القلق قد يكون أكثر المشاعر التي يُساء فهمها. يشعر به الجميع تقريبًا، ولا يتحدث عنه أحد بصراحة تقريبًا، فتُملأ الفجوة بحكمة شعبية غالبًا ما تكون معكوسة. ينتهي الأمر بالناس إلى الخجل من شيء عادي تمامًا، أو الانتظار سنوات لطلب مساعدة كانت متاحة لهم منذ زمن بعيد.
القصص التي نرويها لأنفسنا عن القلق مهمة، لأنها تحدد كيف نتصرّف معه. فإذا اعتقدت أنه عيب في شخصيتك، ستُخفيه. وإذا اعتقدت أنه سيزول إن تجنّبت ما يُحرّكه، ستجد نفسك تُضيّق حياتك دون أن تشعر. لهذا يستحق الأمر أن نُخرج بعض هذه الأفكار إلى النور، ونقارنها بما هو معروف فعلًا.
وهذه أكثر الأفكار التي نصادفها.
وهم: القلق شيء يجب التخلّص منه
هذا هو الوهم الأكبر، وهو الذي يتسبّب في أكبر قدر من المعاناة غير الضرورية، لأنه يضع هدفًا مستحيلًا.
القلق ليس عطلًا. إنه نظام للنجاة يعمل في البشر منذ زمن طويل جدًا. فحين يستشعر عقلك خطرًا، يُغرق جسمك بهرمونات التوتّر لتصبح جاهزًا للمواجهة أو الهرب أو التجمّد. وهذه هي الآلية نفسها التي تجعلك متيقّظًا على طريق متجمّد، وتدفعك للمذاكرة قبل الامتحان. وكما تصف عيادة كليفلاند (Cleveland Clinic) الأمر، فإن قدرًا صحيًا من القلق يخدم غرضًا معينًا، بل قد يساعدك على حل المشكلات. لم يكن الهدف يومًا الوصول إلى صفر قلق. فحياة بلا أي قلق على الإطلاق ستكون حياة خطيرة.
الهدف ليس عقلًا هادئًا خاليًا من الخوف تمامًا، بل أن يكون قلقك متناسبًا مع ما يحدث فعلًا، وأن تكون قادرًا على العودة إلى هدوئك حين تمرّ اللحظة.
وهم: إن كنت تعاني من القلق، فأنت نادر أو ضعيف
قليلة هي الأفكار التي تشعرك بالوحدة بقدر الاعتقاد بأنك الوحيد الذي يعاني، وقليلة هي التي تكون بعيدة عن الحقيقة بهذا القدر.
اضطرابات القلق هي الأكثر شيوعًا بين حالات الصحة النفسية جميعًا. وبحسب المعهد الوطني الأمريكي للصحة النفسية (National Institute of Mental Health)، فإن نحو ثلث المراهقين والبالغين في الولايات المتحدة سيمرّون باضطراب قلق في مرحلة ما من حياتهم. ثلث. وهذه ليست فئة نادرة أو هامشية. إنها الشخص الجالس بجانبك في القطار، والزميل الذي يبدو ثابتًا لا يتزعزع، وربما أحد أفراد عائلتك.
ولا علاقة لذلك بالضعف. فالقلق لا يرتبط بمدى صلابة الشخص أو قوة إرادته أو مدى تحمّله. إنه يمرّ عبر الجينات، والتجارب الحياتية، وكيمياء الدماغ، والظروف المحيطة. فبعض أكثر الناس ثباتًا وقدرة ممن تعرفهم قد يواجهون القلق بصمت. ولأن قلق الإنسان لا يُرى من الخارج، يظن كثيرون أنهم وحدهم من يعانيه.
وهم: الشعور بالقلق يعني أن هناك خللًا فيك
هناك خط حقيقي ومهم يفصل بين القلق اليومي واضطراب القلق، والخلط بينهما يضرّ من الجهتين.
القلق قبل عرض تقديمي مهم لا يُعدّ اضطرابًا. والتوتّر قبل موعد غرامي أول، والانقباض في المعدة قبل محادثة صعبة، وموجة الخوف حين تنحرف سيارة نحوك، كل ذلك يعني أن جهازك يعمل تمامًا كما صُمّم له. ويصف المعهد الوطني الأمريكي للصحة النفسية القلق اليومي بأنه جزء طبيعي من الحياة: فمعظم الناس يقلقون بشأن صحتهم أو مالهم أو عملهم أو عائلتهم من وقت لآخر، ثم يمرّ هذا القلق.
أما اضطراب القلق فيختلف في بضع نقاط محددة. فالقلق فيه لا يزول. ويظهر في مواقف كثيرة لا في موقف واحد. ويكون غالبًا غير متناسب مع الخطر الحقيقي، ويتدخل في حياتك العادية: نومك، وعملك، وعلاقتك بمن تحب. فوجود القلق نفسه ليس هو المشكلة. المشكلة هي أن يتوقف عن التناسب مع الموقف، ويبدأ في التحكّم بأيامك.
فإن كنت تشعر بالقلق من وقت لآخر، فلا خلل فيك. وإن كان القلق قد أخذ مقود حياتك، فهناك أمر يمكن علاجه. هاتان جملتان مختلفتان، وكلاهما خبر سار.
وهم: تجنّب ما يخيفك سيجعل القلق يتلاشى
هذا الوهم يبدو صحيحًا، وهذا ما يجعله عالقًا في أذهاننا.
حين يخيفك شيء وتتجنبه، تشعر بارتياح فوري. فيقلّ الخوف. ويسجّل عقلك أن تجنّب ذلك الشيء جعلك تشعر بتحسّن، فتصبح الرغبة في التجنّب أقوى في المرة القادمة. راحة في اللحظة، وحياة تضيق مع مرور الوقت.
والمشكلة أن التجنّب يعلّم عقلك درسًا خاطئًا. فبما أنك لا تبقى في الموقف المخيف مدة كافية لتكتشف أنك تستطيع التعامل معه، فأنت لا تعطي الخوف فرصة ليخفّ من نفسه. ويبقى الرعب كما هو، لأنه لا يُختبر أبدًا. ولهذا فإن كثيرًا من العلاجات الفعّالة تعمل في الاتجاه المعاكس تمامًا: مواجهة ما تخافه بلطف وتدريج، خطوة بخطوة، ليتعلّم جهازك العصبي من التجربة أن الكارثة لن تحدث. والهدف ليس أن تُغرق نفسك بالخوف، بل أن تبقى فترة كافية لتجمع دليلًا على أنك أكثر أمانًا مما يقوله لك جرس الإنذار داخلك. لست مضطرًا لأن تقفز إلى أعمق نقطة دفعة واحدة، لكن طريق الخروج غالبًا يكون من خلال الأمر، لا حوله.
وهم: لا شيء يساعد فعلًا، فلماذا المحاولة
هذا هو الوهم الصامت. لا يجادلك، بل يستقرّ في زاوية عقلك، ويثنيك عن المحاولة.
وهو أيضًا وهم خاطئ. فاضطرابات القلق من أكثر حالات الصحة النفسية قابلية للعلاج. وتشير عيادة مايو (Mayo Clinic) إلى أنها تستجيب بشكل جيد عمومًا للعلاج، وأن التعامل مع القلق يكون أسهل كلما طلبت المساعدة في وقت أقرب. والعلاج المعرفي السلوكي، وهو نوع منظّم من العلاج بالحديث يساعدك على التعامل مع الأفكار المقلقة وتقليل التجنّب تدريجيًا، له أدلة علمية قوية تدعمه. وتصف هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) المدة النموذجية للجلسات بأنها تتراوح بين ست وعشرين جلسة. وبالنسبة لبعض الناس، تساعد الأدوية أيضًا. ويجد كثيرون أن تغيير أسلوب الحياة وتعلّم مهارات التعامل مع القلق يُحدثان فرقًا حقيقيًا بمفردهما.
ولا يعِدك أي مصدر أمين بأن كل طريقة ستنجح مع كل شخص من المحاولة الأولى. فهذا لا يحدث دائمًا. وقد لا يكون المعالج الأول هو الأنسب، أو الدواء الأول هو المناسب، وفي هذه الحالة يكون الحلّ هو التعديل لا التوقّف. والصورة الحقيقية أكثر أملًا بكثير مما يريدك الصوت اليائس أن تظن، والعثور على ما يناسبك أمر ممكن فعلًا.
ما يستحق أن تتذكّره
إن أخذت شيئًا واحدًا من كل هذا، فلنجعله هذا: الشعور بالقلق لا يعني أنك مكسور أو نادر أو ضعيف، ولا يعني أن حياتك يجب أن تضيق للتعامل معه.
هناك فرق بين القلق الذي يأتي مع كوننا بشرًا واضطراب القلق الذي يُنهكك. فإن كان قلقك قد تجاوز هذا الخط، إن لم يهدأ، إن كان يتبعك من موقف إلى آخر، إن كان يكلّفك نومك أو عملك أو قدرتك على التواجد مع من تحب، فهذا سبب كافٍ للتحدث مع طبيب أو مختص في الصحة النفسية. ليس لأن هناك خللًا فيك، بل لأن المساعدة موجودة، وهي تنجح مع معظم الناس، ولست مضطرًا لمواجهة الأمر بمفردك وبكل صلابتك. والتواصل مبكرًا يجعل الطريق أقصر عادةً.
المصادر
- المعهد الوطني الأمريكي للصحة النفسية (National Institute of Mental Health)، اضطرابات القلق
- Mayo Clinic، اضطرابات القلق: الأعراض والأسباب
- Cleveland Clinic، للقلق فوائده، لكن فقط بجرعات صحية
- NHS، العلاج المعرفي السلوكي (CBT): نظرة عامة