যারা আসল দিনে ঠিকঠাক করে দেখায়, তারা আসলে আলাদা কী করে

কিছু মানুষ অনুশীলনের চেয়ে আসল দিনে বেশি ভালো করে। আপনি তাদের দেখেছেন: যে সহকর্মীর প্রেজেন্টেশন মহড়ার চেয়ে ঘরের ভেতরে আরও জোরালোভাবে পৌঁছায়, যে প্রার্থী ফোন স্ক্রিনিংয়ের চেয়ে চূড়ান্ত রাউন্ডে আরও ধারালো থাকে, যে খেলোয়াড় পুরো মৌসুম সাধারণ থেকে ফাইনালে গিয়ে বিশাল হয়ে ওঠে। একে স্বভাবের খাতায় ফেলে দেওয়ার লোভ হয়, যেন জন্মের সময় তাদের একেবারে আলাদা এক সেট স্নায়ু দেওয়া হয়েছিল।

তা কিন্তু নয়। মেপে দেখুন, দেখবেন তারাও ভবনের বাকি সবার মতোই সাধারণত টানটান থাকে। তাদের আলাদা করে যে জিনিসটা, সেটা হলো তারা কতটা অ্যাড্রেনালিন বহন করছে তা নয়। বরং তার সাথে তারা কতগুলো অমীমাংসিত প্রশ্ন বহন করছে, আর অমীমাংসিত প্রশ্নই সেই জিনিস, যার ওপর চাপ সবচেয়ে বেশি কর বসায়।

এটা সুখবর, কারণ অমীমাংসিত প্রশ্নের সংখ্যা এমন একটা সিদ্ধান্ত, যা আপনি দুদিন আগেই, একটা শান্ত ঘরে বসে, পুরো মাথা কাজে লাগিয়ে ঠিক করে ফেলতে পারেন।

সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তেই আমার পারফরম্যান্স কেন খারাপ হয়ে যায়?

কারণ চাপ সরাসরি আপনার দক্ষতার ওপর হামলা করে না, এটা হামলা করে সেই বাড়তি সামর্থ্যের ওপর, যা আপনি সিদ্ধান্ত নিতে ব্যবহার করছিলেন, আর বড় বাজির দিনে আপনি নিজের জন্য স্বাভাবিকের চেয়ে ঢের বেশি সিদ্ধান্ত অমীমাংসিত রেখে দেন। প্রতিটি না নেওয়া সিদ্ধান্ত, শুরু কীভাবে করবেন তা থেকে শুরু করে ডেমো ব্যর্থ হলে কী করবেন পর্যন্ত, ঠেলে দেওয়া হয় এমন এক মুহূর্তে, যখন আপনার মনোযোগ সংকীর্ণ, কর্মস্মৃতি ছোট, আর ঘড়ি চলছে।

চাপে ভেঙে পড়া নিয়ে গবেষণায় এটা দেখা যায়। একটি গবেষণায়, পরীক্ষা নিয়ে তীব্র উদ্বেগে ভোগা মানুষদের প্রবল চাপের মধ্যে একটা কঠিন পাটিগণিতের কাজ দেওয়া হয়েছিল, আর যাদের কর্মস্মৃতির ধারণক্ষমতা সবচেয়ে বেশি ছিল, তারাই সবচেয়ে বেশি খারাপ করেছিল, ঠিক এই কারণে যে সেই ক্ষমতা ভরে গেলে হারানোর মতো সবচেয়ে বেশি কিছু তাদেরই ছিল। আগে থেকে একটা সংক্ষিপ্ত ভাবপ্রকাশমূলক লেখার অনুশীলন করিয়ে সেই বোঝার কিছুটা হালকা করে দিলে, চাপের মধ্যে সেই খারাপ করাটা উধাও হয়ে যায়। সামর্থ্যটা কখনো সমস্যা ছিল না। সমস্যা ছিল সেটা কীসের পেছনে খরচ হচ্ছে, তা নিয়ে।

তাই কাজের প্রশ্নটা হলো না “আমি কীভাবে কম নার্ভাস হবো”। বরং “ঘরে ঢোকার মুহূর্তে আমি এখনও কী সিদ্ধান্ত নিচ্ছি”। আগের রাতে যে প্রতিটা প্রশ্নের উত্তর আপনি দিতে পারেন, সেটাই কাজের জন্য ফিরিয়ে দেওয়া সামর্থ্য।

ঠিক কী কী আগে থেকে ঠিক করে রাখা উচিত?

তিনটি জিনিস, লিখিতভাবে: আপনার শুরু, আপনার বিকল্প পরিকল্পনা আর আপনার সমাপ্তি। শুরু মানে আপনার প্রথম বাক্যটি, শব্দে শব্দে। বিকল্প পরিকল্পনা মানে, আপনি যার ওপর ভরসা করছিলেন সেটা কাজ না করলে আপনি কী করবেন। আর সমাপ্তি মানে, কথা থামানোর আগে আপনি যে শেষ কথাটা বলেন।

এই তিনটি প্রায় সব ধরনের ভেঙে পড়া সামলে দেয়। একটা কাঁপা শুরু, ঘরকে আপনার সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নিতে দেয়, তার আগেই যে আপনি কোনো মূল্যবান কথা বলার সুযোগ পাননি। বিকল্প পরিকল্পনার অভাব একটা নষ্ট স্লাইড বা একটা আক্রমণাত্মক প্রশ্নকে, সবচেয়ে খারাপ মুহূর্তে তাৎক্ষণিক জোড়াতালিতে বদলে দেয়। আর সমাপ্তির অভাবই সেই কারণ, যার জন্য দক্ষ মানুষরাও “তো, হ্যাঁ, এটাই” বলে থিতিয়ে পড়ে, যা চার শব্দে ভালো বিশ মিনিট মুছে দেয়।

এগুলো মাথায় নয়, বাস্তব কোনো জায়গায় লিখে রাখুন। পকেটে একটা কার্ড, পাতার ওপরে একটা লাইন, ফোল্ডারের ভেতরে আটকানো একটা নোট। মূল্যটা কাগজে নয়, মূল্যটা এখানে যে আপনি তিনটি জীবন্ত সিদ্ধান্তকে তিনটি স্থির সত্যে বদলে ফেলেছেন, আর এটা এমন একটা জিনিস যা আপনার মস্তিষ্ক এক নজরে যাচাই করতে পারে, যখন সে নিজের ওপরই আস্থা রাখা বন্ধ করে দেয়।

স্থির সত্যের আরেকটি উৎসের কথা বলা দরকার, কারণ এটাই এই পুরো বিভাগের সবচেয়ে সস্তা সুবিধা, আর এর জন্য কেউ বিল পাঠায় না: একজন স্থিরচিত্তের মানুষ কোনো ঘর সম্পর্কে যা কিছু জানে, তার প্রায় সবটাই তাকে বলেছিল এমন কেউ, যে আগে সেখানে গিয়েছিল। তাই বেরিয়ে এসে, পরের মানুষটাকে বলুন সেখানে আসলে কেমন ছিল। কে কী জিজ্ঞেস করেছিল, তারা আসলে কতটা সময় দেয়, স্ক্রিন কাজ করে কি না: আপনার দুই মিনিট সময়, আর তাতে অন্য কেউ পায় সেই একই শুরুর সুবিধা, যা একদিন আপনাকে দেওয়া হয়েছিল।

আগের দিন নতুন সিদ্ধান্ত নেওয়া কীভাবে বন্ধ করব?

শেষ চব্বিশ ঘণ্টাকে বন্ধ দোকান বলে ঘোষণা দিন। নতুন কোনো উপকরণ নয়, নতুন কোনো স্লাইড নয়, নতুন কোনো গল্প নয়, ভালো মনে কেউ দেওয়া কোনো টাটকা পরামর্শও নয়।

এটাই সেই নিয়ম, যা ভুল মনে হয় অথচ ঠিক। দেরিতে করা পরিবর্তন প্রায় কখনোই বিষয়বস্তুকে ততটা ভালো করে না, যতটা তা সাবলীলতার দিক থেকে খরচ করে ফেলে, কারণ নতুন জিনিসটাই সেই একমাত্র অংশ, যা আপনি আগে কখনো গতিতে, জোরে বলে দেখেননি। আর এটাই সেই অংশ, যেখানে ঘরের ভেতরে আপনার মনোযোগ আটকে যাবে, আর এভাবেই একটা উন্নতি পুরো একটা অংশকে নিজের সাথে টেনে নামিয়ে দেয়।

এর একটা দ্বিতীয় কারণও আছে, আরও সূক্ষ্ম, আর জানার মতো। প্রকৃত প্রতিযোগিতামূলক চাপের মধ্যে, খুব দক্ষ পারফর্মাররাও নিজেকে কৌশল বলে বোঝাতে শুরু করে। যখন গলফ খেলোয়াড়দের নগদ পুরস্কারের বাজি রেখে, আর তাদের স্কোর পরে পুরো দলের সামনে পড়ে শোনানো হবে জেনে, একটা প্রতিযোগিতামূলক রাউন্ডে জোরে চিন্তা করতে বলা হয়েছিল, তখন শক্তিশালী খেলোয়াড়রা অনুশীলনের চেয়ে ঢের বেশি কারিগরি নিয়ম মুখে উচ্চারণ করতে শুরু করেছিল, বিশেষত পাটিং করার সময়। এটা এমন একটা দক্ষতা, যা বছরের পর বছর নিজে নিজে চলার পর, হঠাৎ হাতে করে চালানো হচ্ছে। নতুন উপকরণ সেই হাতে-চালানোর সম্ভাব্য জায়গাগুলোকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়, কারণ যা কিছু অপরিচিত, সংজ্ঞানুসারেই তার জন্য সচেতন নিয়ন্ত্রণ দরকার হয়।

তাই আগের দিনটা বাদ দেওয়ার জন্য, যোগ করার জন্য নয়। যা আছে তা একবার পড়ে নিন। যা সঙ্গে নেবেন তা গুছিয়ে রাখুন। তারপর ফাইলটা বন্ধ করুন, আর আপনি যা মহড়া দিয়েছেন সেটাই হোক আপনার আসল কাজ।

ফলাফল যদি আমার হাতে না থাকে, তাহলে সেদিনটাকে কীভাবে বিচার করব?

ফলাফল নয়, সম্পাদনকে নম্বর দিন। ঘরে ঢোকার আগে তিনটি জিনিস লিখুন, যেগুলো সত্যি হলে বোঝা যাবে আপনি কাজটা ভালোভাবে করেছেন, সবগুলোই আপনার নিয়ন্ত্রণের ভেতরে, আর পরে নিজেকে সেই তালিকা দিয়ে বিচার করুন, “হ্যাঁ” পেয়েছেন কি না তা দিয়ে নয়।

এটা সান্ত্বনা নয়, আর মানদণ্ড নামিয়ে দেওয়াও নয়। এটাই একমাত্র স্কোরকার্ড, যা আপনার পরবর্তী চেষ্টাকে উন্নত করে। প্যানেলের বাজেট, অন্য প্রার্থীরা, ঘরের মেজাজ, বা সেদিন সকালে ক্লায়েন্টের বোর্ডের বৈঠক হয়েছিল কি না, এসবের ওপর আপনার নিয়ন্ত্রণ নেই। আপনার নিয়ন্ত্রণে আছে আপনি পরিকল্পনামতো শুরু করেছিলেন কি না, নিজের তিনটি চাল পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন কি না, কঠিন প্রশ্নের চারপাশে না ঘুরে সরাসরি উত্তর দিয়েছিলেন কি না, আর নিজের ঠিক করা লাইনে শেষ করেছিলেন কি না। এগুলোই পরের বারে সঙ্গে করে যায়।

এর একটা তাৎক্ষণিক সুবিধাও আছে, শুধু পরে বিশ্লেষণের সুবিধা নয়। যে নিজেকে ফলাফল দিয়ে বিচার করে, তাকে সব সময় ফলাফল যাচাই করে যেতে হয়, মানে কথা বলার মাঝপথেই মানুষের মুখ দেখে বোঝার চেষ্টা করতে হয় কেমন চলছে। এই নজরদারি ব্যয়বহুল, আর প্রায়ই ভুল হয়। যে নিজেকে সম্পাদন দিয়ে বিচার করে, তার হাতে এমন একটা তালিকা থাকে, যা ভেতর থেকেই যাচাই করা যায়, তাই তার মনোযোগ থেকে যায় কাজের দিকেই।

ঘরের ভেতরে যখন সব এলোমেলো হতে শুরু করে, তখন আমি কী করব?

আপনার আগে থেকে লিখে রাখা বিকল্প পরিকল্পনায় চলে যান, জোরে বলুন, আর কোনো ক্ষমা না চেয়ে। কোথায় যাচ্ছেন তা বলে দিন, ঘরের মানুষদের সঙ্গে নিয়ে নিন, আর গতি স্বাভাবিক রাখুন।

একটা ঘরে যা কিছু ভুল হয়, তার প্রায় সবকিছুই সামলে ওঠা যায়, যদি আপনি তাতে আতঙ্ক না যোগ করেন। স্লাইড কাজ করছে না, তাহলে সেটা ছাড়াই কথা বলুন। প্রশ্ন তাড়াতাড়ি এসে পড়েছে, তাহলে তাড়াতাড়িই উত্তর দিন, আর বলুন বাকিটায় ফিরে আসবেন। কোনো সিনিয়র মানুষ দশ মিনিট দেরিতে যোগ দিয়েছেন, তাহলে তাকে এক বাক্যে প্রেক্ষাপট দিয়ে এগিয়ে যান। এর কোনোটাই ব্যর্থতা নয়। এটা নেহাতই একটা মঙ্গলবার, আর যার কাছে বিকল্প পরিকল্পনা আছে, সে এটাকে মঙ্গলবার হিসেবেই দেখে।

ঘর আসলে যা পড়ে, তা হলো আপনার গতি। গতিই সেই সংকেত, যা শ্রোতারা সবচেয়ে দ্রুত ধরে ফেলে, কারণ আপনার বিষয়বস্তু না জেনেও পড়া যায় এমন একমাত্র জিনিস এটাই। একটা ছোটখাটো বিপর্যয়ের মধ্যেও নিজের স্বাভাবিক ছন্দ ধরে রাখাই, সেটাকে ছোটখাটো বিপর্যয় হিসেবেই রাখে।

বেশি চাওয়াটাই সমস্যা নয়

এখানে কোথাও বলা হচ্ছে না যে আপনার কম চাওয়া উচিত। যারা আসল দিনে ঠিকঠাক করে দেখায়, তারা সাধারণত না পারা মানুষদের চেয়ে বেশিই চায়, আর সেটা ঠিকই আছে, কারণ প্রবল চাওয়াটাই প্রথমে প্রস্তুতিটা শেষ করিয়েছিল। সমস্যা কখনো ইচ্ছেয় ছিল না। সমস্যা ছিল ইচ্ছেকে এমন সব সিদ্ধান্তের দায়িত্ব দিয়ে দেওয়া, যেগুলো নেওয়ার জন্য সে কখনো তৈরিই হয়নি।

KEEP CALM-এর প্রতিষ্ঠাতা নিজের জীবন থেকে এর নিজস্ব সংস্করণটা সোজাসাপটাভাবে বলেন। তিনি যা চেয়েছিলেন, তার জন্য সারাজীবন খেটেছেন, আর সেই সঙ্গেই শান্ত থাকার উপায়ও খুঁজে নিয়েছেন, আর এই দুটো কথাই একই সময়ে সত্যি ছিল। এটাই এর কাজের উপযোগী রূপ। স্থিরতা এমন কিছু নয়, যা আপনি সফল হওয়ার পরে পান, আর এটা তাড়নার বিপরীতও নয়। যেদিন সত্যিকারের বাজি থাকে, সেই এক সাধারণ বৃহস্পতিবারেও তাড়নাকে ফলপ্রসূ রাখে যা, সেটাই স্থিরতা, আর এই কারণেই কিছু মানুষ বিশ বছর পরেও উঁচু স্তরে এটা করে যেতে পারে।

তাই নিজের তিনটি সিদ্ধান্ত ঠিক করুন, আগের দিন দোকান বন্ধ করে দিন, সম্পাদনকে নম্বর দিন, আর গিয়ে সেটা অর্জন করুন। এই মিশ্রণটা বারবার করা যায়, আর এটা একবার ঝলমলে হওয়ার চেয়ে অনেক বড় একটা দাবি।

সূত্র

• National Library of Medicine, Evidence for Skill Level Differences in the Thought Processes of Golfers During High and Low Pressure Situations
• National Library of Medicine, Effects of Expressive Writing on "Choking under Pressure" in High Test-Anxious Individuals
• National Library of Medicine, The fourth dimension: A motoric perspective on the anxiety-performance relationship