সকাল ৯টা, আর তালিকাটা এর মধ্যেই দিনের চেয়ে বড় হয়ে গেছে। আপনি এখনও শুরুই করেননি, অথচ পিছিয়ে পড়েছেন। যে কাজটার মেয়াদ পেরিয়ে গেছে সেটা আছে, দুপুরের মধ্যে জমা দিতে হবে এমন কাজ আছে, তিনজন মানুষ আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন, আর এসবের নিচে একটা চাপা গুঞ্জন বলে চলেছে, একটু বেশি চেষ্টা করলেই সব সামলে নিতে পারবেন। কিন্তু পারবেন না। আপনি তো সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরেই চেষ্টা করে যাচ্ছেন।
কাজের ভারী চাপ আর ব্যস্ত সপ্তাহ এক জিনিস নয়। ব্যস্ত সপ্তাহের একটা শেষ থাকে। ওভারলোড হলো সেই অনুভূতি, যখন কাজের পরিমাণ নিঃশব্দে অসম্ভবের পর্যায়ে চলে গেছে, আর বদলানোর মতো একমাত্র জিনিস যা বাকি থাকে, সেটা হলেন আপনি নিজে। তাই আপনি দুপুরের খাবার বাদ দেন, রাত ১১টায় ইমেইলের জবাব দেন, আর হিসাব মেলাতে নিজের বিশ্রামটাকে একেবারে শূন্যে নামিয়ে আনেন। এই হিসাবেরও একটা তলা আছে, আর বেশিরভাগ মানুষ তা স্বীকার করার অনেক আগেই সেই তলায় ঠেকে যান।
চলুন সেই অংশ দিয়ে শুরু করা যাক, যেটা কেউ আপনাকে বলে না: কাজের পরিমাণ যখন সত্যিই বেশি হয়ে যায়, তখন আরও বেশি খাটা কোনো সমাধান নয়। বরং এটাই আপনাকে আটকে রাখছে।
"একটু চেপে যান" কথাটা কাজ করা বন্ধ করে কেন?
কঠোর পরিশ্রম আর ওভারলোডের মধ্যে একটা পার্থক্য আছে, আর আপনার শরীর সেটা জানে, যদিও আপনার ক্যালেন্ডার জানে না। চাপের ছোট ছোট ধাক্কা স্বাভাবিক, সহনীয়ও। কিন্তু যে চাপ কখনো কমেই না, সেটা একেবারে আলাদা জিনিস।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা বার্নআউটকে এমন একটা সিন্ড্রোম হিসেবে চিহ্নিত করে, যা কর্মক্ষেত্রের দীর্ঘমেয়াদি চাপ থেকে আসে, যা সামলানো হয়নি। মেয়ো ক্লিনিকও একই চেনা কারণগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে: ভারী কাজের চাপ আর দীর্ঘ কর্মঘণ্টা, কাজটা কীভাবে করবেন তার ওপর খুব কম নিয়ন্ত্রণ, আর চাকরি ও বাকি জীবনের মধ্যে ঝাপসা হয়ে যাওয়া সীমারেখা। খেয়াল করুন, এই তিনটার মধ্যে দুটোই পরিস্থিতির কথা বলছে, আপনার চরিত্রের কথা নয়। আপনি নিয়মানুবর্তী, দক্ষ আর দায়িত্বশীল হয়েও ডুবে যেতে পারেন, কারণ সমস্যাটা কাজের বোঝায়, আপনার মধ্যে নয়।
আর এর মূল্য শুধু ক্লান্তি অনুভব করাতেই সীমাবদ্ধ নয়। মাসের পর মাস এই ধরনের চাপ বয়ে বেড়ানো সত্যিকারের ক্ষতির সঙ্গে জড়িত: ঘুমের সমস্যা, বারবার অসুস্থ হয়ে পড়া, মন খারাপ ভাব, আর উচ্চ রক্তচাপ কিংবা হৃদরোগের মতো সমস্যার ঝুঁকি বেড়ে যাওয়া। আপনার মনোযোগ সংকীর্ণ হয়ে আসে। ছোট কাজগুলোও বিশাল মনে হতে শুরু করে। আপনি বেশি ভুল করেন, তাতে আরও দেরি হয়, আর কাজের স্তূপ আরও বড় হতে থাকে। যত জোরে চেপে ধরবেন, ততই সেই ধরে রাখাটা কাজ করে না।
তবে গবেষণার মধ্যে একটা আশার কথাও লুকিয়ে আছে। আমেরিকান সাইকোলজিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন বলছে, কাজের অনেক চাপের মূলে থাকে নিজের দিনের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই এই অনুভূতি। শুধু কাজের চাপটাই পুরো গল্প নয়। চাপ আর তার সঙ্গে শূন্য নিয়ন্ত্রণ, এই মিলিত জিনিসটাই মানুষকে ক্লান্ত করে দেয়। তাই আপনি কী করবেন, কখন করবেন, আর কোন ক্রমে করবেন, তার সামান্য কিছু নিয়ন্ত্রণও যদি ফিরে পান, তাতে অবাক করার মতো স্বস্তি মেলে।
পুরো ব্যাপারটা মাথা থেকে বের করে ফেলুন
যখন আপনার ওপর কাজের চাপ বেশি থাকে, তখন তালিকাটা মাথার ভেতরেই থেকে যায় আর অন্ধকারে আরও বড় হতে থাকে। "রিপোর্টটা ভুলবেন না, তাকে জবাব দিয়েছেন কি, বৃহস্পতিবারের কী হবে" এই ধরনের প্রতিটা চক্র শক্তি খরচ করে, অথচ একটা কাজও এগোয় না। প্রথম পদক্ষেপটা একঘেয়ে শোনায়, কিন্তু কাজ করে: আপনার মাথার সবকিছু কাগজে বা স্ক্রিনে নামিয়ে ফেলুন। সবকিছু। মেয়াদ পেরিয়ে যাওয়া কাজ, ছোটখাটো কাজ, যে কাজটাকে আপনি ভয় পাচ্ছেন, সবটা।
লিখে ফেললে দুটো জিনিস ঘটে। প্রথমত, মাথার মধ্যে ঘুরপাক খাওয়া থেমে যায়। দ্বিতীয়ত, প্রায়ই দেখা যায় যে সেই অসম্ভব তালিকাটা বড় ঠিকই, কিন্তু সসীম। সসীম জিনিস নিয়ে কাজ করা যায়।
ঠিক করুন, কোনটা আপনি করবেন না
এই অংশটাই মানুষ এড়িয়ে যায়, অথচ এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। সত্যিকারের ওভারলোডেড তালিকার সবকিছু শেষ করা সম্ভব নয়। অগ্রাধিকার ঠিক করা মানে কোনটা আগে করবেন সেটা বাছাই করা নয়। এটা মানে ইচ্ছাকৃতভাবে ঠিক করা, কোনটা আপনি করবেন না, বা এখন করবেন না, বা নিজের পছন্দের মানে করবেন না।
হার্ভার্ড বিজনেস রিভিউ যাদের হাতে কাজের বোঝা বেশি, তাদের জন্য বিষয়টা সোজাসাপ্টা বলে দেয়: ওভারলোডেড একজন মানুষ সব কাজ শেষ করতে পারবেন না, তাই আসল দক্ষতা হলো সচেতনভাবে বেছে নেওয়া, কোনটা বাদ দেবেন, কোনটা অন্য কাউকে দিয়ে দেবেন, আর কোনটা পিছিয়ে দেবেন। আপনার তালিকাটা সৎভাবে চারটে ভাগে ভাগ করে দেখুন:
- এখনই করুন। সত্যিকারের সময়-সংবেদনশীল আর গুরুত্বপূর্ণ কাজ। আতঙ্ক যতটা মনে করায়, এমন কাজ আসলে তার চেয়ে কম।
- সময় ঠিক করে রাখুন। গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু জরুরি নয়। এটার জন্য নির্দিষ্ট একটা দিনে সত্যিকারের একটা সময় বেঁধে দিন, যাতে এটা আপনাকে তাড়া করে না বেড়ায়।
- হাতবদল করুন। এটা অন্য কেউও করতে পারেন, বা শুরু থেকেই এটা আপনার কাজ ছিল না। এটা অন্য কাউকে দিয়ে দেওয়া দুর্বলতা নয়। এটা একজন মানুষ ঠিক কতটা বইতে পারেন, সে বিষয়ে সততা।
- বাদ দিন বা ছোট করুন। যে কাজটা কেউ মিস করবে না, বা যেটার জন্য নিখুঁত না হয়ে "মোটামুটি ভালো" হলেই চলবে। সেটা ছেড়ে দিন, বা ছোট করে ফেলুন।
শেষ ভাগটা অস্বস্তিকর লাগে, বিশেষত আপনি যদি এমন মানুষ হন যিনি সবকিছু শেষ করে ছাড়েন। এই অস্বস্তিটা একটু সহ্য করুন। কী বাদ দেবেন সেটা না বেছে নেওয়ার বিকল্প হলো সবকিছু শেষ করে ফেলা নয়। বরং বিকল্পটা হলো, আপনি নিজেকে নিঃশেষ করে ফেলছেন, আর এদিকে সবকিছুই এলোমেলোভাবে হাত থেকে ফসকে যাচ্ছে।
শুধু সময় নয়, নিজের মনোযোগও রক্ষা করুন
শুধু ঠাসা ক্যালেন্ডারই আপনাকে ভেঙে দেয় না। ক্রমাগত বাধাও দেয়। যতবার আপনি একটা ডকুমেন্ট থেকে মেসেজে, তারপর মিটিংয়ে, আর আবার ফিরে আসেন, প্রতিবার আপনার মস্তিষ্ক একটা ছোট্ট "সুইচিং ট্যাক্স" দেয়। আর এই ছোট ছোট ট্যাক্স জমতে জমতে এমন একটা দিন তৈরি হয়