Cara membandingkan diri dengan orang yang di depan dan pulang jadi lebih baik

Seseorang yang dulu mulai bareng kamu mengumumkan sesuatu yang besar minggu ini, dan kamu sudah membaca pengumuman itu empat kali. Bukan karena dengki. Kamu sedang mencari bagian yang menjelaskannya, kalimat yang bilang caranya, dan bagian itu tidak ada di sana, karena pengumuman memang tidak pernah memuatnya.

Simpan dorongan itu. Keinginan menatap lama seseorang yang ada di depanmu bukan cacat karakter yang harus diobati dengan latihan syukur. Itu cara biasa manusia mencari tahu apa yang mungkin dan apa langkah berikutnya, dan orang yang ambisius melakukannya lebih sering justru karena merekalah yang sedang berusaha bergerak. Masalahnya bukan kamu membandingkan. Masalahnya kamu membandingkan hal yang salah. Hasil adalah bagian yang terlihat, sekaligus bagian yang tidak berguna. Metode adalah bagian yang bisa ditiru, dan ada cara yang bisa diandalkan untuk sampai ke sana.

Kenapa membandingkan diri biasanya malah bikin makin down?

Karena perbandingan bawaannya adalah hasil lawan hasil, dan hasil itu satu angka tunggal yang datang tanpa petunjuk pemakaian. Gerber, Wheeler, dan Suls merangkum enam puluh tahun riset tentang perbandingan sosial dan menemukan bahwa orang kebanyakan memilih membandingkan diri ke atas, dan reaksi yang khas adalah rasa timpang, bukan rasa terinspirasi, dengan efek paling tajam pada penilaian atas kemampuan diri dan pada suasana hati.

Jadi rasa kempis itu adalah hasil statistik yang normal, bukan kegagalan pribadimu. Ini juga menjelaskan kenapa nasihat standar, berhentilah membandingkan diri, tidak bertahan begitu berhadapan dengan orang yang ambisius. Membandingkan adalah caramu mengkalibrasi, dan kamu tidak akan berhenti mengkalibrasi.

Yang mengubah hasilnya adalah apa yang kamu bandingkan. Lockwood dan Kunda menemukan bahwa orang yang menonjol membuatmu terinspirasi ketika keberhasilannya terlihat bisa dicapai, dan membuatmu kempis ketika tidak, dan itu pun hanya di bidang yang benar-benar dipedulikan si pengamat. Bisa dicapai itulah sakelarnya. Hasil selalu terlihat mustahil dicapai, karena kamu melihat barang jadi tanpa tangga yang menempel padanya. Metode terlihat bisa dicapai karena metode terbuat dari hari Selasa yang biasa saja.

Sebenarnya aku harus tanya apa?

Satu pertanyaan: dulu waktu kamu ada di posisiku, kamu ngapain aja? Lalu satu lagi yang lebih sempit: apa yang kamu lakukan di enam bulan sebelum ini terjadi?

Dua pertanyaan itu mengerjakan sebagian besar tugasnya, dan biasanya dijawab, karena kamu sedang menanyakan bagian yang orang banggakan dan hampir tidak pernah ada kesempatan menceritakannya. Pengumuman itu hasil. Enam bulan sebelumnya itu metode, dan kebanyakan orang akan menyerahkannya dengan detail kalau ada yang mau repot bertanya.

Beberapa lagi yang memancing detail alih-alih filosofi:

• Apa yang kamu hentikan untuk memberi ruang buat ini?
• Siapa yang membantu, dan bagaimana orang itu bisa mengenalmu?
• Apa yang pertama kali kamu lakukan dengan keliru?
• Berapa lama jarak dari keputusan sampai hasil pertama yang kelihatan?

Kalau kamu tidak bisa bertanya langsung, susun ulang dari jejak yang terbuka: apa yang mereka terbitkan, di mana mereka muncul, dan dalam urutan apa. Lihat tanggalnya. Jarak dua tahun antara keputusan seseorang dan pengumumannya adalah fakta paling menenangkan yang tersedia, dan justru itu bagian yang selalu ditinggalkan oleh pengumuman.

Bagaimana memakai yang kupelajari tanpa menjiplak seluruh hidup mereka?

Ambil tepat satu kebiasaan dan jalankan selama sebulan. Satu. Kegagalan di sini bukan karena mencuri terlalu sedikit, tapi karena mengimpor seluruh sistem operasi orang lain dalam seminggu lalu meninggalkan semuanya di hari kesepuluh.

Pilih kebiasaan yang lolos tiga ujian: ada di dalam kendalimu, bisa dikerjakan dalam ukuran kecil di harimu yang paling buruk, dan menghasilkan sesuatu yang kelihatan dalam empat minggu. Menerbitkan sesuatu tiap minggu. Satu percakapan menyapa orang baru setiap hari. Dua jam latihan sebelum membuka kotak masuk. Setelah itu tulis baris kedua yang justru lebih berguna: hal milik mereka yang sengaja tidak kamu kejar. Kotanya, kesediaannya bepergian dua ratus malam setahun, seleranya pada usaha yang memakan akhir pekan. Baris itulah yang mengubah perbandingan menjadi rencana, bukan treadmill.

Lalu periksa garis waktunya dengan jujur. Kalau mereka sudah delapan tahun dan kamu baru dua, pembandingan yang benar adalah dengan tahun kedua mereka, yang biasanya jauh kurang mengesankan dan jauh lebih berguna.

Apa sebaiknya aku berhenti mengikuti mereka saja?

Kadang iya, sebagai langkah sementara yang ada tanggalnya. Kalau satu feed selalu merusak dua jam paginya kamu, bisukan sebulan sambil kamu menjalankan satu kebiasaanmu, dan beri tanggal berakhir pada pembisuan itu, sama seperti kamu memberi tanggal pada hal lain yang sudah kamu putuskan.

Yang jelas itu bukan strategi. Membisukan menghilangkan informasinya sekalian dengan rasa perihnya, padahal informasi itulah alasan kamu melihat sejak awal. Orang yang dua tahun di depanmu di bidang yang persis sama adalah salah satu sumber paling bermutu yang akan kamu punya, gratis, dan menerbitkan metodenya di depan umum. Mematikan itu selamanya demi merasa lebih enak di satu hari Selasa adalah pertukaran yang mahal.

Saringan yang lebih baik memilah berdasarkan isi, bukan berdasarkan orang. Simpan akun yang menunjukkan kerja yang sedang berjalan dan menjelaskan caranya, lalu lepas akun yang cuma menerbitkan hasil. Pembedaan itu tidak ada hubungannya dengan iri, dan sepenuhnya berhubungan dengan apakah kamu bisa berbuat sesuatu atas apa yang kamu baca.

Lalu perasaannya sendiri harus diapakan?

Katakan sesuatu kepada mereka, terus terang dan spesifik, tentang apa yang benar-benar mereka kerjakan. Itu cara tercepat mengubah orang yang kamu jadikan tolok ukur menjadi orang yang tahu namamu, dan harganya satu kalimat.

Aturannya layak dihafal: pujian yang samar itu cuma bising, dan menyebut apa yang seseorang benar-benar kerjakan, di depan orang-orang yang pendapatnya tentang dia berarti, adalah peristiwa karier yang tidak memakan apa pun yang bisa dirasakan si pemberi. Bukan ucapan selamat. Lebih dekat ke ini: bagian waktu kamu membangun ulang alur perkenalan pengguna sebelum peluncuran itulah alasan angkanya bergerak, dan aku sudah bilang begitu ke tim.

Ada bukti soal arah aliran ini. Grant dan Gino menemukan lewat empat eksperimen, termasuk satu studi lapangan dengan para penggalang dana, bahwa orang yang diberi ucapan terima kasih jadi lebih banyak menolong sesudahnya, dan bahwa mekanismenya adalah rasa dihargai secara sosial, bukan rasa jadi lebih mampu. Pengakuan adalah sesuatu yang bisa kamu bagikan gratis, dan itu mengubah apa yang orang lakukan berikutnya.

Pendiri KEEP CALM menuturkannya dengan kerangkanya sendiri: dia bilang salah satu rahasia keberhasilannya adalah mencari kesempatan untuk membimbing, menasihati, mengangkat, memuji, dan membela orang-orang di sekitarnya, dan itu dilakukan sepanjang jalan naik, bukan setelah dia sampai, lalu yang kembali kepadanya sepuluh kali lipat dari yang dia berikan. Itu penuturannya tentang kariernya sendiri, bukan aturan yang bisa dijanjikan siapa pun kepadamu. Yang tidak diperdebatkan adalah harganya, yaitu satu kalimat spesifik yang diucapkan di tempat yang tepat.

Perbandingan itu alat, jadi peganglah di gagangnya

Tidak ada satu pun dari ini yang memintamu menginginkan lebih sedikit atau memalingkan muka. Versi yang membuatmu jadi lebih baik itu pendek dan mekanis.

Tanyakan apa yang mereka lakukan di posisimu dulu. Ambil satu kebiasaan dan jalankan sebulan. Sebutkan satu hal milik mereka yang tidak kamu kejar. Kirimi mereka satu kalimat spesifik tentang karyanya.

Lakukan itu tiga atau empat kali setahun dengan orang yang sedikit di depanmu, dan ada sesuatu yang berubah secara mendasar. Kamu berakhir dengan sebuah metode, dengan sekumpulan keputusan yang diambil dengan sengaja alih-alih terjadi begitu saja, dan dengan sekelompok kecil orang di depanmu yang tahu persis siapa kamu. Di tahun kelima, yang terakhir itu nilainya lebih besar daripada kebiasaan mana pun di daftar ini.

Sumber

• Psychological Bulletin, A social comparison theory meta-analysis 60+ years on
• Journal of Personality and Social Psychology, Superstars and Me: Predicting the Impact of Role Models on the Self
• Journal of Personality and Social Psychology, A little thanks goes a long way: Explaining why gratitude expressions motivate prosocial behavior