Cara menemukan mentor tanpa pernah memintanya

Ada orang yang lebih senior yang sudah dua kali berbaik hati padamu. Dia memberi jawaban lugas di sebuah rapat, dia menanggapi pertanyaanmu dengan serius padahal tidak harus, dan seminggu ini kamu menyusun pesan untuk dia. Setiap versi berakhir dihapus, karena setiap versi terdengar seperti menuntut sesuatu yang besar sekali.

Terdengar seperti tuntutan karena memang begitu. Kata mentor terasa seperti kerja tanpa bayaran selamanya, komitmen tanpa ujung untuk orang yang baru dia kenal sedikit, dan orang sibuk membacanya sebagai langganan yang tidak bisa dia batalkan. Pesan itu tidak mau tertulis karena yang kamu minta memang bukan hal yang tepat.

Mintalah yang kecil, jelas, dan ada ujungnya: lima belas menit untuk satu keputusan yang sedang kamu hadapi. Lalu datang lagi dan ceritakan kamu apakan jawabannya. Mentoring adalah hal yang terbentuk sendiri dari tiga percakapan seperti itu, dan katanya tidak pernah perlu disebut.

Bagaimana cara memintanya menjadi mentorku?

Jangan diminta. Mintalah lima belas menit untuk satu keputusan yang nyata, sebutkan keputusannya di dalam pesan, dan sebutkan kapan kamu harus memutuskan.

Permintaan untuk menjadi mentor itu tanpa batas, tanpa bentuk, dan tidak bisa diukur, jadi jawaban paling amannya adalah penolakan yang sopan. Permintaan lima belas menit untuk membahas apakah kamu ambil peran di tim platform atau tetap di pembayaran itu jelas batasnya, terasa menyanjung, dan gampang diiyakan. Permintaan itu juga menjawab hal yang paling ingin dia tahu: bahwa waktunya akan dipakai untuk sesuatu yang nyata.

Orang jauh lebih sering bilang ya daripada dugaanmu. Riset Flynn dan Lake, yang dirangkum Greater Good Science Center di Berkeley, menemukan bahwa orang meremehkan peluang mendapat jawaban ya atas permintaan bantuan yang langsung, sampai sebesar lima puluh persen. Alasannya, dua pihak sedang menatap hal yang berbeda. Kamu fokus pada beban yang kamu bebankan. Dia fokus pada betapa tidak enaknya menolak orang yang meminta dengan langsung dan sopan.

Jadi peluangnya lebih baik daripada yang diduga draf yang mengendap di kotak keluarmu. Dan semakin kecil serta semakin jelas permintaannya, peluangnya semakin bagus.

Apa persisnya yang aku tulis di pesan itu?

Empat kalimat saja, tidak lebih: keputusan yang spesifik, alasan kamu bertanya ke orang ini, permintaan lima belas menit dengan tenggat, dan jalan keluar yang mudah.

Kira-kira begini. Saya sedang memilih antara jalur spesialis dan jalur manajerial, dan harus menjawab sebelum akhir bulan. Anda pernah menjalani keduanya, dan cara Anda menjelaskan pilihan itu di rapat besar terus terbayang di kepala saya. Bisakah saya minta lima belas menit dalam dua minggu ke depan untuk tiga pertanyaan? Kalau waktunya kurang pas, sama sekali tidak masalah, dan saya tidak akan mengejar.

Tiga detail yang membuat bedanya. Sebutkan keputusan yang sebenarnya, karena masalah nyata itu menarik sedangkan permintaan saran karier yang samar terasa seperti tugas tambahan. Sebutkan kenapa dia, secara spesifik, karena pesan yang bisa dikirim ke empat puluh orang memang terbaca seperti dikirim ke empat puluh orang. Dan berikan jalan keluarnya, karena penolakan yang mudah itulah yang membuat jawaban ya jadi murah untuk diberikan.

Lalu datanglah dengan siap. Tiga pertanyaan sudah ditulis, datang tepat waktu, dan selesaikan dua menit lebih awal. Selesai lebih awal itu hal kecil yang diingat orang, dan itu cara paling gampang untuk menjadi orang yang pantas diberi lima belas menit lagi.

Bagaimana kalau dia menolak, atau tidak pernah membalas?

Anggap saja itu soal jadwalnya, bukan soal kamu, lalu lepaskan dengan tenang. Jangan kirim apa pun selama tiga bulan, lalu kirim satu baris yang menceritakan apa yang kamu putuskan dan bagaimana hasilnya, tanpa permintaan apa pun.

Kebanyakan pesan yang tidak dibalas itu cuma kotak masuk yang penuh di minggu yang berat. Kabar susulan yang tenang, yang tidak meminta apa pun dan hanya melaporkan hasil, cukup jarang sehingga biasanya dibaca, dan itu memindahkan posisimu: dari orang yang menginginkan sesuatu menjadi orang yang mengerjakan sesuatu. Banyak sekali hubungan yang justru dimulai dari pesan kedua itu.

Kalau jawabannya memang tidak, terimalah apa adanya dan ucapkan terima kasih sekali saja. Jangan menawar dan jangan menjelaskan kenapa dia sebaiknya berpikir ulang. Kamu sedang membangun reputasi dua puluh tahun, dan orang yang menerima penolakan dengan lapang lebih diingat daripada orang yang berhasil dapat pertemuannya.

Lalu perluas lingkarannya. Orang yang akhirnya punya arahan bagus bukan punya satu mentor, tetapi punya enam orang yang masing-masing bisa dia tanyai satu pertanyaan. Orang yang dua tahun di depanmu sering lebih berguna daripada yang dua puluh tahun di depan, karena dia masih ingat detailnya dan jawabannya masih berlaku.

Bagaimana caraku pantas mendapat percakapan kedua?

Datang lagi dan laporkan apa yang kamu lakukan dengan sarannya. Satu tindakan itulah yang mengubah satu pertemuan menjadi hubungan, dan hampir tidak ada yang melakukannya.

Beri jeda dua atau tiga minggu, lalu kirim empat baris. Ini yang Anda katakan. Ini yang saya lakukan. Ini yang terjadi. Terima kasih. Kalau kamu tidak mengikuti sarannya, katakan itu juga dan sebutkan alasannya, karena orang yang memikirkan jawabannya sendiri lebih menarik untuk dinasihati daripada orang yang sekadar menurut.

Melapor balik itu bukan basa-basi. Itu satu-satunya bukti yang ada bahwa lima belas menit miliknya berubah menjadi sesuatu, dan itulah sebabnya pertemuan kedua terasa mudah padahal yang pertama begitu berat. Orang yang memberi arahan akan terus memberi arahan kepada orang yang hidupnya kelihatan bergerak.

Lalu bawa sesuatu di lain waktu. Kamu memang belum senior, tetapi kamu juga tidak datang dengan tangan kosong. Kamu tahu bagaimana pekerjaan ini di generasimu, kamu tahu perkakas mana yang benar-benar berguna, kamu melihat bagian perusahaan yang tidak bisa dia lihat, dan kamu bisa mengirimkan artikel tentang bidangnya sendiri yang terlewat olehnya. Hubungan yang bertahan adalah yang mengalir ke dua arah, dan semakin cepat hubunganmu begitu, semakin cepat ia berhenti terasa seperti belas kasihan.

Apa yang bisa aku berikan kalau aku yang paling junior?

Berikan hal yang sedang kamu minta. Sekarang juga kamu lebih senior daripada seseorang, apa pun levelmu, dan lima belas menit yang kamu harapkan itu adalah lima belas menit yang bisa kamu berikan bulan ini.

Balas pesan yang tadinya akan kamu hapus. Ajak ngopi orang yang dua tahun di belakangmu dan biarkan dia bertanya tiga hal. Lalu maju satu langkah lagi: sebut namanya di ruangan tempat dia tidak ada, karena versi itulah yang benar-benar menggerakkan karier, dan hampir tidak ada yang pernah diajari melakukannya. Ada tulisan pendampingnya di pustaka ini, Menjadi pilihan yang sudah jelas, tentang gerakan itu persis: berbicara untuk orang lain, bukan sekadar berbicara dengan mereka.

Dua alasan yang jujur, dan tidak satu pun soal karma. Duduk di sisi meja yang satunya adalah cara tercepat memahami apa yang membuat sebuah permintaan mudah diiyakan, dan itu langsung membuat permintaanmu sendiri lebih baik. Lalu orang yang akhirnya punya tiga pendukung senior biasanya lebih dulu menjadi pendukung orang lain. Ruangannya sama, kebiasaannya sama, percakapannya juga sama, hanya mengalir ke dua arah.

Mentoring yang baik lebih langka daripada seharusnya. Riset jangka panjang Gallup terhadap lulusan perguruan tinggi menemukan hanya empat belas persen yang sangat setuju bahwa mereka punya dosen yang peduli pada mereka, yang membuat mereka bersemangat belajar, dan yang mendorong mereka mengejar impian. Jarak itu bukan terbuat dari orang yang tidak mau. Jarak itu terbuat dari satu pertanyaan yang tidak pernah diajukan kepada mereka dalam ukuran yang cukup kecil untuk diiyakan.

Versi panjangnya adalah jaringan yang tidak pernah kamu niatkan

Sepuluh tahun dari sekarang kamu akan punya segelintir orang yang bisa kamu telepon, dan tidak satu pun dari mereka pernah kamu rekrut. Mereka adalah orang yang pernah kamu tanyai satu pertanyaan bagus, lalu kamu pergi, kamu kerjakan, dan kamu kembali untuk menceritakannya, dan beberapa di antaranya adalah orang yang lebih dulu kamu beri hal yang sama.

Mekanisme itu lebih lambat daripada program mentoring resmi dan jauh lebih bisa diandalkan, karena tidak ada bagiannya yang bergantung pada penjodohan, formulir, atau program yang dibatalkan saat ada perombakan. Ia berjalan lima belas menit sekali jalan, dan setiap lima belas menit itu tersedia untukmu minggu ini.

Jadi kirim pesan yang selama ini kamu hapus. Sebutkan keputusannya, minta seperempat jamnya, buat penolakan terasa mudah, dan catat tanggal kamu akan melapor balik di kalendermu sebelum menekan kirim. Lalu kirim yang kedua, yang di situ kamu adalah orang yang memberikan lima belas menit itu. Keduanya keterampilan yang sama, dan kariermu sendiri akan lebih baik karena kamu berlatih sisi memberinya lebih awal.

Sumber

• Greater Good in Action, University of California, Berkeley, Minta bantuan di tempat kerja
• Gallup, Kehidupan di bangku kuliah menentukan kehidupan setelahnya
• Harvard Business Review, Kenapa laki-laki masih lebih sering dipromosikan daripada perempuan
• Catalyst, Memimpin dengan pola pikir menyokong: kenapa mentoring saja tidak cukup