Apa yang sebenarnya kamu mau saat semua pilihan terlihat bagus

Ada tiga jalan bagus yang terbuka. Kamu bisa membela mana pun dari ketiganya dengan meyakinkan, dan justru itulah masalahnya: sudah seminggu kamu membaca ulang daftar untung rugi yang sama tanpa daftar itu memberi tahu apa pun yang baru. Ini bukan sikap plin-plan, dan ini bukan karena kamu kurang mengenal diri sendiri. Ini yang terjadi ketika orang yang cakap mencoba menjawab pertanyaan tentang dirinya sendiri dengan membayangkan lebih keras.

Membayangkan adalah alat yang salah di sini. Kamu sudah punya alat yang lebih baik: catatan tentang apa yang benar-benar kamu kerjakan, minggu demi minggu, tanpa ada yang menyuruh. Catatan itu tidak keren, sangat spesifik, dan tidak menyanjungmu, dan justru karena itu ia lebih akurat daripada visualisasi sebanyak apa pun. Berikut cara membacanya dalam sekitar empat puluh menit, dan cara mengujinya sebelum kamu menyerahkan lima tahun hidupmu untuk itu.

Kenapa membayangkan pilihan-pilihan itu tidak berhasil?

Karena kamu sedang menyimulasikan hidup yang belum pernah kamu jalani, dan manusia lemah dalam hal itu dengan cara yang sangat khas. Gilbert, Killingsworth, Eyre, dan Wilson menunjukkan di jurnal Science pada 2009 bahwa orang memperkirakan reaksi mereka sendiri terhadap sebuah kencan kilat dan terhadap penilaian dari rekan sebaya secara lebih akurat ketika yang mereka punya hanyalah laporan tentang bagaimana satu orang lain bereaksi, dibandingkan ketika mereka punya informasi rinci tentang peristiwanya sendiri. Dan mereka tidak memercayainya. Baik peserta maupun pengamat sama-sama mengira penjelasan yang rinci akan lebih berguna.

Temuan itu luar biasa berguna untuk sebuah keputusan karier. Ia bilang bahwa data yang akurat adalah laporan hidup seseorang, bukan ramalanmu sendiri, dan ia bilang bahwa rasa yakinmu pada ramalanmu sendiri bukanlah bukti tentang apa pun.

Jadi berhentilah bertanya pilihan mana yang akan kamu sukai. Pertanyaan itu sepenuhnya berjalan di atas simulasi. Tanyakan apa yang sudah dikatakan catatanmu, lalu pergilah mencari laporan hidup satu orang yang sedang berada di jalan yang kamu pertimbangkan. Keduanya adalah bukti. Lamunan, sejelas apa pun, bukan bukti.

Apa saja dalam catatanku yang benar-benar dihitung sebagai bukti?

Empat hal, dan keempatnya soal perilaku. Apa yang sedang kamu kerjakan saat lupa waktu, apa yang kamu iyakan sebelum sempat berpikir, apa yang terus kamu kerjakan tanpa dibayar dan tanpa dilihat siapa pun, dan pujian yang selalu kamu tepis.

Sediakan empat puluh menit dan tulis:

• Sepuluh kali terakhir kamu lupa waktu. Bukan malam-malam yang menyenangkan. Tugas-tugas yang spesifik. Csikszentmihalyi dan LeFevre mengikuti 78 orang dewasa dengan pager selama seminggu dan menemukan bahwa kualitas sebuah pengalaman mengikuti apakah tantangan dan keterampilan sedang seimbang, dan bahwa sebagian besar momen menyerap itu terjadi di tempat kerja, bukan di waktu senggang. Rasa terserap adalah sinyal tentang pekerjaan itu sendiri.
• Lima hal terakhir yang langsung kamu iyakan. Kecepatan mengiyakan itu data. Justru di dalam pertimbangan panjang kamu membujuk dirimu sendiri.
• Semua yang kamu kerjakan tahun lalu tanpa ada yang meminta. Tanpa bayaran, tanpa penonton, tanpa imbalan, dan tetap dikerjakan.
• Pujian yang terus kamu tepis. Tulis sebagai kalimat sederhana, dengan kata-kata yang benar-benar dipakai orang itu.

Jangan menafsirkan sambil menulis. Menafsirkan itu langkah berikutnya, dan jauh lebih mudah setelah dua puluh catatan sudah tergelar di meja.

Bagaimana caraku membaca daftar ini tanpa membohongi diri sendiri?

Cari kata kerjanya, bukan bidangnya. Garis bawahi apa yang secara fisik sedang kamu lakukan di tiap catatan: menjelaskan, membangun, bernegosiasi, menata, memperbaiki, memutuskan, menerima tamu. Kata benda di daftarmu adalah pekerjaan dan industri, dan itu akan berganti tiga kali dalam satu karier. Kata kerjanya adalah hal yang benar-benar menarikmu, dan kata kerja ikut ke mana pun kamu pergi.

Lalu hitung. Kata kerja yang muncul di enam dari dua puluh catatan sedang memberitahumu sesuatu yang tidak diberitahukan oleh satu kenangan dramatis. Beri perhatian khusus pada irisan antara kolom yang tidak dibayar dan kolom yang menyerap, karena irisan itulah yang paling mendekati jawaban langsung dari seluruh latihan ini.

Dua peringatan. Kesampingkan apa pun yang muncul tepat satu kali, sejelas apa pun ingatannya. Dan pisahkan hal itu sendiri dari ruangan tempat ia terjadi. Satu tahun yang hebat bisa jadi soal keahliannya, atau bisa jadi soal dua orang yang duduk di sebelahmu, dan keduanya mengarah ke langkah berikutnya yang sama sekali berbeda. Tanyakan bagian mana yang tetap terasa baik bersama rekan kerja lain, di gedung lain, untuk perusahaan lain. Bagian yang selamat dari ketiga penggantian itulah yang bisa kamu jadikan fondasi selama satu dekade.

Bagaimana caraku menguji jawabannya sebelum benar-benar berkomitmen?

Jalankan selama dua minggu dalam skala sekecil mungkin, lalu tanyakan kepada orang yang sudah menjalani versi ukuran penuhnya, apa isi sebenarnya dari sebuah hari Selasa biasa.

Uji coba kecil ini bukan proyek percontohan dan bukan pula bisnis sampingan. Ini empat jam dari kata kerja yang sesungguhnya: satu klien, satu pelajaran yang diajarkan, satu prototipe, satu negosiasi atas nama orang lain. Kamu tidak sedang menguji apakah kamu mampu. Kamu sedang mengumpulkan bukti yang jenisnya sama dengan yang baru saja kamu gali dari masa lalumu, hanya saja tentang masa depan, dan dua minggu melakukannya mengalahkan dua bulan memikirkannya.

Bagian kedua ini lebih penting daripada yang orang kira, dan ini penerapan langsung dari temuan tentang nasihat tetangga tadi. Temukan satu orang yang sudah menjalaninya dan ajukan pertanyaan yang sempit: hari Selasa kemarin seperti apa, jam demi jam? Bukan apakah dia menyukainya, dan bukan nasihat apa yang dia punya. Laporannya tentang satu hari yang nyata memperkirakan reaksimu lebih baik daripada bayanganmu sendiri.

Ada hasilnya kalau memilih dengan cara ini alih-alih menebak. Sheldon dan Elliot menemukan bahwa tujuan yang cocok dengan minat dan nilai yang sedang tumbuh dalam diri seseorang menarik usaha yang lebih bertahan lama dan lebih mungkin tercapai. Tujuan yang dipilih dari bukti adalah tujuan yang bertahan setelah rasa barunya hilang.

Bagaimana kalau catatannya mengarah ke tempat yang tidak kuinginkan?

Anggap serius, lalu bergeraklah kecil-kecil. Catatan yang mengarah ke tempat yang merepotkan tetap saja informasi terbaik yang kamu punya, dan jawaban yang benar bukanlah meledakkan karier yang bagus hanya karena selembar daftar yang ditulis pada hari Minggu.

Yang biasanya muncul bukan perubahan arah. Yang muncul adalah perubahan takaran. Daftarmu bilang menjelaskan, dan ternyata itu cuma kamu lakukan sembilan puluh menit sebulan, jadi langkahnya adalah membawanya ke delapan jam di dalam pekerjaan yang sudah kamu punya, sebelum memikirkan hal yang lebih besar. Itu sebuah percakapan dengan atasanmu, bukan surat pengunduran diri.

Waspadai juga kegagalan yang sebaliknya. Kalau sebuah pilihan muncul di daftarmu hanya sebagai jabatan, dan tidak pernah sebagai kata kerja, pilihan itu datang dari luar dirimu. Kata kerja itu milikmu. Jabatan biasanya milik orang lain, dan mengejarnya karena salah paham adalah hal termahal di seluruh halaman itu.

Pilih dari catatanmu, lalu kerahkan semuanya

Kamu punya tiga pilihan bagus dan tidak ada cara untuk merasa-rasakan mana yang benar. Tidak ada seorang pun yang punya cara itu. Yang kamu punya adalah bukti yang kamu hasilkan sendiri: kata kerja yang terus berulang, versi dua minggunya, dan cerita satu orang tentang hari Selasa yang nyata.

Setelah itu pilihlah, dan bertahanlah pada pilihan itu cukup lama sampai pilihannya berbunga. Alasan mengerjakan bagian bukti ini bukan kehati-hatian. Alasannya supaya kamu bisa menghantam habis hal itu tanpa menyidangkan ulang keputusannya setiap delapan minggu, karena menyidangkan ulang itulah yang sebenarnya merampas satu dekade dari banyak orang.

Kamu tidak tersesat dan kamu tidak kekurangan dorongan. Kamu justru kebanyakan pilihan bagus, dan itu masalah yang enak, dan itu selesai dengan selembar daftar dan sebatang pena, bukan dengan mengasingkan diri.

Sumber

• Science, Kekuatan mengejutkan dari nasihat tetangga
• Journal of Personality and Social Psychology, Pengalaman optimal dalam kerja dan waktu senggang
• Journal of Personality and Social Psychology, Mengejar tujuan, terpenuhinya kebutuhan, dan kesejahteraan jangka panjang: model kesesuaian diri