দল হয়ে সন্তান লালন: বাচ্চা হওয়ার পরেও জুড়ে থাকা

সন্তানের প্রথম বছরের কোনো এক সময়ে, অনেক দম্পতিই একরকম উপলব্ধিতে পৌঁছান। রাত ৯টায় আপনি রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে আছেন, একজন ফিডারের বোতল হাতে, আরেকজন ছোট্ট জামাকাপড় ভাঁজ করছেন, আর হঠাৎ বুঝতে পারছেন যে গত কয়েকদিনে আপনাদের মধ্যে ঠিকঠাক কোনো কথাই হয়নি। ঝগড়া নয়। এমনকি টানাপোড়েনও নয়। শুধু দুজন মানুষ একই ক্লান্তিকর দৌড়ে ব্যাটন হাতবদল করে যাচ্ছেন, একে অপরের চোখে চোখ রাখারও ফুরসত নেই।

এই নিঃশব্দ দূরত্ব আসলে খুবই স্বাভাবিক, আর এর মানে এই নয় যে আপনার, আপনার সঙ্গীর, বা আপনাদের সম্পর্কের মধ্যে কোনো গোলমাল আছে। এর মানে হলো, আপনারা সম্পর্কের অন্যতম বড় একটা পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছেন, তাও বেশিরভাগ সময় ঘুম না পেয়েই।

বেবি শাওয়ারে কেউ আপনাকে এই কথাটা বলে না। গটম্যান ইনস্টিটিউটের সুপরিচিত কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, সন্তান আসার পরের তিন বছরে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ দম্পতিই সম্পর্কে সন্তুষ্টির মাত্রা কমে যাওয়ার কথা জানিয়েছেন। ২০২২ সালের একটি মেটা-অ্যানালাইসিসে, যেখানে বহু গবেষণার ফলাফল একসাথে দেখা হয়েছিল, একই চিত্র উঠে এসেছে: সন্তান জন্মের প্রথম বছর জুড়ে সন্তুষ্টিতে একটা সত্যিকারের, মাপা যায় এমন পতন হয়, যা দ্বিতীয় বছরেও থেকে যায়। তাই আপনার সম্পর্ক যদি আগের চেয়ে কঠিন মনে হয়, জেনে রাখুন আপনি সংখ্যাগরিষ্ঠের দলেই আছেন। এখানে আপনি ব্যর্থ হচ্ছেন না।

তবে এর একটা অন্য দিকও আছে, যা নিয়ে একটু ভাবা দরকার। প্রায় এক-তৃতীয়াংশ দম্পতি এভাবে পিছিয়ে পড়েননি। কেউ কেউ বরং আগের চেয়ে কাছাকাছি হয়েছেন। গবেষকরা খতিয়ে দেখেছেন এই দম্পতিরা আলাদা কী করেছিলেন, আর উত্তরটা আশাব্যঞ্জক, কারণ এর পেছনে প্রায় কিছুই কপালের খেলা নয়।

Why do kids strain even good relationships?

ভালো সম্পর্কেও সন্তান কেন চাপ ফেলে?

আসলে কী ঘটছে সেটা বোঝাটা জরুরি, কারণ এই চাপ প্রায় কখনোই ভালোবাসার অভাব থেকে আসে না।

বাচ্চা আসার সাথে সাথে সংসারের কাজের পরিমাণ হুট করে বহুগুণ বেড়ে যায়। খাওয়ানো, কাপড় বদলানো, শান্ত করা, কাপড় কাচা, ডাক্তারের অ্যাপয়েন্টমেন্ট, বাচ্চার পরের প্রয়োজনটা কী হবে তার অবিরাম মানসিক তালিকা। আপনার শক্তির একটা সীমা আছে, তাই সবার আগে যেটা বাদ পড়ে, সেটা হলো যার কোনো সময়সীমা নেই: একে অপরের জন্য সময়। ডেট নাইট স্মৃতি হয়ে যায়। লম্বা, খেয়ালখুশি মতো গল্প সংক্ষিপ্ত হয়ে যায় শুধু প্রয়োজনীয় কথায়। যৌনতা আর শারীরিক নৈকট্যও প্রায়ই কিছুদিনের জন্য ফিকে হয়ে আসে।

তারপর আছে এমন একটা কাজের ভার, যা চোখে দেখা যায় না। বাড়িতে কেউ একজন হিসেব রাখছেন কখন ডায়াপার ফুরিয়ে আসছে, পরের চেকআপ কবে, রাতের খাওয়ানোর পালা কার, বাচ্চা কতক্ষণ ঘুমায়নি। এই আগে থেকে ভেবে রাখা আর সামলে চলার অদৃশ্য কাজের এখন একটা নাম আছে, মানসিক ভার (মেন্টাল লোড), আর গবেষণায় বারবার দেখা গেছে এই ভার একজন সঙ্গীর ওপর, প্রায়ই মায়ের ওপর, বেশি করে চাপে। নতুন বাবা-মায়েদের নিয়ে একটা গবেষণায় দেখা গেছে, ঝগড়া তখনই সবচেয়ে কম হয়, যখন কাজ ঠিক আধাআধি ভাগ হয় তা নয়, বরং যখন যিনি বেশি কাজ করছেন তিনি অনুভব করেন যে ভাগটা সত্যিই ন্যায্য। বোঝা যাচ্ছে, ন্যায্যতা আসলে একটা অনুভূতি, শুধু ফ্রিজের গায়ে টাঙানো তালিকা নয়।

এসবের ওপর যোগ হয় ক্লান্তি। ক্লান্ত মানুষ একে অপরের সাথে সহজেই খিটখিটে হয়ে ওঠে। ছোট ছোট বিষয়ও তখন বেশি আঘাত করে। আপনার যে ধৈর্যশীল রূপটা আগে ছিল, সেটা এখন চার ঘণ্টার ঘুম আর একটা ঠান্ডা হয়ে যাওয়া কফির ওপর টিকে আছে। এর কোনোটাই বোঝায় না যে সম্পর্কটা ভেঙে গেছে। এর মানে শুধু এই যে সম্পর্কটা এখন চাপের মধ্যে আছে।

আরেকটা বিষয় আছে যা অনেক দম্পতিকেই অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দেয়। আপনারা দুজনেই হয়তো নিজেদের আগের জীবনের জন্য শোক পালন করছেন, কিন্তু আলাদা আলাদা সময়ে, আর মনে মনে একটু অভিমানও পুষে রাখছেন যে অন্যজন সেভাবে অনুভব করছে না। একজন হয়তো মিস করছেন হুটহাট কিছু করার স্বাধীনতা। আরেকজন হয়তো মিস করছেন শুধু বাবা-মা ছাড়া অন্য পরিচয়ে দেখা পাওয়াটা। কেউই ভুল নন, আর এটা মুখ ফুটে বলে দিলে