Kamu berusia dua puluh enam tahun, orang termuda kedua di meja itu berusia empat puluh tahun, dan kamu punya jawaban yang lebih baik daripada yang sedang mengarah ke ruangan itu. Itu posisi yang bagus. Tapi itu juga posisi yang sering disia-siakan, karena cara kebanyakan orang membawa ide bagus ke dalam ruangan penuh orang yang lebih tua dari mereka adalah membungkusnya dengan begitu banyak bantalan sampai tidak ada yang bisa menemukannya.
Menjadi yang paling muda bukan masalah status yang harus ditahan sampai hilang seiring waktu. Itu masalah kekhususan, dan kekhususan itu bisa kamu dapatkan minggu ini juga. Ruangan tidak berjalan hanya berdasarkan senioritas, tapi berdasarkan siapa yang bisa diandalkan membawa sesuatu yang bisa diperiksa. Orang-orang yang mulai dianggap serius sejak awal hampir tidak pernah melakukannya dengan bersikap lebih dewasa. Mereka melakukannya dengan menjadi orang di ruangan itu yang klaimnya selalu disertai angka, tanggal, atau sesuatu yang benar-benar sudah terjadi, dan dengan menepati tindak lanjut tepat seperti yang mereka katakan.
Bagaimana caranya dianggap serius saat kamu jadi orang paling muda di ruangan itu?
Tukar kata sifat dengan bukti. Daripada bilang “Aku rasa ini bisa berhasil,” bilang saja “Kami sudah menjalankan ini dua kali, dan ini yang terjadi setiap kalinya.” Usia muda akan terlihat sebagai kurang pengalaman, sampai momen kamu meletakkan sesuatu yang spesifik di atas meja.
Spesifik artinya bisa diperiksa oleh orang lain. Sebuah angka, tanggal, hasil, atau nama dari sesuatu yang benar-benar terjadi. “Tiket support untuk alur itu turun dari sekitar empat puluh per minggu jadi sembilan setelah kami merilis perbaikannya di bulan Maret” langsung mengakhiri perdebatan yang bahkan tidak bisa disentuh oleh kalimat seperti “pengguna sepertinya lebih senang.” Ini juga melakukan sesuatu yang lebih halus: memindahkan percakapan dari soal siapa yang penilaiannya lebih matang, yang secara otomatis kamu kalah, ke soal apa yang sebenarnya terjadi, yang merupakan wilayah netral.
Separuh yang lain adalah persiapan, dan itu bagian yang tidak terlihat oleh siapa pun. Masuklah ke ruangan dengan satu poin yang sudah kamu tetapkan untuk disampaikan, plus dua fakta yang mendukungnya. Bukan lima poin. Satu, tapi disiapkan sampai level di mana kamu bisa ditanya habis-habisan soal itu dan tetap berdiri tegak. Persiapan adalah satu-satunya alat di ruangan itu yang tidak peduli berapa umurmu, dan jumlahnya tidak terbatas.
Apa yang kamu ucapkan sebagai pengganti “aku rasa”?
Ucapkan saja hal itu langsung. “Aku rasa kita harus menggeser deadline” berubah menjadi “Menggeser deadline satu minggu memberi kita waktu untuk security review, dan review itu yang menghambat kita kali lalu.” Klaimnya sama, tanpa embel-embel keraguan, plus alasannya.
Waspadai tiga kebiasaan yang membuat poin bagus jadi mengecil. Ada pembuka yang seolah minta maaf karena eksis, seperti “ini mungkin pertanyaan bodoh” atau “maaf, cuma pikiran singkat.” Ada susunan kata pelunak berlapis, di mana “mungkin kita bisa coba-coba” mengubah sebuah usulan jadi sekadar mood. Dan ada nada naik di akhir kalimat, yang mengubah sebuah pernyataan jadi permintaan izin. Ucapkan tiga kata terakhir dengan datar, dan kalimat yang sama akan sampai sebagai sebuah informasi.
Semua ini bukan soal terdengar keras atau kaku. Pertahankan kehangatannya, pertahankan kata “tolong”-nya, tetap ajukan pertanyaan yang benar-benar ingin kamu ketahui jawabannya. Yang dihilangkan hanyalah bantalan yang membuat sebuah klaim jadi sulit ditemukan, dan itu berbeda dari sekadar sopan santun.
Pendiri KEEP CALM pernah jadi orang paling muda di banyak ruangan seperti itu, dan ceritanya sendiri singkat saja: dia kerja keras sepanjang hidupnya, menemukan cara untuk tetap tenang di tengah itu semua, dan berhasil mencapai tujuannya. Muda adalah masalah persiapan, bukan langit-langit yang membatasi.
Apakah kamu harus menyembunyikan hal-hal yang belum kamu ketahui?
Tidak, dan justru menyembunyikannya yang membuatmu rugi. Sampaikan celahnya dalam satu kalimat singkat, dan beri batas waktu untuk sisanya: “Aku belum punya angka churn untuk segmen itu. Aku akan punya datanya hari Kamis.”
Ada bukti yang cukup kuat bahwa mengakui ketidakpastian ternyata lebih murah ongkosnya daripada yang orang-orang takutkan. Lima eksperimen dengan 5.780 peserta, yang dipublikasikan di Proceedings of the National Academy of Sciences pada tahun 2020, menemukan bahwa ketika ketidakpastian disampaikan bersamaan dengan sebuah angka, orang memang merasakan ketidakpastian yang lebih besar, tapi kepercayaan terhadap angka itu dan sumbernya hanya turun sedikit. Penelitian itu soal statistik publik, bukan soal rapat, jadi anggap saja sebagai arah, bukan jaminan. Tapi arahnya tetap membantu: bersikap terbuka soal batas dari apa yang kamu tahu bukan langkah mahal seperti yang terasa.
Berbohong atau menggertak itu mahal, dan mahalnya khusus untukmu. Orang senior yang melebih-lebihkan sesuatu akan dianggap salah ingat saja. Lakukan itu sekali di usia dua puluh enam, dan itu justru membenarkan cerita yang setengahnya sudah dipercaya ruangan itu tentangmu.
Siapa yang seharusnya menyebut namamu di ruangan-ruangan yang tidak kamu masuki?
Seseorang yang lebih senior darimu, menggunakan kata-kata yang kamu berikan padanya. Itulah sponsorship, dan itu berbeda dari mentoring, yang selama ini menjadi satu-satunya dari kedua hal itu yang pernah dikenali kebanyakan orang.
Catalyst, lembaga yang meneliti bagaimana orang sebenarnya maju dalam karier, membedakan antara mentor, yang memberi bimbingan karier, dengan sponsor, yang menggunakan pengaruhnya untuk membantu seseorang naik jenjang. Kesimpulan mereka sendiri: mentoring itu penting, tapi tidak cukup dengan sendirinya untuk memajukan karier perempuan. Mentor berbicara denganmu. Sponsor berbicara tentangmu. Ruangan-ruangan tempat peran berikutnya untukmu ditentukan adalah ruangan yang tidak kamu masuki, jadi harus ada orang di sana yang bisa menyampaikan sesuatu yang konkret.
Itulah bagian yang bisa kamu tindaklanjuti, karena sponsor tidak bisa membawa kesan umum yang hangat ke dalam rapat staffing. Mereka hanya bisa membawa sebuah fakta. Jadi, berikan orang-orang di atasmu satu kalimat yang bisa mereka ulangi: bukan “semuanya berjalan baik,” tapi “penulisan ulang onboarding memotong waktu setup jadi separuhnya, dan aku yang menjalankannya.” Satu baris, di dalam update-mu, tanpa embel-embel permintaan apa pun.
Lalu lakukan juga arah sebaliknya, yang biasanya mengejutkan kebanyakan orang di usia dua puluh enam: kamu sebenarnya sudah lebih senior dari seseorang. Ada orang yang setahun di bawahmu, yang ide bagusnya terlewat bulan ini. Sebutkan apa yang dia lakukan, secara terbuka, di depan siapa pun yang menentukan peran berikutnya untuknya, dan bersikap spesifik soal perbuatannya, bukan sekadar hangat soal orangnya. Ongkosnya cuma satu kalimat dari waktu bicaramu. Pendiri KEEP CALM bilang, melakukan hal ini terus-menerus sepanjang perjalanan, bukan cuma sekali setelah dia sampai di puncak, memberinya kembali sekitar sepuluh kali lipat dari yang dia berikan. Itu ceritanya sendiri tentang kariernya, bukan sebuah jaminan, dan tetap saja ini kebiasaan paling murah untuk mulai dilakukan dari semua yang ada di artikel ini.
Apa yang kamu lakukan saat seseorang bicara padamu seperti kamu anak magang?
Jangan meluruskan cara pandangnya, gantikan saja. Jawab dengan hal spesifik yang kamu punya, dan biarkan isinya yang berbicara: “Kami sudah menguji itu di bulan Maret, dan ini yang terjadi.” Tidak perlu membela senioritasmu, tidak perlu menyinggung nada bicaranya.
Godaannya adalah meraih otoritas yang secara formal belum kamu punya, dan itu pertukaran yang kalah, karena ruangan itu bisa melihat ketidaksesuaiannya. Bukti tidak punya jenjang. Bukti itu bisa diperiksa atau tidak, dan orang yang terus-menerus menghadirkan hal-hal yang bisa diperiksa akan diam-diam dinilai ulang selama beberapa bulan, tanpa ada yang mengumumkannya.
Jika ini terus terjadi dan datang dari satu orang saja, bahas di luar rapat sekali saja, cukup lima belas detik, dan jaga agar pembicaraannya soal mekanisme, bukan soal rasa hormat. “Kalau pertanyaan-pertanyaan itu tidak lewat aku dulu, aku jadi harus mengulang analisisnya nanti. Bisa nggak dikirim ke aku duluan?” Kecil, spesifik, dan mudah untuk dikabulkan.
Sebenarnya, apa yang dibangun dari dua tahun melakukan semua ini?
Yang dibangun bukanlah sebuah kepribadian. Yang dibangun adalah jejak kerja yang cukup singkat untuk diucapkan langsung dan cukup spesifik untuk diulang, dan itulah satu-satunya aset yang bisa mengalahkan kesenjangan usia.
Angka, bukan kata sifat. Celah yang disebut dengan jelas dan ditutup tepat waktu. Satu kalimat sebulan yang bisa dibawa seseorang yang lebih senior ke dalam ruangan untukmu, dan satu kalimat sebulan yang kamu bawa untuk seseorang yang setahun di bawahmu. Semua ini tidak memintamu untuk berkeinginan lebih sedikit atau menunggu giliran. Inilah cara kamu dinaikkan lebih cepat, dan inilah cara kamu tetap cukup stabil untuk terus melakukannya selama dua puluh tahun berikutnya.
Sumber
- Catalyst, Build Effective Workplace Sponsorship and Mentoring Programs
- Proceedings of the National Academy of Sciences, The effects of communicating uncertainty on public trust in facts and numbers