menyimpan buku kira-kira, sebagian besar tak sadar, tentang siapa yang sudah menolong kita dan siapa yang belum. Saat kamu menolong seorang rekan, kamu membangun semacam kredit, dan kebanyakan orang merasakan tarikan yang nyata untuk membayarnya kembali.

Wawasan mereka yang lebih tajam adalah tentang apa yang dihitung sebagai pertolongan. Cohen dan Bradford berbicara tentang "mata uang" — hal-hal berbeda yang sebenarnya orang hargai di tempat kerja. Bagi satu rekan itu pengakuan di depan bos. Bagi yang lain itu informasi, atau beban kerja yang lebih ringan, atau diikutsertakan dalam keputusan yang menarik, atau sekadar merasa dihormati sebagai ahli. Kesalahannya adalah menganggap semua orang menginginkan apa yang kamu inginkan. Keterampilannya adalah memperhatikan cukup lama untuk mengetahui apa yang sebenarnya kurang dari tiap orang, lalu menjadi yang menyediakannya.

Tak satu pun dari ini manipulasi, selama kamu bersungguh-sungguh. Kamu tak membeli orang. Kamu menyadari apa yang mereka butuhkan dan menolong sebisamu, seperti caramu berharap seorang rekan yang baik akan menolongmu. Bagian memimpinnya adalah melakukannya dengan sengaja, dan melakukannya lebih dulu.

Lima gerakan yang benar-benar berhasil

Saat kamu memimpin ke samping, hal-hal kecil memikul sebagian besar bobotnya. Segelintir yang andal menolong:

1. Mintalah, jangan menugaskan. "Bisakah kamu pegang bagian datanya, karena kamu paling paham?" mendarat sama sekali berbeda dari "Aku butuh kamu mengerjakan bagian datanya." Yang pertama memperlakukan rekanmu sebagai orang dewasa yang cakap seperti adanya. Yang kedua memperlakukannya sebagai bawahan langsung yang bukan dirinya.
2. Jadikan tujuannya sebagai bos, bukan kamu. Orang akan mengikuti maksud bersama yang jelas jauh sebelum mereka akan mengikuti preferensi seorang rekan. Terus tunjuk ke hal yang kalian semua coba capai, supaya proyeknya yang menarik tim alih-alih kamu yang harus mendorongnya.
3. Pimpin dengan pertanyaan. Saat kamu bukan ahli paling senior di ruangan, alat terbaikmu adalah pertanyaan yang bagus. Itu menandakan kamu di sana untuk memecahkannya bersama, bukan untuk memperagakan kepastian. Itu juga cenderung menghasilkan jawaban yang lebih baik daripada tebakan pertamamu sendiri.
4. Beri pujian dengan lantang dan sering. Rekan sejawat memperhatikan dengan saksama apakah kamu akan menimbun kemenangan. Jadilah orang yang menyebut persis siapa melakukan apa, terutama saat pimpinan mendengarkan. Kemurahan hati dengan pujian adalah salah satu mata uang termurah dan paling kuat yang kamu punya.
5. Bersikaplah tanpa cela pada bagianmu sendiri. Tak ada yang memperoleh wewenang ke samping lebih cepat daripada mengerjakan bagianmu dengan baik dan tepat waktu. Kamu tak bisa menuntut orang lain pada standar yang tak kamu jaga sendiri, dan dengan rekan sejawat, standar itu ditegakkan sepenuhnya lewat teladan.

Buat aman untuk jujur padamu

Memimpin rekan sejawat dengan baik bukan hanya soal membuat mereka bertindak. Tapi soal membuat mereka memberitahumu kebenaran, termasuk bagian yang tak ingin kamu dengar. Sebuah proyek melenceng diam-diam saat orang melihat gunung esnya dan memutuskan itu bukan tempat mereka untuk menyebutnya.

Peneliti Harvard, Amy Edmondson, menghabiskan bertahun-tahun meneliti ini dan memberinya nama: keselamatan psikologis. Itu rasa bersama bahwa kamu bisa berbicara dengan sebuah kekhawatiran, pertanyaan, atau kesalahan tanpa dihukum atau dibuat merasa kecil. Karya awalnya memunculkan sesuatu yang mengejutkannya. Tim yang paling kuat melaporkan lebih banyak kesalahan, bukan lebih sedikit. Mereka tak lebih berantakan. Mereka hanya cukup aman untuk membicarakan apa yang keliru, yang merupakan satu-satunya cara sebuah tim pernah memperbaiki apa pun.

Bagi seseorang yang memimpin tanpa jabatan, ini sebuah hadiah, karena membangun keselamatan tak menuntut wewenang sama sekali. Kamu membangunnya lewat caramu bereaksi. Saat seorang rekan menandai sebuah masalah, berterima kasihlah padanya sebelum kamu melakukan hal lain. Saat kamu keliru, katakan lebih dulu dan secara lugas. Saat ide seseorang tak berhasil, pisahkan idenya dari orangnya. Lakukan itu beberapa kali dan orang belajar, tanpa sepatah kata pun darimu, bahwa jujur padamu itu aman. Reputasi itu akan melakukan lebih banyak untuk pengaruhmu daripada jabatan mana pun.

Saat memimpin ke samping berhenti jadi tugasmu untuk dibereskan

Ada batas yang nyata di sini, dan layak disebut, karena berpura-pura sebaliknya akan menggerusmu.

Kadang seorang rekan tak akan bekerja sama betapa pun murah hati atau jelasnya kamu. Kadang dua orang di tim sedang berkonflik terbuka, atau perilaku seseorang melewati garis, atau pekerjaannya terus gagal karena perannya tak pernah benar-benar ditetapkan oleh siapa pun yang punya kuasa untuk menetapkannya. Itu bukan masalah yang bisa kamu bereskan dengan pertanyaan yang lebih baik dan niat baik yang lebih banyak. Mencoba memikulnya sendirian, di atas wewenang pinjaman, adalah cara orang baik akhirnya kelelahan dan dipenuhi kekesalan.

Itulah momen untuk mendatangkan siapa pun yang memang memegang wewenang formal — manajermu, sponsor proyek, HRD kalau itu masalah perilaku. Melakukan itu bukan kegagalan kepemimpinanmu. Mengetahui tepi dari apa yang bisa kamu pecahkan, dan menyerahkan sisanya pada orang yang tepat, itulah kepemimpinan. Kamu diberi pengaruh, bukan pekerjaan yang tak pernah jadi milikmu.

Dan kalau peran serba di tengah semacam ini menggerusmu secara lebih umum, tanggung jawab tanpa wewenang, tegangnya menahan sebuah tim tetap utuh hanya dengan hubungan, itu layak ditanggapi dengan serius juga. Bicaralah dengan manajermu soal apa yang sebenarnya kamu butuhkan untuk berhasil. Kalau bebannya mengikutimu pulang dan mengendap di tidurmu atau suasana hatimu, dokter atau terapis bisa membantumu memikulnya. Memimpin orang adalah kerja yang sungguhan, bahkan saat tak ada jabatan yang menyatakannya. Kamu boleh membutuhkan dukungan untuknya.

Namun sebagian besar waktu, ia berhasil. Kamu menolong lebih dulu. Kamu meminta alih-alih memerintah. Kamu membuat aman untuk jujur, dan kamu menjaga bagianmu tetap bersih. Lakukan itu cukup lama dan suatu hari kamu akan menyadari tim mengikutimu, bukan karena ada yang menyuruh mereka, tapi karena mereka memutuskannya. Itulah jenis kepemimpinan yang bertahan.

Sumber

• Harvard Business Review, How to Lead When You're Not the Boss
• Harvard Business Review, Exerting Influence Without Authority
• Stanford Graduate School of Business, Influence Without Authority (Allan R. Cohen and David L. Bradford)
• Harvard Business School, Psychological Safety and Learning Behavior in Work Teams (Amy C. Edmondson)