Em geral começa com um motivo. Você abre o telefone para ver a previsão do tempo, ou uma mensagem, ou se aquilo que estava te preocupando é tão ruim quanto você temia. E então o feed assume o comando. Uma manchete alarmante leva a outra, o seu polegar continua se mexendo sozinho, e em algum ponto você para de ler para se informar e passa a ler porque simplesmente não consegue parar. Quando você levanta os olhos, a sua mandíbula está travada e nada foi resolvido.
Esse padrão agora tem nome. As pessoas chamam de doomscrolling: a vontade de continuar consumindo más notícias muito depois do ponto em que isso te ajuda, mesmo que te faça sentir pior. Se você já fez isso, não é fraco nem está quebrado. Você está usando um aparelho que foi construído, de propósito, para ser difícil de largar, exatamente nos momentos em que a sua guarda está mais baixa.
Por que o seu cérebro continua mordendo a isca
Parte disso é fiação antiga. A atenção humana se inclina para a ameaça. Nossos ancestrais que percebiam o farfalhar no mato e presumiam o pior costumavam sobreviver mais do que os que deixavam pra lá, então herdamos cérebros que tratam as más notícias como urgentes e as boas como opcionais. Essa inclinação tem nome, viés de negatividade, e uma tela cheia de desastres encaixa nela como uma chave numa fechadura.
A outra parte é o design. Um feed sem fim não tem fundo nem ponto de parada natural, então o pequeno sinal que normalmente te diria "já chega" nunca chega. A página simplesmente continua se reenchendo. Some a isso o fato de que o conteúdo mais enfurecedor e assustador tende a viajar mais longe, e você tem uma máquina que te serve exatamente o material que o seu detector de ameaças não consegue ignorar, sem nenhuma borda em que esbarrar.
E aí tem a armadilha por baixo de tudo. Quando você está ansioso, rolar a tela parece fazer algo a respeito daquilo que te deixa ansioso. Parece se manter informado, preparado, seguro. Mas o alívio nunca chega, porque sempre tem mais uma atualização. A ansiedade alimenta a checagem, a checagem alimenta a ansiedade, e o ciclo aperta. Os profissionais que estudam isso descrevem como um hábito que pode rodar quase inteiramente no piloto automático. Você não está decidindo rolar a tela. Você parou de decidir, ponto.
Isso custa algo de verdade
Seria fácil descartar isso como um incômodo moderno. As pesquisas dizem que é mais do que isso.
Uma equipe da Texas Tech entrevistou cerca de 1.100 adultos sobre seus hábitos de notícias e descobriu que mais ou menos um em cada seis mostrava sinais do que chamaram de consumo de notícias gravemente problemático: notícias que invadem o dia a dia, das quais é difícil se desprender, que tomam o lugar de outras coisas. As pessoas desse grupo relataram índices bem mais altos de má saúde mental e física do que todo mundo. Um trabalho separado, que construiu uma "escala de doomscrolling", associou o comportamento a maior sofrimento psicológico e a menor bem-estar, satisfação com a vida e senso de equilíbrio.
A versão do dia a dia é mais silenciosa, mas familiar. O sono que não vem porque você checou o telefone na cama. Um medo surdo e zumbente que te acompanha até a manhã seguinte. Irritação com as pessoas que estão na sala enquanto a sua atenção está em algum lugar numa tela. Nada disso é um defeito de caráter. É o que acontece quando você fica despejando alarme num sistema nervoso que não tem como agir sobre a maior parte dele.
Pequenas mudanças que afrouxam o domínio
Você não precisa abandonar o telefone nem renunciar às notícias. O que funciona é tornar o rolar de tela um pouco menos automático e um pouco mais escolhido. Algumas coisas que vale a pena tentar, mais ou menos em ordem de facilidade.
Coloque atrito de volta
O feed funciona porque não tem atrito. Então acrescente um pouco.
- Tire da tela inicial os aplicativos que te sugam, ou coloque-os numa pasta a alguns toques de distância. Aquele segundo a mais muitas vezes basta para te acordar antes que você tenha começado.
- Desligue as notificações de notícias e de redes sociais. Cada selo vermelho é um convite para voltar. Você ainda pode checar de propósito; só não vai mais ser convocado.
- Mude a sua tela para tons de cinza nas horas em que você costuma entrar na espiral. Um feed cinza é muito menos magnético do que um colorido, e é um sinal claro para o seu cérebro de que você está em outro modo.
Dê uma hora e um lugar para isso
O doomscrolling prospera nas frestas: na cama, no sofá, no banheiro, na fila. Em vez disso, tente dar às notícias um recipiente. Escolha uma janela, talvez quinze ou vinte minutos uma ou duas vezes por dia, sente-se, coloque-se em dia e então pare. Ler as notícias num horário definido, sentado, é um ato completamente diferente de absorvê-las deitado à meia-noite.
A versão mais protetora disso tudo é manter o telefone fora do quarto. Um despertador barato faz com que você não precise dele na mesinha de cabeceira, o que elimina tanto a última rolada de tela da noite quanto a primeira da manhã. Essas duas costumam ser as piores.
Pegue-se no ato
Boa parte do rolar de tela é invisível para quem está fazendo. A habilidade a construir é perceber.
- Quando você for pegar o telefone, faça uma pausa de uma respiração e pergunte o que está procurando de verdade. Às vezes há uma resposta concreta. Muitas vezes a honesta é "estou ansioso e quero fazer algo com as mãos".
- Se for do segundo tipo, nomeie o sentimento em vez de alimentá-lo. "Estou com medo" ou "estou sobrecarregado" é algo mais útil de dizer a si mesmo do que mais vinte manchetes.
- Depois faça algo físico com os próximos sessenta segundos. Levante-se, alongue, pegue um copo d'água, saia para fora. Você está dando àquela energia inquieta uma saída diferente.
Nada disso precisa ser perfeito. A ideia não é nunca rolar a tela. É rolar a tela de propósito com mais frequência do que no piloto automático.
Cuide do medo que está por baixo
Às vezes as notícias não são de fato o problema; são a válvula de escape mais à mão para uma ansiedade que procura onde pousar. Se você pode agir sobre uma preocupação, faça uma coisa concreta a respeito e deixe que isso baste pelo dia. Se não pode agir sobre ela, o que é verdade para quase tudo que passa num feed, então o gesto mais gentil é parar de fingir que mais uma rolada vai ajudar. Conversar com um amigo, sair para a rua ou fazer algo com as mãos tende a acalmar um corpo preso em modo de alerta muito melhor do que mais informação.
Quando é maior do que um hábito
Esses passos ajudam muita gente a recuperar as noites e o sono. Às vezes não bastam, e isso merece ser levado a sério em vez de empurrado com a barriga.
Se a vontade de checar parece genuinamente fora do seu controle, se está esvaziando o seu sono, o seu trabalho ou os seus relacionamentos, ou se o medo que ela desperta não passa nem quando você larga o telefone, isso aponta para algo que um artigo de autoajuda não consegue resolver sozinho. O mesmo vale para qualquer período em que o mundo pareça insuportável e essa sensação não passe. Procurar um médico ou um terapeuta não é exagero. Ansiedade e humor baixo são comuns e tratáveis, e um profissional pode te ajudar a entender se o rolar de tela é o problema ou um sintoma dele. Pedir essa ajuda é uma das coisas mais lúcidas que você pode fazer, e você não precisa esperar as coisas piorarem para fazer.
Fontes
- Cleveland Clinic, How to Finally Stop Doomscrolling
- EurekAlert / Texas Tech University, News addiction linked to not only poor mental wellbeing but physical health too
- PubMed, Caught in a Dangerous World: Problematic News Consumption and Its Relationship to Mental and Physical Ill-Being
- National Center for Biotechnology Information, Doomscrolling Scale: its Association with Personality Traits, Psychological Distress, Social Media Use, and Wellbeing