Kecemasan vs. gangguan kecemasan: cara membedakannya

Kecemasan punya reputasi buruk yang sebenarnya tidak sepenuhnya pantas. Jantung yang berdebar kencang sebelum wawancara besar. Perut yang terasa mengganjal saat anak terlambat pulang. Percakapan yang tidak berjalan baik dan terus terulang di kepala sampai kamu tidak bisa tidur. Semua itu bukan kerusakan. Itu tubuh yang sedang menjalankan tugasnya. Kecemasan adalah sistem alarm tertua yang kamu punya, dan sebagian besar waktu, alarm ini bekerja tepat seperti seharusnya, mengarahkan perhatianmu ke sesuatu yang mungkin penting dan menyiapkanmu untuk menghadapinya.

Masalahnya, alarm yang sama ini bisa tersangkut. Ia bisa berbunyi padahal tidak ada yang perlu direspons, atau terus menyala jauh setelah momennya berlalu, atau menjadi begitu keras hingga menenggelamkan sisa hidupmu. Itulah kira-kira batas antara kecemasan biasa dan gangguan kecemasan. Dan mengetahui kamu berada di sisi mana bisa mengubah apa yang seharusnya kamu lakukan selanjutnya.

Ini bukan kuis yang berakhir dengan diagnosis. Hanya tenaga profesional yang bisa dan seharusnya melakukan itu. Tapi kamu bisa belajar membaca tanda-tandanya cukup baik untuk mengetahui apakah kamu sedang menghadapi masa sulit biasa atau sesuatu yang layak mendapat dukungan sungguhan. Yuk, kita bahas caranya.

Seperti apa kecemasan yang biasa itu?

Kecemasan yang normal selalu terkait dengan sesuatu. Ada pemicunya, dan rasa cemas itu kira-kira sepadan dengan pemicunya. Kamu gugup sebelum penerbangan, bukan sebelum memeriksa kotak surat. Kamu khawatir soal tagihan di minggu keuangan sedang ketat, lalu mereda begitu gajian tiba.

Kecemasan ini juga biasanya berguna. Sedikit gugup sebelum presentasi membuatmu lebih fokus. Rasa was-was soal deadline mendorongmu untuk mulai bergerak. Kecemasan yang membuatmu bersiap, memeriksa ulang, dan tetap hadir, adalah sistem yang benar-benar berguna.

Lalu ia mereda. Rasa itu naik, mencapai puncaknya, dan menghilang begitu situasinya selesai atau sudah kamu tangani. Kamu mungkin merasa lelah sesudahnya, tapi akhirnya kembali tenang. NHS menjelaskannya dengan sederhana: kebanyakan orang merasa cemas sesekali, dan itu saja tidak berarti ada yang salah.

Jadi, kecemasan sehari-hari punya tiga ciri yang tidak mencolok. Ada sebabnya. Ukurannya sesuai sebabnya. Dan ia berakhir.

Kapan kecemasan berubah menjadi gangguan?

Gangguan kecemasan terjadi ketika ketiga ciri itu tidak berlaku lagi. Rasa khawatir tidak lagi butuh alasan. Ukurannya tidak lagi sesuai dengan besarnya ancaman. Dan ia tidak lagi mau padam. National Institute of Mental Health menjelaskannya secara sederhana: kecemasan ini tidak hilang, muncul di banyak situasi, dan bisa memburuk dari waktu ke waktu.

Ada beberapa pola yang biasanya menandai perubahan ini.

• Sulit dikendalikan. Kamu bisa melihat bahwa rasa takutmu tidak sebanding dengan situasinya, tapi tetap tidak bisa menenangkan dirimu sendiri. Tombol “mati”-nya tidak merespons.
• Menyebar ke mana-mana. Bukan satu kekhawatiran yang jelas, tapi berpindah dari kesehatanmu ke pekerjaan, ke hubunganmu, ke suara aneh dari mobil, tanpa pernah benar-benar mendarat di satu tempat.
• Bertahan lama. Saat menilai gangguan kecemasan menyeluruh (generalized anxiety disorder), tenaga profesional biasanya mencari kekhawatiran yang muncul hampir setiap hari selama kurang lebih enam bulan. Gangguan kecemasan lain bisa muncul jauh lebih cepat dari itu.
• Menuntut korban. Kamu mulai menghindar. Melewatkan acara, menolak telepon, menolak kesempatan, semakin jarang keluar rumah. Kecemasan itu bukan lagi melindungi hidupmu, tapi mengecilkannya.
• Muncul di tubuh. Sulit tidur. Rahang yang mengeras. Perut yang tidak mau tenang. Otot yang pegal karena terus menegang. Rasa lelah yang tidak hilang meski sudah istirahat.

Pertanyaan paling berguna dari semuanya adalah yang terakhir. Apakah kecemasan ini mengganggu hidupmu? Rasa khawatir yang tidak nyaman tapi tidak benar-benar mengubah cara kamu hidup adalah satu hal. Rasa khawatir yang mengatur ulang harimu, menentukan apa yang kamu lakukan, ke mana kamu pergi, dan siapa yang kamu temui, adalah jenis yang layak dibawa ke tenaga profesional.

Membuat pertanyaan itu lebih konkret bisa membantu. Bayangkan dua orang, sama-sama cemas soal presentasi kerja. Orang pertama merasa mual malam sebelumnya, tidurnya tidak nyenyak, tetap menyampaikan presentasinya, dan sudah baik-baik saja saat jam makan siang. Orang kedua sudah merasa takut selama tiga minggu, sudah menyiapkan cara untuk melarikan diri, bulan lalu bahkan izin sakit untuk rapat yang lebih kecil karena alasan yang sama, dan mulai bertanya-tanya apakah pekerjaan ini sepadan dengan semua ini. Pemicunya sama. Hubungannya dengan kecemasan itu sangat berbeda. Ukurannya bukan seberapa kuat rasa cemas itu. Ukurannya adalah bekas yang ditinggalkannya di hidupmu.

Bentuknya tidak hanya satu

Orang sering mengira gangguan kecemasan itu hanya satu bentuk: seseorang yang khawatir tentang segala hal. Itu memang salah satu bentuknya, dan cukup umum, tapi keluarganya lebih besar dari itu. Mengetahui bentuk-bentuk umumnya bisa membantu, karena bantuan yang tepat sebagian tergantung pada jenis yang kamu hadapi.

• Gangguan kecemasan menyeluruh (generalized anxiety disorder) adalah jenis yang mengambang bebas. Kekhawatirannya tidak terpaku pada satu ketakutan. Ia berpindah dari satu topik ke topik lain, hampir setiap hari, sering soal hal-hal biasa, dan justru melelahkan karena tidak ada satu masalah pasti yang bisa diselesaikan.
• Gangguan panik (panic disorder) berpusat pada serangan panik, yaitu lonjakan rasa takut yang datang tiba-tiba dan intens, membawa gejala fisik yang kuat: jantung berdebar keras, sesak napas, perasaan bahwa sesuatu yang buruk sedang terjadi. Yang membuat serangan panik menjadi gangguan adalah rasa takut akan serangan berikutnya, yang bisa mulai mengatur seluruh hidupmu.
• Gangguan kecemasan sosial (social anxiety disorder) adalah rasa takut yang berlebihan akan dinilai atau dipermalukan di depan orang lain. Ini jauh lebih dari sekadar pemalu. Interaksi biasa, rapat, telepon, makan di tempat umum, bisa terasa benar-benar mengancam.
• Fobia adalah rasa takut yang intens dan spesifik, sering pada satu hal atau situasi tertentu, kuat sampai membuat seseorang mengatur ulang hidupnya demi menghindari pemicu itu.

Bentuk-bentuk ini bisa tumpang tindih, dan seseorang bisa mengalami lebih dari satu sekaligus. Tujuan menyebutkan semua ini bukan untuk memasukkan dirimu ke dalam satu kotak. Tapi untuk menyadari bahwa “aku punya gangguan kecemasan” bisa terlihat sangat berbeda dari satu orang ke orang lain, dan tenaga profesional akan ingin tahu jenis apa yang kamu alami.

Mengapa penting untuk menamainya?

Godaan untuk mengabaikan semua ini memang besar. Semua orang stres. Kamu tidak mau membuatnya jadi masalah besar. Tapi perbedaan ini bukan soal menempelkan label pada dirimu. Ini soal mendapatkan bantuan yang tepat untuk masalah yang tepat.

Jika yang kamu alami adalah kecemasan biasa yang sedang memanas untuk sementara waktu, cara-cara sederhana sehari-hari sungguh membantu: tidur yang lebih teratur, bergerak aktif, mengurangi kafein, bercerita pada orang yang kamu percaya, atau latihan pernapasan yang bisa kamu lakukan saat itu juga. Semua ini nyata manfaatnya, dan layak dilakukan terlepas dari ada atau tidaknya kondisi klinis.

Jika yang kamu alami adalah gangguan kecemasan, cara-cara yang sama tetap membantu, tapi sekarang perannya sebagai pelengkap, bukan penanganan utama. Mencoba menahan kondisi klinis hanya dengan tekad dan beberapa tarikan napas dalam itu seperti menguras air dari perahu yang bocor menggunakan cangkir kopi. Kamu bisa terus melakukannya untuk sementara, tapi itu melelahkan, dan tidak menutup kebocorannya.

Ini bagian yang seharusnya membuat semua ini lebih ringan untuk dihadapi. Gangguan kecemasan termasuk salah satu kondisi kesehatan paling umum yang ada, artinya kamu ada dalam kelompok yang sangat besar dan jalannya sudah banyak dilalui orang lain. Gangguan ini juga termasuk yang paling bisa diobati. Pendekatan standar, terapi bicara, obat-obatan tertentu, atau kombinasi keduanya, bekerja dengan baik untuk banyak orang. Salah satu bentuk terapi, terapi perilaku kognitif (cognitive behavioral therapy), punya catatan keberhasilan yang kuat. Terapi ini bekerja dengan membantumu mengubah pola pikir dan perilaku spesifik yang terus memberi makan kecemasan, bukan sekadar menunggu rasa itu berlalu. Kamu bukan menghadapi hukuman seumur hidup. Kamu menghadapi masalah yang sudah punya solusi jelas.

Beberapa wilayah abu-abu yang jujur

Hidup yang sebenarnya tidak selalu rapi terkotak-kotak, jadi ada beberapa hal yang perlu dikatakan secara terbuka.

Kamu tidak perlu berada di titik terburuk untuk berhak mendapat bantuan. Tidak ada ambang penderitaan yang harus kamu lampaui dulu, tidak ada jumlah minimum rasa sakit yang membuatmu “cukup layak”. Jika kecemasan sudah cukup mengganggumu sampai kamu membaca artikel ini, itu sudah alasan yang cukup untuk berbicara dengan seseorang.

Duka, perubahan hidup yang besar, dan keadaan yang benar-benar berat bisa memunculkan banyak kecemasan yang sepenuhnya bisa dimaklumi dan tetap layak mendapat dukungan. “Masuk akal aku merasa begini” dan “aku butuh bantuan untuk memikul ini” bisa sama-sama benar di waktu yang sama. Yang satu tidak membatalkan yang lain.

Kecemasan juga bisa menyamar dalam bentuk fisik. Banyak orang datang ke dokter karena khawatir soal jantung atau lambungnya, lalu mendapati bahwa sumbernya sejak awal adalah kecemasan. Itu tidak membuat gejalanya palsu. Tubuh adalah tempat sebagian besar kecemasan benar-benar hidup, dan dada yang sesak atau perut yang mulas bisa sama nyatanya dengan apa pun yang bisa ditemukan lewat pemindaian.

Dan garis batas itu sendiri bisa bergerak. Kecemasan biasa bisa berkembang menjadi gangguan selama beberapa bulan, terutama di bawah stres yang berkepanjangan, dan gangguan kecemasan bisa mereda kembali menjadi lebih terkendali dengan perawatan yang tepat. Jadi ini bukan penilaian sekali untuk selamanya. Ada baiknya sesekali memeriksa keadaan dirimu sendiri, bukan untuk mengawasi setiap rasa yang muncul, tapi untuk menyadari jika “cuacanya” sedang berubah.

Lalu, apa yang harus kamu lakukan dengan jawabannya?

Jika setelah membaca ini kamu merasa mengenali jenis kecemasan sehari-hari, bagus. Jaga hal-hal dasar, sedikit lebih lembut pada dirimu sendiri, dan tetap perhatikan santai apakah rasa itu semakin membesar.

Jika kamu mengenali jenis yang lain, kekhawatiran yang tidak mau berhenti, yang lebih besar dari pemicunya, yang mulai membatasi harimu, langkah berikutnya adalah bicara dengan tenaga profesional. Dokter umum adalah tempat yang baik untuk memulai, dan sering menjadi pintu paling mudah untuk dimasuki. Terapis atau konselor juga bisa. Kamu bisa menceritakan persis seperti yang akan kamu ceritakan pada teman: apa yang kamu rasakan, seberapa sering, dan apa yang jadi terhalang karena itu. Mereka sudah sering mendengar hal semacam ini. Membantumu adalah tugas mereka.

Ada baiknya tahu seperti apa sebenarnya percakapan pertama itu, karena rasa takut menghadapinya sering membuat banyak orang mengurungkan niat. Sebagian besar hanya berupa pertanyaan. Sudah berapa lama ini berlangsung, bagaimana rasanya di tubuhmu, apa yang jadi berhenti kamu lakukan karena ini. Kamu tidak perlu datang dengan kata-kata yang tepat atau cerita yang rapi. Datang dalam keadaan bingung dan kewalahan adalah cara memulai yang sepenuhnya normal.

Satu hal lagi, karena ini yang paling penting. Jika kecemasanmu pernah berubah menjadi rasa tidak bisa melanjutkan hidup, atau kamu mulai punya pikiran untuk menyakiti diri sendiri, itu bukan percakapan yang bisa ditunda “nanti-nanti saja”. Itu percakapan yang harus dilakukan sekarang, ke layanan krisis, dokter, atau orang yang kamu percaya, hari ini. Kamu tidak perlu sudah punya semua jawabannya untuk meminta bantuan. Kamu hanya perlu meminta.

Tujuannya bukan untuk berhenti merasa cemas sama sekali. Hidup tanpa kecemasan sama saja dengan hidup dengan alarm yang rusak. Yang kamu cari adalah alarm yang berbunyi saat memang seharusnya, sesuai dengan apa yang kamu hadapi, dan mereda begitu momennya lewat. Ketika alarm itu berhenti bekerja seperti itu, yang perlu dilakukan bukan membungkamnya dengan sekadar usaha keras. Tapi mendapatkan bantuan yang tepat agar ia bekerja dengan baik lagi. Bantuan itu ada, terbukti berhasil, dan mengulurkan tangan untuk mencarinya adalah salah satu hal paling tegar yang bisa kamu lakukan.

Sumber

1. National Institute of Mental Health, Anxiety Disorders
2. Cleveland Clinic, Anxiety Disorders: Causes, Symptoms, Treatment & Types
3. NHS, Generalised anxiety disorder (GAD) in adults