Mitos umum tentang kecemasan, dan apa yang sebenarnya benar

Kecemasan mungkin perasaan yang paling sering disalahpahami. Hampir semua orang punya, hampir tak ada yang membicarakannya secara jujur, dan celahnya terisi oleh kearifan rakyat yang sering kali terbalik. Orang akhirnya malu pada sesuatu yang biasa, atau menunggu bertahun-tahun untuk meminta bantuan yang sebenarnya bisa mereka dapat jauh lebih cepat.

Cerita yang kita ceritakan pada diri sendiri tentang kecemasan itu penting, karena ia membentuk apa yang kita lakukan terhadapnya. Percaya bahwa itu cacat karakter dan kamu akan menyembunyikannya. Percaya bahwa itu akan berlalu asal kamu hanya menghindari hal yang memicunya, dan kamu akan diam-diam mengerdilkan hidupmu. Jadi layak menarik beberapa keyakinan ini ke terang dan mengeceknya terhadap apa yang sebenarnya diketahui.

Inilah yang paling sering kita jumpai.

Mitos: Kecemasan adalah sesuatu untuk disingkirkan

Ini yang besar, dan inilah yang menyebabkan penderitaan paling sia-sia, karena ia menetapkan tujuan yang mustahil.

Kecemasan bukan kerusakan fungsi. Itu sistem bertahan hidup yang sudah berjalan dalam diri manusia sejak sangat lama. Saat otakmu merasakan ancaman, ia membanjiri tubuhmu dengan hormon stres untuk menyiapkanmu melawan, lari, atau membeku. Itu mesin yang sama yang menjaga kamu waspada di jalan yang membeku dan membuatmu belajar untuk ujian. Seperti kata Cleveland Clinic, kecemasan dalam takaran yang sehat punya tujuan dan bahkan bisa membantumu memecahkan masalah. Tujuannya tak pernah nol kecemasan. Hidup tanpa kecemasan sama sekali justru hidup yang berbahaya.

Tujuannya bukan pikiran yang datar dan tanpa rasa takut. Tujuannya adalah punya kecemasan yang sebanding dengan apa yang sebenarnya terjadi, dan bisa turun lagi begitu momennya berlalu.

Mitos: Kalau kamu punya kecemasan, kamu langka atau lemah

Sedikit keyakinan yang lebih kesepian daripada mengira kamu satu-satunya, dan sedikit yang lebih tak benar.

Gangguan kecemasan adalah kondisi kesehatan mental yang paling umum. Menurut National Institute of Mental Health, sekitar sepertiga remaja dan orang dewasa di AS akan mengalami gangguan kecemasan pada satu titik dalam hidup mereka. Sepertiga. Itu bukan kelompok pinggiran. Itu orang di sebelahmu di kereta, kolega yang tampak tak tergoyahkan, mungkin seseorang di keluargamu sendiri.

Dan ini tak ada hubungannya dengan menjadi lemah. Kecemasan tak sejalan dengan ketangguhan atau kemauan keras atau seberapa kuat seseorang. Ia mengalir lewat genetika, pengalaman hidup, kimia otak, dan keadaan. Sebagian orang paling stabil dan paling cakap yang kamu kenal sedang mengelolanya diam-diam. Kamu tak bisa melihat kecemasan seseorang dari luar, dan justru itu sebabnya begitu banyak orang menganggap mereka sendirian dengannya.

Mitos: Merasa cemas berarti ada yang salah dengan dirimu

Ada garis yang nyata dan penting antara kecemasan sehari-hari dan gangguan kecemasan, dan mengacaukan keduanya bisa merugikan di kedua arah.

Khawatir sebelum presentasi besar bukan gangguan. Gugup sebelum kencan pertama, perut menegang sebelum percakapan yang sulit, sentakan takut saat mobil membelok ke arahmu, semua itu sistemmu bekerja seperti yang dirancang. National Institute of Mental Health menggambarkan kecemasan sehari-hari sebagai bagian normal dari hidup: kebanyakan orang sesekali mengkhawatirkan kesehatan, uang, pekerjaan, atau keluarga, dan itu berlalu.

Gangguan kecemasan berbeda dalam beberapa hal tertentu. Kekhawatirannya tak hilang. Ia muncul di banyak situasi alih-alih satu. Ia cenderung tak sebanding dengan bahaya yang sebenarnya, dan ia menghalangi kehidupan sehari-hari, tidurmu, pekerjaanmu, orang-orang yang kamu sayangi. Adanya kecemasan bukan masalahnya. Pertanyaannya adalah apakah ia sudah berhenti pas dengan situasi dan mulai mengatur hari-harimu.

Jadi kalau kamu sesekali merasa cemas, tak ada yang salah denganmu. Kalau kecemasan sudah mengambil alih kemudi, ada sesuatu yang bisa diobati. Itu dua kalimat yang berbeda, dan keduanya kabar baik.

Mitos: Menghindari yang menakutkanmu akan membuat kecemasannya memudar

Yang ini terasa benar, dan itulah yang membuatnya begitu lengket.

Saat sesuatu menakutkanmu dan kamu menjauhinya, kamu mendapat kelegaan seketika. Rasa takutnya turun. Otakmu mencatat bahwa mengelak dari hal itu membuatmu merasa lebih baik, jadi lain kali dorongan untuk menghindar bahkan lebih kuat. Lega di saat itu, hidup yang lebih kecil seiring waktu.

Masalahnya, penghindaran mengajarkan otakmu pelajaran yang salah. Dengan tak pernah bertahan dalam situasi yang ditakuti cukup lama untuk melihat bahwa kamu bisa menanganinya, kamu tak pernah memberi rasa takut itu kesempatan untuk mengendap sendiri. Kecemasannya tetap utuh karena tak pernah diuji. Inilah sebabnya begitu banyak penanganan yang efektif bekerja ke arah sebaliknya, menghadapi hal yang ditakuti dengan lembut dan bertahap selangkah demi selangkah, supaya sistem sarafmu bisa belajar dari pengalaman bahwa bencananya tak datang. Intinya bukan membanjiri dirimu dengan rasa takut. Tapi bertahan cukup lama untuk mengumpulkan bukti bahwa kamu lebih aman daripada yang diteriakkan alarmmu. Kamu tak harus menceburkan diri ke ujung yang dalam. Tapi jalan keluarnya biasanya menembus, bukan memutar.

Mitos: Tak ada yang sungguh menolong, jadi buat apa repot

Ini yang senyap. Ia tak berdebat. Ia hanya duduk di belakang pikiranmu dan membujukmu untuk tak mencoba.

Ia juga salah. Gangguan kecemasan termasuk kondisi kesehatan mental yang paling bisa diobati. Mayo Clinic mencatat bahwa gangguan ini umumnya merespons penanganan dengan baik, dan bahwa kecemasan lebih mudah ditangani makin dini kamu mencari bantuan. Terapi perilaku kognitif, terapi bicara terstruktur yang membantumu bekerja dengan pikiran cemas dan perlahan mengurangi penghindaran, punya bukti yang kuat di belakangnya. NHS menggambarkan satu rangkaian yang khas sebagai sekitar enam sampai dua puluh sesi. Bagi sebagian orang, obat juga menolong. Banyak yang mendapati bahwa perubahan gaya hidup dan keterampilan pengatasan membuat perbedaan nyata dengan sendirinya.

Tak ada sumber yang jujur akan menjanjikan bahwa setiap pendekatan berhasil bagi setiap orang pada percobaan pertama. Memang tak selalu. Kadang terapis pertama bukan yang pas, atau obat pertama bukan, dan jawabannya adalah menyesuaikan alih-alih berhenti. Gambarannya jauh lebih penuh harapan daripada yang dipercayakan padamu oleh suara putus asa itu, dan menemukan apa yang berhasil untukmu sungguh mungkin.

Apa yang layak dipegang

Kalau kamu mengambil satu hal dari semua ini, biarlah itu yang ini: merasa cemas tak membuatmu rusak, langka, atau lemah, dan itu tak berarti hidupmu harus jadi lebih kecil untuk mengelolanya.

Ada perbedaan antara kecemasan yang menyertai keberadaan sebagai manusia dan gangguan kecemasan yang sedang menggerusmu. Kalau milikmu sudah melewati garis itu, kalau kekhawatirannya tak mau diam, kalau ia mengikutimu dari situasi ke situasi, kalau ia memungut tidurmu atau pekerjaanmu atau kemampuanmu untuk hadir bersama orang-orang yang kamu cintai, itu alasan untuk bicara dengan dokter atau profesional kesehatan mental. Bukan karena ada yang salah denganmu. Tapi karena bantuan itu ada, ia berhasil bagi kebanyakan orang, dan kamu tak harus terus mengepalkan tangan menjalaninya sendirian. Menjangkau bantuan lebih dini cenderung membuat jalannya lebih pendek.

Sumber

• National Institute of Mental Health, Anxiety Disorders
• Mayo Clinic, Anxiety disorders — Symptoms and causes
• Cleveland Clinic, Anxiety Has Its Benefits — But Only in Healthy Doses
• NHS, Cognitive behavioural therapy (CBT) — Overview