Si vous traversez une crise ou si vous avez des pensées de vous faire du mal, vous n'êtes pas seul·e. Aux États-Unis, appelez ou envoyez un SMS au 988 (Suicide & Crisis Lifeline, 24h/24, 7j/7), envoyez HOME par SMS au 741741 (Crisis Text Line), ou appelez le 911 en cas d'urgence. Où que vous soyez dans le monde, findahelpline.com répertorie des lignes d'écoute gratuites et confidentielles dans votre propre pays et dans votre langue. Si vous êtes en danger immédiat, appelez le numéro d'urgence local.
Peut-être qu'un ami vous a dit quelque chose. Peut-être que vous portez un poids depuis des mois et que vous êtes fatigué de le porter seul. Peut-être qu'un médecin en a parlé, ou qu'une chose s'est produite et que vous n'arrivez pas à cesser d'y penser. Quel que soit le chemin qui vous a mené ici, vous avez décidé de chercher un thérapeute. Cette décision, c'est la partie courageuse. Le reste, c'est surtout de la logistique.
Nous le disons parce que la recherche elle-même peut sembler être un obstacle en soi. Vous ouvrez un annuaire, vous voyez deux cents noms et un mur de sigles après chacun, et vous refermez l'onglet en silence. Alors allons-y doucement. Rien de tout cela n'exige que vous ayez déjà tout compris.
Que veulent dire tous ces sigles ?
Cette bouillie de lettres après le nom d'un praticien indique simplement sa formation et ce qu'il a le droit de faire. Vous n'avez pas besoin de la mémoriser. Voici un aperçu simple :
- Un psychiatre est un médecin qui s'est spécialisé en santé mentale. Il peut prescrire et suivre un traitement médicamenteux, et certains font aussi de la psychothérapie. Vous en verriez un si un traitement médicamenteux pouvait faire partie de la solution.
- Un psychologue est formé pour établir un diagnostic et pour faire de la thérapie. Dans la plupart des cas, il ne prescrit pas de médicaments.
- Un conseiller ou thérapeute agréé a suivi au moins un master, complété par des heures de pratique clinique encadrée. C'est souvent ce que la plupart d'entre nous appellent simplement « un thérapeute ». Certains se concentrent sur les couples et les familles, d'autres, souvent des travailleurs sociaux cliniciens, peuvent aussi vous orienter vers une aide concrète en plus de l'écoute.
Pour les difficultés du quotidien, l'anxiété, le moral en berne, le deuil, un stress qui ne lâche pas, des tensions dans un couple, chacun de ces professionnels peut vous aider. Le titre compte moins que la relation qui s'installe, à une exception près : si vous pensez avoir besoin d'un traitement médicamenteux, il vous faudra un psychiatre ou un prescripteur dans la boucle. Il est courant de voir une personne pour le traitement et une autre pour la parole.
Par où commencer, concrètement ?
Il n'y a pas une seule porte d'entrée, ce qui explique en partie pourquoi tout cela semble confus. Choisissez l'option la plus simple pour vous aujourd'hui, et commencez par là.
- Votre assurance. Si vous êtes assuré, appelez le numéro indiqué sur votre carte ou connectez-vous à l'espace personnel en ligne pour demander la liste des professionnels de santé mentale couverts par votre contrat. C'est l'étape qui vous fera économiser le plus par la suite, donc elle vaut la peine d'être faite tôt, même si c'est la moins agréable.
- Votre médecin traitant. Un médecin généraliste peut faire un premier bilan de santé mentale et vous orienter vers quelqu'un en qui il a confiance. Si l'idée d'appeler un inconnu vous semble trop difficile, c'est une porte d'entrée plus douce.
- Un dispositif national d'orientation. Des institutions publiques dirigent les gens vers des outils gratuits, dont des lignes d'aide nationales et des annuaires de traitement, qui peuvent faire apparaître des options près de chez vous, indépendamment de votre situation d'assurance.
- Votre employeur ou votre établissement scolaire. De nombreux employeurs proposent un programme d'aide aux employés avec quelques séances gratuites et confidentielles. Les universités ont presque toujours un centre d'écoute pour les étudiants. Les deux sont faciles à oublier, et souvent gratuits.
- Une clinique universitaire. Les cursus de psychologie et de psychiatrie font souvent fonctionner des cliniques à coût réduit où des étudiants encadrés reçoivent des patients. Les soins sont réels, et les tarifs représentent en général une fraction des prix du privé.
Si le coût est ce qui vous bloque, dites-le clairement dès que vous appelez quelqu'un. Demandez directement s'il existe un tarif ajusté selon vos revenus. Beaucoup de thérapeutes gardent quelques places à ce tarif, sans le mentionner tant qu'on ne leur demande pas.
Le premier appel n'engage à rien
Beaucoup de thérapeutes proposent une courte consultation téléphonique, souvent gratuite, avant toute prise de rendez-vous. Voyez-la comme un entretien à double sens. Vous ne passez pas une audition devant eux. Vous cherchez à savoir s'ils vous conviennent.
Quelques questions à poser lors de cet appel :
- Avez-vous de l'expérience avec ce que je traverse ? (Nommez-le clairement, qu'il s'agisse de crises de panique, d'un deuil, ou d'une période difficile dans un mariage.)
- À quoi ressemble une séance type avec vous ?
- Quels sont vos tarifs, acceptez-vous mon assurance, et y a-t-il une possibilité d'ajustement ?
- Dans combien de temps pourrions-nous commencer, et à quelle fréquence nous verrions-nous ?
Remarquez ce que vous ressentez pendant qu'il répond. De la chaleur, ou de la raideur ? Vous sentez-vous écouté, ou pressé ? Vous avez le droit de faire confiance à cette impression.
La relation compte plus que les diplômes
Voici ce qui surprend le plus souvent les gens. Des décennies de recherche arrivent toujours à la même conclusion : le facteur qui prédit le mieux si une thérapie va aider n'est ni l'école de pensée ni les diplômes encadrés au mur. C'est la relation entre vous et la personne assise en face de vous. On appelle cela l'alliance thérapeutique, et la psychothérapie elle-même est décrite comme une collaboration construite sur ce lien. Une bonne thérapie se fait à deux, elle ne vous est pas simplement administrée.
Concrètement, cela veut dire qu'un thérapeute parfaitement qualifié peut quand même ne pas être le bon thérapeute pour vous, et ce n'est la faute de personne. Si après quelques séances vous ne ressentez pas un sentiment de base de sécurité, celui d'être pris au sérieux, il est tout à fait normal de chercher quelqu'un d'autre. Vous avez le droit de changer. Un thérapeute correct ne s'en vexera pas, beaucoup vous aideront même à trouver une meilleure personne.
Laissez tout de même une vraie chance à la première rencontre. La première séance est souvent maladroite, pour tout le monde. Dire ses choses privées à voix haute devant un inconnu, c'est étrange par nature. Deux ou trois séances constituent un test plus juste qu'une seule.
À quoi ressemble une séance de thérapie ?
Pour ne pas y aller à l'aveugle : une séance dure en général de 45 à 50 minutes. Au début, le thérapeute pose des questions pour comprendre votre histoire et ce que vous espérez. Ensemble, vous fixez quelques objectifs. Ensuite, la forme dépend de l'approche, mais une bonne thérapie repose la plupart du temps sur la parole, l'apprentissage de quelques outils concrets, et parfois leur mise en pratique entre les séances.
La durée varie énormément. Certaines personnes viennent pour une période ciblée autour d'un problème précis et concluent en quelques mois. D'autres restent plus longtemps. Il n'y a pas de durée idéale, ni de prix pour finir vite.
Quand faut-il arrêter de chercher et demander de l'aide tout de suite ?
Trouver le bon thérapeute mérite d'être fait avec soin, et le soin prend un peu de temps. Certains moments n'ont pas ce temps.
Si vous pensez à vous faire du mal, si vous sentez que vous ne pouvez plus assurer votre propre sécurité, ou si tout est passé du lourd à l'insupportable, vous n'avez pas à attendre un rendez-vous dans plusieurs semaines. Vous pouvez appeler ou envoyer un texto au 988, la ligne d'écoute et de prévention du suicide, à toute heure du jour ou de la nuit, et parler à une personne réelle, formée pour exactement ce moment. C'est gratuit et confidentiel. Il existe aussi une option par chat, si parler à voix haute est trop difficile.
Cette aide immédiate et une thérapie sur la durée ne sont pas des choix qui s'opposent. La ligne d'écoute peut vous stabiliser ce soir, un thérapeute, c'est le travail plus lent et plus stable des semaines qui suivent. Se tourner vers l'aide rapide quand on en a besoin, ce n'est pas renoncer au travail de fond.
Chercher un thérapeute quand on est déjà épuisé est réellement difficile, et le système ne facilite pas les choses. Si aujourd'hui vous ne parvenez qu'à faire une seule chose, un appel, un formulaire, un nom noté quelque part, cela compte. Vous n'avez pas à trouver la personne parfaite cette semaine. Vous avez juste à garder la porte ouverte.
Sources
- National Institute of Mental Health, Help for Mental Illnesses
- American Psychological Association, Understanding psychotherapy and how it works
- 988 Suicide & Crisis Lifeline, 988lifeline.org