Wasiwasi Ni Nini na Kwa Nini Tunao

Wasiwasi ni hisia kwamba kuna jambo baya linakuja na unahitaji kuwa tayari kwa ajili yake. Wakati mwingine kuna sababu wazi. Mtihani, matokeo ya kipimo, mazungumzo uliyokuwa ukiyaogopa. Mara nyingi hakuna sababu unayoweza kuionyesha, na hiyo ndiyo sehemu inayowasumbua watu zaidi. Hofu inajitokeza bila sababu ya wazi, na juu ya kuhisi wasiwasi, unaanza kuhisi wasiwasi kuhusu kuhisi wasiwasi.

Ikiwa hapo ndipo ulipo sasa hivi, hili ndilo jambo la kwanza linalostahili kusemwa. Hisia yenyewe si hitilafu. Ni mojawapo ya zana za zamani zaidi ambazo mwili wako unamiliki, na sababu ya kuwa nayo ni kwamba iliwaweka hai mababu zako muda wa kutosha hadi wakawa mababu zako.

Kengele ya zamani sana

Fikiria toleo lako lililoishi miaka laki moja iliyopita. Yule aliyesikia mtikisiko kwenye nyasi na akaganda, moyo ukidunda, kabla ya kuamua kama akimbie, aliishi kuona siku nyingine. Yule aliyepuuza na kuendelea kutembea wakati mwingine hakuishi. Wasiwasi ni urithi wa watu wote walioitikia kwa wakati. Ni kigunduzi cha moshi ambacho mwili wako uliusakinisha muda mrefu kabla ya kuwepo nyumba za kulinda.

Tatizo ni kwamba kigunduzi cha moshi hakiwezi kutofautisha kati ya moto halisi na mkate uliochomeka. Mfumo wako wa kengele nao hauwezi. Uliibuka kwa ajili ya hatari ya kimwili ya ghafla, na hujitokeza kwa njia ileile kwa ajili ya tarehe ya mwisho inayokaribia, ujumbe usiosomwa kutoka kwa bosi wako, au wasiwasi unaokuamsha saa tisa alfajiri. Tishio sasa ni la kiishara. Mwitikio wa mwili ni uleule uliokuwa nao kwa mtikisiko wa nyasi.

Hili linastahili kulishika wasiwasi unapohisi kama kasoro binafsi. Hujaharibika. Unaendesha programu ya kale katika ulimwengu ambao haikutengenezewa.

Kinachotokea mwilini mwako

Ubongo wako unapotambua tishio, hausimami kulifikiria kwanza. Taarifa za hisi huenda kwenye kijisehemu chenye umbo la lozi kiitwacho amygdala, ambacho hufanya kazi kama aina ya kigunduzi cha tishio. Ikiwa kinasoma hatari, hutuma ishara ya dhiki papo hapo kwa hypothalamus, sehemu ya ubongo inayoendesha vidhibiti otomatiki vya mwili wako. Kama Harvard Health inavyoieleza, amygdala inapohisi hatari, “hutuma mara moja ishara ya dhiki kwa hypothalamus.”

Kutoka hapo mfumo wako wa fahamu wenye kusisimua hufurikisha mwili wako kwa homoni za msongo, na mabadiliko huja haraka. Moyo wako hudunda kwa kasi zaidi. Damu huelekea kwenye misuli yako mikubwa. Kupumua kwako kunakuwa kwa nguvu zaidi na misuli yako inakaza. Huu ni mwitikio wa kupigana-au-kukimbia, na kila sehemu yake imejengwa kukusaidia kuokoka dharura ya kimwili ya ghafla kwa kuipiga vita au kujiepusha nayo.

Kupigana na kukimbia hupata umaarufu, lakini kuna mwitikio wa tatu ambao watu husikia mara chache: kuganda. Wakati mwingine hatua ya kwanza ya mwili chini ya tishio si kushambulia au kukimbia bali ni kutulia tuli, jinsi sungura anavyokaa tuli kabisa uwanjani. Ikiwa umewahi kuhisi akili yako inafutika katika wakati uliouhitaji zaidi, au ukajikuta huwezi kuchukua hatua ulipojua unapaswa, huo haukuwa uoga. Ulikuwa mfumo uleule wa kuokoka ukishikilia chaguo tofauti la kale.

Angalia kinachokosekana katika hizo zote tatu: kufikiri kwa makini. Mfumo umejengwa kwa ajili ya kasi, si undani, kwa hivyo sehemu ya ubongo wako inayopima ushahidi na kuona rangi za kijivu hunyamaza kimya wakati kengele iko juu. Ndiyo maana mawazo ya wasiwasi huhisi ya kushawishi sana na ya kupita kiasi. Hufikirii vibaya. Unafikiri huku sehemu tulivu, ya makusudi ya ubongo wako ikiwa imepunguzwa.

Hisia za kimwili ni halisi, na hazidhuru kwa wakati huo, hata zinapokuwa za usumbufu mkubwa. Moyo unaokimbia, kifua kilichobana, miguu inayotetemeka, hamu ya kukimbia. Huo ni mwili unaofanya kazi yake, ila tu sauti ikiwa imepandishwa mbali zaidi ya kile hali inachohitaji. Mfumo ulijengwa kwa mlipuko mfupi ukifuatiwa na nafuu. Haukukusudiwa kubaki umewashwa kwa wiki nzima. Unapofanya hivyo, uwashaji huo wa kudumu hukuchosha, na baada ya muda unaweza kulisha ile hali ya chini ya moyo na wasiwasi ambao ulipaswa kukulinda dhidi yake.

Hofu na wasiwasi si kitu kimoja

Maneno haya mawili hutumika kana kwamba yanamaanisha kitu kimoja, lakini tofauti ni muhimu.

Hofu ni mwitikio kwa tishio lililopo, sasa hivi. Gari linalopinda kuingia njia yako. Mbwa anayerukia. Hofu ni kali, mahususi, na hukoma hatari inapokoma.

Wasiwasi unaelekea siku zijazo. Ni mwili unaojiandaa kwa tishio ambalo halijafika na huenda halitafika kamwe. Ndiyo maana unaweza kuuhisi ukiwa umekaa salama kabisa kwenye kochi lako mwenyewe. Hakuna cha kupigana nacho wala cha kukimbia, kwa hivyo nishati ambayo mwili wako uliizua haina pa kwenda. Badala yake huzunguka, ikitafuta hatari, na kutafuta huko kwenyewe kunaanza kuhisi kama uthibitisho kwamba hatari ni halisi.

Kuelewa hili kunakupa kishikio kidogo. Hofu inapokupiga, unaweza kuuliza swali moja: je, hili linatokea sasa, au ninajiandaa kwa baadaye? Mara nyingi jibu la kweli ni baadaye. Hilo halifanyi hisia kutoweka. Lakini hulegeza mshiko wake kidogo, kwa sababu linairudisha sehemu tulivu zaidi ya ubongo wako kwenye mazungumzo.

Pale wasiwasi wa kawaida unapoishia na ugonjwa unapoanzia

Baadhi ya wasiwasi si wa kawaida tu, bali wa manufaa. Ndio unaokufanya ujiandae kwa usaili, upunguze mwendo barabarani yenye barafu, umwangalie mtu unayempenda. Maisha yasiyo na wasiwasi hata kidogo yangekuwa ya hatari. Lengo halikuwa kamwe kutohisi wowote.

Basi unatofautishaje wasiwasi wa kila siku na ugonjwa wa wasiwasi? Mstari unahusu uwiano, kudumu, na gharama.

• Uwiano. Wasiwasi ni mkubwa mno kuliko hali inavyohitaji, au hakuna hali wazi kabisa.
• Kudumu. Hauondoki jambo lenye msongo linapopita. National Institute of Mental Health inaeleza wazi: kwa ugonjwa wa wasiwasi, wasiwasi “hauondoki, huhisiwa katika hali nyingi, na unaweza kuzidi kuwa mbaya kwa muda.”
• Gharama. Unaingilia muundo halisi wa siku zako, ikiwemo usingizi wako, kazi yako au masomo yako, na mahusiano yako.

Hizo tatu zinapopatana, huenda unashughulika na ugonjwa wa wasiwasi badala ya kipindi kigumu tu. Na ikiwa ndivyo, uko katika kundi kubwa sana. NIMH inakadiria kuwa takribani theluthi moja ya vijana na watu wazima nchini Marekani hupata ugonjwa wa wasiwasi wakati fulani maishani mwao. Hali hizi huchukua maumbo machache ya kawaida, ikiwemo ugonjwa wa wasiwasi wa jumla, ambapo wasiwasi hujishikamanisha na karibu kila kitu, ugonjwa wa hofu ya ghafla, wasiwasi wa kijamii, na hofu mahususi.

Hakuna kati ya hayo ni hukumu ya tabia yako. Ugonjwa wa wasiwasi ni hali ya kiafya, si ishara kuwa wewe ni dhaifu au kwamba umeshindwa kufikiri kwa chanya vya kutosha.

Kwa nini unashikilia: mtego wa kuepuka

Kuna mtindo mmoja unaostahili kueleweka kuliko mingine yote, kwa sababu ndio injini inayoendesha wasiwasi muda mrefu baada ya wasiwasi wa awali kupaswa kufifia. Ni kuepuka.

Hufanya kazi hivi. Kitu fulani kinakupa wasiwasi, kwa hivyo unakiepuka. Sherehe, simu, barabara kuu, barua pepe ambayo unaendelea kutoifungua. Papo hapo unapokiepuka, wasiwasi hushuka, na kushuka huko huhisi kama nafuu tamu. Ubongo wako unaona. Kimya kimya unahifadhi somo: kitu kile kilikuwa cha hatari, na kukikwepa kuliniweka salama. Kwa hivyo mara ijayo hofu huja kwa kasi kidogo zaidi na hamu ya kuepuka huja kwa nguvu kidogo zaidi.

Sehemu ya kikatili ni kile ambacho kuepuka kunakuzuia kujifunza. Hufikii kamwe kugundua kwamba kitu kile kingeweza kuokokwa, kwamba matokeo uliyoyaogopa mara nyingi hayatokei, na kwamba wasiwasi hufifia wenyewe ikiwa utabaki muda wa kutosha. Somo ambalo lingetuliza kengele kabisa halipati nafasi kamwe ya kutua. Baya zaidi, eneo unaloliepuka huelekea kukua. Barabara kuu moja iliyorukwa huwa chache. Mwaliko mmoja uliokataliwa huwa mingi kati yao. Ulimwengu wako hupungua kimya kimya ili uendane na hofu.

Ndiyo hasa maana matibabu yenye ufanisi zaidi hayajaribu kukushawishi uache wasiwasi wala kukusaidia kuuepuka kwa ulaini zaidi. Hufanya kinyume, kwa uangalifu na kwa mwendo unaoweza kuustahimili: hukusaidia kukikabili kitu ulichokiogopa kwa hatua ndogo, zenye msaada ili ubongo wako hatimaye uweze kukusanya ushahidi uliokuwa ukikosa. Kukabiliana huko taratibu ndio kiini cha tiba ya utambuzi na tabia, na ni sehemu kubwa ya kwa nini mkabala huo hufanya kazi.

Kinachosaidia kweli

Hakuna swichi moja inayozima wasiwasi, na chanzo chochote kinachoahidi moja kinauza kitu fulani. Lakini kuna mengi unayoweza kufanya, na mengi yake hufanya kazi kwa kuzungumza na kengele ya mwili badala ya kubishana na mawazo.

Mambo machache yanayosaidia kweli kwa wakati huo:

1. Punguza mwendo wa pumzi yako ya kutoa nje. Pumzi ndefu, ya taratibu ya kutoa nje ni mojawapo ya vidhibiti vichache vya moja kwa moja ulivyo navyo juu ya mwitikio wa kupigana-au-kukimbia. Fanya pumzi ya kutoa nje kuwa ndefu kuliko ya kuvuta ndani na uirudie mara chache.
2. Taja kinachotokea. Kusema “hii ni mfumo wangu wa kengele unaowaka, si dharura halisi” huhusisha sehemu ya ubongo wako inayofikiri ambayo wasiwasi huinyamazisha.
3. Nyanyuka usogee. Mwitikio wa msongo uliinua nishati kwa ajili ya kuchukua hatua. Matembezi mafupi au hata kukung'uta mikono yako huipa nishati hiyo pa kwenda.
4. Rudi kwenye hisi zako. Tambua vitu vitano unavyoweza kuona, vinne unavyoweza kusikia, vitatu unavyoweza kugusa. Hii inakuvuta kutoka siku zijazo za kuwaziwa na kukuingiza katika sasa iliyo salama.

Kwa wasiwasi ambao umekwama, mchezo wa muda mrefu ni muhimu zaidi kuliko mbinu yoyote moja. Mazoezi ya kawaida, usingizi wa kutosha, na kupunguza kafeini na pombe vyote hushusha sauti ya msingi. Na wasiwasi uliogeuka kuwa ugonjwa ni mojawapo ya hali zinazotibika zaidi zilizopo. Tiba ya mazungumzo, hasa tiba ya utambuzi na tabia, ina ushahidi imara nyuma yake, na kwa baadhi ya watu dawa nazo husaidia. Habari njema, kama jarida la afya la NIH lenyewe linavyoeleza waziwazi, ni kwamba “wasiwasi unatibika.”

Ni lini uombe msaada zaidi

Hakuna kiwango cha mateso lazima uvuke kabla ya kuwa “umeruhusiwa” kuomba msaada. Ikiwa wasiwasi mara kwa mara unaingilia usingizi wako, kazi yako, au watu unaowajali, hiyo ni sababu ya kutosha kuzungumza na daktari au mtaalamu wa tiba. Huhitaji kusubiri hadi uwe hauvumiliki. Huhitaji kuwa umeelewa kila kitu kabla ya kupiga simu.

Fikia msaada mapema zaidi ikiwa wasiwasi unahisi hauwezekani kudhibitiwa, ikiwa unakuvuta mbali na vitu na watu uliokuwa ukifurahia, ikiwa unakuja na dalili za kimwili usizoweza kuzieleza, au ikiwa umeambatana na hali ya chini, nzito ya moyo. Daktari pia anaweza kuchunguza kama kuna kitu cha kimwili, kama tatizo la tezi ya shingo, kinacholisha hisia hiyo.

Na ikiwa mawazo yako yawahi kuelekea kwenye kutotaka kuwepo, tafadhali chukulia huo kuwa wakati wa kufikia msaada mara moja, kwa nambari ya dharura, daktari, au mtu unayemwamini. Hisia hiyo ni jambo ambalo watu hurejea kutoka kwake kwa msaada, na huhitaji kuibeba peke yako.

Wasiwasi si ishara kuwa kuna kitu kimeharibika ndani yako. Ni ishara kuwa una kengele inayofanya kazi. Lengo si kung'oa kengele. Ni kujifunza tabia zake vya kutosha kiasi kwamba unaweza kuisikia, kuishukuru, na kuamua mwenyewe kama kweli kuna moto.

Vyanzo

• National Institute of Mental Health, Anxiety Disorders
• NIH MedlinePlus Magazine, Anxiety: What you need to know
• Harvard Health, Understanding the stress response
• Mayo Clinic, Anxiety disorders - Symptoms and causes