Ada satu versi dirimu yang dipercaya orang untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan besar, dan itu bukan versi yang tahu segalanya. Itu adalah versi yang jelas dan tepat soal batas dari apa yang dia tahu. Orang seperti itu akan ditanya lagi, diberi tugas yang lebih berat, dan dipercaya pada hari ketika jawabannya benar-benar penting.
Momen yang membangun kepercayaan itu kecil dan sedikit tidak nyaman. Seseorang yang lebih senior menanyakan sesuatu yang spesifik, kamu benar-benar tidak tahu jawabannya, dan keheningan itu sudah berjalan dua detik. Apa yang kamu lakukan dalam sepuluh detik berikutnya lebih berharga daripada jawabannya sendiri, karena semua orang di ruangan itu sudah tahu bahwa tidak ada yang menyimpan semua angka di kepalanya. Yang sedang dinilai oleh ruangan itu bukan apakah kamu tahu semua angka, tapi apakah rasa percaya dirimu sesuai dengan kenyataan. Tangani ini dengan bersih dua kali, dan "iya" darimu mulai punya arti.
Apa yang harus kamu katakan saat tidak tahu jawaban dalam rapat?
Katakan tiga hal, dengan urutan ini: apa yang kamu tahu, apa yang tidak kamu tahu, dan kapan kamu akan punya sisanya. "Saya tidak punya angka itu. Saya tahu trennya naik dari bulan ke bulan. Saya akan kirim angkanya sebelum jam empat."
Urutannya itulah tekniknya. Memulai dengan apa yang kamu tahu membuatmu tetap berada di wilayah orang yang benar-benar memperhatikan, sehingga celah itu muncul sebagai batas dari pengetahuan yang nyata, bukan sebagai kekosongan. Menyebut celah itu dengan jelas, dalam satu kalimat singkat, membuatnya tidak melebar. Dan waktu di bagian akhir itulah yang mengubah semuanya dari sebuah kekurangan menjadi sebuah rencana, dan itu satu-satunya bagian yang akan diingat ruangan itu sampai hari Jumat.
Ada dua aturan yang membuat ini berhasil. Bersikaplah tepat soal celah itu: "Saya tidak punya data pembagian per wilayah" itu kuat, sementara "Saya belum terlalu menguasai semuanya" itu kabur dan malah memancing pertanyaan lebih lanjut. Lalu buat tenggat waktu yang nyata. Waktu yang kamu yakin bisa penuhi lebih baik daripada waktu yang terdengar mengesankan tapi mungkin terlewat, karena inti dari langkah ini adalah kamu benar-benar menepatinya.
Satu hal yang sebaiknya tidak disebutkan: alasan kenapa kamu tidak tahu. Tidak ada yang bertanya kenapa, penjelasan itu terdengar seperti pembelaan diri, disengaja atau tidak, dan itu menghabiskan dua puluh detik yang bisa kamu pakai untuk bagian yang benar-benar membantu. Kalau alasannya memang penting, itu bisa disampaikan lewat pesan yang kamu kirim jam empat bersama angkanya.
Apakah mengakui tidak tahu bisa merusak kredibilitasmu?
Jauh lebih kecil daripada yang hampir semua orang kira. Sebuah tim peneliti melakukan lima eksperimen dengan 5.780 partisipan, dipublikasikan di Proceedings of the National Academy of Sciences pada tahun 2020, untuk menguji apa yang terjadi saat ketidakpastian disampaikan bersamaan dengan sebuah angka. Orang-orang memang merasakan ketidakpastian yang lebih besar, seperti seharusnya, tapi kepercayaan pada angka itu hanya turun sedikit, begitu juga kepercayaan pada sumbernya, dan itu terutama terjadi saat ketidakpastian disampaikan dalam bentuk kata-kata, bukan angka.
Bagian yang paling bermanfaat adalah kesimpulan para peneliti sendiri: orang yang menyampaikan informasi bisa lebih terbuka soal batas dari apa yang mereka ketahui, tanpa benar-benar merusak kepercayaan pada data atau pada diri mereka sendiri. Penelitian itu membahas statistik publik, bukan rapat kantor, jadi anggap saja ini sebagai arah umum, bukan jaminan untuk hari Kamismu. Tapi arahnya jelas, dan itu berlawanan dengan naluri yang mengatakan bahwa celah harus selalu ditutupi.
Naluri itu penting untuk disadari karena harganya mahal. Mengisi celah dengan kata-kata sifat cuma membelikanmu sekitar empat puluh detik, dan menagihmu pertanyaan berikutnya, karena sekarang orang lain harus menebak mana bagian dari ucapanmu yang benar-benar bisa diandalkan. Ketidakjelasan justru terasa lebih buruk daripada sebuah celah. Celah punya batas yang jelas.
Apa yang kamu lakukan dengan dua detik keheningan itu?
Ambil waktu itu dengan sengaja, dan katakan begitu: "Beri saya waktu sebentar untuk itu." Menyebut jeda itu mengubahnya dari sekadar diam menjadi sebuah keputusan, dan itu memberimu waktu untuk memilih tiga bagian yang tepat, bukan sekadar yang pertama muncul di kepala.
Kamu butuh kalimat itu karena dua detik itu sebenarnya lama. Penelitian tentang giliran berbicara di sepuluh bahasa, dipublikasikan di Proceedings of the National Academy of Sciences, menemukan bahwa jeda antar-pembicara ternyata sangat konsisten di seluruh dunia dan sangat singkat, dengan rata-rata tiap bahasa hanya berbeda sekitar seperempat detik dari rata-rata lintas bahasa. Percakapan dirancang untuk berpindah giliran dalam sepersekian detik. Apa pun yang lebih lama dari itu akan terasa sebagai sesuatu, dan kalau kamu tidak memberinya nama, ruangan itu akan memberinya nama untukmu.
Jadi, beri nama pada jeda itu. "Beri saya waktu sebentar untuk itu" sudah cukup, tidak perlu lebih. Lalu biarkan detik itu benar-benar terjadi. Jangan diisi dengan gumaman atau basa-basi soal betapa bagusnya pertanyaan itu, karena keduanya hanya menghabiskan jeda yang baru saja kamu dapatkan.
Bagaimana kalau kamu didesak untuk menebak?
Beri rentang, dan sebut jelas bahwa itu rentang. "Perkiraan terbaik ada di antara delapan sampai dua belas persen, dan saya tidak akan menyusun rencana berdasarkan itu sebelum saya periksa lagi" adalah sebuah jawaban, dan itu benar-benar berbeda dari sekadar angka.
Label itu bukan sekadar basa-basi, itu adalah bentuk keakuratannya. Kalau kamu memberi angka polos di bawah tekanan, angka itu akan diulang sebagai angka polos, di sebuah presentasi, minggu depan, tanpa kamu di ruangan itu untuk menambahkan catatan pentingnya. Menempelkan ketidakpastian pada angka itulah caranya kamu tetap mengendalikan apa yang terjadi pada angka itu setelah lepas darimu.
Ada versi kedua yang perlu kamu siapkan, untuk saat seseorang benar-benar butuh arah, bukan angka desimal. "Saya akan merencanakan untuk skenario yang lebih tinggi, dan saya akan konfirmasi hari Kamis." Itu memberi orang tersebut apa yang sebenarnya mereka cari, yaitu cara untuk tetap bergerak maju, dan tetap diakhiri dengan sebuah tanggal.
Bagaimana cara ini bekerja saat wawancara atau di atas panggung?
Tiga bagian yang sama, dipersingkat, ditambah satu langkah lagi: tunjukkan cara berpikir yang akan kamu pakai untuk mencari tahu. "Saya tidak punya angka itu untuk pasar ini. Begini cara saya akan mencarinya, dan ini yang saya temukan saat melakukan hal yang sama di pasar sebelumnya."
Dalam wawancara, tidak ada yang menilai seberapa banyak kamu ingat. Mereka mengamati bagaimana sikapmu di batas dari apa yang kamu tahu, karena itulah yang akan sering kamu lakukan dalam pekerjaan itu. Seorang kandidat yang berkata "saya tidak punya itu" lalu berpikir secara terbuka dan terstruktur, sedang menunjukkan persis apa yang dicari.
Di atas panggung, keringkasan itu jauh lebih penting, karena audiens tidak akan sabar menyaksikan seluruh prosesnya. "Saya tidak punya itu sekarang. Temui saya setelah ini dan saya akan berikan jawabannya." Lalu temui mereka. Menepati kata-kata itulah intinya, dan itu akan diingat oleh lebih banyak orang daripada yang sekadar mendengar pertanyaannya.
Apa yang dibangun oleh kebiasaan ini dalam setahun?
Sangat sedikit reputasi yang dibangun dari jawaban yang sudah kamu siapkan. Reputasi dibangun dari saat-saat kamu benar-benar jelas soal apa yang belum kamu tahu, dan kemudian datang tepat waktu dengan sisanya.
Efek berlipatnya nyata, meski tidak terlihat mewah. Lakukan ini sepuluh kali, dan orang-orang akan mulai mengarahkan pertanyaan-pertanyaan penting kepadamu, karena ketidakpastianmu jelas dan bisa dibaca, sehingga kepastianmu jadi berarti. Itu bukan cara kerja yang lebih kecil. Itulah yang memungkinkanmu mengambil tanggung jawab lebih besar daripada yang bisa kamu jawab saat ini, dan itu satu-satunya cara siapa pun pernah tumbuh menuju pekerjaan yang lebih besar. Dan itu memungkinkanmu terus melakukannya selama dua puluh tahun tanpa pernah harus mengingat-ingat versi cerita mana yang kamu ceritakan.
Sumber
- Proceedings of the National Academy of Sciences, Efek dari mengomunikasikan ketidakpastian terhadap kepercayaan publik pada fakta dan angka
- Proceedings of the National Academy of Sciences, Keseragaman universal dan variasi budaya dalam giliran berbicara pada percakapan