বিষাক্ত সম্পর্ক কীভাবে চিনবেন

একটু থেমে খেয়াল করুন, আপনার কেমন লাগছে। বড় ঝগড়া বা স্পষ্ট মুহূর্তগুলোর কথা নয়, বরং এই মানুষটার আশেপাশে থাকলে মনের ভেতর যে একটানা চাপা গুঞ্জনটা থাকে, সেটার কথা বলছি। তিনি দরজা দিয়ে ঢোকার আগে কি আপনি নিজেকে শক্ত করে নেন? কথাটা যেন ঠিকভাবে পৌঁছায়, সেজন্য কি আগে থেকেই মনে মনে সাজিয়ে রাখেন কী বলবেন? নিজের দোষ না হওয়া জিনিসের জন্যও কি ক্ষমা চেয়ে, পরিস্থিতি সামলে, আশা করতে থাকেন যে আজকের দিনটা ভালো কাটবে?

এই নিচু, একটানা চাপা টানটা খেয়াল করার মতো একটা বিষয়। একটা সম্পর্ক কঠিন হতে পারে, তবে বিষাক্ত না হয়েও কঠিন হতে পারে। মানুষ মতের অমিল করে, ক্লান্ত হয়ে পড়ে, একে অপরকে আঘাত দেয়, আবার সেটা মিটিয়েও নেয়। এখানে যে বিষয়ে কথা হচ্ছে, সেটা আলাদা। এটা একটা খারাপ সপ্তাহ নয়, একটা প্যাটার্ন, যেখানে একজনের স্বস্তি আসে অন্যজনের একটানা মূল্য চুকিয়ে।

হয়তো আপনি এই লেখাটা পড়ছেন কারণ কোনো বন্ধু কিছু একটা বলেছে। কিংবা কারণ আপনি নিজের মনে মনে ছোট একটা তালিকা রাখতে শুরু করেছেন, এমন কিছু মুহূর্তের যেগুলো ঠিক এড়িয়ে যাওয়া যায় না। যে কারণেই হোক না কেন, এটাকে গুরুত্ব দেওয়ার জন্য আপনার কারও অনুমতির দরকার নেই। চলুন দেখি, প্যাটার্নগুলো আসলে কেমন, যাতে আপনি বুঝতে পারেন ঠিক কীসের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছেন।

কঠিন সম্পর্ক আর ক্ষতিকর সম্পর্কের পার্থক্য

প্রতিটা কাছের সম্পর্কেই কিছু ঘষাঘষি থাকে। প্রশ্নটা এই নয় যে আপনারা ঝগড়া করেন কিনা। প্রশ্নটা হলো, ঝগড়ার আশেপাশে কী ঘটে, আর মাঝের লম্বা সময়টায় আপনার কেমন লাগে।

মূলত সুস্থ একটা সম্পর্কে, দ্বন্দ্ব সাধারণত মিটে যায়। আপনাকে যা অস্বস্তি দেয়, সেটা বলার জায়গা থাকে, আর কেউ তা শোনে। ভাঙনের পর মেরামত হয়। সময়ের সাথে সাথে আপনি নিজের মতো আরও বেশি হয়ে ওঠেন, কম নয়। যাঁরা দম্পতিদের নিয়ে কাজ করেন, সেই গবেষক আর ক্লিনিশিয়ানরা সুস্থ সম্পর্কের জন্য কিছু নির্দিষ্ট লক্ষণের কথা বলেন: সম্মান, বিশ্বাস, সততা, একসাথে সিদ্ধান্ত নেওয়া, আর যুদ্ধ না বাঁধিয়েই মতের অমিল করার স্বাধীনতা।

বিষাক্ত সম্পর্ক ঠিক উল্টো পথে চলে। ন্যাশনাল ডোমেস্টিক ভায়োলেন্স হটলাইন এই ক্ষতিকর প্রান্তটাকে এভাবে ব্যাখ্যা করে, এটা এমন একটা প্যাটার্ন যেখানে একজন মানুষ অন্যজনের ওপর ক্ষমতা আর নিয়ন্ত্রণ অর্জন করে সেটা ধরে রাখার চেষ্টা করে। এই নিয়ন্ত্রণ চিৎকার করে আসতে পারে, আবার নিঃশব্দেও আসতে পারে। এটা নজরদারি আর নিয়মের মতো দেখাতে পারে, আবার আপনার নিজের ওপর ভরসাটাই ধীরে ধীরে ভেঙে দেওয়ার মতোও হতে পারে, এমনভাবে যে আপনি নিজের বোঝাবুঝির ওপরই আর আস্থা রাখতে পারেন না।

এখানে একটা কাজের পরীক্ষা আছে। ভালো সম্পর্কে আপনি ভুল করতে পারেন, তার জন্য শাস্তি পেতে হয় না। বিষাক্ত সম্পর্কে আপনি শিখে যান খুব, খুব সাবধান থাকতে।

যেসব প্যাটার্নকে গুরুত্ব দেওয়া দরকার

তালিকার কোনো একটা জিনিস দিয়ে একটা সম্পর্ক বিষাক্ত হয়ে যায় না। আসল কথা হলো প্যাটার্নটা, সেটা কতবার ঘটছে, আর সবকিছু কোন দিকে বইছে। এগুলোকে একসাথে পড়ুন, নিজেকে বোঝানোর তালিকা হিসেবে নয়।

• আপনি ডিম রাখা মেঝেতে হাঁটার মতো সাবধানে থাকেন। শান্তি বজায় রাখতে নিজের কথা আর মেজাজ সামলে চলেন, আর এমনভাবে ক্লান্ত থাকেন যা ব্যাখ্যা করা কঠিন।
• দোষটা সবসময় আপনার ঘাড়েই পড়ে। কোনো না কোনোভাবে প্রতিটা সমস্যার শিকড় গিয়ে ঠেকে আপনি কী করেছেন, কী বলেছেন, বা কী করেননি তাতে। ক্ষমা চাওয়াটা একদিক থেকেই আসে।
• আপনাকে আলাদা করে দেওয়া হচ্ছে। বন্ধু বা পরিবারের সাথে সময় কাটানো কঠিন হয়ে যাচ্ছে। যাঁরা আপনাকে ভালোবাসেন, তাঁরা দূরে সরে যাচ্ছেন বলে মনে হয়, আর এই দূরত্ব এমনি এমনি তৈরি হয়নি।
• আপনার বাস্তবতার বোধকে বারবার প্রশ্ন করা হয়। আপনার মনে আছে একরকম, কিন্তু তিনি জোর দিয়ে বলেন অন্যরকম হয়েছিল, এমনভাবে যে একসময় আপনি নিজের স্মৃতির ওপরই আর ভরসা রাখতে পারেন না।
• সম্পর্কটা কখনো খুব গরম, কখনো খুব ঠান্ডা। কিছুদিন প্রচণ্ড ঘনিষ্ঠতা আর উদারতার সময় যায়, তারপর টানটান ভাব, তারপর বিস্ফোরণ, তারপর ক্ষমা চাওয়া আর প্রতিশ্রুতি, আর তারপর আবার শুরু হয়ে যায়।
• আপনি নিজেকে ছোট মনে করেন। এক বছর আগের তুলনায় বেশি উদ্বিগ্ন, নিজের ওপর কম আস্থাশীল, আরও একা।

শেষেরটাই আসলে নিঃশব্দ প্রমাণ। বিষাক্ত সম্পর্ক একজন মানুষকে ছোট করে দিতে থাকে। এর আগে আপনি কেমন ছিলেন, সেটা যদি প্রায় মনেই না থাকে, সেটাও একটা তথ্য।

দুটো প্যাটার্ন যা সহজেই চোখ এড়িয়ে যায়

এর মধ্যে দুটো ধরন আলাদা করে বলার মতো, কারণ এগুলো এমনভাবেই তৈরি যাতে ভেতর থেকে দেখা কঠিন হয়।

গ্যাসলাইটিং

গ্যাসলাইটিং একধরনের বিশেষ কারসাজি, যা আপনাকে নিজের উপলব্ধির ওপরই সন্দেহ করতে বাধ্য করে। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিক একে আবেগজনিত নির্যাতনের একটা রূপ বলে বর্ণনা করে, যা "নিজের ওপর এবং অন্যদের ওপর আপনার আস্থা রাখার ক্ষমতাকে ভেঙে দেয়।" এটা শোনায় এরকম, "ওরকম কিছুই হয়নি," "তুমি বড্ড বেশি স্পর্শকাতর," "তুমি কল্পনা করছ," এসব বারবার বলা হতে থাকে যতক্ষণ না আপনি নিজেই সেটা বিশ্বাস করা শুরু করেন। ক্ষতিটা কোনো একটা মন্তব্যে নয়। সময়ের সাথে সাথে আপনি নিজের বিচারবুদ্ধির ওপরই আস্থা হারিয়ে ফেলেন, আর সেটাই আসল উদ্দেশ্য। নিজেকে প্রমাণ করার জন্য যদি আপনি খুঁটিনাটি লিখে রাখতে শুরু করে থাকেন যে আপনি পাগল নন, এটাকে গুরুত্ব দিন। আপনি পাগল নন। আপনি প্রমাণ জমা রাখছেন, কারণ আপনার ভেতরের একটা অংশ ইতিমধ্যেই জানে।

লাভ বম্বিং আর চক্র

তীব্র ভালো মুহূর্তগুলোও এই প্যাটার্ন ধরে রাখার একটা উপায়। শুরুর দিকে এটা দেখতে লাগতে পারে যেন আপনি সম্পূর্ণ মুগ্ধ হয়ে গেছেন, অসম্ভব মনোযোগ, উপহার, ঘোষণা, এমন একটা অনুভূতি যে এই মানুষটার শুধু আপনাকেই দরকার, আর কাউকে না। পরে, খারাপ সময়ের ঠিক পরপরই সেই উঁচুতে ওঠা সময়গুলো ফিরে আসে, আর এটাই পুরো ব্যাপারটাকে এত গোলমেলে করে তোলে। ভালো সময়টা যথেষ্ট আসল মনে হয়, যাতে আপনি আশা ধরে রাখেন। ক্লিনিশিয়ানরা একটা পরিচিত তিন-ধাপের চক্রের কথা বলেন: টানটান ভাব তৈরি হয়, একটা খারাপ কিছু ঘটে, তারপর আসে ক্ষমা চাওয়া আর শান্তি, তারপর আবার নতুন করে শুরু হয়। "কিন্তু যখন ভালো থাকে, তখন সত্যিই খুব ভালো থাকে," এমন কিছু যদি আপনি কখনও ভেবে থাকেন, সেটা কিন্তু সম্পর্কটা ঠিক আছে তার প্রমাণ নয়। এটাই সেই অংশ, যা আপনাকে সম্পর্কের মধ্যেই ধরে রাখে।

নিজের উপলব্ধিতে ভরসা রাখা

বিষাক্ত সম্পর্কের সবচেয়ে কঠিন দিকগুলোর একটা হলো, এটা আপনাকে শিখিয়ে দেয় যেন সেই স্বজ্ঞাটার ওপরই অবিশ্বাস করেন, যেটা আসলে আপনাকে রক্ষা করার চেষ্টা করছে। তাই যদি এতদূর পড়ে এসে আপনি নিজেকে চিনে ফেলে থাকেন, এখান থেকেই শুরু করুন: আপনার উপলব্ধিরও গুরুত্ব আছে।

আপনার অনুভূতিকে সত্যি মানার জন্য আদালতে দাঁড় করানোর মতো নিখুঁত প্রমাণের দরকার নেই। সাহায্য পাওয়ার যোগ্য হতে গেলে জিনিসগুলো আরও খারাপ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে না। "এতটা খারাপ তো না" আর "অন্যদের অবস্থা তো আরও খারাপ" এই ধরনের ভাবনাই অনেক ভালো মানুষকে বছরের পর বছর আটকে রাখে।

কিছু নরম, নিরাপদ পদক্ষেপ, যা আপনাকে জিনিসগুলো আরও স্পষ্টভাবে দেখতে সাহায্য করতে পারে:

1. কী ঘটছে, সেটা তারিখসহ কোথাও একান্ত ও নিরাপদ জায়গায় লিখে রাখুন। কাগজে প্যাটার্ন দেখা স্মৃতিতে দেখার চেয়ে সহজ, বিশেষ করে যখন কেউ বারবার বলতে থাকে যে আপনার স্মৃতিই ভুল।
2. বিশ্বাসযোগ্য একজন মানুষকে কথাটা বলুন। এই সবকিছুর শিকড় জন্মায় বিচ্ছিন্নতার মাটিতে। একজন বন্ধু, আত্মীয়, বা থেরাপিস্টের সাথে একটা সৎ কথোপকথনই বদলে দিতে পারে আপনি কতটা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন।
3. একটা সাধারণ সপ্তাহে তাঁর সাথে থাকলে আপনার শরীর কেমন সাড়া দেয়, সেটা খেয়াল করুন। ভয়, তিনি চলে গেলে স্বস্তি, তিনি চলে গেলে বুকের ভেতরের গিঁটটা আলগা হয়ে যাওয়া। মন যা বলতে দিতে চায় না, শরীর প্রায়ই সেই সত্যিটা আগেই ধরে ফেলে।
4. এই বিষয়ে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কারও সাথে কথা বলুন। ফোন করার জন্য কোনো কিছুর নাম দেওয়ার বা কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার দরকার নেই। যোগাযোগ করার উদ্দেশ্যটাই হলো, নিরাপদ কারও সাথে বসে, নিজের গতিতে, বিষয়টা ভাবা।

কী করবেন তা ভাবার সময় একটা কথা মনে রাখার মতো। নিয়ন্ত্রণকামী কাউকে ছেড়ে যাওয়া বা মুখোমুখি হওয়া, কখনও কখনও সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত হতে পারে, তাই এটা একা বা তাড়াহুড়ো করে বুঝে ফেলার মতো বিষয় নয়। একজন প্রশিক্ষিত সহায়তাকারী আপনাকে আপনার নির্দিষ্ট পরিস্থিতি নিয়ে ভাবতে সাহায্য করতে পারেন, আপনার নিরাপত্তা সহ, কোনো একটা নির্দিষ্ট সিদ্ধান্তের দিকে ঠেলে না দিয়ে।

কখন আরও সাহায্য নেওয়া উচিত?

এর মধ্যে কোনো অংশ যদি আপনার বুকের ভেতরটা ছ্যাঁত করে দিয়ে থাকে, সেটাকে ব্যাখ্যা করে এড়িয়ে যাওয়ার বদলে গুরুত্ব দিন। এটা "বিষাক্ত" বা "নির্যাতন" কিনা, সেটা নিশ্চিত হতে হবে না কারও সাথে কথা বলার আগে। একজন থেরাপিস্ট আপনাকে বুঝতে সাহায্য করতে পারেন কী ঘটছে আর আপনি কী চান। আর যদি কোনো নিয়ন্ত্রণ, ভয় দেখানো, বা অন্যজন কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবেন সেই আশঙ্কা থাকে, তাহলে একজন ডোমেস্টিক ভায়োলেন্স অ্যাডভোকেট আপনাকে গোপনীয়তার সাথে ও বিচার না করে আপনার বিকল্প আর নিরাপত্তা নিয়ে ভাবতে সাহায্য করতে পারেন।

ন্যাশনাল ডোমেস্টিক ভায়োলেন্স হটলাইন বিনামূল্যে, গোপনীয়, আর দিনরাত সবসময় পাওয়া যায়, ফোন, টেক্সট, বা চ্যাটে। যোগাযোগ করলে আপনাকে কোনো কিছুতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হতে হয় না। এর মানে শুধু এটুকুই যে এটা আপনি একা বয়ে বেড়াচ্ছেন না।

আপনি এমন সম্পর্কের যোগ্য, যা আপনাকে নিজের মতো আরও বেশি করে তোলে, কম নয়। প্যাটার্নটা চিনতে পারাই সেই পথের শুরু, যা আপনাকে সেখানে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে।

Sources

1. Cleveland Clinic, Domestic Abuse: How To Spot Relationship Red Flags
2. Cleveland Clinic, Gaslighting: Definition & How To Spot It
3. The National Domestic Violence Hotline, Power and Control Wheel