Quand chercher de l'aide professionnelle

Presque personne ne se réveille un matin en étant sûr d'avoir besoin d'aide. Ça se joue plus lentement que ça. Vous vous dites que c'est juste de la fatigue. Vous irez mieux après le week-end, après l'échéance, après le changement de saison. Vous continuez à fonctionner, la plupart du temps, et ce fonctionnement devient la preuve que tout va bien. Pendant ce temps, les jours deviennent un peu plus lourds et un peu plus étroits, et la version de vous qui riait facilement semble de plus en plus loin.

Le plus difficile, dans la démarche d'aide, ce n'est presque jamais le rendez-vous. C'est la question qui vient avant. Est-ce que c'est assez grave ? Est-ce que j'exagère ? Est-ce que je prendrais juste la place de quelqu'un qui en a vraiment besoin ?

Prenons cette question au sérieux, parce qu'elle mérite une vraie réponse, pas un discours d'encouragement.

Vous n'avez pas besoin d'être en crise pour que ça compte

Il existe un mythe silencieux : l'aide professionnelle serait réservée aux urgences. Qu'on appellerait quelqu'un seulement en touchant le fond, et qu'avant ça, il faudrait se débrouiller seul. Ce mythe fait souffrir beaucoup de gens plus longtemps que nécessaire.

Pensez à la façon dont vous prenez soin de votre corps. Vous n'attendez pas qu'un os se casse pour consulter à propos d'un genou qui vous fait mal depuis un mois. Vous y allez parce que ça vous gêne dans votre vie, et parce qu'en général, on résout plus facilement les choses en s'y prenant tôt. La santé mentale, c'est pareil. Le National Institute of Mental Health le dit clairement : cherchez de l'aide quand les symptômes gênent votre quotidien, pas seulement quand ils deviennent insupportables. Plus tôt, c'est mieux, parce que plus une difficulté s'installe, plus elle creuse son sillon.

Alors la vraie question n'est pas « à quel point c'est grave sur une échelle imaginaire ». Elle est plus simple et plus honnête : est-ce que ça gêne ma vie, et est-ce qu'essayer de m'en sortir seul a cessé de fonctionner ? Si la réponse est oui, c'est une raison suffisante. Vous n'avez pas besoin d'une histoire plus dramatique.

Les signes que c'est le moment, pas peut-être un jour

Il n'existe pas de test unique, et vous n'avez pas besoin de cocher tous les signes d'une liste. Mais certains schémas indiquent clairement qu'il vaut la peine d'en parler à quelqu'un. Une règle simple, qu'on retrouve aussi bien chez le NIMH que chez le NHS britannique : quand des émotions difficiles durent depuis deux semaines environ ou plus, et qu'elles touchent votre quotidien, c'est le seuil à partir duquel s'aider soi-même ne suffit souvent plus.

Voici les signaux à surveiller en particulier :

• Le sentiment ne se dissipe pas. Tristesse, angoisse, engourdissement ou désespoir qui reviennent presque tous les jours depuis deux semaines ou plus, quoi que vous essayiez.
• Vos besoins de base ont changé. Vous dormez beaucoup trop ou à peine, vous mangez bien plus ou bien moins, vous êtes à plat même après avoir dormi.
• Ce que vous faites au quotidien commence à vous échapper. Le travail, les études, les tâches ou les relations en pâtissent parce que vous n'arrivez plus à vous concentrer, à vous lancer, ou à suivre le rythme.
• Vous vous êtes éloigné des gens et des choses que vous aimiez, et cet éloignement continue de s'étendre.
• Vous vous appuyez fort sur l'alcool, des substances, la nourriture ou autre chose, juste pour tenir et passer la journée.
• Vos réactions vous semblent disproportionnées : vous vous emportez pour de petites choses, la panique surgit sans raison, une inquiétude de fond tourne sans jamais s'arrêter.
• Des proches vous ont doucement dit qu'ils s'inquiétaient. Parfois, les autres voient le changement avant qu'on se l'autorise soi-même.

Il y a un dernier point, et il prime sur tous les autres. Si vous avez des pensées de vous faire du mal, ou l'idée que vos proches seraient mieux sans vous, ce n'est pas une situation où l'on attend de voir. C'est une situation où l'on tend la main tout de suite, et de l'aide est disponible à la minute même. Vous n'avez besoin d'être sûr de rien. Il vous suffit de le dire à une personne, ou de passer un appel.

Ce qu'on se dit pour éviter d'y aller

Les raisons qu'on invoque pour ne pas demander de l'aide reviennent presque toujours les mêmes, et la plupart ne résistent pas à un peu de lumière.

*D'autres vont plus mal que moi.* Sans doute vrai, et complètement hors sujet. La douleur n'est pas une compétition où un seul gagnant a droit à de l'aide. La jambe cassée de quelqu'un d'autre ne rend pas votre fièvre acceptable.

*Je devrais pouvoir gérer ça tout seul.* Vous gérez déjà beaucoup de choses seul. Celle-ci fait partie de ce pour quoi les humains ont toujours eu besoin d'aide. Demander de l'aide n'est pas un manque de force. C'est le même geste que faire appel à un électricien plutôt que refaire l'installation soi-même avec une vidéo YouTube.

*Parler n'y changera rien à mes vrais problèmes.* Parfois, les problèmes sont réels et extérieurs : l'argent, un emploi, un parent malade, un couple qui se défait. Un bon professionnel ne fera pas semblant que ces choses n'existent pas. Il vous aide à les porter sans être écrasé, et à voir plus clairement ce que vous pouvez changer et ce que vous ne pouvez pas.

*C'est trop cher, ou je ne trouverai personne.* Celle-ci est un vrai obstacle, pas juste une excuse, et on ne va pas la balayer d'un revers de main. Mais les options sont plus nombreuses qu'on ne le croit, et le premier appel évoqué plus bas est souvent gratuit.

Qui appeler en premier, concrètement ?

Le labyrinthe des professionnels est un obstacle en soi. Beaucoup restent bloqués non pas parce qu'ils ne veulent pas d'aide, mais parce qu'ils ne savent pas à quelle porte frapper. Voici une carte simple.

Commencez par votre médecin traitant

Si vous avez un médecin traitant, c'est un excellent point de départ, trop souvent négligé. Le NIMH conseille justement de commencer par là. Votre médecin peut écarter des causes physiques (des problèmes de thyroïde, entre autres, peuvent imiter une dépression ou de l'anxiété), parler avec vous de ce que vous vivez, et vous orienter vers le bon spécialiste. Une bonne part des consultations de routine aborde déjà la santé mentale, donc vous ne serez pas la personne étrange de la salle d'attente. Vous serez juste un mardi comme un autre.

Thérapeutes et conseillers

C'est la thérapie par la parole : le travail régulier de rencontrer quelqu'un formé pour vous aider à comprendre ce qui se passe et à trouver des façons d'avancer. Les titres varient : psychologue, conseiller agréé, travailleur social clinique, thérapeute conjugal et familial, et les diplômes derrière le nom comptent moins que le lien qui se crée. Une bonne entente avec une personne en qui vous avez confiance compte plus que le diplôme précis.

Psychiatres

Les psychiatres sont des médecins qui peuvent prescrire et suivre un traitement médicamenteux. Si votre situation peut nécessiter un traitement, c'est la personne à voir, souvent en complément d'un thérapeute plutôt qu'à sa place. Beaucoup de gens voient les deux : l'un pour parler, l'autre pour le suivi médical.

Une ligne d'écoute ou de crise, à tout moment

Vous n'avez pas besoin d'être au bord du gouffre pour appeler une ligne de crise. Aux États-Unis, la ligne 988 (Suicide and Crisis Lifeline) répond aux appels, aux textos et au chat vingt-quatre heures sur vingt-quatre, pour toute forme de détresse émotionnelle, pas seulement en cas de pensées suicidaires. C'est gratuit et confidentiel, et les personnes qui répondent sont formées précisément pour la conversation que vous redoutez d'avoir. Si l'idée de prendre rendez-vous vous semble être trop d'étapes en ce moment, ceci peut être la première.

Que dire, le jour où vous vous décidez ?

Le trou noir de la panique, ça existe vraiment. Vous décrochez le rendez-vous, et puis vous ne savez plus dire ce qui ne va pas. Alors, apportez des notes. Avant d'y aller, notez quelques éléments : ce que vous ressentez, à peu près depuis quand, et comment cela se manifeste dans votre vie quotidienne (le sommeil, le travail, l'appétit, les personnes que vous aimez). C'est exactement ce que conseille le NHS, et cela transforme dix minutes de blocage en dix minutes utiles.

Vous n'avez pas besoin des mots justes ni d'un diagnostic bien ficelé. « Je ne me sens pas moi-même depuis quelques mois et je ne sais pas pourquoi » est une phrase d'ouverture parfaite. Tout comme « Je n'y arrive plus, j'ai besoin d'aide ». Ici, l'honnêteté fait plus que l'éloquence.

Et si la première personne ne vous convient pas, c'est une information, pas une impasse. Un thérapeute avec qui le courant ne passe pas, un médecin qui semblait pressé, un médicament qui ne vous a pas convenu : rien de tout cela ne veut dire que l'aide ne fonctionnera pas pour vous. Cela veut simplement dire que cette rencontre-là n'était pas la bonne. Beaucoup de gens essaient plusieurs personnes avant de trouver la bonne. C'est normal, et ça vaut la peine de réessayer.

À quoi ressemble vraiment un premier rendez-vous ?

Une grande part de la peur, c'est la peur de l'inconnu, alors ça aide de savoir un peu à quoi s'attendre. Une première séance, c'est surtout une conversation. Le professionnel vous pose des questions sur ce que vous ressentez, ce qui a changé, depuis quand, et ce qui se passe dans votre vie en ce moment. Il n'est pas là pour vous juger ni pour tout résoudre en une heure. Il apprend à connaître votre situation pour pouvoir vous aider.

Vous gardez le contrôle du début à la fin. Vous pouvez dire « je ne suis pas prêt à en parler pour l'instant », et un bon professionnel le respectera. Vous pouvez aussi poser vos propres questions : comment ça se passe ? combien de temps ça peut prendre ? quelles sont mes options ? Personne ne va vous enfermer dans quoi que ce soit. La plupart du temps, vous repartez avec une petite étape suivante et un peu plus de clarté qu'en arrivant. C'est déjà une victoire. Pas une guérison le premier jour, juste une direction.

Et si l'argent ou l'accès sont le vrai mur ?

Pour beaucoup de gens, l'obstacle n'est pas la volonté. C'est le coût, une longue liste d'attente, l'absence d'assurance, ou le fait de vivre dans un endroit où il y a peu de professionnels à proximité. C'est réel, et ce n'est pas en essayant plus fort qu'on le résout. Quelques portes réelles, à connaître :

1. Un médecin traitant peut souvent démarrer un premier traitement et vous orienter, et cette visite est généralement prise en charge même quand d'autres soins ne le sont pas.
2. Si vous avez une assurance, le numéro au dos de la carte peut vous donner une liste de thérapeutes couverts, et certains contrats couvrent maintenant les séances à distance, ce qui élargit beaucoup le champ des possibles si peu de professionnels sont disponibles près de chez vous.
3. Les centres communautaires de santé mentale et de nombreuses cliniques proposent des tarifs ajustés selon vos moyens. Les cliniques universitaires de formation demandent souvent très peu, et sont supervisées par des cliniciens expérimentés.
4. Les lignes de crise et d'écoute (comme le 988) sont gratuites, et elles peuvent aussi vous orienter vers des ressources locales à faible coût, pas seulement gérer les pires moments.

Rien de tout cela ne rend un système imparfait indolore. Mais l'écart entre « je n'ai pas les moyens de me faire aider » et « il existe une porte que je n'ai pas essayée » est plus grand qu'il n'y paraît au cœur d'une semaine difficile.

Une façon plus douce de porter tout ça

S'aider soi-même a toute sa place. Les promenades, la respiration, le sommeil, les personnes qui vous aiment : tout cela aide vraiment, et tout cela compte. Mais c'est fait pour accompagner un suivi, pas pour le remplacer quand quelque chose est devenu trop grand pour ça. Il n'y a aucun échec à atteindre la limite de ce que vous pouvez faire seul. C'est exactement à cette limite que les autres sont censés prendre le relais.

Si vous avez lu jusqu'ici en vous demandant, discrètement, si tout cela vous concerne, laissez cette question suffire. Vous n'avez pas besoin d'être sûr. Vous n'avez pas besoin d'avoir un nom à mettre dessus. Vouloir que les choses soient différentes est une raison suffisante pour demander de l'aide. Le premier appel est presque toujours le plus difficile, et tout devient plus facile après.

Sources

1. National Institute of Mental Health, My Mental Health: Do I Need Help?
2. National Institute of Mental Health, Caring for Your Mental Health
3. SAMHSA, Mental Health, Drug and Alcohol: Signs You Need To Seek Help
4. NHS, Mental health