Saat kamu tahu berapa gaji orang lain

Kamu bagus di pekerjaanmu dan kamu memang berniat dibayar layak untuk itu. Jadi ketika seorang rekan kerja keceplosan menyebut angkanya saat makan siang dan ternyata angkanya lebih besar dari angkamu, untuk pekerjaan yang mirip sekali dengan pekerjaanmu, hal yang berguna untuk kamu tahu adalah bahwa kamu baru saja diberi sesuatu yang berharga. Kebanyakan orang melewati bertahun-tahun tanpa satu pun data yang bisa dipercaya soal berapa sebenarnya nilai pekerjaan mereka, dan kamu mendapatkannya gratis, sambil makan roti isi, dari orang yang berani mengambil risiko kecil untuk mengucapkannya.

Rasa sesak di dadamu itu nyata dan akan berlalu. Angkanya tidak akan berlalu, asal kamu mencatatnya. Yang terjadi setelah ini adalah prosedur, bukan suasana hati, dan mulainya sore ini, bukan tiga minggu lagi, saat perihnya sudah hilang dan tidak ada yang berubah.

Rekan kerja digaji lebih besar untuk pekerjaan yang sama. Apa langkah pertamaku?

Catat angkanya hari ini juga, lengkap dengan jabatannya, jumlah tahun pengalamannya, dan tanggalnya. Itu sekarang jadi titik pertama dari rentang yang sedang kamu susun, dan rentang itulah yang nanti kamu pakai saat meminta.

Lakukan ini sebelum melakukan hal lain, karena angka cepat basi, sementara perasaan tidak. Seminggu lagi kamu akan ingat bahwa angkanya lebih besar, tapi digitnya sudah hilang. Di atas kertas, di samping sebuah jabatan dan sebuah tanggal, angka itu jadi bukti. Di dalam kepalamu, angka itu tetap jadi keluhan, dan keluhan tidak bertahan dalam percakapan soal gaji.

Catat juga, dalam satu baris, apa yang kamu tahu tentang bentuk pekerjaannya: apa yang jadi tanggung jawabnya, dia melapor ke siapa, sudah berapa lama dia mengerjakannya. Kamu tidak sedang menyusun tuduhan terhadap siapa pun, kamu sedang menyusun perbandingan yang tetap kuat saat seseorang yang lebih senior menyanggahnya, dan perbandingan yang kabur tidak akan kuat.

Lalu tutup buku catatannya. Kamu tidak sedang mengambil keputusan sore ini. Kamu sedang mengumpulkan.

Bagaimana caraku melewati sisa sore ini?

Bangkit dan jalan kaki sepuluh menit ke suatu tempat, buang napas lebih lama daripada saat menariknya, dan jangan kirim apa pun ke siapa pun. Peneliti di Stanford menguji pola napas dengan buangan panjang itu selama lima menit sehari sepanjang satu bulan dan menemukan bahwa pola itu mengangkat suasana hati lebih baik daripada meditasi mindfulness, hasil yang besar untuk sebuah instruksi fisik yang sangat kecil. Yang kamu rasakan adalah respons perbandingan, suaranya keras, dan dia mereda kalau kamu menolak memberinya makan.

Yang sedang kamu jaga adalah dirimu dari versi reaktifnya: pesan ke teman yang berakhir jadi tangkapan layar, balasan dingin ke rekan kerja yang memberitahumu, surat pengunduran diri yang ditulis jam empat sore dan ingin kamu tarik lagi jam sembilan pagi berikutnya. Tidak ada yang kamu kirim hari ini lebih baik daripada hal yang sama dikirim hari Senin, dan banyak di antaranya justru lebih buruk.

Mengetahui gaji orang lain juga sering terasa seperti vonis atas kinerjamu selama ini, dan pembacaan itu tidak sesuai fakta. Gaji ditentukan oleh kapan kamu direkrut, berapa yang kamu minta saat itu, tim mana yang punya anggaran di kuartal tersebut, dan ke mana pasar sedang bergerak di bulan seseorang menandatangani selembar kertas. Gaji orang lain adalah data tentang pasar, dan itu bukan vonis tentang dirimu.

Bagaimana caraku mengubah satu angka jadi rentang yang layak diperjuangkan?

Kumpulkan dua data lagi untuk peran yang sama dan lokasi yang kurang lebih sama, lalu pakai yang tertinggi dari ketiganya sebagai targetmu. Satu angka itu anekdot, dua itu kebetulan, dan tiga itu tarif pasar yang bisa kamu ucapkan dengan lantang tanpa suaramu bergetar.

Dari mana dua angka lainnya, dalam urutan yang benar-benar berhasil. Orang yang sudah kamu kenal dan mengerjakan pekerjaan yang sama di tempat lain, tanya saja terus terang, karena kebanyakan orang mau memberitahumu kalau kamu menyebut angkamu duluan. Rentang gaji yang dicantumkan di iklan lowongan untuk peranmu, di mana pun perusahaan memuatnya, dan ini sumber yang paling tidak canggung. Perekrut, yang bisa memberi rentang hanya dalam satu telepon dan memang dibayar untuk tahu. Dan data upah yang diterbitkan untuk profesi dan negaramu, yang gratis dibaca dan setidaknya menjaga kamu tidak meleset jauh.

Lalu tentukan tanggalnya. Kegagalan paling umum di sini bukan mendapat angka yang salah, melainkan mendapat angka yang benar lalu tidak melakukan apa-apa selama setahun. Letakkan permintaanmu di minggu tertentu, secara tertulis, sebelum rasanya memudar, karena rasa itulah bahan bakarnya dan bahan bakar tidak bisa disimpan lama.

Bagaimana kalau memang ada alasan nyata dia digaji lebih besar?

Kadang memang ada, dan mengetahuinya adalah hasil yang baik, bukan hasil yang buruk. Bisa jadi cakupan kerjanya lebih luas dari cakupanmu, ada tarif pasar untuk keahlian yang lebih langka, atau dia menegosiasikan gajinya lebih baik daripada kamu menegosiasikan gajimu, dan masing-masing hal itu memberi tahu persis apa langkah berikutnya.

Sebuah eksperimen lapangan yang diterbitkan National Bureau of Economic Research (lembaga riset ekonomi nasional Amerika Serikat) menemukan bahwa orang punya salah kira yang besar soal gaji atasan mereka, dan salah kira yang lebih kecil tapi tetap nyata soal rekan setingkat, dan itu berlaku ke dua arah. Selisih yang kamu bayangkan bisa lebih kecil daripada rasanya, dan bisa juga jauh lebih besar. Keduanya tidak bisa diketahui hanya dari satu kali makan siang.

Yang layak dilakukan, begitu kamu tahu mana yang berlaku, adalah mengajukan pertanyaan yang mengubahnya jadi rencana: apa yang harus aku kerjakan supaya angkaku terlihat seperti angkanya. Kalau jawabannya cakupan kerja, mintalah cakupan itu. Kalau keahlian, daftar kursusnya. Kalau percakapan, lakukan percakapannya. Setiap versi jawaban itu bisa ditindaklanjuti, dan itulah sebabnya menemukan alasan yang nyata adalah kabar yang lebih baik daripada tidak menemukan alasan apa pun.

Ada juga kemungkinan jujur bahwa kamu memang belum pernah meminta. Itu layak dikatakan tanpa rasa malu sedikit pun, karena inilah versi cerita yang paling gampang diperbaiki. Orang tidak dibayar sesuai nilainya, orang dibayar sesuai yang disepakati, dan kesepakatan itu adalah percakapan yang dimulai seseorang. Tahun ini kamu bisa jadi orang yang memulainya.

Jadilah orang yang menyebut angka dengan lantang

Seseorang memberitahumu berapa gajinya, dengan sedikit risiko untuk dirinya sendiri, dan besar kemungkinan itu hal paling berguna yang terjadi pada kariermu sepanjang tahun ini. Perasaan yang tepat terhadap orang itu adalah rasa terima kasih, bukan perbandingan, dan itu layak kamu sadari sebelum sore ini berakhir.

Lalu balaslah dengan hal yang sama, karena itu cara tercepat menaikkan rentang yang dipakai untuk mengukurmu. Orang yang tahu berapa nilai sebuah pekerjaan meminta lebih, mendapat lebih, dan menarik naik rentang itu untuk orang di belakang mereka. Orang yang tidak tahu menerima tawaran pertama dan menahan rentang itu tetap rendah untuk semua orang. Mana dari keduanya yang terjadi di tempat kerjamu dalam lima tahun ke depan ditentukan oleh ada atau tidaknya orang yang menyebut angka sebenarnya dengan lantang, dan sekarang kamu adalah orang yang bisa melakukannya.

Dua aturan membuatnya jadi langkah, bukan luapan perasaan. Berikan angkamu sendiri dan jangan pernah angka orang lain, karena yang kedua itu hak orang tersebut untuk memberikannya. Dan berikan dengan tenang kepada orang yang terbantu olehnya, bukan kepada satu ruangan. Riset tentang penghindaran informasi menunjukkan bahwa orang menolak informasi yang berguna dan gratis kalau informasi itu mungkin membawa vonis, jadi tawarannya sering harus datang darimu, bukan menunggu diminta.

Tidak ada kewajiban dalam semua ini, dan tidak ada rasa bersalah kalau kamu memilih diam. Kamu baru saja melewati sore yang berat dan kamu berhak menghabiskannya untuk angka-angkamu sendiri. Tapi rentang yang akan kamu ajukan tahun depan sedang ditentukan sekarang juga, oleh orang yang bicara atau tidak bicara, dan satu kalimat sederhana darimu menggesernya lebih jauh daripada sebanyak apa pun harapan bahwa pasar akan menyadarinya sendiri.

Sumber

• National Bureau of Economic Research, Berapa gaji atasanmu? Dampak perbandingan gaji
• American Economic Association, Journal of Economic Literature, Penghindaran informasi
• Stanford Medicine, “Desahan siklik” bisa membantu mengembuskan kecemasan