আপনি যদি সংকটে থাকেন বা নিজের ক্ষতি করার কথা ভাবছেন, আপনি একা নন। যুক্তরাষ্ট্রে, 988 নম্বরে কল করুন বা টেক্সট করুন (Suicide & Crisis Lifeline, ২৪/৭), 741741 নম্বরে HOME লিখে টেক্সট করুন (Crisis Text Line), অথবা জরুরি অবস্থায় 911 নম্বরে কল করুন। পৃথিবীর যেখানেই আপনি থাকুন, findahelpline.com-এ আপনার নিজের দেশে ও নিজের ভাষায় বিনামূল্যের, গোপনীয় সংকটকালীন হেল্পলাইনের তালিকা রয়েছে। আপনি যদি এখনই বিপদে থাকেন, আপনার স্থানীয় জরুরি নম্বরে ফোন করুন।
ডাকে একটা বিয়ের কার্ড আসে। কোনো বন্ধু নরম গলায় জিজ্ঞেস করে, "কারো সাথে কি কিছু চলছে?" উৎসবের টেবিলে সবাই জোড়ায় জোড়ায় বসে, আর তার মাঝে আপনি একা। পৃথিবীর একটা অদ্ভুত অভ্যাস আছে, একা মানুষকে তার একাকীত্বের কথা মনে করিয়ে দেওয়ার, আর সেটা ঠিক তখনই হয় যখন আপনি সেই ভাবনা থেকে বের হয়ে এসেছিলেন।
এর কোনোটা যদি আপনার সাথে মিলে যায়, তাহলে বুঝে নিন এই চাপটা আপনার কল্পনা নয়। একটা স্থায়ী সাংস্কৃতিক বার্তা আছে যে প্রেমের সঙ্গী মানেই জীবনের গন্তব্য, আর তার আগেকার সবকিছু শুধু অপেক্ষার ঘর। এই বার্তাটা জোরালো, পুরনো, আর জীবন ভালো লাগার আসল কারণ নিয়ে এর ধারণাটা বেশিরভাগ সময়ই ভুল।
এখানে সত্যি কথাটাই বলতে চাই, কারণ ভান করে চলা খুব কষ্টের। কোনো কোনো দিন একা থাকা মনে হয় খোলা আকাশের মতো, মুক্ত। আবার কোনো দিন মনে হয় বিছানার ঠান্ডা একটা পাশ, আর একটা ফোন যা বাজছে না। একই সপ্তাহে দুটোই সত্যি হতে পারে। এটা কোনো উৎসাহবচন নয় যে একা থাকা আসলে দারুণ, আর আপনার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত। বরং এটা একটু কাছ থেকে দেখা, আসলে কী ঘটছে, আর তা নিয়ে আপনি কী করতে পারেন।
গবেষণা আমাদের নিয়ে কোথায় ভুল বলে, কোথায় সঠিক?
দীর্ঘদিন ধরে একা মানুষদের নিয়ে যে গল্প আমরা নিজেদের বলেছি, তা এসেছে এমন গবেষণা থেকে যেখানে বিবাহিতদের সাথে বাকি সবার তুলনা করে সেই ফারাককে বলা হয়েছে "বিয়ের সুবিধা"। সমাজ-মনোবিজ্ঞানী বেলা ডিপাওলো বহু বছর ধরে এই ধারণায় ফাটল ধরিয়ে চলেছেন। তিনি যাকে বলেন সিঙ্গেল অ্যাট হার্ট, তার ওপর করা কাজে তিনি এমন মানুষদের কথা বলেন যারা একা থাকার *কারণেই* সমৃদ্ধ হয়ে ওঠেন, তা সত্ত্বেও নয়। তিনি একটি দীর্ঘমেয়াদি গবেষণার কথা বলেন, যেখানে দেখা গেছে যারা একা থাকা থেকে পালাতে চাইছিলেন না, তারা বছরের পর বছর ধরে জীবন নিয়ে বেশি সন্তুষ্ট হয়ে উঠেছেন। আর যারা সঙ্গীর জন্য আকুল ছিলেন, তাদের সন্তুষ্টি কমেছে।
এই কথাটা দু'বার পড়ুন, কারণ ক্রমটাই এখানে গুরুত্বপূর্ণ। একা থাকা মানুষদের অসুখী করেনি। যেখানে তারা নেই, সেখানে থাকতে চাওয়াটাই করেছে।
এখানেই একটু থেমে ভাবার বিষয় আছে। একা এবং সঙ্গীযুক্ত তরুণদের নিয়ে করা একটি সতর্ক গবেষণায় দেখা গেছে, একা মানুষেরা বেশি *প্রেমঘটিত* একাকীত্বের কথা বলেন, সঙ্গীর জন্য একটা নির্দিষ্ট হাহাকার। কিন্তু সাধারণ সামাজিক একাকীত্বে, মানুষের সাথে জোড়া থাকার সেই রোজকার অনুভূতিতে, একা মানুষ আর সঙ্গীযুক্ত মানুষের মধ্যে আসলে কোনো ফারাক ছিল না। প্রেমঘটিত হাহাকার থেকে যা রক্ষা করেছিল, তা সঙ্গী পাওয়া নয়। বরং পরিবার এবং কাছের মানুষদের কাছ থেকে পাওয়া মজবুত সমর্থন।
তাই সমস্যাটা কখনোই "একা থাকা" ছিল না। বরং একটা বিশেষ ধরনের ঘনিষ্ঠতা যা মিসিং মনে হতে পারে, আর সেই ঘনিষ্ঠতা একাধিক উপায়ে, আংশিকভাবে হলেও, পূরণ করা সম্ভব।
আপনার জীবনে ভালোবাসা এমনিতেই আছে
একা থাকার সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো প্রেমের সঙ্গীকেই একমাত্র সম্পর্ক ভেবে নেওয়া, যা আসলে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু বাস্তবে তা নয়, এবং মানুষের সুখ নিয়ে করা সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি গবেষণাটা এই কথা স্পষ্টভাবেই বলে।
হার্ভার্ড স্টাডি অফ অ্যাডাল্ট ডেভেলপমেন্ট একই মানুষদের আশি বছরের বেশি সময় ধরে অনুসরণ করেছে, দেখেছে আসলে কী একটা সুস্থ, সন্তুষ্ট বার্ধক্যের পূর্বাভাস দেয়। এর পরিচালক যে কথাটা বারবার বলেন, তা স্পষ্ট: ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, অর্থ বা খ্যাতির চেয়েও বেশি, মানুষকে সারাজীবন সুখী রাখে। বিশেষভাবে বিয়ে নয়। সম্পর্ক। যে বন্ধু আপনার পুরো ইতিহাস জানে। যে ভাই বা বোনকে আপনি না ভেবেই টেক্সট করেন। যে প্রতিবেশী আপনার গাছে পানি দেয়। গবেষণায় দেখা গেছে, পঞ্চাশ বছর বয়সে সম্পর্ক নিয়ে সন্তুষ্টি আশি বছর বয়সের শারীরিক স্বাস্থ্যের পূর্বাভাস কোলেস্টেরলের চেয়েও ভালোভাবে দিয়েছে।
এর কোনো বন্ধনের জন্যই প্রেমের সঙ্গীর প্রয়োজন নেই। এসবের সবকিছুই এখনই আপনার হাতের নাগালে আছে।
এটা ভালো খবর, কারণ এটা কাজটাকে এমন জায়গায় নিয়ে যায় যেখানে আপনার নিয়ন্ত্রণ আছে। আপনি চাইলেই সঠিক মানুষটাকে সময়সূচি মেনে হাজির করতে পারবেন না। কিন্তু যে বন্ধুকে ফোন করার কথা ভাবছিলেন, তাকে ফোন করতে পারেন। কিছু বিষয় সাধারণত সাহায্য করে:
- আপনার বন্ধুত্বগুলোকে গুরুত্বপূর্ণ ভাবুন, কারণ সেগুলো আসলেই তা। এগুলোকে ক্যালেন্ডারে রাখুন। পরিকল্পনা করার দায়িত্বটা নিজে নিন। যে বন্ধু আগে যোগাযোগ করে, তার মানুষের অভাব কমই হয়।
- অন্যদের সাথে ছোট, বারবার ঘটা ছন্দ তৈরি করুন। সাপ্তাহিক হাঁটা, নিয়মিত এক সাথে খাওয়া, এমন একটা ক্লাস যেখানে বারবার যান। ঘনিষ্ঠতা তীব্রতার চেয়ে পুনরাবৃত্তির মাধ্যমেই বেশি গড়ে ওঠে।
- মানুষকে আপনার সাহায্যে আসতে দিন, এবং তাদের চেয়ে বসুন। সবকিছু একা বহন করা শক্তি নয়, শুধু ভারী। কেউ আপনার পাশে দাঁড়ালে সেটাই একটা বন্ধনকে গভীর করে।
- ঘনিষ্ঠতার সংজ্ঞাটা প্রসারিত করুন। কোনো বন্ধু, কোনো আত্মীয়, দীর্ঘদিনের একটা গ্রুপ চ্যাট, এদের কাছে গভীরভাবে চেনা যাওয়াটাই আসল ঘনিষ্ঠতা, আর আপনার শরীর এটাকে প্রেমঘটিত কিনা তা দিয়ে বিচার করে না।
একা সময়টা শত্রু নয়। এটাই হয়তো মূল বিষয়।
একা থাকা আর একাকী বোধ করার মধ্যে একটা ফারাক আছে, আর একা থাকলে এই দুটো গুলিয়ে যাওয়া সহজ।
একাকীত্ব একটা অনুভূতি, আপনার কাছে যে সংযোগ আছে আর যে সংযোগ আপনি চান, তার মাঝের ফাঁক। একা থাকা মানে শুধু নিজের সাথে থাকা। ভরা ঘরেও আপনি কষ্টদায়ক একাকীত্ব বোধ করতে পারেন, আর বৃষ্টিভেজা শনিবারে একা থাকলেও পুরোপুরি তৃপ্ত থাকতে পারেন। যারা এই বিষয়ে গবেষণা করেন, তারা এই দুইয়ের মধ্যে স্পষ্ট রেখা টানেন, এবং তারা দেখেছেন যে বেছে নেওয়া একা সময় আসলেই উপকার করে। আমেরিকান সাইকোলজিকাল অ্যাসোসিয়েশনের গবেষকদের মতে, ছোট ছোট সময়ের একান্ত সময় উচ্চ-তীব্রতার অনুভূতিগুলোকে, উদ্বেগের এবং উত্তেজনার দুটোকেই, শান্ত করে, এবং শান্ত অনুভূতিগুলোর জন্য জায়গা তৈরি করে, বিশ্রাম, আত্মচিন্তা, নিজের সাথে থাকার অনুভূতি।
এখানে গুরুত্বপূর্ণ শব্দটা হলো *বেছে নেওয়া*। যে একান্ত সময় আপনি নিজে বেছে নেন, তা বিশ্রামের মতো লাগে। যা আপনার ওপর চাপিয়ে দেওয়া হয়, তা নির্বাসনের মতো লাগে। সময়টা একই, অনুভূতিটা আলাদা।
একা মানুষদের জন্য এটা একটা আসল সুবিধা, আর আমাদের বেশিরভাগকে কখনো এটা কাজে লাগানো শেখানো হয়নি। আপনি নিজের ইচ্ছামতো পুরো একটা দিন সাজাতে পারেন। নিজের সঙ্গটাকে ভালোভাবে উপভোগ করতে শিখতে পারেন। যারা একা থাকতে স্বচ্ছন্দ, তারা কমে সন্তুষ্ট থাকছেন না, বরং তাদের একটা স্থির জায়গা আছে দাঁড়ানোর, যা অন্য কারো সময়সূচির উপর নির্ভর করে না।
একটা ছোট অনুশীলন
পরের বার যখন একটা সন্ধ্যা একা পাবেন, প্রতিটা মিনিট পূর্ণ না রাখার চেষ্টা করুন। নিরবতা এলেই স্ক্রিনে ডুবে যাওয়ার প্রবণতা এড়িয়ে যান। কিছু ধীরে রান্না করুন। কোনো পডকাস্ট ছাড়াই একটু হাঁটুন। লক্ষ্য করুন, আপনার মন নিজেকে ডুবিয়ে না রাখলে কী করে। এর কিছুটা প্রথমে অস্বস্তিকর লাগবে। সেই অস্বস্তি সাধারণত এক সময় শান্তির মতো কিছুতে বদলে যায়, আর সেই শান্তিটা আপনারই থেকে যায়।
কখন এই হাহাকারটা কেবল মন খারাপের বেশি কিছু?
এবার সৎ একটা সতর্কতার কথা বলি, কারণ সবকিছু একটা নতুন দৃষ্টিভঙ্গি আর নিয়মিত এক সাথে খাওয়া দিয়ে ঠিক হয়ে যায় না।
একটু ফাঁকা লাগা সন্ধ্যা আর একাকীত্ব যা স্থায়ীভাবে বসে গেছে এবং যাচ্ছেই না, এদের মধ্যে ফারাক আছে। খেয়াল রাখুন যদি এই ভারী ভাবটা কিছুদিনের বদলে বেশিরভাগ দিন থাকে। যদি আগে যে মানুষদের সাথে সময় কাটাতে ভালো লাগত, তাদের থেকে দূরে সরে গিয়ে থাকেন। যদি ঘুম না হয়, বা সারাক্ষণ ঘুম হয়। যদি খাবার, পান, বা স্ক্রল করাই রাত পার করার মূল উপায় হয়ে ওঠে। যদি মনের ভেতরের কোনো কণ্ঠ বলতে শুরু করে যে আপনাকে ভালোবাসার যোগ্য নয়, বা এটা চিরস্থায়ী, বা আপনি হারিয়ে গেলে কেউ খেয়ালই করবে না।
এই শেষ কথাটা বিশেষভাবে খেয়াল রাখার। একাকীত্ব যখন নিরাশায় বদলে যায়, তখন সেটা গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত, এবং এটাই ঠিক সেই বিষয় যার জন্য একজন থেরাপিস্ট বা ডাক্তার আছেন। সাহায্য চাওয়াটা এই স্বীকৃতি নয় যে আপনি একা থাকতে ব্যর্থ হয়েছেন। এটা ঠিক সেই কথাই যা আপনি একজন বন্ধুকে বলতেন, কেবল নিজের দিকে ফিরিয়ে বলা।
আর যদি কখনো মনে হয় নিজের সাথে থাকাটা নিরাপদ নয়, তাহলে দয়া করে এটা একা বহন করবেন না। আজই কারো সাথে কথা বলুন। একটা ক্রাইসিস লাইন, একজন ডাক্তার, আপনাকে ভালোবাসে এমন কোনো মানুষ। এই পাতার নিচে এবং পাশে দেওয়া তথ্যগুলো ঠিক এই কারণেই আছে, যেকোনো সময়, কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছাড়াই।
একা থাকা কোনো সমস্যা নয় যা আসল জীবন শুরু হওয়ার আগে ঠিক করতে হবে। আপনার আসল জীবন হলো এটাই, যেটাতে আপনি এখন আছেন। কাজটা কারো খোঁজ করা নয়, যে এই জীবন পূর্ণ করে দেবে। কাজটা হলো এই জীবনকে সেই মানুষ, সেই ছন্দ, আর সেই নিরবতা দিয়ে ভরিয়ে তোলা, যা এমনিতেই এটাকে আপনার নিজের করে তোলে।
উৎস
- হার্ভার্ড গেজেট, ভালো জিন থাকা ভালো, কিন্তু আনন্দ থাকা তার চেয়েও ভালো
- আমেরিকান সাইকোলজিকাল অ্যাসোসিয়েশন, স্পিকিং অফ সাইকোলজি: একান্ত সময়ের উপকারিতা
- বেলা ডিপাওলো, সিঙ্গেল অ্যাট হার্ট
- কারেন্ট সাইকোলজি / পিএমসি, একা এবং সঙ্গীযুক্ত তরুণদের মধ্যে একাকীত্ব এবং অনুভূত সামাজিক সমর্থন নিয়ে একটি অনুসন্ধান