কোনো বড় কিছুর আগের রাত: বিশ মিনিটের সমাপ্তি

রাত দশটা নাগাদ কাজ মোটামুটি শেষ। বিষয়টা আপনার জানা, ফাইল তৈরি, ব্যাগও কমবেশি গোছানো, আর আগামীকাল সেই দিন যার জন্য আপনি গোটা সপ্তাহ ধরে তৈরি হয়েছেন। এই ঘণ্টাটাই ঠিক করে দেয় সেই প্রস্তুতির কতটা আপনি আসলে কাজে লাগাতে পারবেন, অথচ প্রায় কেউই এটার পরিকল্পনা করে না।

তার বদলে সাধারণত যা হয় তা হলো ধীরে ধীরে ভেসে যাওয়া। প্রেজেন্টেশনটা আরেকবার ঝালিয়ে নেওয়া। ওই অস্বস্তিকর স্লাইডটা আরেকবার দেখা। রাতে 11:40pm-এ হঠাৎ মাথায় আসা একটা দেরি করা আইডিয়া, যেটা দারুণ মনে হয় আর তাকে জায়গা দিতে গোটাটাই আবার লিখতে হয়। রাত একটার মধ্যে কাজটা সামান্যই বদলায়, আর আপনি অনেকখানি খারাপ অবস্থায় চলে যান, যেটা যেকোনো দিনের জন্যই খারাপ লেনদেন, আর এই দিনটার জন্য একেবারে ভয়ংকর একটা লেনদেন।

সন্ধ্যাটা কাটানোর আরও ভালো একটা ছক আছে, যাতে সময় লাগে মিনিট বিশেক। তার শুরুটা স্পষ্ট, শেষটাও স্পষ্ট, আর থামার জায়গাটাও আগে থেকেই ঠিক করা। এটাকে বলা যাক সমাপ্তি।

বড় কোনো ইন্টারভিউ, প্রেজেন্টেশন বা পরীক্ষার আগের রাতে আমার কী করা উচিত?

বিশ মিনিটের একটা সমাপ্তি করুন, তারপর থামুন। যা যা সঙ্গে নেবেন সব একজায়গায় গুছিয়ে রাখুন, নিজের শুরুর অংশটা একবার জোরে পড়ুন, আগামীকালের তিনটে পদক্ষেপ একটামাত্র কার্ডে লিখে ফেলুন, আর রাতের মতো ফাইলটা বন্ধ করে দিন।

আগামীকাল সেটা কোনো পিচ, চূড়ান্ত রাউন্ডের ইন্টারভিউ, পরীক্ষা বা অডিশন যা-ই হোক না কেন, ছকটা একই থাকে। ধাপগুলো এই ক্রমেই আছে, তার একটা কারণও আছে। প্রথমে জিনিসপত্র, কারণ সেগুলো শেষ করা সবচেয়ে সহজ, আর কোনো কিছু শেষ করলে মন স্থির হয়। দ্বিতীয়ে আপনার শুরুর অংশ, কারণ আজ রাতে হাত দেওয়ার মতো একমাত্র বিষয়বস্তু এটাই। তৃতীয়ে কার্ড, কারণ এটা মাথায় এখনও ভাসতে থাকা সব কিছুকে এমন একটা জিনিসে বদলে দেয় যা আপনি আগামীকাল দেখে নিতে পারবেন, আটকে ধরে রাখার মতো একটা তালিকার বদলে।

তারপর চতুর্থ ধাপ, আসল কাজে দেয় যেটা: থামা। "একটু পরে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে যাব" নয়, "বিছানায় শেষবারের মতো একবার দেখে নেব" নয়। ল্যাপটপ বন্ধ করুন, বাকি সব জিনিসের সঙ্গে কার্ডটা ব্যাগে রেখে দিন, আর আগামীকালকে আপনার সেই সংস্করণটা পেতে দিন যেটা ঘুমিয়েছিল।

কোনো একটা জায়গার পর আরও প্রস্তুতি কেন কাজে দেওয়া বন্ধ করে দেয়?

কারণ একটা নির্দিষ্ট বিন্দুর পর আপনি আর যা জানেন তাতে কিছু যোগ করছেন না, যা সামলাতে হবে তাতে যোগ করছেন। বড় দাঁও লাগানো অবস্থায় দেরিতে করা কাজ উন্নতির বদলে বদল আনার দিকেই ঝোঁকে, আর প্রতিটা বদলই এমন একটা অংশ যা আপনি পুরো গতিতে কখনও বলে দেখেননি।

একটা দ্বিতীয় খরচ আছে, যা সহজেই চোখ এড়িয়ে যায়। বড় দিনের আগের শেষ কয়েক ঘণ্টাতেই নিজের কাজ সম্পর্কে আপনার বিচারবুদ্ধি সবচেয়ে কম ভরসাযোগ্য থাকে। যে কোনো জিনিসের দিকে যথেষ্ট সময় ধরে তাকিয়ে থাকলে সেটাকে ভুল মনে হতে শুরু করে, তাই একটা ভালো অনুচ্ছেদের দশম বারের পড়াও নির্ভরযোগ্যভাবে এই বিশ্বাস তৈরি করে যে সেটা খারাপ অনুচ্ছেদ। মাঝরাতে সেই বিশ্বাস অনুযায়ী কাজ করলেই মানুষ নিজের সেরা লাইনটা মুছে ফেলে।

এটাও খেয়াল করুন, আপনি যে অংশগুলোতে ফিরে ফিরে যান সেগুলো প্রায় কখনোই দুর্বল অংশ নয়। সেগুলো সেই অংশ যেগুলো আপনার আগে থেকেই ভালো জানা, কারণ ঝালিয়ে নিতে ভালোই লাগে। সত্যিকারের কঠিন অংশটা আরেকবার এড়িয়ে যাওয়া হয়, যেটা মহড়ার আসল উদ্দেশ্যের ঠিক উলটো। যদি কোনো কঠিন অংশ সত্যিই অসম্পূর্ণ থেকে থাকে, তাহলে আজ রাতের সৎ উত্তর হলো সেই একটা অংশ জোরে তিনবার ঝালিয়ে নেওয়া, তারপরও ফাইলটা বন্ধ করে দেওয়া।

সমাপ্তি মানে উচ্চাকাঙ্ক্ষা কমিয়ে ফেলা নয়। বরং এটাই সেই জিনিস যা উচ্চাকাঙ্ক্ষার শেষ সপ্তাহটাকে ঘরের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েও বাঁচিয়ে রাখে।

একরাতের খারাপ ঘুম কি সত্যিই সারাদিনটা নষ্ট করে দেয়?

আপনি যতটা ভয় পান তার চেয়ে কম, আর সমানভাবেও নয়। যাদের কাজে উচ্চমানের মানসিক দক্ষতা লাগে, তাদের ওপর ঘুম কমে যাওয়ার প্রভাব নিয়ে একটা পর্যালোচনায় দেখা গেছে, সবচেয়ে স্পষ্ট ক্ষতি হয় একটানা মনোযোগ আর সতর্কতার ওপর, অথচ ভালোভাবে অনুশীলন করা, স্পষ্টভাবে গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতাগুলো প্রায়ই টিকে থাকে, যদি না কাজটা আপনাকে তাৎক্ষণিকভাবে চিন্তা করতে আর বদলে যাওয়া তথ্যের সঙ্গে মানিয়ে নিতে বলে।

এটা মন দিয়ে পড়ুন, কারণ ওই রাতে এটা সত্যিই কাজে লাগে। আগামীকালের মহড়া দেওয়া অংশ, আপনার শুরু, আপনার বিষয়বস্তু, যেটা আপনি কুড়িবার ঝালিয়ে নিয়েছেন, সেটাই আপনার সবচেয়ে মজবুত অংশ। যা ক্ষতিগ্রস্ত হয় তা হলো যেই অংশটা তাৎক্ষণিক তৈরি করতে হয়: শত্রুতাপূর্ণ প্রশ্ন, অপ্রত্যাশিত প্যানেলিস্ট, এমন একটা সংখ্যা যা কেউ আপনাকে সরাসরি আবার হিসেব করতে বলে। তাই একটা ছোট রাত সামলে নেওয়া যায়, আর তার দাম হিসেবে ঠিক সেই সামর্থ্যটাই খরচ হয় যেটা আপনি বাড়তি রাখতে চেয়েছিলেন।

থামার আসল যুক্তি এটাই। একঘণ্টা কম ঘুমালে আপনার নমনীয় চিন্তাভাবনার একটা অংশ খরচ হয়ে যায়। 2am-এ আবার লিখতে গেলে সেই অংশটাও যায়, সঙ্গে যায় অচেনা বিষয়বস্তু, আর যায় কী বলবেন সেটা জানার আত্মবিশ্বাসও। সস্তা সমস্যাটাই বেছে নিন।

আর যদি শেষমেশ ঘুম কমই হয়ে যায়, তাহলে সকালটা নিজেকে এই কথা বলে কাটাবেন না যে দিনটা তো আগেই হারিয়ে গেছে। সেই বিশ্বাস কম ঘুমের চেয়ে ঢের বেশি ক্ষতি করে।

মাঝরাতে যদি মাথা কিছুতেই শান্ত না হয়?

পাঁচ মিনিট ধরে খুব নির্দিষ্ট একটা করণীয় তালিকা লিখুন, তারপর সেটা রেখে দিন। দিনটা নিয়ে ডায়েরি নয়, দুশ্চিন্তার ফর্দও নয়, বরং যা যা মনে রাখতে হবে তার একটা সত্যিকারের তালিকা, স্পষ্টভাবে লেখা।

ঘুম নিয়ে গবেষণায় এটা অন্যতম পরিষ্কার একটা ফলাফল। রাতভর পলিসমনোগ্রাফি ব্যবহার করে করা একটা নিয়ন্ত্রিত গবেষণায়, ঘুমাতে যাওয়ার আগে পাঁচ মিনিট ধরে করণীয় তালিকা লেখা মানুষেরা তাদের চেয়ে অনেক দ্রুত ঘুমিয়ে পড়েছিলেন যারা পাঁচ মিনিট ধরে ইতিমধ্যে কী শেষ করেছেন তা নিয়ে লিখেছিলেন। তালিকায় যত বেশি লিখেছিলেন, তত দ্রুত তারা ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। শেষ হওয়া জিনিস নিয়ে লেখাটা উলটো দিকেই ঝুঁকেছিল।

একবার দেখলেই বোঝা যায়, এর পেছনের যুক্তিটা ঠিকই আছে। একটা অসম্পূর্ণ ইচ্ছা বারবার খোঁচা দিতে থাকে, কারণ আপনার মন সেটাকে খোলা রেখে দেয়, আর জিনিসগুলো খোলা রাখাই হলো ঠিক সেই কাজ, যা আপনি যদি সেগুলো রাখার একটা জায়গা না দেন তবে সারারাত ধরে সে করেই যাবে। কাগজ এই কাজটা বারবার আওড়ানোর চেয়ে ভালো করে, আর মাত্র পাঁচ মিনিটেই করে ফেলে।

তাই বিছানার পাশে ফোন না রেখে কলম রাখুন। যখন "ভুলে যাবেন না" জাতীয় চিন্তাটা 12:40am-এ এসে হাজির হয়, সেটা তালিকায় ঢুকে যাক, আর সকালে তালিকাটা টেবিলেই থাকুক। এটাই আসল কৌশল, আর এটা কাজ করে কারণ এটা সত্যি: এখন আপনি সত্যিই ভুলবেন না।

আগামীকালের কার্ডে কী থাকা উচিত?

তিনটে পদক্ষেপ আর একটা লাইন। আপনার শুরুর বাক্য, ক্রমানুসারে করার তিনটে কাজ, আর সেই একটা বাক্য যা দিয়ে হারিয়ে গেলে আবার লাইনে ফিরে আসতে পারবেন।

একটা মাত্র কার্ডেই সীমাবদ্ধ রাখুন। এই সীমাবদ্ধতাটাই একে কাজে দেয়, কারণ হাঁটতে হাঁটতে তিন সেকেন্ডে পড়া যায় এমন একটা কার্ডের দাম, বসে পড়তে হবে এমন একটা পাতার চেয়ে বেশি। যদি একটা কার্ডে ধরাতেই না পারেন, তার মানে আপনার সিদ্ধান্ত নেওয়া এখনও শেষ হয়নি, আর সিদ্ধান্ত নেওয়াটা আজ রাতের কাজ, আগামীকাল সকালের নয়।

পারলে হাতে লিখুন। হাতে লেখা ধীর, যেটা আপনাকে সংক্ষিপ্ত করতে বাধ্য করে, আর সংক্ষিপ্ত করতে গিয়েই বোঝা যায় আপনার ছয়টা অগ্রাধিকারের মধ্যে আসলে কোন তিনটেই আসল। তারপর কার্ডটা এমন জায়গায় রাখুন যেখানে খুঁজতে না গিয়েই সেটার দেখা পাবেন: ব্যাজ হোল্ডারে, স্যুটের পকেটে, মিউজিক ফোল্ডারের সামনে, ফোনের কভারে।

আগামীকাল সকালে সেই কার্ডটা এমন একটা কাজ করে যা মাথায় রাখা কোনো পরিকল্পনা পারে না। এটা বলে দেয় গতরাতে আপনি কী ঠিক করেছিলেন, যখন আপনি শান্ত ছিলেন, যাতে যিনি এখন করিডরে দাঁড়িয়ে হাতে মাত্র নব্বই সেকেন্ড নিয়ে আছেন, তাকে আবার নতুন করে সেটা বের করতে না হয়।

থামাও কাজেরই একটা অংশ

সমাপ্তি মানে কম কাজ করার অনুমতিপত্র নয়। এটা একটা কৌশল, আর এটা তাদেরই জন্য, যারা একটা নয়, অনেক বড় দিন পাওয়ার ইচ্ছা রাখেন।

উচ্চাকাঙ্ক্ষার একটা রূপ আছে যা আগের রাতটাকে দেখে, আপনি কতটা ত্যাগ করতে রাজি তার একটা পরীক্ষা হিসেবে, আর তাতে তৈরি হয় এমন একজন মানুষ যিনি একটা সপ্তাহ আগেই যে পারফরম্যান্সের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, তার জন্য একেবারে নিঃশেষ হয়ে হাজির হন। উচ্চাকাঙ্ক্ষার আরেকটা রূপও আছে, যা আগের রাতটাকে দেখে এখনও নিয়ন্ত্রণে থাকা শেষ জিনিসটা হিসেবে, আর সেটাকে নিয়ন্ত্রণে রাখে। দুজনেই এটা প্রবলভাবে চান। কিন্তু তাদের মধ্যে শুধু একজনই নিজের পুরো প্রস্তুতিটা ঘরের ভেতর নিয়ে যেতে পারেন।

সব গুছিয়ে রাখুন। শুরুর অংশটা একবার পড়ুন। কার্ডটা লিখুন। তারপর ল্যাপটপ বন্ধ করুন, কারণ আগামীকালটাই আসল হিসেবের অংশ।

উৎস

• National Library of Medicine, The Effects of Bedtime Writing on Difficulty Falling Asleep: A Polysomnographic Study Comparing To-Do Lists and Completed Activity Lists
• National Library of Medicine, The effect of sleep restriction on cognitive performance in elite cognitive performers: a systematic review
• National Heart, Lung, and Blood Institute, Sleep Deprivation and Deficiency