এই বছর আপনি যে তিনটি জিনিস তৈরি করছেন না

আপনার হাতে যত সময় আছে তার চেয়ে ভালো আইডিয়া আপনার বেশি, আর এটাই প্রমাণ যে জিনিসটা বেঁচে আছে। কোনো ক্রেতা জিজ্ঞেস করেন, এটা কি আরেকটা মাপে বানানো যায়। কোনো বন্ধু কফি খেতে খেতে গোটা একটা প্রোডাক্ট লাইন এঁকে দেখান, আর সত্যিই সেটা ভালো লাইন। ভোর চারটায় ঘুম ভেঙে যায় পুরো ব্যবসার একটা ভালো সংস্করণ মাথায় নিয়ে, আর সত্যিই সেটা ভালো। এসবের একটাও ঠিক করার মতো সমস্যা নয়। এটা মজুত, আর মজুত নষ্ট হয় না।

সামনের বারো মাস কোথাও পৌঁছবে কি না, তা ঠিক করে না আপনার কাছে কতগুলো এমন আইডিয়া আছে। ঠিক করে দেয় কোন তিনটি আপনি লিখে রাখছেন যে এগুলো আপনি তৈরি করছেন না, আর তালিকায় আপনি তারিখ বসাচ্ছেন কি না। নাম করে বলা একটা না হলো ছোট্ট, শান্ত একটা কাজ, যা সেই একটা জিনিস রক্ষা করে যা আপনি আগেই কাউকে কথা দিয়েছেন, আর সেই কথা রক্ষা করাই সেই পথ যাতে একজন মানুষের ব্যবসা দ্বিতীয় বছরে পৌঁছায়।

অনেক বেশি ভালো আইডিয়া থাকলে আমি কেন আটকে যাই?

কারণ প্রতিটা খোলা আইডিয়া আপনার মনোযোগের একটা অংশ ধরে রাখে, আর আপনার মাথা একটাই। কাজ থেকে কাজে বদলানোর একটা মাপা যায় এমন মূল্য পরীক্ষাগারে দেখা গেছে, আর কাজের টেবিলেও একই ছবি দেখা যায়: অর্ধেক শুরু করা চারটা কাজ একটা শেষ করা কাজের চেয়ে ভারী লাগে, আর সত্যিই সেগুলো ভারী।

একা হাতে চালানো ব্যবসাই একমাত্র এমন ব্যবসা যেখানে বাকি-থাকা কাজের তালিকা আর স্নায়ুতন্ত্র একই জিনিস। কোনো কোম্পানির ভেতরে শুরু না হওয়া প্রকল্প একটা নথিতে বসে থাকে, আর তাতে কারও ঘুম নষ্ট হয় না। আপনার ব্যবসায় সেটা বসে থাকে আপনার ভেতরে। দ্বিতীয় মাপ, দ্বিতীয় প্রোডাক্ট লাইন, আর সেই ভালো সংস্করণ, এসব আপনি সারা সপ্তাহ বয়ে বেড়ান, আর এগুলোর প্রত্যেকটা নিঃশব্দে আপনার কাছ থেকে রাখার ভাড়া আদায় করে।

এই কর ব্যর্থতার রূপে আসে না। এটা আসে ধীরতার রূপে। যে অর্ডার মঙ্গলবারের বদলে বৃহস্পতিবার পাঠানো হয়। যে পণ্যের ছবি আপনি আর তুলে দেখাননি, কারণ আপনার মনের অর্ধেকটা তখনও পাইকারি বিক্রির আইডিয়া নিয়ে ভাবছিল। চোখে দেখা যায় এমন কিছুই ভুল হয় না, আর বছর কেটে যায়।

এটা ছোট মাপের উচ্চাকাঙ্ক্ষার পক্ষে কোনো যুক্তি নয়। এটা তার উল্টো। আপনি নাম করে বলে দেন কী তৈরি করছেন না, যাতে যে একটা জিনিস তৈরি করছেন, তার পেছনে আপনার সবটা দিয়ে নেমে পড়তে পারেন, নিচে চলতে থাকা আরও চারটা বিকল্পের চাপা গুঞ্জন ছাড়াই। কয়েক দশক আগে Michael Porter বড় কোম্পানি নিয়ে একই কথা বলেছিলেন: কৌশল যতটা আপনি কী করেন তা নিয়ে, ততটাই আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে কী করেন না তা নিয়েও। একটা প্রোডাক্ট আর লেখা তিনটে না নিয়ে থাকা মানুষ, সাতটা হয়তো নিয়ে থাকা মানুষের চেয়ে বেশি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কারণ দুজনের মধ্যে একজনেরই কাজটা শেষে বাজারে পৌঁছাবে।

এই বছর যে তিনটি জিনিস আমি তৈরি করছি না, সেগুলো কীভাবে বাছব?

এখন আপনি যেসব আইডিয়া বয়ে বেড়াচ্ছেন, সব লিখে ফেলুন, তারপর সেই তিনটে বেছে নিন যেগুলোর এই বছরটা খেয়ে ফেলার, অথচ শেষ না হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। সাধারণত এগুলো হয় সবচেয়ে বড়টা, সবচেয়ে নতুনটা, আর অন্য কেউ যেটা সাজেস্ট করেছিল সেটা, আপনার সবচেয়ে কম পছন্দেরগুলো নয়।

তিন সংখ্যাটাই ঠিক, কারণ এটা মনে রাখার মতো যথেষ্ট কম, আর একটু কষ্ট দেওয়ার মতো যথেষ্ট বেশি। তালিকাটা যদি আপনার কোনো মূল্য না নেয়, তাহলে বুঝবেন আপনি এমন তিনটে আইডিয়া লিখেছেন যা এমনিতেও আপনি কখনো করতেন না, আর সেটা একটা ঘণ্টাও রক্ষা করবে না।

প্রতিটার পাশে একটা মাত্র লাইন লিখুন: এই বছর কেন নয়। আইডিয়াটার ওপর কোনো রায় নয়, বরং সামর্থ্য নিয়ে একটা কারণ। পাইকারি, এই বছর নয়, কারণ কেউ অর্ডার করার আগেই আমাকে যে মাল কিনতে হবে সেটা এখন সম্ভব না। দ্বিতীয় প্রোডাক্ট লাইন, এই বছর নয়, কারণ প্রথমটাই এখনো শেষ হয়নি। কাস্টম অর্ডার, এই বছর নয়, কারণ একই টাকার জন্য তাতে চারগুণ বেশি মেসেজ করতে হয়।

তারপর তালিকায় তারিখ বসান। তারিখ বসানো তালিকা একটা সিদ্ধান্ত। তারিখ ছাড়া তালিকা একটা মেজাজ মাত্র, আর মেজাজের সঙ্গে প্রতি রবিবার রাতে আবার তর্ক করতে হয়। তারিখ আরেকটা নরম কাজও করে: এটা বলে দেয় আইডিয়াটা মরে যায়নি, বরং একটা নির্দিষ্ট দিনে যে কথাবার্তা হবে তার জন্য সেটা তফাতে রাখা হয়েছে, আর সেদিন আপনার হাতে এখনকার চেয়ে বেশি তথ্য থাকবে।

না আর এই বছর নয় কি একই জিনিস?

না। একটা না একটা আইডিয়াকে বন্ধ করে দেয়, আর এই বছর নয় সেটাকে তারিখ জুড়ে পাশে সরিয়ে রাখে, আর প্রায় প্রতিটা ছোট ব্যবসার আসলে এই দ্বিতীয় রূপটাই দরকার।

আপনি ঠিক করছেন না আপনার ব্যবসা চিরকাল কী থাকবে। আপনি ঠিক করছেন আসছে বারো মাসটা কীসের জন্য। আপনার তালিকার বেশিরভাগ আইডিয়া ভুল নয়, সেগুলো শুধু তাড়াতাড়ি এসে গেছে, আর তাড়াতাড়ি আসাকে ভুল ধরে নেওয়াটাই সেই পথ, যাতে মানুষ নিজের জীবনের দ্বিতীয় সেরা চিন্তাটা ফেলে দেয়।

সরিয়ে রাখা তালিকাটা এমন জায়গায় রাখুন যেখানে আপনি নতুন কিছু যোগ করতে পারেন। ভোর চারটার আইডিয়াটা এলে, সেটা সরিয়ে রাখা তালিকায় চলে যায়, আর আপনি আবার ঘুমিয়ে পড়েন, আসল কথাটা তো এটাই। এই তালিকা কোনো কবরস্থান নয়। এটা একটা অপেক্ষার ঘর, আর জানা থাকা যে একটা অপেক্ষার ঘর আছে, সেটাই আপনাকে ডেস্কে বসে নিজের সঙ্গে তর্ক করা বন্ধ করতে দেয়।

একটা নিয়ম একে সৎ রাখে: সরিয়ে রাখা তালিকা থেকে কোনো কিছু তখনই বাদ যায়, যখন অন্য কিছু তাতে ওঠে বা শেষ হয়। একটা ঢোকে, একটা বেরোয়। নইলে অপেক্ষার ঘরটাই নিঃশব্দে আবার পরিকল্পনা হয়ে ওঠে।

যে জিনিস আমি তৈরি করছি না, সেটা চাওয়া কোনো ক্রেতাকে আমি কী বলব?

তার বদলে আপনি কী শেষ করছেন সেটার নাম বলুন, আর তাদের একটা তারিখ দিন। যে না-এর সঙ্গে আপনার আসল পরিকল্পনাটাও থাকে, সেটা এমন একজন মানুষের মতো শোনায় যার নিজের সপ্তাহের ওপর নিয়ন্ত্রণ আছে, আর খালি না বললে সেটা এমন একজনের মতো শোনায় যে গায়ে মাখতেই চায়নি।

এই বাক্যটার তিনটে অংশ, আর এটা ছোট। নির্দিষ্ট সেই আইডিয়ার জন্য তাদের ধন্যবাদ দিন, বলুন আপনি এখন কীসে মনোযোগ দিচ্ছেন আর কতদিন পর্যন্ত, তারপর বলুন তাদের অনুরোধ নিয়ে আপনি কী করবেন।

অনেকটা এরকম। এটা ভালো আইডিয়া, আর জিজ্ঞেস করা আপনি দ্বিতীয় মানুষ। ডেলিভারির সময় কমানোর জন্য আমি বছরের শেষ পর্যন্ত দোকানটা তিনটে মাপে রাখছি। এটা সেই তালিকায় আছে যেটা আমি জানুয়ারিতে পড়ি, আর এটা হলে আমি আপনাকে মেসেজ করব।

এতে কেউ মন খারাপ করেন না। ক্রেতা হারানোর কারণ চুপ থাকা, বা এমন একটা ঝাপসা হ্যাঁ যা কখনো আসে না। আর আপনি তাদের এইমাত্র বলে দিলেন, না বলেও, যে আপনি সেই ধরনের মানুষ যে একটা তালিকা রাখে আর সেটা পড়ে, আর একজন অচেনা মানুষকে টাকা দেওয়ার আগে সবাই মূলত এটাই জানতে চায়।

একই জিনিস যদি কেউ তৃতীয়বার চান, সেটা মনোযোগ সরানোর মতো কিছু নয়। সেটা তথ্য, আর এর জায়গা জানুয়ারির তালিকায়, মোটা হরফে।

তিন মাস অন্তর আবার পড়া

ক্যালেন্ডারে একটা পুনরাবৃত্ত তারিখ বসান, তিন মাসে একবার, পনেরো মিনিটের জন্য। তিনটে না জোরে পড়ুন। বেশিরভাগ ত্রৈমাসিকেই আপনি তিনটেই ধরে রাখবেন, আর আবার পড়াটা সময় নষ্ট বলে মনে হবে, আর ভেতর থেকে কাজ করা একটা সিস্টেমকে ঠিক এমনই লাগে।

মাঝেমধ্যে আপনি একটাকে ওপরে তুলবেন। যে পাইকারি আইডিয়ার পেছনে কোনো মাল ছিল না, তার এখন একজন ক্রেতা আছেন যিনি দুবার জিজ্ঞেস করেছেন আর আগেই টাকা দিতে চেয়েছেন। সেটাকে ওপরে তুলুন, আর অন্য কিছুকে নিচে নামান, কারণ সংখ্যাটা তিনেই থাকে।

এর কোনোটাই সাবধানতা নয়, আর কোনোটাই কম চাওয়ার অনুমতিও নয়। এটা সেই সাধারণ যন্ত্র, যা একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষকে গোটা এক বছর ধরে একটা জিনিসের পেছনে জোরে লেগে থাকতে দেয়, পাঁচটা জিনিসের প্রতিটার পেছনে ছয় সপ্তাহ করে দৌড়ানোর বদলে। পঞ্চম বছরেও যারা দাঁড়িয়ে থাকেন, তারা সবচেয়ে কম আইডিয়াওয়ালা মানুষ নন। তারা সেই মানুষ, যারা তিনটে লিখে রেখেছিলেন, পাতায় তারিখ বসিয়েছিলেন, আর চতুর্থটা নিয়ে এগিয়ে গিয়েছিলেন।

সূত্র

• Harvard Business Review, What Is Strategy?
• Advances in Cognitive Psychology, Common Cognitive Control Processes Underlying Performance in Task-Switching and Dual-Task Contexts
• U.S. Small Business Administration, Plan your business