Ada yang tidak berjalan sesuai rencana. Angkanya meleset, klien marah, proyek yang semua orang harapkan mulai berantakan. Dan di menit pertama itu, sebelum ada yang punya rencana, orang-orang diam-diam melakukan sesuatu. Mereka melihat sekeliling untuk menakar seberapa harus khawatir mereka.
Mereka membaca suasana. Dan yang paling sering mereka baca, adalah kamu.
Wajahmu, kecepatan bicaramu, apakah tanganmu tenang atau gelisah, apakah kamu duduk atau terus mondar-mandir. Orang menangkap semua itu dalam sedetik, biasanya tanpa sadar mereka melakukannya, lalu mereka pakai itu untuk mengatur reaksi mereka sendiri. Inilah yang disebut kehadiran (presence). Kedengarannya seperti bakat misterius yang dimiliki sebagian orang dan tidak dimiliki yang lain. Padahal ini lebih mirip kebiasaan, dan kebiasaan bisa dibangun.
Sebenarnya, apa yang ditangkap orang lain darimu?
Kita menyerap keadaan satu sama lain. Duduk di sebelah orang yang kakinya gelisah, dan kegelisahanmu sendiri ikut merambat naik. Masuk ke ruangan tempat dua orang baru saja bertengkar, dan kamu bisa merasakannya di kulit sebelum ada satu kata pun diucapkan. Peneliti Wharton, Sigal Barsade, meneliti ini secara langsung. Dalam sebuah eksperimen yang cukup terkenal, ia menempatkan seorang aktor terlatih ke dalam kelompok-kelompok kerja kecil, dan orang itu diam-diam membawa suasana hati tertentu. Suasana itu menyebar. Ia mengubah cara seluruh kelompok bekerja sama, bagaimana rasanya berada di sana, dan seberapa baik mereka menyelesaikan tugas. Tidak ada satu pun anggota kelompok yang bisa menjelaskan alasannya.
Ada dua hal dari penelitian itu yang layak kamu pegang. Orang memberi perhatian ekstra pada siapa pun yang mereka anggap "yang memegang kendali", jadi keadaanmu terasa lebih jauh dari yang kamu kira. Dan kekhawatiran cenderung menyebar lebih cepat daripada ketenangan. Orang yang tenang di ruangan yang tegang harus sedikit berusaha agar ketenangannya terasa. Orang yang cemas hampir tidak perlu usaha sama sekali.
Itulah beban dari kehadiran, dan itu juga peluangnya. Ketika kamu memasuki momen sulit sambil membawa kepanikanmu sendiri, kamu tidak menyimpannya untuk dirimu. Kamu menyebarkannya, dan ia membesar. Ketika kamu masuk dengan tenang, kamu memberi semua orang tempat untuk berpijak.
Mengapa panik justru membuatmu bekerja lebih buruk?
Ada alasan mengapa tetap tenang itu penting, bukan hanya soal bagaimana rasanya berada di dekatmu. Ketenangan juga menjaga cara berpikirmu.
Neurosaintis Amy Arnsten sudah bertahun-tahun meneliti apa yang terjadi di dalam otak saat stres akut. Karyanya menunjukkan bahwa ketika kamu merasa benar-benar terancam, terutama saat merasa kehilangan kendali, gelombang zat kimia stres membanjiri korteks prefrontal. Itu adalah bagian otak yang bekerja lambat dan penuh pertimbangan, bagian yang kamu pakai untuk menimbang pilihan, menahan beberapa fakta sekaligus, dan memilih kata-kata. Di bawah gelombang itu, bagian tersebut jadi lebih sunyi. Sementara itu, sirkuit yang lebih cepat dan lebih primitif, bagian yang menangani rasa takut dan refleks lama, jadi lebih keras suaranya.
Sederhananya: justru saat sebuah situasi paling membutuhkan pikiranmu yang paling jernih, pikiran itu malah mengabur. Kamu jadi ketus. Kamu mengirim pesan yang nanti akan kamu sesali. Kamu terpaku pada detail yang salah. Semua itu bukan cacat karakter. Itu hanya kimia tubuh yang bekerja sesuai fungsinya, yaitu membantu leluhur kita lari dari predator, bukan menghadapi rapat anggaran.
Jadi ketenangan bukan soal terlihat tidak terganggu. Ketenangan adalah kondisi yang membuat kecerdasanmu yang sebenarnya tetap bisa diakses. Dan karena keadaanmu itu menyebar, orang yang bisa menjaga pikirannya sendiri tetap jernih di bawah tekanan biasanya juga membuat orang-orang di sekitarnya tetap berpikir jernih. Satu orang yang tenang bisa menahan seluruh meja agar tidak terjatuh ke dalam kekacauan.
Kamu tidak perlu punya jabatan untuk ini
Mudah untuk menganggap semua ini sebagai nasihat khusus untuk atasan. Padahal bukan. Orang yang tetap tenang saat rencana berantakan sedang melakukan kerja kepemimpinan, entah ada yang melapor kepadanya atau tidak.
Coba pikirkan, saat pekerjaan sedang sulit, ke siapa kamu biasanya pergi? Jarang sekali ke orang paling senior begitu saja. Biasanya ke siapa pun yang punya rekam jejak tetap tenang, yang tidak membuat krisis semakin besar. Orang diam-diam saling menilai sepanjang waktu, dan ketenangan adalah salah satu ciri pertama yang mereka nilai. Dari penilaian diam-diam itulah kepercayaan tumbuh, dan itu biasanya terjadi jauh sebelum promosi apa pun datang.
Kalau kamu pernah menjadi suara yang tenang di sebuah grup chat sementara semua orang lain panik, kamu pernah merasakan ini. Kamu adalah kehadiran yang menenangkan itu. Yang perlu dilakukan sekarang adalah melakukannya dengan sengaja, dan juga di hari-hari yang lebih berat.
Membangunnya sebelum kamu membutuhkannya
Kamu tidak bisa menciptakan ketenangan di tengah keadaan darurat kalau belum pernah melatihnya. Ketenangan dibangun dari momen-momen kecil dan sehari-hari. Berikut yang benar-benar membuat perbedaan.
Tenangkan tubuh dulu. Kamu tidak akan bisa berpikir menuju ketenangan selagi tubuhmu masih dalam mode siaga. Cara tercepat adalah menghela napas panjang dan pelan, lebih lama saat mengembuskan daripada saat menariknya, ulangi beberapa kali. Pijakkan kakimu. Kendurkan bahumu. Panduan Harvard Business Review untuk para pemimpin yang menghadapi tekanan juga bertumpu pada titik awal yang sama: tenangkan tubuh, dan pikiran akan ikut mengikuti. Ini bukan sekadar pelengkap. Ini caranya membawa kembali kejernihan penilaianmu.
Beri dirimu jarak sejenak. Kebanyakan kerusakan dalam momen tegang terjadi di jeda antara merasakan lonjakan emosi dan bertindak berdasarkan lonjakan itu. Jadi, perlebar jeda itu dengan sengaja. Siapkan kalimat andalan yang bisa langsung kamu ucapkan tanpa perlu berpikir panjang: "Coba aku pikirkan dulu sebentar," atau "Beri aku waktu sebentar untuk melihat ini dengan benar." Hampir tidak ada hal di dunia kerja yang benar-benar membutuhkan reaksi instan. Di jeda itulah versi terbaik dirimu berada.
Sebutkan apa yang sedang terjadi, dalam hati. Mengatakan pada dirimu sendiri "aku sedang panik nih" terdengar terlalu sederhana untuk berarti apa-apa. Tapi tetap saja itu berhasil. Memberi nama sederhana pada sebuah perasaan mengurangi sedikit panasnya, dan mengembalikan secuil kendali ke bagian otak yang berpikir.
Kenali pemicu-pemicu dirimu sendiri. Perhatikan hal-hal spesifik yang membuatmu langsung tersulut. Orang tertentu. Diinterupsi. Dikoreksi di depan orang lain. Jenis kesalahan tertentu. Kamu tidak bisa mengantisipasi apa yang tidak kamu lihat datang, dan kebanyakan pemicu seseorang sebenarnya mudah dikenali begitu ia mau memperhatikannya.
Tentukan lebih dulu, mau jadi siapa kamu. Saat suasana tenang, bayangkan sosok rekan kerja seperti apa yang kamu ingin jadi ketika keadaan memburuk. Tenang, adil, jelas. Ketika momen sulit itu datang, kamu punya pegangan yang lebih kokoh untuk bertindak, dibanding sekadar mengikuti apa yang kamu rasakan saat itu.
Bagaimana kalau ketenangan itu sempat goyah?
Itu pasti akan terjadi. Semua orang kadang kehilangan ketenangannya, termasuk orang-orang yang tampak paling tenang sekalipun. Yang benar-benar diingat orang bukanlah apakah kamu selalu sempurna. Yang diingat adalah apakah kamu kembali, dan apakah kamu mengakuinya.
"Aku tadi ketus padamu, dan itu tidak adil," bisa berarti lebih besar bagi sebuah tim dibanding penampilan yang sempurna sekalipun. Kalimat itu memberi tahu semua orang yang menyaksikan, bahwa satu momen buruk bukan akhir dari segalanya, bahwa orang bisa bangkit kembali, bahwa di tempat ini menjadi manusia diperbolehkan. Pesan itu menyebar sama seperti kepanikan akan menyebar. Kesembuhan pun menular.
Tapi ada satu batas yang perlu disadari. Kalau kamu merasa bahwa tetap tenang di tempat kerja sudah menghabiskan segalanya darimu, kalau kamu selalu bertahan mati-matian di setiap rapat, terjaga di malam hari memutar ulang percakapan, atau berjalan dengan adrenalin sampai tidak ada lagi sisa untuk orang-orang di rumah, itu bukan masalah ketenangan yang harus kamu paksakan lebih keras lagi. Itu tanda bahwa tekanannya sudah melampaui apa yang bisa ditopang oleh kemauan saja. Bicara dengan dokter atau terapis bukan langkah mundur dari menjadi "yang paling tenang". Justru itulah cara orang-orang yang tenang tetap bisa tenang.
Tetap tenang di bawah tekanan bukan pernah soal tidak merasakan tekanan sama sekali. Ini soal apa yang masih bisa kamu berikan pada orang-orang di sekitarmu saat tekanan sedang paling tinggi, dan apa yang masih bisa kamu berikan pada dirimu sendiri. Bangun itu di momen-momen kecil. Ia akan menunggumu di momen-momen besar.
Sumber
- Harvard Business Review, How to Keep Your Cool in High-Stress Situations
- Harvard Business Review, How to Regain Your Composure in Stressful Situations
- National Center for Biotechnology Information, Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function (Amy F. T. Arnsten, Nature Reviews Neuroscience)
- Sigal Barsade, The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior (Administrative Science Quarterly)